七。平淵城
    平淵城欣欣嚷嚷的街道上迎風駛來一騎單騎，馬上一人一身道袍，頸上掛一串佛珠，手拿一拂塵，身形稍胖，非僧非道打扮。
    健馬駛入長街，穿過人群，又乖了三四個彎，來到一石碑前。
    石碑白色花崗岩雕成，高逾二十餘丈，碑上刻滿了名字，石碑前已有三人在等候，一瘦，一高，瘦的滿臉病容，高的極高，另一個一身白衣卻是文士打扮，見來者都紛紛拱了拱手。來人也不還禮，啞聲道：人呢？
    文士打扮的男子溫聲道：本宗弟子已密切監視那人，隻等最後幾位到齊……。話未說完，突見馬上之人一躍而其，直直躍了五丈，身形尚未回落，突然上腹提氣，迥然又拔高三丈，待到上升到盡處時，驀地雙臂一張，一揮，竟直直躍上了石碑頂端！手中拂塵突往石碑一掃，碑上第三行字頓時不見，身形回落，順手把第八行字也抹了去。做完這才飄然落地，道了聲：走。這回沒有人再出聲，文士打扮的男子已垂手先行走了出去。
    平淵城，湘府樓。
    孫華蛟安坐在長桌上，用一頂破簪帽遮住頭，他的麵容本清秀，然左臉卻微微腫起，此刻正抬頭盯著朱小源。他手中有劍，劍寬一寸三，他用的是一柄細劍。他的劍術也正如他的劍，尖銳，刁鑽。
    平心而論他的劍術並不差，甚至可以躋身於一流高手之列。他認真算過，數得上名號的人中，自己至少可以排在一百名內。如果不是運氣太差，碰巧遇上這百人中的九十九個，自己完全可以傲視一方，進退自如。
    江湖名俠碑上他排名靠末，隻排在四百九十三位，他自肘至少還能幾百三百九十三個對手，之後名動江湖，回教後也可以大勢迎娶心愛的師姐，那時想必不會再有人說什麼。想到這。嘴角不由掛起一抹輕笑，全然忘記幾天前被人揍得滿地找牙，全無還手之力。
    善忘究竟是幸運還是不幸？名聲卻又為何如此重要？
    朱小源在看著一個粗衣麻衫的劍士。他的劍很奇怪，劍柄奇長，能並握雙手，劍柄纏繞一紅絲，顏色黯淡，似已將要退去，最奇怪的是劍身，別人的劍都是直的，他的劍確是彎的，靠近劍柄處窄，靠劍尖處反而寬大，整柄劍黯澤無光，也不知出自哪位手工拙劣的鑄劍師之手。
    他旁邊還坐著三桌人，一名虎腰熊背的大漢與一名精瘦漢子在一起高聲談笑。一對夫妻正俯身細細低語，妻子懷中的小孩不知為何哭鬧不停。一白發蒼蒼，留有山羊胡子的老人，臉色神秘地跟一個少年講解什麼。少年邊聽邊不住點頭。更遠處，最不起眼的角落埋首坐著一位衣衫破損的男子，長發垂肩，渾身髒兮兮，也看不清具體年齡，正在手抓著一大塊肉，狼吞虎咽。酒樓的另一角落，坐的自然是孫華蛟，一身鮮衣華服，臉上還是寫滿了自傲之色。此刻也目不斜視地看著那劍士。
    麻衫劍士也在吃飯，卻吃的很慢。吃一口飯再配一口菜，每一口都嚼得很仔細，仿似這已是他今生最後的一頓飯。
    沒有人說話，沒有人談論，酒樓突然變得靜廖無聲，連開始在哭鬧的孩子也突然止住了哭聲。
    酒樓上來了一個中年人，圓圓的臉，樣子和和氣氣，臉上掛著討人喜歡的微笑，一副溫和斯文之色，眼睛微微眯成一條線。
    一見此人，孫華蛟突然垂下了腦袋，驕傲的神色也隱去不見，露出凝重的表情。孫華蛟認得此人，朱小源雖然不認識，卻也聽說過。此人便是玄隱宗在名俠碑上為數不多的人之一。一身功法渾厚詭異，手段更是辛辣非常。他殺人時候特別慢，據聞有一次他殺一個人，竟從早上一直殺到第二天黃昏那個被殺的人才斷氣，那個被殺之人死後已無人能分辨他曾經是個人。和這樣的人交手，尚未出手，委實已先輸了幾分膽氣，朱小源此刻隻希望那中年莫要上來。
