冷怡冰艱難地轉過身形，飛快地掃了一眼，見那人四旬開外，氣度不凡，不似奸詐之徒，便恭敬地屈膝行禮，語氣委婉：“容貌相仿之人雖不多見，卻也是有的。”
    “小姐能否借一步說話？”那人語聲懇切，“秦某並無惡意，隻是想請小姐為我解開一個疑團。”
    一旁的倩雪臉色已經轉為蒼白。
    店老板這時開口道：“老朽與他相交多年，小姐盡可放心。”
    冷怡冰挽起倩雪的手，嫣然笑道：“恭敬不如從命。”
    “二位隨秦某到樓上一敘。”那人做了一個邀請的手勢，率先上樓去。
    樓上，別有洞天，陳列著許多瓷器玉器和文房四寶。珍品，想必都在這裏了。
    臨窗的位置擺放著一個茶幾和兩把太師椅，分賓主落座後，那人單刀直入：“秦某沒有猜錯的話，小姐定是原相國府的千金。”
    冷怡冰沒有接話。
    那人見狀，索性道出心跡：“冷相國和冷夫人是我的恩人，若他二人的掌上明珠還在世間，我將盡其所能善待於她。”
    冷怡冰看了那人一眼，斟酌著如何應對。
    那人長長地歎息了一聲，道：“小姐若是冰兒，也許能記起七歲那年，在相國府借住的秦墨。那時的冰兒，總是喚我一聲秦叔父。我是在那年，得到相國的扶持，才走上仕途。卻不想，這些年，我從一個縣令坐到了槿川知府之位，相國卻長眠在了地下。世事難料啊。”
    聽了這聲情並茂的一席話，冷怡冰轉頭看向倩雪，想在她眼中得知真偽。
    倩雪卻已失聲說道：“大人真的是當年的秦先生？”說罷抬眼打量了秦墨一番，然後顫聲道：“小姐，真的，是真的！您還記得麼？”
    冷怡冰當然不記得，她隻知道經曆的大致過程，何曾親身體會過當年相國府的生活。雖然如何也做不到倩雪那樣的激動，還是應景地跪在地上，恭敬地喚了一聲“秦叔父”。
    “冰兒，”秦墨伸手攙扶，一時間淚盈於睫，“這些年，你們主仆二人想必吃了不少苦吧？”
    “冰兒，”冷怡冰頓了一頓，“還好。”
    “以後就在秦府落腳吧，叔父照管你二人。”秦墨說到此處，臉上有了笑意，“蒼天有眼，蒼天有眼！”
    “冰兒不怕世道艱辛，隻怕連累了叔父。”冷怡冰意在推辭，比起活在他人屋簷下，她更願意自己當家作主閑適地生活。
    “秦某如今的一切皆是相國所賜，怎敢忘恩負義。況且，相國一世清明兩袖清風，怪隻怪奸臣當道，身為七尺男兒卻也束手無策。”秦墨憤慨地歎息一聲，“總有一日，蒼天會還相國一個公道。”
    秦墨語聲鏗鏘有力，實是發自肺腑，冷怡冰知道，自己是拒絕不了他的一番好意了，當下隻得退一步，開始討價還價：“叔父深明大義，我父母若地下有知，定會含笑九泉。隻是，冰兒和倩雪在民間流落已久，若到您府上，少不得處處失禮，傷及叔父顏麵。叔父若真可憐冰兒，就請賜我二人一個僻靜的容身之地，如此，冰兒將不勝感激。”說罷，再次盈盈拜倒。
    “何必如此多禮。”秦墨扶起冷怡冰，思忖片刻，道：“你若執意如此，叔父便遂了你的心願。恰巧，我在南山有一處別院，你二人住到那裏倒也清靜。”
    “多謝叔父。”冷怡冰由衷地道謝。
    “你們現居何處？”秦墨問道。
    冷怡冰道：“不瞞叔父，我們昨日才到此地，目前在客棧棲身。”
    秦墨微笑，道：“稍後，我叫管家隨你們去客棧取行囊，再送你們到南山別院。明日叔父再上門和你敘談。”
    冷怡冰含笑應道：“一切聽從叔父安排。”
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    管家將冷怡冰送到南山別院後，命一眾仆人給她見過禮，又對倩雪交代了各項事宜，這才返回秦府。
    秦墨正在書房作畫，見管家進去，沉聲問道：“都辦妥了？”
    管家躬身應是。
    “那就好。”秦墨放下畫筆，坐在太師椅上，見管家神色忐忑，便問道：“你對此事有異議？”
