厚黑教主自傳  
    （又名：迂老自述）  
    我自發明厚黑學以來，一般人呼我為教主，孟子曰：“頌其詩，讀其書，不知其人可乎。”所以許多人都教我寫一篇《自傳》，而我卻不敢，何也？傳者傳也，謂其傳諸當世，傳諸後世也。傳不傳，聽諸他人，而自己豈能認為可傳？你們的孔子，和吾家聃大公，俱是千古傳人，而自己卻述而不作。所以鄙人隻寫《自述》，而不寫《自傳》。眾人既殷殷問我，我隻得據實詳述，即或人不問我，我也要絮絮叨叨，向他陳述，是之謂自述。  
    張君默生，屢與我通信，至今尚未識麵，他叫我寫《自傳》，情詞殷摯，我因寫《迂老隨筆》把我之身世，夾雜寫於其中，已經寫了許多，寄交上海宇宙風登載。現在變更計劃，關於我之身世者，寫為《迂老自述》，關於厚黑學哲理者，寫入《迂老隨筆》。我之事跡，已見之《迂老隨筆》及《厚黑叢話》者，此處則從略。  
    我生在偏僻地方，幼年受的教育，極不完全，為學不得門徑，東撞西撞，空勞心力的地方，很多很多，而精神上頗受我父的影響，所以我之奇怪思想，淵源於師友者少，淵源於我父者多    
    我李氏係火德公之後，由福建汀州府，上杭縣，遷廣東嘉應州長樂縣（現在長樂縣改名五華縣，嘉應直隸州，改名梅縣），時則南宋建炎二年也。廣東一世祖敏公，二世祖上達公……十五世潤唐公，於雍正三年乙己，摯家入蜀，住隆昌縣蕭家橋，時年六十一矣，是為入蜀始祖，公為儒醫，卒時年八十二，葬蕭家橋，後遷葬自流井文武廟後之柳溝壩。
    二世祖景華公，與其兄景榮，其弟景秀三人，於乾隆二十二年丁醜，遷居自流井，彙柴口，一對山，地名糖房灣。幫我現在住家仍在彙柴口附近。景華公死葬貢井清水塘。相傳公在貢井楊家教書，於東家業內覓得此地，東家即送於他。公自謂此地必發達，墳壩極寬，留供後人建築，墳壩現為馬路占去，餘地仍不小。
    三世祖正芸公，也以教書為業。生五子，第二子和第四子是秀才，長子和第五子之子，也是秀才。第三子名煊，字文成，是我高祖，一直傳到我，才得了一個秀才，滿清皇帝，賞我一名舉人，較之他房，實有遜色。煊公子孫繁衍，五世同堂，分家時，一百零二人，在彙柴口這種偏僻地方，也算一時之盛，因為隻知讀書之故，家產一分再分，遂日趨貧困。
    煊公子永枋，為我曾祖，廣東同鄉人，在自井修一廟，曰南華宮，舉永枋公為總首監修，公之弟永材，以善書名，廟成，碑文匾對，多出其手，光緒中，毀於火，遺跡無存，先人著作，除族譜上，有時文幾首外，其他一無所有。距彙柴口數裏，有一小溪，曰會溪橋，碑上序文，及會溪橋三大字，為永材公所書，書法趙鬆雲，見者皆稱佳妙，所可考者，惟此而已。自井世家，以豆芽灣陳家為第一，進士翰林，蟬聯不絕，我家先人，多在其家教書，而以永材公教得最久。我父幼年，曾從永材公讀。
  自井號稱王李兩大姓，有雙牌坊李家，三多寨李家……吾宗則為一對山李家，而以雙牌坊，三多寨兩家為最盛。民國元年，族弟靜修，在商場突飛猛進，大家都驚了，說道：“這個李靜修，是從哪裏來的？”陳學淵說道：“這是一對山李家，當其發達時，還在我們豆芽壩陳家之前。”二十八年，我從成都歸家，重修族譜，先人遠事，一無所知，欲就學淵訪之，不料已死，詢之陳舉才，雲：但聞有李永材之名，他事則不知。記得幼年時，清明節，隨父親到柳溝坎掃墓，陳星三率其子侄，衣冠濟濟，也來掃墓，其墓在潤唐公之下。我輩圍觀之，星三指謂其子侄曰：“此某某老師之祖墳也。”旋問族中長輩曰：“某老師是你何人？某老師是你何人！其後嗣如何？”長輩一一答之，大約是星三及其先輩受益最深之師，才殷殷若是。今已多年，對答之語，全不記憶，其所謂某老師者，除永材公外，不知尚有何人，先人遺事湮沒，可勝歎哉！
