朱妘那隆起的肚子是越發的凸顯了。
    我輕輕地撫著朱妘的肚子，自言自語說：“依這形狀，怎麼看都是男孩子呢。”
    正巧這時顓福也過來探望，我招呼顓福過來，將他的手輕放在朱妘如小山丘般隆起的肚上，對他說：“皇帝你也來摸摸看，這裏麵可是你第一個孩子呢。”
    顓福抬頭看了看朱妘，朱妘有些不好意思地低下了頭。
    顓福的手覆了上去，輕輕地摩挲著。
    我見此景覺得欣慰，正要吩咐如意看茶，突然聽到朱妘一聲輕呼：“皇上，疼！您別那樣用力壓它……”
    “皇帝？！”
    顓福突然回過神來，慌忙鬆開了手，自責道：“啊，朕不小心，朕不是有意的。”
    “皇帝啊”，我輕聲埋怨，“這小生命還很脆弱呢，你可要小心翼翼的才行。”
    “兒臣下次會注意的。母後，因為皇後懷孕，這後宮的氣氛一直有些緊張，也不利於皇後養胎，兒臣想著不如舉辦一次宴會，讓後宮也熱鬧熱鬧，同時也算是慶祝皇後懷孕一事。”
    “好哇，這可是個好主意，後宮確實好久沒熱鬧過了。”我讚同說。
    此次宴會辦得規模盛大，不僅邀請了惠太妃和顓明，還準許後宮各眷邀請自己的母親和姐妹前來。
    顓福和朱妘各坐在我的兩側，顓福東張西望，不知在找尋什麼，而朱妘今天則顯得有些局促，好幾次掉了碗筷。
    不一會兒鏡明走過來在我耳邊低語說：“小姐，您看，皇上一直在目不轉睛地盯著那位小姐呢。”
    我看了看顓福，果然有些癡癡的，再順著他的視線望去，在靠前的位席上坐著一位窈窕少女，還真真是一個美人。
    那容貌與諸後宮比起來是有過之而無不及，用沉魚落雁、閉月羞花來形容也不為過呐。
    “那姑娘是誰？這般出色的容貌竟然沒有被選進宮來。”我問善善。
    善善小聲地回道：“這位小姐是婉才人的表妹，她出身名門，曾祖父曾在大前朝當任過尚書，不過當初選秀女那時她年齡還小，是最近才行的及笄禮呢。”
    “怪不得。”我了然地說著，看來顓福是迷上那位美麗的姑娘了。
    這時顓福站起來用微醺的語氣說：“去把這盤瓜果給那位小姐送去。”
    小太監會意，端到那位姑娘麵前，小姑娘和周邊的人都吃了一驚，小姑娘連忙起身謝恩。
    顓福問：“你叫什麼名字？”
    那姑娘低眉輕聲回答說：“民女蔣氏，單名清。”
    顓福點了點頭，說道：“蔣清，蔣清你知道嗎，論容貌，你是朕所見過的，不是第一，也是第二漂亮的，所以朕很容易就注意到你了。”
    蔣清靦腆地回道：“皇上謬讚了……”
    “謬讚？”顓福笑著說，“朕可不是瞎說，不信讓朕來問問其他的人，母後您說呢？”
    我微笑著點了點頭。
    “惠太妃你說呢？”
    惠太妃回道：“皇上的眼光當然不會差。”
    顓福又轉過頭問朱妘，“皇後你說呢，哪個男人若是娶了她，是不是莫大的福氣呢？”
    顓福以這番話問皇後，大家都覺得皇上納蔣清為後妃的意圖已經很明顯了。
    朱妘略有尷尬，但還尚保持鎮定的回答：“皇上說的是……若是娶了這樣的美人的話。”
    “蔣清，你看，朕沒說錯吧，哦，對了”顓福最後問坐在下麵的顓明道：“十五皇弟，你我都是男人，以你的眼光來看，蔣清如何啊？”
    顓明起身誠惶誠恐回道：“自然是如皇兄所說，乃是傾國傾城之貌。”
    顓福拊掌笑道：“蔣清呐，你可是個有福之人，過幾日等著宮中的好消息吧。”
    第二日顓福來爾玉宮請安時，說：“母後，關於蔣清……”
    我想果然要提到叫蔣清入宮一事了，真難得看見顓福對一女子這樣上心。
    然而卻聽見顓福繼續說：“兒臣想把這位蔣清許給顓明。”
    這實在出乎我的意料，不是顓福對她有意嗎？這般貌美的女子顓福不自己留著，卻是讓給顓明？
    “皇帝，你此舉是何意？”
    顓福回道：“前一陣子發生的事太多，朕一直忽略了皇弟，不過前幾日見到他，突然意識到他已然是位挺拔的少年，已經長大，該是封王封地的時候了。按照大胤的祖製，不是必須要先娶妻才能被封為親王嗎？所以兒臣就想成了這門婚事。”
    原來是這樣……說實話，我一直不待見顓明那孩子，所以對他的事也沒怎麼上心，這麼一想，也確實到了該封親王的年齡了。