    管家在秦府多年，說話還是有些分量的，見秦墨問起，便如實道來：“小人不敢，隻是三爺閑時就住在別院的後院，倘若冷小姐的身份泄露，後果堪憂啊。”
    秦墨冷笑一聲，道：“你怕走漏風聲，我怕的卻是你們對他守口如瓶。”
    “老爺的意思是？”
    秦墨的聲音更冷：“除了當今萬歲和太子黨，有幾人認為冷相國死得其所？！”
    管家遲疑了片刻，還是道出心中所想：“隻是，這天下畢竟是萬歲爺和太子爺的。”
    秦墨手捋長髯，淡然一笑：“隻怕未必。”
    管家聞言，立時噤聲。天下、皇權，都不是他該知曉的事情，他隻明白一個道理：心裏裝的秘密越少，活得越是長久。
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    南山別院建在半山腰，占地大約二十餘畝，庭院十分開闊，正是春意盎然的時節，別院裏草木茵茵，繁花似錦。
    午後，冷怡冰和倩雪走出正房，穿過月亮門，到花園賞花。
    兩世為人，一連串的黴運之後，她終於開始被命運眷顧，遇到了貴人。憑著直覺，冷怡冰斷定秦墨是耿直、豁達之人，也就沒有叫倩雪訴說前塵舊事。何況，倩雪與她同齡，能記得的也隻是一些小事。
    她確信，人能夠看到的，很多時候並非真相，感覺雖然是子虛烏有的東西，她卻很少出錯。
    “小姐，”別院的管家吳全一路小跑過來，滿臉帶笑，“老爺和夫人過來探望您了，正在花廳等著。”
    冷怡冰點點頭，原路折回，走進花廳。
    秦墨見到冷怡冰，和善地一笑。
    不待冷怡冰行禮，秦墨一旁的婦人已起身迎上來，語聲親切：“這定是冰兒吧？”
    婦人身著暗色衣衫，身上並無幾件首飾，卻難掩其雍容華貴的氣質。冷怡冰想此人必是秦夫人，嘴裏說著“冰兒給叔母請安”便要行跪拜之禮，秦夫人則扶住了她的身形，道：“免了，免了。”說著從隨身的丫鬟手裏接過一隻錦盒交到冷怡冰手裏，“叔母的一點心意。”
    這是見麵禮，若推辭倒顯得小家子氣，冷怡冰笑著道謝，轉手將錦盒交給倩雪保管。
    秦墨道：“我吩咐吳全一些瑣事，你們想必會聽得無趣，不妨去別處敘談。”
    秦夫人挽著冷怡冰的手，徑自去了內室，落座後，將隨身的丫鬟遣了下去。
    倩雪看出秦夫人有話要對小姐說，奉上茶點後，靜靜地退了出去。
    秦夫人凝視冷怡冰片刻，怔怔地落下淚來，喃喃道：“像，就像是同一個人。”用帕子拭去淚痕，又道：“想來淺薇姐姐也沒和你提過，我二人自幼相識，姐妹相稱，出嫁之後相距甚遠，便鮮少見麵。倒是相國和你叔父相交甚厚，我們兩家也算是有緣了。”
    蘇淺薇，是冷夫人的姓名。
    “就算是娘親曾經提及，冰兒也難以記起了。”冷怡冰順勢說道，“兩年前，我傷到了頭腦，醒來後就忘記了很多事。”
    “苦命的孩子。”秦夫人唏噓不已。
    “還有一事，冰兒不敢隱瞞。”冷怡冰將這幾年的經曆娓娓道來——畢竟曾是淪落風塵之人，她怕秦氏夫婦對此不齒心生嫌棄，便盡早道出實情，也好早作打算。
    哪知秦夫人聽到中途就紅了眼眶，待她說完，早已潸然淚下，哽咽道：“作孽啊！本是堂堂的相府千金，卻是這般命苦。冰兒不怕，以後有叔父、叔母為你做主。”說罷，將冷怡冰纖瘦的身子擁進懷裏，溫暖的手輕輕拍打著她的背部。
    很熟悉的感覺，久違了的溫暖。
    這一刻，她想到了自己的父母。淚水，不知不覺就掉下來。本是其樂融融的一家三口，如果沒有那次事故，該多好。
    秦夫人為冷怡冰擦去淚水，一番溫言勸慰，憐愛之情溢於言表。
    這時，有小丫鬟進來通稟：“夫人、小姐，三，三爺回來，不，三爺過來了。”
    小丫鬟不是口齒不清的人，卻把一句話說得磕磕絆絆，其中必有緣故。這三爺之稱，想必是遮掩那人的真實身份，隻是，回來改為過來，又是怎麼回事呢？冷怡冰轉頭看向秦夫人，明眸中含著疑惑。