    永枋公在彙柴口染房，族親子弟，衣冠不整者，酒醉者，將及店門，必莊攝其容乃敢過，公見之，亦惟溫語慰問，從未以疾言厲色相加人。公最善排難解紛，我父述其遺事頗多。年七十，易簧時，命家人捧水進巾，自浴其麵，帽微不正，手自整之，乃憑幾而卒。我父為永枋公之孫，幼年在染房內學生意，夜間，永枋公輒談先人逸事及遺訓。我父常常學以教我，我讀書能稍知奮勉，立身行己，尚無大過者，皆從此種訓話而來。我父嚐曰：“教子嬰孩，教婦初來。”又曰：“教子者，以身教，不以言教。”誠名言也。
    我家族譜字輩，是“唐景正文永，山高世澤長。”“文”字輩皆單名火旁，而以“文”字作號名。我是“世”字輩。我祖父樂山公，務農，種小菜賣。暇時則販油燭，或草鞋，沿街賣之。公身魁梧，性樸質，上街擔糞，人與說話，立而談，擔在肩上，不放下，黠者故與久談，則左肩換右肩，右肩換左肩。公夜膳後即睡，家人就寢時即起，不複睡。熟睡時，百呼不醒，如呼盜至，則夢中驚起。公起整理明日應賣之菜，畢，則持一棍往守菜圃，其地在彙柴口，蒲家壩大路之側，賊竊他人物經過，公見即奮逐之，賊畏甚，恒繞道避之。年終，割肉十斤，醃作新年之用。公自持刀修割邊角，命祖母往摘蘿卜作湯，囑曰：“大者留以出售，小者留俟長成，須一窩雙生，而又破裂不中售者。”祖母尋遍圃中，不得一枚。及湯熟，公自持瓢，盛入碗，複傾入鍋中，祖母詢之，則曰：我欲分給工人及家人，苦不能均也。數日即病卒，祖母割醃肉一方獻靈前，見之即大泣，自言淚比肉多。我祖父以世家子，而窮困如是，勤苦如是，其死也，祖母深痛之，取所用扁擔藏之，曰：“後世子孫如昌達，當裹以紅綾，懸之正堂梁上。此物鹹豐庚申年毀於賊。祖母姓曾，固高山寨（距一對山數裏）富家女，其父以一對山李氏，為詩禮之家，故許字焉，歸公後，挑水擔糞，勞苦過貧家女，每歸寧，見貓犬剩餘之飯，輒思已家安得此剩飯而食之。先父母屢述以誡不肖弟兄曰：“先人一食之艱，至於如此，後世子孫，毋忘也。”不肖今日，安居坐食，無所事事，愧負先人多矣！
    樂山公生我父一人。父名高仁，字靜安，先祖沒後，即歸家務農，偕我母工作，勤苦一如先祖。家漸裕，購買田地，滿四十歲，得病，延餘姓醫生診之。餘與我家有瓜葛親，握脈驚曰：“李老表，你怎麼得下此病？此為勞瘁過度所致，趕急把家務放下，常如死了一般。安心靜養，否則非死不可。”我父於是把家務全交我母，一事不管。我父生二女，長女未出閣死，次女年十餘，專門侍疾，靜養三年，病愈，六十九歲，乃卒
    父養病時，尋些三國演義，列國演義這類書來看，看畢無書，家有四書的講書，也尋來看，我父胞叔韞山公學問很好，一日見父問曰：“你在家作些什麼？”答曰：“看四書的講書。”韞山公大獎之，我父很高興，益加研究。我弟兄七人，我行六，三哥早卒，成立者六房，父命之曰：“六謙堂。”除我外，弟兄皆務農，惟七弟後來在彙柴口開機房，有點商性質。
我父生於道光乙未年八月，光緒乙亥年八月，滿四十。我生於己卯年正月，正是我父閉戶讀書時代所生的，故我天性好讀書。世稱：蘇老泉，二十七歲，發憤讀書。蘇老泉生於宋真宗祥符二年己酉，仁宗明道二年乙亥，滿二十七歲。蘇東坡生於丙子年十二月十九日，蘇子由生於己卯年二月二十二日，他弟兄二人，正是老泉發憤讀書時代所生的。蘇老泉二十七歲，發憤讀書，生出兩位文豪；我父四十歲，發憤讀書，生出一位教主，豈非奇事？我父同蘇老泉發憤讀書，俱是乙亥年，我生於己卯，與子由同，事也巧合。東坡才氣縱橫，文章豪邁，子由則人甚沉靜，為文淡泊汪洋，好黃老之學，所注《老子解》，推古今傑作。大約老泉發憤讀書，初時奮發踔厲，後則入理漸深，漸歸沉靜，故東坡子由二人，稟賦不同。我生於我父發憤讀書之末年，故我性沉靜，喜讀老子，頗類子由。惜我生於農家，無名師指點，為學不得門徑，以是有愧子由耳。
