小從嘉出生的年代是一個群雄割據，烽煙四起的亂世，我們稱之“五代十國”。五代十國是一段跨越和動蕩的時期，類似於春秋戰國、南北朝這些亂世之秋。南北大分裂、地方割據稱雄稱帝、各政權間相互爭鬥又相互製衡、政權內部有更迭頻繁是這一時期最顯著政治特征。
     五代是指後梁——後唐——後晉——後漢——後周這五個政權更迭的時代。除後梁一個短暫時期以及後唐都洛陽外，後梁大部分時期和其它三代都以開封為首都。五代為期五十四年，有八姓稱帝，共十四君。後梁和後周的君主是漢族人，後唐、後晉、後漢的君主是沙陀族人。他們都建國於華北地區，疆土則以後梁最小，後唐最大。 南唐建國於937年，亡於975年，先後和後晉（936年——947年）後漢(947年——951年)和後周（952年——960年）並立。當然，我們重點關注的，應該是後漢和後周這兩朝代，尤其是後周。後周不僅會發展成當時各方實力最為強大的國家，此外，後周還將出現李煜一生的對手趙匡胤，以及一位撼動當時格局的時代改革家周世宗柴榮。
     至於十國，那是和五代並立的幾個國家，包括前蜀（907——925年）、後蜀（934——965）、吳、南唐、吳越（907——978）、閩、楚、南漢（917——971）、南平(荊南)、北漢（951～979）。北漢建國於今山西境內，其餘九國都在南方，所以，讀者應該可以想象的出五代十國的大致風貌——南北對峙，北方輪流承皇帝，南方多國隔江並立。