    難怪惠太妃最近一直欲言又止的樣子，原來是為了顓明封王的事情，恐怕她也知道我對顓明的態度，所以遲遲不好開口吧。
    “事情倒是可以依照皇帝的意思辦……不過哀家覺得那個蔣清確實很美，皇帝就不覺著可惜？”
    顓福笑了笑，回道：“不知母後是否還記得兒臣說過的話，兒臣說她不是最漂亮的，卻也是第二漂亮的。可是，朕已經見過最漂亮的了，又怎麼會覺得可惜呢？”
    “哦？最漂亮的？在哪？”我好奇地問。
    顓福頓了頓，回答：“在兒臣的心底。”
    在那次宴會之後，朱妘的身體不好起來，聽服侍的宮人說有些喜怒無常，又哭又笑的。
    有幾次朱妘甚至痛哭著求我：“太後，兒臣不想生孩子了……兒臣不想生這個孩子了。”
    我隻當她是孕期鬧的情緒，也沒當真，隻有好言的勸慰她。
    一日惠太妃前來看我，帶了不少親手做的好吃點心，使我心情不錯。我與她正有說有笑的，就聽見惠太妃突然間歎了口氣。
    我心知她這是有事要與我說，於是止了笑容，淡然問道：“惠太妃這是心裏有事啊？你我都是聰明人，有事不妨直說。”
    惠太妃有些為難的回答：“太後娘娘，顓明那孩子說不想成親……”
    我微變了臉色，“這可是皇帝親自下的旨，再過十來天不就要舉行婚禮了嗎。”
    “臣妾當然也知道其中的利害，隻是顓明他正處於那個年齡，心裏反叛得不行，臣妾勸說他也不聽。他還說，如果逼他完婚，就隨先帝的九皇子那般，要出家去。臣妾這個做母妃的，心裏著急，這才跟您說說，看您能不能想想辦法……”惠太妃十分為難地說。
    “出家去？”我聽了冷哼一聲，“這大胤的皇子們都是怎麼了，一個個的都不想成婚，還以出家為要挾，這是對誰使性子呢？”
    惠太妃低下了頭。
    “你回去轉告十五皇子，賜婚一事可是皇帝為了他著想的。蔣清是皇帝怎樣精挑細選賜給他的美嬌娘，結婚之後還可以封為親王，這事對他有什麼不好？若是真想出家，也讓他想想後路，有哪個寺院敢接收他。”
    “唉，那臣妾回去再好好勸勸他……太後您也不要對他動怒，他畢竟年齡還輕，不懂事。”
    “惠太妃，哀家與你算是老朋友了，哀家敬重你的品行和智慧。隻是顓明這孩子雖然在你身邊養了十幾年，可處事卻一點都不像你，莫非這孩子還是隨了他的生母？這孩子愛算計，有野心，但是卻很容易被人看出來，那對他來說就是很危險的事。算起來，你也就他一個孩子，你可要好好教育他。”我實心實意地對惠太妃說。
    最後顓明終於和蔣清順利完婚，不過在封王上顓福的做法讓我有些意外。
    顓福對自己皇弟的愛護是有目共睹的，大家心想在封地上顓福也肯定會格外的優沃他，可不想最後顓明被封為寧山王，封地是離京都很遠的偏遠之地寧山。
    我想顓福這樣做肯定是有自己的原因，或許他終於發現親王們對皇權才是最大的威脅了？
    封王一個月之後，顓明就要啟程去封地上任了。
    他臨走時無限感傷的最後一次環視宮庭，不過最後他如寬慰自己般，扯出了一絲的笑容。
    這年的冬天來得格外的早，而且異常的寒冷，大雪冰雹下了十多天還未見停歇，時不時傳來路上有衣不蔽體者凍死的消息，聽欽天監說這種異象是數十年難得一見的，仿佛已是在預示著一切噩運的開始……
    朱妘的肚子越來越大的，圓鼓鼓的，仿佛隨時都會蹦出一個鮮活的生命般。我緊張的期待著。
    顓福已經好一段時間沒到後宮來了，聽說每日在勤政殿忙於與大臣商議救災之事，廢寢忘食的，有時商議太晚就索性留宿在那了。
    皇上尚且如此自苦，後宮也全然沒有了往日的談笑風生，隨著這場天災整個宮中都壓抑在一種緊張沉重的氛圍中。
    朱妘每日鬱鬱寡歡的，我看了焦急在心，於是在爾玉宮舉辦了一個小型的宴會為她解悶。
    我愜意地聽著下麵的絲竹之聲，然後問朱妘：“皇後你覺得這個新進獻的胡班如何？這可是禦寢碧澈親自推薦的。”
    卻見朱妘已是流出淚來，“兒臣很想念父親，好想見他一麵……”
    我陷入了沉默，我一直知道朱妘在後宮是孤單的，可是這是我第一次這樣深刻的感受到她的孤單與無助。即便成了親，即便要做了母親，卻仿佛還是那個依戀父親的小女孩般。