    我父病愈時，近鄰有一業，欲賣於我父，索價甚昂，我父欲買之而苦其價之高，故意說無錢買，彼此勾心鬥角，鄰人聲言，欲控之官，說我們當買不買，甚至把我家出路挖了，我父隻有由屋後繞道而行。卒之此業為我父所買，買時又生種種糾葛。我七弟生於辛己年正月廿五日，正是我父同鄰人勾心鬥角時代生的，世本為人，精幹機警，我家父母死，哥嫂死，喪事俱他一手所辦。嚐對我說道：“我無事，坐起，就打瞌睡，有事辦，則精神百倍，這幾年，好在家中死幾個人，有事辦，不然這日子難得過。”此雖戲言，其性情已可概見，據此看來，古人所謂胎教，真是不錯，請科學家研究一下。
    我自有知識以來，即見我父有暇即看書，不甚作工，惟偶爾扯甘蔗葉，或種葫豆時蓋灰，做這類工作而已。工人做工，他揣著葉芋竿，或火籠，夾著書，坐在田土旁，時而同工人談天，時而看書，所以我也養成這種習慣，手中朝日拿著一本書。每夜我父在堂屋內，同家人聚談，我嚐把神龕上的清油燈取下來，放在桌上看書，或倚神龕而看。我父也不問我看何書，也不喊我看，惟呼我為“迂夫子”而已。我之喜看書，不是想求上進，也不是想讀書明理，隻覺得手中有書，心中才舒服，成為一種嗜好。我看書是不擇書的，無論聖經賢傳，或是鄙俗不堪的唱書小說，我都一例視之，拿在手中看。我有此嗜書之天性，假令有明師益友，指示門徑，而家中又藏有書籍，我之成就，豈如今日？言念及此，惟浩歎而已。我父每晨，必巡行田壟一次，嚐說：“田塍，土旁，某處有一缺口，有一小石，我都清清楚楚的。”又說：“我睡在家中，工人山上做工情形，我都知道。”我出外歸來，嚐問我：“工人做至何處？”我實未留心看，依稀仿佛對之，他知我妄說也不斥責
    我雖生長農家，卻未做工，隻有放學歸來，叫我牽牛喂水，抱草喂牛，種葫豆時，叫我停學在家，幫著丟葫豆，或時叫我牽牛赴鄰近佃戶家，碾米碾糠，我亦揣書而往。我考得秀才時，照例宴客，佃戶王三友，當眾笑我道：“而今當老爺了，（鄉間見秀才即呼老爺）如果再拿著書，在牛屁股後而走，我們要不依的，老爺們都跟著牛屁股走，我們幹什麼？”但是我碾米碾糠時，還是揣書而往。
    我父所看之書，隻得三本：（一）聖論廣訓（此書是乾隆所著，頒行天下，童生進場考試，要默寫，名為默寫，實則照書抄），後附朱柏廬治家格言。這是我父養病時，請徐老師謄的，字甚工楷。（二）劌心要覽。我查其卷數，是全部中之第三本。中載古人名言，分修身、治家、貽謀、涉世、寬厚、言語、勤儉、風化、息訟九項，我父呼之為格言書。（三）楊椒山參嚴嵩十惡五奸的奏折，後附遺囑（是椒山赴義前一夕，書以訓子者，所言皆居家處世之道），此外還有一本三字經注解，但不甚看。椒山奏折及遺囑亦少有看，所常常不離者，則在前二種，此外絕不看其他之書。我細加研究，始知我父讀書，注重實用。三字經注解，及椒山奏折，隻可供談助，椒山遺囑雖好，但說得太具體，一覽無餘，不如前二種之意味深長。我父常常讀之，大約把他當作座右銘。我父光緒癸卯年正月初九日得病，十五日去世，初九日還在看此二書
.  最奇者，我生平從未見我父寫過一個字，他讀的聖論廣訓，及朱柏廬治家格言，是徐老師用朱筆圈斷句，其他三書，俱是白本，我父未圈點一句。所以我生平不但未見我父寫過一個字，就連墨筆書的一圈圈，都未見過一個。我們弟兄六人，隨時都有人在側，無論寫什麼，他都喊兒子動筆，我看他吃飯捏筷子，手指很僵硬，且有點發顫，大約是提筆寫不起字。
    我父常說：唐翼修著有《人生必讀書》。我考試到敘府，買得此書，送在他麵前，他也不看，還是喊我拿聖論廣訓和格言書來。揣其心理，大約是謂：隻此二書已夠了，其他皆是贅瘤。
    我父常常說道：“你的書讀竄皮了，書是拿來應用的，‘書即世事，世事即書。’你讀成‘書還書，我還我’去了。”我受過此種庭訓，故無事時，即把書與世事，兩相印證，因而著出《厚黑學》，與《心理與力學》等書，讀者有說我熟透人情的，其實不然。我等於趙括談兵，與人發生交涉，無不受其愚弄，依然是“書還書，我還我。”
