一餐畢，按這些日子養成的習慣，連知是要給眾人沏茶喝的。而今，傭人開始收拾碗筷了，連知起身正欲前往茶室，薑楠又開了口：“今次不必煮茶了。雖然投入很少，但總歸要做酒生意，自家人該先捧捧場。”
    “好啊好，我可要嚐一嚐，這紅遍整個金陵的酒，到底是怎樣一個滋味。”露西立時拍手稱歡。
    連知臉有些發白。薑楠明明知道自己不勝酒力。卻隻有兀自笑笑，她就近坐在沙發上，須臾覺得左右都不舒服，便說要走。
    “等等。”薑楠叫住她，“沒有想說的了？”
    連知直了直背脊。“沒有。先走了。”
    接下來的幾日，薑楠便沒有像往常那樣去霞飛路看她。
    先前，連知還拖著沒打算讓薑楠知道留湘苑一事時，總要給薑楠打電話、或者等著他的另外一些親信來通知自己，他當晚是來還是不來。這幾日連知沒去留湘苑，卻也沒聯係薑楠，覺得這舒適安逸的房間，也讓她不得安眠了。
    又一日，是忙著戀愛的露西好不容易抽出一點空，給連知送來信。署名竟是連知的母親薑敏茹。
    連知心下激動，一下子有了近一年沒有聯係的母親的消息，當下雙手都緊張得顫抖。
    “連知吾女，奔波十月，如今剛得穩定，方有機會寄信於你。近一年時間未能伴於吾女左右，甚感遺憾，甚為掛念！母一切安好，連知莫要對母過多擔憂。吾女切記顧及己身，待一切安置妥當，母將盡快前往上海探望吾女。屆時聯係。勿將此事轉告他人。”
    語句簡短，是薑敏茹的字跡與行文風格。但饒是這麼短的信，連知也來來回回看了無數遍，不僅是因為思念母親，也是因為不解她最後說的那句話——“勿將此事轉告他人。”
    疑惑著，素來知道母親有主意的連知也隻能選擇不去多想，橫豎等著母親來告訴自己就行了。當晚，她整裝完畢，便再度去往了留湘苑。趁有時間再賺些錢，她打算等到母親來，便真的和她一起遠走高飛。
    開省收腰的旗袍，勾勒出清瘦如連知完美的曲線。雪白的絲襪順著腿流入深藍色的高跟鞋，襯得人高雅大方。連知的裝扮，在留湘苑這種追求麵上“高雅”的地方，顯得非常合適。
    她的神態還是清清淡淡。
    小菱走過來，神色較之平素頗有了幾分古怪。
    連知心裏便已有了不妙的預感。
    “有貴客讓你去廂房煮茶。”小菱眉間蹙了一下。
    連知便順著她的眼神向二樓瞄了一眼，什麼也看不見，卻也似乎立刻感到了幾分壓力，壓得自己喘不過氣。
    到底還是來了。連知深深吸口氣，苦笑一下，旋即又恢複冷淡神情，跟著小菱往二樓去了。
    裏麵，果然是薑楠。
    他背對自己，後背偉岸而寬闊。她曾穩穩地在那裏靠過。看樣子薑楠在喝茶。他即使聽到身後的動靜，也暫未有多餘動作，隻是略低頭吹了吹茶盞。
    小菱笑著走至他身邊。“薑爺呀你看你，突然要來也沒通知，怪小的們照顧不周！小菱再度呀，給您賠個不是。小艾啊，現在給您帶過來了，請您盡心品茶。小菱我和洛老板就在外頭候著，您有什麼吩咐呀，我們一定立刻去做。”
    “嗯。下去吧。”薑楠淺聲吩咐。
    小菱陪笑著作了個揖，走至門口給連知使了個小心的眼色，搖頭悄悄歎口氣退了出去。
    連知蹙眉站在原地，咬了咬下唇，然後直接走到茶桌上，著手擺弄起一堆茶具，是要煮茶的架勢。
    她安靜地擺弄著。薑楠抬眸看她一眼，便把茶盞放回茶托，等著她斟滿。
    “好了。你嚐吧。”連知為他滿上一杯，低垂的睫毛遮住眼中的氤氳。
    薑楠便抬手接過，不急飲下，而放到了茶托上。“有沒有什麼，想要解釋的？”他的聲音有些低沉。
    “沒有。”連知也總算抬頭迎上他的目光。
    薑楠便徑直把茶杯揮落在地上。清脆聲響了一地。惹得連知肩膀顫了一下。
    門外，洛老板和小菱麵麵相覷，皆是一臉驚惶。
    “這回又實誠起來，嗯？”眉目一凝，薑楠直直看著連知，“你未叫阿華幫你隱瞞，親眼看見我來了又不解釋，你真是鐵了心。連知，你是在鐵了心告訴我，之前什麼都不算是不是？”
    “本來就什麼都不算。”連知吸口氣說，嘴角泛起苦笑，“我實話實說。我們之間，本來就不能算什麼。之前已錯得太離譜，如今既然讓你看見我做這種事。那便也好。你看得起我也好，看不起更好，便這樣吧。從今往後，我與你再也沒有什麼瓜葛……”
    “沒有瓜葛？你說得好生自在！你好歹隨了你母親姓薑，如今卻說跟我沒有瓜葛？薑連知，這層關係，你卻是要如何斷的幹淨？”薑楠氣極，然他的城府已讓他斂去怒意。他在質問，要讓她擺脫不得。
    “那樣的話，那也是正常的關係。”連知心口又是一痛，痛得她彎下腰來。她的手鬆了茶具，收成拳握緊，臉色又隱隱發白。“過陣子，大家都平靜下來，一切便就好了。時間長了，誰都會淡的不是麼？爸也曾經很愛媽，後來卻還是變心娶了多房小妾。”
    “那你覺得，我會不會允許？”薑楠挑眉，“或者我問，你是對我沒信心，抑或是，是你從來沒把心交出來過？”
    “我不知道。總之，這事無關我的情感。我沒有選擇。我們已經是這種關係，哪裏有選擇？”
    “我可以選擇。”薑楠抬手握上連知的，眉目凜然，“薑連知，的確，我是失望之極！我曾說過你品行很好。你呢？賣弄風塵，對別人搔首弄姿，你以為自己在做什麼？”
    “我不會允許自己，我——”
    “自欺欺人！來都已經來了，你以為自己清高到哪裏去？你以為你是所謂男子漢大丈夫，你要當大女人，能屈能伸？男人再怎樣，功成名就闖出一番明堂別人便少有非議。女人可不成。薑連知，我告訴你，這個汙點會伴你一生！再也洗不清！”薑楠甩開她的手，看著她原地愣著的樣子，也不多說便向門外走去。
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