第三章
    餘淑媛道：“家父正是歸雲城主餘景涯，如今我們隻有趕到歸雲城，才能確保安全，到時再想別的辦法把他送到虛空山吧。”劉蒙心想也是，但又想到了祖師遺訓中說的：刀劍門弟子終生不得踏入歸雲城，又有些猶豫起來。餘淑媛見劉蒙還拿不定主意，不耐道：“一個大男人怎麼這麼婆媽！”劉蒙受她一激，心道自己也是為了這個孩子，祖師也該會原諒自己的，起身道：“走吧！”
    夜幕時分他們已到達大江沿岸。寬廣的大江上，未見一條船。兩人心中焦急過江，希望能遇上打漁晚歸的漁船，沿江疾奔數裏卻也未見。
    就在此時，一陣悅耳笛聲由江中蘆葦蕩裏傳出，月亮不知何時已偷偷的掛上樹梢。兩人心中好奇，駐足聆聽。
    一艘漁船由蘆葦蕩中緩緩駛出，借著月色兩人看到，船中卓立著一個身穿白袍的男子，身材挺拔，年紀在二十七八左右，兩手拂笛。也不見有人劃槳，船就活了一般滑動起來，情形怪異之極。
    船在離岸邊一丈處左右，戛然停止，顯示了深厚的內力。笛聲在同一時間消逝，白袍人收笛別於腰帶內，負手而立，目光在兩人身上停留片刻後，落在了劉蒙背上的王晉駿。
    餘淑媛拽了下劉蒙的衣衫，以耳語向他說道：“呆子，快跑！”
    劉蒙卻是有苦自己知，從白袍人把船定住後，就感覺一股無形勁氣將自己籠罩，稍有移動便有可能引致對方的全力出手，此人的實力實在是可怕。
    白袍人似是聽到了餘淑媛的話語，微笑道：“能在這裏與兩位相會真是不錯，隻要留下那個孩子，送你們過江又如何！”聲音如同他的笛聲一樣動人好聽。兩人聽他說話雖然客氣有禮，但語氣中透露著極度的自信。
    餘淑媛見劉蒙一動不動，曉得不妥，先下手為強，彎刀以一個曼妙的弧線來到她的手中，飛掠向白袍人攻去。
    白袍人無奈的搖搖頭歎了口氣，似是對兩人的選擇感到很遺憾。
    隻見他兩手上揚，兩股水柱由江內湧起，彙於他的兩掌之間，白袍飛揚，長發飄舞，兩手回旋帶動的兩條水柱猶如兩條水龍在空中擺動，向攻至近前的餘淑媛交叉疾射而去。
    餘淑媛避無可避，揮刀劈向水柱，刀水甫一接觸，便發出“嘭”的一聲。一股陰柔之極的內力破入餘淑媛體內。餘淑媛吃不住對方的深厚內力，向後拋跌，水柱化為千縷水絲尾隨而至，向她纏繞而來。
    在餘淑媛攻向白袍人的那刻，劉蒙感到籠罩在己身的氣勁，非但沒有減弱，反而更加強烈，此時見餘淑媛一招之內就被被白袍人擊退，心急下在顧不得其他拔刀朝白袍人擲去。
    餘淑媛落回地麵，踉蹌的退後幾步，揮刀疾斬麵對尾隨而來的水絲，誰知水絲竟如同細線般纏繞上彎刀，形成了一個以彎刀為核心的水漩渦，然後“嘭”的一聲，漩渦炸開，水絲灑落在地麵上。餘淑媛在被逼退兩三步，臉色慘白，強忍住已湧至喉嚨處的鮮血。
    白袍人輕描淡寫的揮手一撥，長刀應聲而落。趁此機會，劉蒙躍至餘淑媛身前，把王晉駿交由她看管，並低聲道：“等下我纏著他，你們有多遠跑多遠。”同時內聚真氣，接過餘淑媛的彎刀，拔出寶劍，心懷拚死也要護住兩人的決心。白衣人麵無表情的望著兩人，道：“本人破例再給你們一次選擇的機會！”劉蒙問道：“你到底是什麼人？”白袍人淡淡道：“‘沐雨宗’水護法，祁歌。”
    祁歌輕點船身，躍上岸來，姿態優雅，宛如翩翩舞步，緩緩向兩人走來。劉蒙拔身而起，使出“刀劍十八式”中的搏命招式——刀絕劍滅式向祁歌攻去。