    我父又說：“書讀那麼多做甚？每一書中，自己覺得哪一章好，即把他死死記下，其餘不合我心的，可以不看。”所以我父終身所讀之書，隻得三本。而三本中，還有許多地方，絕未寓目。常聽他曼聲念道：“人子不知孝父母，獨不思父母愛子之心乎？”（聖論廣訓中語）“貧賤生勤儉，勤儉生富貴，富貴生驕奢，驕奢生淫佚，淫佚生貧賤（劌心要覽中語）‘應箕應尾，你兩個……’（椒山遺囑中語，應箕應尾，是椒山之子）我父常常喊我近前，講與我聽，我當了秀才，還是要講與我聽，我聽之津津有味。我此次歸來，將劌心要覽，尋出細讀，真是句句名言，我生平作事，處處與之違反，以致潦倒終身，後悔莫及。
    我讀書的方式，純是取法我父，任何書我都跑馬觀花的看去，中間看，後麵看，每頁也未細看，讀著一二句合我之意，就反複咀嚼，將書拋去，一而二，二而三，推究下去。我以為：世間的道理，為我心中所固有，讀書不過借以引起心中之道理而已。世間的書讀不完，譬如：聽說某家館子菜好，我進去取菜牌子來，點幾個菜來吃就是了，豈能按著菜牌子逐一吃完？又好像在成都春熙路、東大街、會府等處遊玩，今日見一合意之物，把他買回來，明日見一合意之物，又把他買回來，久之則滿室琳琅，樣樣皆合用，豈能把街上店子之物，全行購歸？我這種說法，純是本之我父，因此之故，我看書，入理不深，而腹笥又很空虛
    我在親友家耍不慣，但隻要有幾本書，有一架床，我拿著書，臥在床上，任好久，我都住得慣。其書不拘看過的，未看過的，或是曾經熟讀的，我都拿在床上翻來覆去的看。我一到他人室內，見桌上有書，即想翻來看，不過怕人討厭，不好去翻罷了。但是我雖這樣喜書，而家中儲幾書櫃的書，成都有幾書櫃的書，許多都未下細看過，這是由於我讀書是跑馬觀花，每本打開來，隨便看一下就丟了，看了等於未看。  
    我幼年苦於無書可看，故喜歡購書，而購得來又不細看，徒呼負負，近年立誓不購書，而性之所近，見了就要買，買來又不看，將來隻好把家中的書，及成都的書，搬來作個宗吾圖書館，供眾人閱覽好了。
    亡弟之子澤新，對我說：“我見著書，心中就糊塗，一進生意場中，心中就開朗。”我的性情，恰與相反，提著家中事務，心中就厭煩，一打開書，心中就開朗。我請客開不起菜單子，而家中小孫兒，小孫女都開得起。赴人宴會歸來，問我：吃些什麼菜，我無論如何記不全。身上衣服，尺寸若幹，至今不知道，告訴我跟著就忘了。上街買物，分不出好歹，不敢還價，惟買書卻買得來，而買筆又買不來。別人讀我厚黑學，以為我這個人很精明，殊不知我是糊塗到了極點。到而今迂夫子的狀態，還莫有脫，朋友往來，我得罪了人，還不知道。
    音樂一門，我完全不懂，戲曲中，有所謂西皮二簧，我至今弄不清楚，我當省視學，學生唱歌按風琴與我聽，我隻好閉目微微點頭，假充內行；名人字畫，我分不出好歹，別人評得津津有味，我不敢開腔，不敢說好，怕人追問好處安在。我幼年訂古姓女，其叔古威侯，是威遠秀才，以善書名。我家接一位關老師，見著我的字說道：“你這筆大揮，將來怎麼見你叔丈人？”好在此女未過門即死，我未在古府獻醜。後來從劉建候先生讀，他一日進我房中，見案上寫的卷格小字，堆有寸多高，他取來一看，歎息道：“你也可算勤快了，怎麼字還是這樣？”我聽了淒然泣下。我考課考試，閱卷者常常批：“字太劣”，或“字宜學”。雷鐵崖常說我：“你那個手爪爪，硬該拿來宰？”我天性上，有這種大缺點，豈真古人所謂“予之齒者去其角，傳之翼者兩其足”耶。
