薑家大少爺為留湘苑的艾姑娘大費周章慶祝生日一事，次日便在上層社交界流傳開來。人們歎句薑少這回當是真心，畢竟距離當初他現身維護小艾一事，已過去了很久。
    柳色漸綠花漸開，春意盎然已有了先兆。
    書房裏繚繞的，仍是茶香。
    李眉淺淺唱了一口，道：“好手藝。怪不得爺喜歡。”
    薑楠看她一眼，“難不成你會品茶？”
    “不會。我不過順著你的心意說。”李眉巧笑，把玩著茶盞的手，丹蔻紅得豔麗。她眉角揚了一下，又湊近說：“爺是不是在想心事？在想……少爺的事？”
    “比不得露西是個女孩。男孩子大了，我早已不再管。自己能活出個什麼樣，由自己負責。”薑楠眯眼，看著這杯連知剛泡好的茶，卻不急喝。
    “我可不管他長成什麼樣。”李眉笑，“傳言，小艾也很會煮茶呢。這都鬧了兩回了，爺沒派什麼人去跟著那位，這要是——”
    “顥瑋想玩什麼把戲我會看不出？”薑楠眉毛一跳，眼露不悅，凝眉看了一眼漸漸冷卻的茶，心生一股煩躁。隻是，牽扯上了她，他有那麼一絲不確定而已。
    “那……大姐姐當年跟爺，到底是怎麼回事？聽說大姐姐在世的時候，即使後來她信佛了，爺也沒有娶偏房呢。”李眉還是眉目含笑，看著薑楠的黑臉卻笑得更厲害，“爺別罵眉子。爺不也想找個說話人麼？眉子現在無聊，也就打聽打聽點閑事來度日了。”
    “你就是一張嘴。”薑楠搖頭起身，卻是走向外麵，“我要去金陵談一筆生意，這幾日都不在。連知那裏我自有分寸，你莫要管。”
    “好。爺一路順風！”李眉亦站起身，含笑對薑楠揮了揮手。
    --
    又是留湘苑。連知現在是要小心算計著時間才能來這裏工作。因雖然不勤，但這些時日薑楠總是偶爾要去霞飛路看她的。幸得的是，他沒在那裏留過夜。這樣一來，連知便能覺得心裏的魔障能少一點。
    連知剛斟好幾杯茶，香氣仍是與戲台上唱滬劇女子柔美的嗓音混合在一起。若光是看她煮茶，一來二去，看官們看多了也便失去樂趣，於是偶爾無傷大雅地陪著喝茶這種事，也是非做不可。來都已經來了這種地方，隻要不是太過分的事，連知也會盡本分去做。——既接下這份工作，再多裝什麼，不過隻能落得個假裝清高的笑柄。自欺欺人罷。
    今次來留湘苑的時候，連知心裏便隱隱覺得不妥，坐在黃包車上的時候也一路往回看，當然什麼也沒發現。她皺了皺眉頭，隻有安下心斟茶，暗自想著下次要把薑楠送給自己的槍帶到身上。
    挺直脊背沏茶良久，待結束時難免腰酸背痛，連知跟洛老板小菱等人打過招呼，便自門口離開，卻一眼看到等在風裏的人。是阿華。
    莫非薑楠也在附近？連知愣住，旋即又想到薑楠去了金陵，當不會在此地，遂放下幾分心。蹙眉間，她還是向阿華走近了，微笑問了聲：“阿華好。”
    “連知——”阿華麵有為難，眉毛都擰在一起，竟像是不知說什麼才好。
    連知凝眉，苦笑幾分，躊躇了一下，便又問：“是……舅舅讓你來的？”心裏有點慌亂，但她隨即便安慰自己——讓他知道，其實也好。
    其實，也好。他對自己灰心失望，大發雷霆或是什麼，自己和他早點斷了，也好。本來就從未奢求過實質的什麼，隻是一味沉溺美好的幻覺。至少連知是這麼想的。
    阿華撓撓頭，歎口氣隻又說：“爺說世道亂，便讓我跟著你，免得你出意外的。可如今……”
    “你不知該不該告訴他，我在這裏幹這種事？”連知幫他問了出來，深深吸了口氣便說，“你不用為難，隻管告訴他。他——他不一定是保護我，卻更有可能就是查我晚上在做什麼。”有一回連知回去晚了，竟發現薑楠已在公寓裏。她編了個理由隨便搪塞過去，薑楠當時並未多問，卻更表現出他會暗裏搞出動作。