    祁歌並沒有停下腳步，速度反增，一抖雙袖，兩把短刃來到手上。
    “叮”劉蒙全力劈出的一刀被祁歌輕描淡寫的擋開。
    劉蒙猛吸一口氣，左手劍連續擊出三劍，直去祁歌上身三處要害，右手刀回旋向祁歌下身砍去。“叮叮叮”祁歌短劍準確無誤擋住劉蒙的左手三劍，同時左腳抬起蕩開下身攻來的彎刀。
    劉蒙吃虧在用不慣彎刀，發揮不出右手刀的最大威力。
    祁歌雙刃合於左手，踏前一步。這一步踏的大有深意，使得劉蒙進退不得，又凸顯了他兩把短刃的優勢。兩人以快打快，幾招下來，劉蒙已吃虧受傷，左肩和右腿各被劃了一劍。
    眼看招架不住，劉蒙大喊一聲道：“還愣在那裏幹什麼，快跑。”
    餘淑媛淚眼婆娑，強忍著身上的傷痛，背起王晉駿，施展“流雲步法”向岸邊密林內掠去。
    劉蒙已是強弩之末，全憑意誌力在堅持，苦苦糾纏著祁歌。此時眼見餘淑媛消失在密林黑暗處，卻也感到很是欣慰。
    祁歌短刃蕩開劉蒙的長劍，同時飛起一腳，正中劉蒙胸口。劉蒙再撐不住，跌入大江裏。
    祁歌也不管他死活，向著餘淑媛逃離的方向追了過去。
    虛空山上，行空立於無念廳內，望著繁星點點，心生感慨，明天，是他出家虛空山五年的最後一天。
    該來的終歸是要來的。
    五年前，行空還是一個十七歲少年，那時他的名字叫郝仁。離開父母，背井離鄉，來這虛空山做了一名小僧人，世人皆以為他為情所困，看破紅塵。天意弄人，世事無常，望月皇城中講武堂，行空是最出類拔萃的一個，武功戰法，實為翹楚，時任講武堂主莫盛稱其未來將成為大武皇朝開國元勳“戰神”季戚式的人物。十七歲時初入皇朝，麵見武曆帝，武曆帝見其文采武功皆為上等，有意把元歡公主許配給他，行空因愛慕青梅竹馬的李靜芳，當場拒婚，龍顏大怒，委以閑職。行空空有一身本領，卻不能為國所用，便辭官返鄉。回到家鄉的行空才知昔日戀人早嫁為人婦，行空萬念俱灰，不辭而別來了這虛空山。
    遠處破風聲起，不一陣功夫，亭中已多了一人。行空微笑道：“幾年不見，你王天馬的武功又有精進！”
    天馬在亭中石凳坐下後道：“我現在是否該喊你一聲行空大師呢？我的兄弟，郝仁。”行空聳肩道：“郝仁也好，行空也罷，你始終是我最好的兄弟。”天馬忽道：“離陌死了。”乍聽此話，行空身體劇烈的顫動了一下，但很快就又恢複了平靜。天馬歎道：“你我二人該有五年未見了吧，有的時候真覺得其實做一個平民百姓，有個小家，也未嚐不是一件好事。”
    深夜的虛空山總是冷的。
    行空望著山下清冷的林木，若有所思的道：“昔日我們在講武堂內，上課練武，吃喝打混，生活好不快活，為何又偏偏選中我們。離陌終是凡人，費盡心機也未能扭轉乾坤，隻是不知讓他選中的我們能否完成他的心願。”
    天馬自離開水清閣後，每念及天刑波及蒼生百姓，心中便愈發的悲痛自責，心中悔恨不已，此時見到昔日兄弟，更感無顏。起身來到行空身側，隨他望著山下林木，緩緩道：“家師說皇城崩塌，是因為我擅用本門“天精元”，觸發天刑所致，每念及此我心中便悲痛萬分，你說離陌口中所說的救世之人會是我麼。”