我從師學作八股，父親命我拿與他看，他看了說道：“你們開腔即說：恨不生逢堯舜禹湯之世，那個時候，有什麼好？堯有九年之水患，湯有七年之旱災，（二語出幼學瓊林，是蒙塾中讀本）我們農家，如果幾個月不下雨，或幾個月不晴，就喊不得了，何況九年七年之久！我方深幸未生堯舜禹湯之世，你們怎麼朝朝日日的希望？”我聽了很詫異，心想：“父親怎麼發此怪議論？”繼想：他的話也有道理，我把這個疑團，存諸胸中，久之久之，忽然想道：“我們所謂聖人者是堯舜禹湯文武周公孔子諸人，何以盡都是開國之君，隻有孔子一人是平民？又何以三代上有許多聖人，孔子而後，不再出一個聖人？”由此推尋下去，方知聖人之構成，有種種黑幕。因此著了一篇《我對於聖人之懷疑》，才把疑團打破，惜其時我父已死，未能向他請問。
    我父常說：“書即世事，世事即書。”把書與世事，兩相印證。何以書上說的：“有德者昌，無德者亡。”征諸實事，完全相反？懷疑莫釋，就成了發明厚黑學的根苗。
    我的思想，分破壞與建設兩部分。《我對於聖人之懷疑》，及《厚黑學》，是屬乎破壞的。厚黑學，破壞一部二十四史，《我對於聖人之懷疑》，破壞一部宋元明清學案。所著《中國學術之趨勢》，《考試製之商榷》，《社會問題之商榷》，及《製憲與抗日》等書，計包括經濟，政治，外交，教育，學術等五項，各書皆以《心理與力學》一書為基礎，這是屬乎建設的。破壞部分的思想，淵源於我父。建設部分的思想，也淵於我父。
    我父一日問我道：“孟子說：‘今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕側隱之心，’這是孺子入井，我站在旁邊，才是這樣，假令我與孺子，同時入井，我當如何？”我聽了，茫然不能答，他解釋道：“此時應先救自己，第二步，才來救孺子。”我聽了很詫異，心想：“我父怎麼莫得惻隱之心，純是為己之私？這是由於鄉下人書讀少了，才發出這種議論，如果說出去，豈不為讀者所笑？”但當麵不敢駁他，退後思之，我父的話，也很有道理，苦思不得其解。民國九年我辭職歸家，閉門讀了一年的書，把這個問題，重新研究，才知孟子之書，上文明明是“怵惕惻隱”四字，下文“無惻隱之心非人也”，“惻隱之心，仁之端也。”平空把怵惕二字摘去，這就是一種破綻。蓋怵惕者，我畏死也，惻隱者，怕人之死也。乍見孺子將入井，恍如死臨頭上，我心不免跳幾下，是為怵惕。細審之，此乃孺子將死，非我將死，立把我身擴大為孺子，怵惕擴大為惻隱，此乃人類天性也。孟子教人，把此心再擴大，以至於四海，立論未嚐不是，隻是著書時，為使文簡潔起見，未將怵惕二字加以解釋，少說了一句：“惻隱之從怵惕擴充出來的。”宋儒讀書欠理會，忘卻惻隱上麵，還有怵惕二字，創出的學說，就迂謬百出了。我父的議論，是從怵惕二字發出來的，在學理上很有根源，我著《心理與力學》把此種議論載上去，張君默生來信說：“怵惕惻隱一釋，為千古發明。”殊不知此種議論，是淵源於我父。
    我父上街，常回會溪橋，羅大老師維楨，謝家壩謝老師文甫等在彙柴口茶館吃茶，他二人俱在教私塾，上麵堯舜禹湯的問題，和孺子入井的問題，未知是我父發明的，抑是同羅謝諸人研究出來的。我父嚐因講四書，挨了兩耳光，他卻深以為榮，常常向我弟兄稱述，我把事實詳述於下：
    永枋公生五子，長子青山，父子俱死，惟其妻尚在，住糖房灣老屋，次子樂山，即我祖，第五子韞山，某年青山之妻死，其孫世興等邀請族人至家，人到齊，世興等三弟兄，披麻帶孝，點燭祀神畢，把棺材打開，大呼：“阿婆呀！你要大顯威靈呀！”把堂叔學山抓著，橫拖倒曳，朝街上走，我父不知道何事，跟著追去，彼時年已五十餘矣，又值冬天，穿著皮袍子，雞婆鞋，跑又跑不得，急喊：“過路的，與我擋住！”問之才是學山欠錢不付，無錢辦喪，拖往張家沱滾水，否則赴自井分縣喊冤。我父問明所欠若幹，即說：“此款由我墊出，喪事辦畢再說。”世興等此舉，全是韞山公之主張，我父不知，一日同韞山公在彙柴口吃茶，談及此事，我父說：“世興等於叔祖，敢於這樣侮辱，真是逆倫。”韞山公厲聲道：“怎麼是逆倫？