    連知環視了一下周圍，果真見著幾個眼熟的、小跑著離去的背影，鎖眉隻道：“他既然派了你來，知道你和我交好，會出麵與我商談。在暗裏，他卻又派出別的人來查我。這……所以，無論如何，阿華你告訴他實話吧。管他耍什麼心眼，你忠心還在，他便不至多做什麼。”
    “連知，你是說——爺查你的同時，也在試我？”阿華皺眉。
    “我可不想挑撥你們主仆的情誼。”連知勉強擠出一絲笑意，“沒關係，那麼多人跟著我，我也丟不了。你先回去吧，到時候該說什麼說什麼，但願是我想多了就好。”
    薑楠是否在試探阿華，連知不清楚，但感覺，薑楠更大程度上是在試探自己。他在借阿華告訴連知——我已經明明白白表現出我知道一切的意思了，那麼你怎麼做，就看你了。
    連知坦白、與不坦白，便是表明她對薑楠的態度現如今到底是什麼樣一個情況。
    連知回去的時候，就覺得身上攏了層涼意。她按了按太陽穴，隻覺得是不是等薑楠回來的時候一切就將塵埃落定。
    但那個時常喜怒不驚的男子回來時，表現無異，卻反而讓人覺得心驚肉跳。
    連知是在周五晚間接到露西的電話。電話言明薑楠周六回來，薑府會小設個接風宴，連知次日需得過去一起吃飯。連知應下，掛下電話，便悄悄歎了口氣。
    次日，阿華開車、並一路跟著薑楠進了門，趁機給連知使了個眼色。連知略蹙眉，抬眼見薑楠卻見他沒反應。——而這，恰恰才是危險的信號吧。
    連知也不多言，一如既往地在露西朝薑楠偎過去後道了聲“舅舅好。”
    晚宴氣氛也算好，李眉呂芳一個勁兒地對薑楠噓寒問暖，露西也央他說些在金陵的見聞。薑楠隻說是累，不過生意也談妥，接下來會與當地老板合作，把那幾個酒廠引進上海雲雲。
    “那酒是真好。不愧是百年釀酒世家出來的。”薑楠讚道，“在金陵的銷路已是極好，現在在上海名氣小了些，些微宣揚，配合薑家的聲譽，也便出去了。”
    “說來，便是要恭喜爺了！來來，眉子敬爺一杯，眉子先幹為敬啦。”李眉笑著舉盞至薑楠跟前。
    不禁意間，連知和李眉的視線也交彙而過。看著李眉饒有深意的眼神，連知心裏歎著氣，隻不知道李眉關於所有事，到底又清楚多少，她的目的，又到底是什麼？
    連知記得李眉當時說過的話，她的仇恨，總會想別的法子發泄出去。
    連知吸口氣，差傭人倒了杯熱水，接過後便一飲而盡了，仿佛如此才覺得暖和了一些般。
    待又閑聊幾句，話題轉移到了露西的學業上。怕薑楠責備露西，呂芳一個勁兒地說著好話，露西還是調皮地回應薑楠，也說讓他放心，自己會好生學。
    “那個什麼舒家小子呢？可會影響學業？”薑楠挑眉問露西。
    “我……”從來不知道薑楠是何時知道這事的，也沒料到他竟就在此時此地問了出來，露西立時臉紅，隻嗔道，“爸！什麼舒家小子？你怎麼……哎呀，我知道分寸的。我……和他說好了呀，什麼都等畢業了再說。”
    呂芳一聽這話急了，生怕女兒被別人騙了去，正要發問，被薑楠揚手止住了。薑楠微收瞳孔看去了連知，那一刹仿若有風從他眉宇間拂過，吹起幾縷淩厲的褶皺。唇角微揚，語氣卻仍是淡淡。“連知總歸跟露西在一個學校，做姐姐的沒事就看著她點。”
    “嗯。”連知蹙眉看他一眼，點了頭，“露西知道分寸的。我當然也會看著她。”
    “都是對感情還拿不定摸不準的孩子，可是要誰看著誰？”李眉帶笑看著連知別有深意地調侃了一句，又很快地麵向眾人，“吃飯吃飯！”
    “是啊，連知這長得勾人模樣，誰曉得有多少名門貴公子在追求。”呂芳不動聲色地笑著暗諷了句，便笑著夾菜吃。
    連知裝沒聽見，低頭吃著食不知味的東西。