    行空訝異道：“你到底是什麼人？講武堂比武切磋時，雖然你我總是平分秋色，但我總感覺你未盡全力，還有既然你師傅知道擅用“天精元”會波及蒼生，為何又不早點告訴你呢？”
    天馬道：“這個問題我心中也是疑惑不解，十二年前我下山時家師留給我的信中曾提及“天雷降，皇城崩，幻世出，魔龍現”，恰如今時發生的禍事，當我要問緣由時，師傅卻把我逐出師門，進入“死關”，非眠非生，不生不死，無聲無念。”語氣中難掩悲痛之情。行空摟住天馬肩膀安慰道：“有些事情也是非人力所能阻止的，冥冥之中自有天意，你想開點。”
    天馬苦笑道：“家師乃是第七代天行者，精研天文曆法，武功更是出神入化，他都改變不了的事我又能如何。在我三歲時，我的父母為躲避戰火，隨同鄉民跑向南方避難，途中遭遇西吉軻的騎兵部隊，不管男女老幼，他們見人就殺，師傅是從我娘的屍體下把我救起的，收為徒弟，傳我天行八卷，把我培養成了第八代天行者，我定要找到那個孩子，助他重建大武皇朝。但願德安他們能趕得及。”
    行空點頭道：“我也以書信央青洵刀劍門王青山前去幫我尋找那個孩子，隻是遲遲未得到消息。真不知道這亂世魔龍到底是誰，不然憑你我二人之力或許能在他未成氣候前誅殺他。”
    天馬神情堅決的道：“男兒到死心如鐵，任他是誰，最後也必將死於你我之手。”
    星空下，兩人相視一笑，笑聲回蕩在風中。
    “天精元”乃天行八卷最後一卷，也是最神秘難測的一卷，使用時須彙聚天地精氣於自身，彙聚的能量越大，爆發後產生的戾氣也是巨大，天刑便是天地精氣流失，戾氣強勢，破壞平衡所致。曆任天行者不乏天資卓絕之輩，雖知曉“天精元”的使用之法，但都無法彙聚到天地精氣。垣傾古城一戰，天馬報仇心切，孤軍深入，反被西吉軻所圍，生死關頭天馬強用“天精元”，天地變色，孤身衝入敵軍陣中，五色劍芒狂舞，所向披靡，是夜西吉軻和他的五萬大軍無一生還。至此，天馬成為第一個成功運用“天精元”的天行者，天刑的危害也是首次顯現出來。
    虛空山上，天微亮。
    行空在大廳內向虛空寺主持行緣辭行，一陣急促的腳步聲由廊道內傳來。
    兩個小沙彌急匆匆跑進大廳，喊道：“方丈快去看看。。。外麵。。。死屍，好多的。。。死屍。”一臉的恐懼之色。
    行空隨著眾人來到了山門外，映入眼簾的情景讓他不寒而栗：十米多高的大榕樹上分散掛著十具屍體，本該是樹葉茂盛的樹，此時已是光禿禿的。
    驀地，行空悲吼一聲，撲了上去，他認出了他們——“鐵血十傑”。
    天馬聞訊從客房趕來時，十人的屍體已被取下，行緣帶著眾小沙彌念著經文。
    行空趕忙過去拉住天馬，悲痛道：“行緣大師正在為他們超度。”
    天馬怒吼道：“誰幹的？我要殺了他們。”同生共死十幾年的兄弟，轉眼間天人永隔，胸中憤恨之情，非是用文字所能道來。
    行空道：“你冷靜點，最先發現他們的是早起打掃寺院的兩個師兄，我檢查過他們的屍體，沒有絲毫外傷，該是被人以強勁內力震碎心脈而死，隻是。。。”
    天馬雙拳緊握，壓下心中怒火，問道：“隻是什麼？”
    行空道：“他們中有七個人的胸口上被人以利刃分別刻了“歸雲城來者是客”七個字，看來凶手想讓我們去歸雲城，不知道這會不會是一個陷阱。”
    天馬斬釘截鐵道：“葬了他們，我們就立刻下山去歸雲城，龍潭虎穴也要去闖闖！”