學山欠嫂子之錢不付，世興等開棺大呼“阿婆”，是替死者索賬，這是嫂子向他要錢，不是侄孫向他要錢，湯放桀，武王伐紂，孟子都不認為臣弑君，世興怎麼是逆倫？”我父說道：“麼叔！這章書，不是這樣講的，孟子雖然這樣說，但朱子注這章書曾說：‘必要有桀紂之暴，又要有湯武之仁，才不算臣弑君，否則是臣弑君。’所謂‘有伊尹之誌則可，無伊尹之誌則篡也。’學山無桀紂之暴，世興等無湯武之仁，怎麼不是逆倫？”韞山公是飽學先生，被我父問得啞口無言，站起來，給我父兩耳光，說道：“胡說！”我父常對我說：“偏偏這章書，我是下細看過，道理我也下細想過，所以麼公被我問窮了。”
  我父嚐說：讀過三個人的治家格言，都是主張早起，朱柏廬雲：“黎明即起。”唐翼修雲：“早眠早起，勤理家務。”韓魏公雲：“治家早起，百務自然舒展，縱樂夜歸，凡事恐有疏虞。”（我曾查韓魏公及唐翼修所雲，係出“人生必讀”書內，“劌心要覽”中無之）故我父每日雞鳴即起，我自有知識以來，見他無一日不如此。雖大雪亦然。其時無有澤火，起來用火鍾敲火石，將燈點燃，用木炭在火籠中生火烤之，用一小土罐溫酒獨酌，口含藥芋，坐到天明，將本日工人應作的活路，及自己應辦的事詳細規畫定。父常說：“一年之計在於春，一日之計在於寅。”蓋實行此語也。我與父親同床睡，有時叫我醒，同我講書，談人情物理，有時喊我，我裝做睡著，也就算了。可知他獨坐時，都在研究書理。但他在燈下，從不看書。我母親引著小兄弟，在隔壁一間屋睡，有時把我母喊醒，用廣東話，談家務，及族親的事。此等情景，至今如在目前。我父親早起，我見慣了，所以我每日起來頗早。曾國藩把早起二字，說得那麼鄭重，自我看之，毫不算事，我父曰：“以身教，不以言教”，真名言哉！
    我父起居飲食，有一定的，每晨，命家人於米鍋開時，用米湯衝一蛋花調糖吃。人言米鍋內煮雞蛋吃，最益人，我父不能食白蛋，故改而食此。半少午，吃幾杯酒，睡一覺，無一日不然，不肯在親友家宿，必不得已留宿，這雞鳴時之酒與火籠，早晨之蛋花，主人必須與之預備，即在韞山公家宿，韞山公也要準備。我祖母姓曾，是親戚，父往賀留宿，與雷鐵崖同一間屋，我父雞鳴起來，獨坐酌酒，把鐵崖呼醒談天。後鐵崖向我說道：“你們老太爺，是個瘋子，天未明，即鬧起。”一般人呼我為瘋子，我這瘋病，想是我父遺傳下來的。後來鐵崖留學日本，倒真正瘋了。（事見拙著厚黑叢話。）
    我父常對我說：“凡與人交涉，必須將他如何來，我如何應，四麵八方都想過，臨到交涉時，任他從那麵來，我都可以應付。”所以我父生平與人交涉，無一次失敗，處理家務，事事妥當。工人做工時間，無片刻浪費，這都是得力於早起獨坐。我父怕工人晏起了，耽擱工作，而每晨呼之起，又覺得討厭，他把堂屋門作得很堅實，見窗上現白色，再開歇房小門一看，天果然亮了，即把堂屋門，砰一聲打開，工人即驚醒。
    我父見我手中常拿一本書，問我道：“這章書怎麼講？子曰：‘賢哉回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也。’顏回朝日讀書，不理家務，猶幸有一瓢飲，如果長此下去，連簞食瓢飲都莫得，豈不餓死？”一連問了幾問。後來我把握，想起，他再問，我說道：“這個道理很明白，顏回有他父親顏路在。顏路極善理財，於何征之呢？論語載：“顏淵死，顏路請子之車，以為之槨。”你想：孔子那麼窮，家中隻有一個車兒，顏淵是孔子的徒弟，他都忍心要賣他的，叫孔子出門走路，可見顏路平日找錢之法，無微不至。顏淵有了這種好父親，自然可以安心讀書，不然像顏淵這種迂酸酸的人，叫他經理家務，不惟不能積錢，恐怕還會把家務出脫。”我父聽了大笑。從此以後，再不叫我講這章書了。近日頗有人稱我為思想家，我閉目冥思，在家庭中討論這些問題，也是淵源之一。