    和氣的中年人，卻沒有理會眾人，自顧自地緩緩走向酒樓最不起眼的一個角落，走向那位衣衫破爛的男子處，走到離那男子七尺處才停下來，溫聲道：楚兄近來可好？
    衣衫破爛的男子正吃著雞腿，聽到此言大吃一驚，高聲道：誰是楚兄，楚兄是誰？我不是楚兄!楚兄不在這裏。他語言混淆不清，明明是一句簡單的話，他卻來來回回說了三四次，說話的時候忽而狂笑，樣子猙獰，猶如瘋癲之狀。和氣的中年圓圓的臉上露出一絲笑容，歎聲道：想不到名俠碑上排名第八位的公子楚不但劍藝超群，原來裝瘋賣傻的本事也是那樣出類拔綴……
    衣衫破爛的男子還在笑，笑容卻有些勉強。和氣的中年道：在下玄隱宗無名小卒啊夫，對楚兄極為仰慕，朝思暮想能與楚兄探討劍術，參研一二，還望楚兄不吝賜教，以償夙願。
    原來此人竟是公子楚，朱小源聽聞暗暗吃了一驚，據說十二年前，天扇門出了一位驚才絕豔的練武奇才，年方十九已經擊敗了名俠榜上的大多數高手，甚至臉無塵居的達聞大師都敗在了他手上。一時鋒芒之盛無人可及，最後與太一教的柳雲非一戰，至此之後便再無音訊，有人說他已經死在了柳雲非的劍下，沒想竟出現在此地。
    公子楚突然放聲大笑起來，笑聲充滿說不出的悲涼之色，淒聲道：十二年了，不想還是有人惦記著找我比劍。
    啊夫道：隻因楚兄名氣太大，能與楚兄一戰，無論勝敗，恐怕都將立刻聲名大燥。
    公子楚慢慢回複了平靜，臉上露出不置可否的表情，道：你真要找我比劍？
    啊夫道：不錯。
    公子楚道：很好。說完這話，公子楚的神色突然變得極為莊重，像突然換了個人似的，沉穩站定，雙手垂立，雙目卻露出逼人的鋒芒。
    啊夫也露出凝重的表情，左手低垂，右手卻悄悄伸進了口袋。
    朱小源的呼吸也突然急促起來。他們兩人雖然都空著手，卻比別人握著神兵利器更加可怕。
    孫華蛟也算是一位高手，他的劍氣隻能使人感到壓抑，公子楚的劍氣帶來的則完全是死寂。孫華蛟出手，朱小源還有把握能憑借速度閃躲，公子楚的劍氣卻讓人感到無處可閃，仿似無處不在。
    朱小源毫不懷疑他們兩人隻要一出手，必定有一個人會永遠倒下。
    公子楚突然向後走了一小步，啊夫臉色沉重也緊跟上前跨了一步。公子楚驀地向後又退了兩步，啊夫竟身不由己地又往前跟了兩步。公子楚已經退無可退，突然做了一個任何人都想不到的動作。
    他雙腿輕點，突然向後一跨，已飄飄然落在五丈開外，驀地轉身一躍，幾個起落竟到了在平淵城外，消失得無影無蹤。觀看的人都大吃了一驚這本是場不死不休的一戰，他竟未尚未出手就悄然遁去？若非親眼所見簡直難以置信。
    啊夫垂首沉吟了半晌，突然抬起頭，也跟著一躍而下，朝相反方向遁去，幾個起落之後同樣消失得無影無蹤。
    酒樓上的人都長噓了一口氣，精瘦大漢卻驀地高聲謾罵起來。在他看來這一戰非但不精彩，簡直無趣之極，甚至連手都不曾動，更未分出勝負。朱小源雖然已看出啊夫的劍氣完全被公子楚劍意左右，不得不隨他的動作來調整自己的節奏，委實已落下風。卻更不解，公子楚穩占上風為何反而倉促離去。不隻是朱小源，就連孫華蛟，麻衫男子也似乎看出了什麼，都眉頭微皺，滿臉沉吟之色。