連知的生日在元月二十號。
    那日的“提前祝生”是下山之後，薑楠便帶她去了餐廳，訂做的大蛋糕，還請了人為她唱生日歌：“HappyBirthdaytoyou……”
    十足的洋氣。
    連知也忍著沒有說什麼關係亂的話，說服自己安心享受下來。而且看到薑楠高興的樣子，那些話她確說不出口。
    二十號這天，連知受了洛老板的責罵，說留湘苑念她還在上學已給了她太多寬待，如今絕對不允許她時來時不來，須得有個固定的時間。麵對露西的邀請時，連知便隻有說自己有些事，晚些日子才回薑府。
    露西眼珠一轉：“那也好，我早點回去布置，等你回來就全是驚喜啦！一定要九點之前回來呀！”
    “好。”連知這般應下，放學後便不得已先去了留湘苑。
    此番是簡單樸素的裝束，玫瑰紅的口紅顏色是點睛之筆。她徐徐在戲台邊上煮茶，戲台上的歌女在彈琵琶唱歌。歌美茶美，古色古香。當然，認真聽歌的人很少，品茶的人更少，他們看的都是人。
    一曲罷，一壺茶剛泣好，小菱讓歌女下了場，卻給連知使了個“暫不要動”的眼色。
    小菱走上了台。“諸位啊，這些日子以來呀，我們小艾的茶，可是傾了諸位的心？今天呀，可是我們小艾的生日。美人過生，自然有人捧場，來來來，今天諸位所有的花銷，有位先生呀，都包了。大家隨便吃隨便喝！”
    同行們看連知的眼神多是妒忌，而更多的看客吹起了口哨，是為調侃。
    “喲，那公子，是大上海灘的哪位啊？讓我們見識見識！”
    “是啊，見識見識！”
    連知聽著看著，隻覺得離奇，薑楠已提前給自己慶了生的，是斷然不會這麼做。別的人，她卻實在又想不出。
    “這都不知道？留湘苑誰不知道小艾是薑少的人！”
    此話一出，四下應和。
    “是啊是啊。”
    “嘖嘖嘖，是薑少啊。”
    連知聽得皺眉，抬眼卻竟真的見到薑顥瑋西裝革履地走了進來。
    他在大庭廣眾、且眾目睽睽之下，從容而優雅地緩步走至連知麵前，伸出了手，聲音在此刻、眾人因為好奇而閉嘴光看的情況下，顯得非常擲地有聲。——“對不住諸位，我把小艾借走片刻。”
    連知聽得咋舌，卻礙於今後還想在留湘苑混下去，隻能起身跟著他往外邊走去。她也想看看，薑顥瑋是想玩什麼把戲。
    出門便是一股冷風灌進來，連知皺緊了眉頭，甩開薑顥瑋握住自己的手，開口直問：“目的？”
    薑顥瑋淺笑，“這不該是你對待恩人的態度。上車吧。”
    “去哪裏？”
    “自然是回薑府了。你答應露西九點？也不看看現在多晚了。”薑顥瑋說完便兀自上車坐上駕駛座，神情好像很篤定連知會上車。
    連知也便真的上去了，想著反正這個薑少從第一次見麵就那麼讓人琢磨不透。
    當然，她上了車之後繼續問了：“你到底是為什麼？你向來不管我，可別在這時候給我談你是表哥、所以要為我的所作承擔責任，這也不是你的性格。如果你有別的事，大可直說。上回你幫了我，讓我在留湘苑得以安穩，我感激。幫你做點什麼，也是理所應當。”
    薑顥瑋發動了車子，神色隱沒在夜色中。他的語調便和他的神色一樣讓人看不清喜怒。“你真是在一人麵前一個樣麼？”
    “何意？”
    “在留湘苑姿容妖嬈，在薑府低聲下氣小心翼翼，剛才又這麼理智冷靜咄咄逼人。你在他麵前呢？小鳥依人麼？”
    連知的臉又白了。她知道薑顥瑋是一定能很快發現的，但他以這種方式向自己揭露，著實太讓人難堪。
    “他到現在還沒有公布你的身份。”薑顥瑋眯了眯眼，把車開快了一些，“既然這樣，如果你夠聰明，應該猜一猜他是不是真心。我爸從不是專一的主，這點你應該心知肚明。”
    此刻的薑顥瑋雖然沒拿到切實的證據，但從好友王承絡那裏查來的資料來，目前也差不多可以肯定連知跟薑家沒有血緣關係。不過他以為連知是知道內情的，是以這般說話。但連知光這麼聽，自是什麼也聽不明白。
    “我以為你自己主動從薑府搬出來，是清高，是你想要靠自己過活，不料卻換了一種方式巴上薑家的人。嗬——”他的語氣幾分嘲諷，幾分不屑。薑顥瑋以為——連知因為知道她自己不是薑家人，很硬氣地要自食其力，所以才去了留湘苑工作，因此他反而是欣賞她的。誰知緊接著他便發現她與薑楠的事，是以卻更加鄙夷起了連知。若不是一貫言語上冷淡的性子，他幾乎就要說她本就是那種出賣色相的人。在薑楠麵前如此，在留湘苑工作，亦是如此。
    連知饒是早已做好了麵對他人非議的準備，此刻仍是難免憋悶，已無瑕顧及薑顥瑋話裏麵的玄機。胸口沉沉，隱隱作痛起來，她蹙眉，良久後隻說：“我知道我的作為天理不容，說出來也會受到所有人的鄙視甚至——但這是我自己的事，你怎樣態度，我不管。隻是……請求你暫時，不要告訴露西。我不想……”
    “我也不想露西與你這種人來往！這種事情，入了她的耳都是侮辱她。”薑顥瑋說完，便漠然開車，仿若再和連知說一句話都侮辱了他一番。
    連知咬著唇，臉色發白，等好容易挨到薑府時，下車時一陣眩暈差點站不穩。
    薑顥瑋看她一眼，也沒做甚舉動，隻是在敲響門的一刹，眼中滑過了詭譎。
    傭人開過門，薑顥瑋和連知便一前一後進了廳堂。
    露西哈哈笑著抱著個裝滿了冰激淩的缽過來，笑道：“誒？你們兩個怎麼一起回來啦？”
    “路上碰到了。”薑顥瑋拍了拍露西的頭，走去一邊。
    露西便來拉連知：“姐姐，這是我自己做的喲，你一會兒可要好好嚐一嚐！還有，剛才把禮物都包好了。哈哈。你到時候回房慢慢拆。”
    連知聽得心裏一陣酸澀，直點頭說好。
    露西笑著把冰激淩放下，又走進餐廳，須臾，一屋子人便聽她唱著《生日歌》推著蛋糕過來了。
    她衝連知眨眼：“這個大蛋糕，足夠我們一家人吃好幾天啦！”
    “這卻是哪裏用得著？”連知搖頭笑著過去。
    而自連知跟著薑顥瑋進門就一直緘默不語的薑楠，看了一眼連知，又不動聲色地瞥了一眼薑顥瑋，微微眯眼，點上一支煙。
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