    我父購的基業，在離彙柴口數裏張家山附近，由張家山前進數裏，有位王翰林，名陰槐，字植青，與宋芸子同榜，王得編修，宋得檢討。王之父名瑞堂，與我父同當倉酋，植青妹，嫁與楊姓，與我家邊界相連，我往楊家，見植青書有一聯雲：“觀書當自出見解，處世要善體人情。”這二句，我常常諷誦，於我思想上很有影響。
    我所引以為憾者：家庭中常常討論書理，及人情物理，而進了學堂，老師初則隻教背讀，繼則隻講八股，講詩賦，有些甚至連詩賦都不講，隻講八股，像我父所說：“書即世事，世事即書”一類話，從未說過。“孺子入井”，及“堯舜禹湯”這類問題也從未討論過。叫我看書，隻看四書備旨，及四書味根錄，這類庸俗不堪之書，其高者，不過叫我讀四史，讀古文而已。其他周秦諸子，及說文經解等等，提都未提過。迄今思之，幸而未叫我研究說文經解，不然我這厚黑教主，是當不成的。所謂“塞翁失馬，安知非福”，我當日因為八股試帖，不能滿我之意，而其他學問，又無人指示門徑，朝日隻拿些道理，東想西想。我讀書既是跑馬觀花，故任何書所說的道理，都不能範圍我，而其書中要緊之點，我卻記得，馬越跑得快，觀的花越多，等於蜂之采花釀蜜，故能貫通眾說，而獨成一說，而厚黑學三字，於是出現於世。要想當厚黑教主第二者，不妨用這種方法幹去。
八股文規律極嚴密，四書備旨，及味根錄等書，雖是庸俗，而卻字字推敲，細如藕絲牛毛。我思想上是受過這種訓練的。朋輩中推我善做截搭題，凡是兩不相關之事，我都可把他聯合來成為一片。故我著書談理，帶得有八股義法。因此我在迂老隨筆中，曾說：“道家者流，出於史官，儒家者流，出於司徒之官，厚黑學，則出於八股之官。”
    八股時代，有所謂考課，是用以津貼士子的，自井分縣，有四季課，富順縣城，有月課，（自井離縣九十裏，專人下去，得題飛跑回井，把文作起，連夜送進城）自井文武廟鴻文書院，及貢井旭川書院，不時也有課，我讀書，米是家中挑，靠考課得獎金，作零用及購書之費。文字非翻新立異，不能奪閱者之目，故每一題到手，我即另出一說，不遵朱注，也把眾人應說之話不說，力求新異，茲舉兩個如後：
    （一）有一次，月課題，“彼惡敢當我哉”，我即用曹操伐吳，孫權拔刀斫案，起兵拒之，那個意思，把彼字指秦楚燕趙韓魏六國，其間我也買些戰國策這類書來看，大旨言：“彼秦國如何，而我齊國則如何……彼秦惡敢當我。”“彼楚國如何，而我齊國則如何……彼楚惡敢當我。”“……彼魏惡敢當我。”
    （二）又一次，月課題，“子曰，直哉史魚，邦有道如矢，邦無道如矢，君子哉，蘧伯玉，邦有道則仕，邦無道則卷而懷之。”我作了兩卷，（甲）第一卷說：此章書，是孔子在陳絕糧時所說，因為“衛靈公問陣於孔子，孔子對曰：俎豆之事，則嚐聞之矣，軍旅之事，未之學也，明日遂行，在陳絕糧，從者病，莫能興，子路慍見……”眾人有怪孔子所對，不該那麼直率的，有怪不該立即走的。於是孔子就舉衛國二人為證，說道：“你們怪我不該那麼對答，你看衛國的史魚，邦有道如矢，邦無道如矢，我若不直對，豈不為史魚所笑？你們怪我不該立即就走，你看衛國的蘧伯玉，邦有道則仕，邦無道則卷而懷之，我若不走，豈不為蘧伯玉所笑？”（乙）第二卷：因為“直哉史魚”，和“君子哉蘧伯玉”的文法，與“孝哉閔子騫”是一樣的。聊齋上王玉齋一段，不是會說“孝哉即是人言”嗎？因此我說“直哉史魚”，和“君子哉蘧伯玉”，都是世俗之言，而孔門家法，與世俗不同，子為父隱，父為子隱為直，證父攘羊不直。邦有道危言危行，邦無道危行言遜，故孔子對於史魚，深有不滿，意若曰：“你們說：‘直哉史魚’，他不過‘邦有道如矢，邦無道如矢’罷了，真正的直，豈是這樣嗎？春秋之世，正可謂無道之世了，而孔子誌在救民，棲棲不已，見蘧伯玉卷懷而退，也是深所不滿，意若曰：“你們說：‘君子哉蘧伯玉’請問邦有道則仕，邦無道則卷而懷之，‘可’乎哉！”重談可字。朱注，明明說伯玉出處合於聖人之道，我這種說法，顯與朱注違背。