    也許我並不能懂得那種依戀的感情，因為我很小就無人可以依賴，我所知道的隻是竭力的讓自己長大並堅強，一步步地向上爬，才能活下去。
    我歎了一口氣，剛要作答朱妘，卻見菟絲緊緊張張地跑了進來，稟道：“太後，剛才宮外來的消息，說，說寧山王在赴任的途中暴病身亡了！”
    我大吃一驚，那孩子才多大！怎麼說死就死了呢！
    算上信使回來花費的時間，那麼就是說寧山王在二十多天就已經去世了！
    我還來不及表達我的吃驚，就聽見“砰”的一聲朱妘桌上的茶杯已摔落在地。
    所有人都怔怔地看向朱妘，朱妘自己也是一臉吃驚，然後就突然笑起來了！
    “哈……哈哈……哈哈……”
    仿佛不受控製般，朱妘笑得是上氣不接下氣，最後甚至無力肘到桌子上趴著笑起來。
    我皺了皺眉，責怪道：“皇後，你真是放肆，死一個人這麼好笑麼？！”
    朱妘邊揉肚子邊笑著：“不行，不行，笑死我了，明明昨天還活蹦亂跳的人今天卻不喘氣兒了，這不好笑嗎，簡直搞笑死了……”
    宮人們驚恐地小聲說：“皇後娘娘這是不是中了什麼魔症了！”
    我也覺得朱妘自從懷孕就十分不正常，連忙叫人扶了她下去。
    寧山王的死在後宮並沒有泛起太大的波瀾，除了間或人們茶餘飯後的兩句惋惜話而已。隻是惠太妃迅速的衰老下去，一夜之間已是白發蒼蒼。
    我去找顓福時他正在和大臣議事，守門太監要進去稟報，我揮手阻止了他，自己站在外麵拿著小手爐和隨從們閑等著。天氣真的很冷，我慢慢地走來走去，間歇看著自己呼出的縷縷白氣。
    過了一會兒，各位大臣魚貫而出，見我在外麵，都有些意外地向我請安，我問了其中的一位大臣宮外的情形如何，那位大臣搖了搖頭，直白的回答：“太後，您穿著上好的貂皮裘衣尚能感受到這天氣嚴寒，何況那些窮苦百姓呢？凍死餓死的百姓每天都在增加啊……”
    我聽了心情很是沉重，緩步地走了進去。
    好長時間不見顓福了，不想他竟然變得如此憔悴，眼睛布滿著血絲，胡子邋遢的，一臉的愁容。
    我一陣心疼，正要開口問他怎麼把自己累成這樣，顓福卻站起來更是緊張地問我：“母後，您怎麼親自來了，鼻尖也紅紅的，在外麵凍著了嗎？”
    我擺了擺手，“哀家在宮中吃得好睡得好，不用擔心。倒是皇帝你怎麼把自己弄得如此憔悴！”
    顓福笑了笑寬慰我說：“兒臣的身體沒事，可憐的是宮外的那些百姓們。兒臣記得您教過兒臣要隨時心係百姓，兒臣一刻都不敢忘記。”
    我聽了心中感動，拍了拍顓福的肩膀鼓勵他說：“對，對，皇帝能這樣想母後真的很高興，相信我們也一定能度過這個難關的。”
    顓福點了點頭，然後問我：“母後，您特意找兒臣是為了什麼事？”
    我頓了頓，不知這時候說是否合適，不過還是說：“皇後最近病得厲害，她懷孕正是到了關鍵期，小身板挺著大肚子，我看著她都覺得遭罪。所以哀家想皇帝雖忙，但還是抽空去安慰安慰皇後罷。”
    不知為何顓福冷笑了一下，說：“恐怕皇後需要的不是兒臣吧？她見了朕都害怕。”
    “咳，後宮哪個妃子不敬懼皇帝的？又敬又愛又怕正該是後妃對君主的態度啊。”
    “如果——”顓福稍拉長了聲音說：“如果母後真是覺得皇後懷孕是遭罪的話，何不就不讓她把孩子生下來呢？這樣痛苦不就能結束嗎？”
    我吃了一驚，說：“皇帝這說的是什麼傻話？”
    顓福笑了笑，揮了揮手仿佛在驅趕什麼想法似的，回道：“兒臣跟您說笑的。這畢竟是朕的第一個孩子，朕希望生是男孩，然後讓他當太子。”
    這倒是提醒了我，“也是，嫡長子的話還真的就是太子呢。說起來母後還真是緊張，一直在想，這孩子會不會和皇帝長得很像呢，性格會是像你還是像皇後呢？”
    顓福淡淡地說：“若是男孩子，應該會比較像母親吧。兒臣這確實比較忙，恐怕抽不出時間，這樣吧，兒臣派使者過去去看看皇後，表達一下朕對她及她孩子的關心。”
    言語中我能隱隱地感覺到顓福對朱妘的不上心，但也能聽出顓福對這個孩子的一些期待，但是本來朱妘進宮就不是很受寵，我雖然有些疑惑，卻也沒有再深想。