    這三本卷子，都被取錄，我未讀過古注，不知昔人有無此種說法，即使有之，也是暗合。我凡考課，都取這種方式，八比文本是對偶，我喜歡作散行文，題目到手，每一本立一個意思，意思寫完，即算完事。又另換一本。這個方法，又不費力，又易奪閱者之目。至於作策論，那更可由我亂說了。我生平作此等文字，已經成了習慣，無有新異的文字，我是不喜歡寫的。不過昔年是作八股，作策論，今則改作經濟、政治、外交等題目罷了。張君默生信來，稱我為大思想家，誤矣！誤矣！
    我與雷鐵崖（名昭性）雷民心（名昭仁）弟兄同學，大家作文，都愛翻新立異，鐵崖讀書很苦，他家中本來命民心讀書，命他在家作工，他常對我說：“家中命我割青草，挑在湧井去，每挑在一百斤以上，硬把我壓夠了，看見民心挑行李進學堂，有如登仙。”他請求讀書，經家中許可，免去作工，但一切費用，家中不能擔任，因彼時其家實在無力擔負二人讀書之費，故鐵崖攻課，每次至少都要作兩本，而民心則可做不可做，使彼時無所謂月課，則鐵崖將在家中作工修老矣。其留學日本，則係嶽家出銀五十兩作路費，到日本純以賣文為活。民心天資較鐵崖為高，鐵崖則用死功，作文“語不驚人死不休”，我說他：文筆笨拙，他說我：文筆輕淺，彼此兩不相下。鐵崖每日必寫小楷日記，長或數百言，等於作一篇文章，無一日間斷，及留學日本，把笨拙脫去，遂大有文名，而我則輕淺如故，且日超俚俗，鐵崖死矣，使其見之，不知作何評語。庚子年應縣試，我與雷氏弟兄同路，在路上民心向我說道：“我們倒起身了，不知‘長案’起身莫有？”因為縣試五場，府試四場，終場第一名，名曰：“案首”俗呼為“長案”，到院試是一定入學的。第二名以下，則在不可知之數。哪知後來縣試案首就是我，府試案首，就是民心，可見凡人不可妄自菲薄。鐵崖縣試終場第二，府試終場第七，到院試一齊入學，富順應小試者，一千數百人，入學定額，廿四名。
  我買部李善注昭明文選，點看了半年。縣試頭場題目，是“而不見輿薪，至輿薪之不見”。我作起文來，橫順都要成韻語，我也就全篇作韻語，不料榜發竟到第七，以後我循規蹈矩的做，終場竟得案首。後來富順月課，有一次，題是“使奕秋誨二人奕，其一人專心致誌”。我作了兩卷，第一卷循規蹈矩的作，第二卷全篇作韻語，第一卷是用心作的，第二卷是用筆寫的，後來第一卷拓落，第二卷反被取錄。此卷至今尚在，文章本是要不得，我所以提及者，見得我在八股時代，作文字，常常破壞藩籬，所以今日著書也破壞藩籬。是之謂：“厚黑出於八股之官。”
    雷民心應縣試，前幾場本是前十名，第四場，出一題，“陳平論”，民心數陳平六大罪，六出奇計，每一計是一罪，在那個時代，應試童生，有不知陳平為何人者，民心能這樣做，也算本事。哪知：縣官看了，說道：“這個人如此刻薄，將來入了學，都是個包攬詞訟的濫秀才。”把他丟在後十名，閱卷者，是敘府知府鑒來的，府試時回府閱卷，府官見了民心之卷，說道“此人文筆很好，如何列在後十名！”閱卷者說道：“他做陳平論，縣官如何說，我爭之不得。”縣試之卷，照例應申送府，府官調來一閱，大加讚賞，因而取得案首，可算奇遇。科舉廢除久矣，而我絮絮言之，有如白發宮人，談天寶遺夢，閱者得無窮笑耶？然使當日我輩不做這類翻案文字，養成一種能力，我今日也斷不會成為教主
    光緒丙戌，我年八歲，從陳老師讀，陳為我家佃戶，是個堪輿先生，一直讀了四年。庚寅年，從鄧老師讀，陳鄧二師，除教背讀外，一無所授。辛卯年，父接關海洲先生來家，教我們幾弟兄，關是未進學之童生，年薪五十串，以彼時米價言之，五十串能買十石米，我寫此文時（民國三十年四月）米十石，需法幣八千數百元，故在彼時，亦算重聘。後來我當了秀才，某富室欲聘我，年薪七十串，我欲應之，因入高等學堂肆業未果，彼時教師之待遇如是。
    關師教法，比陳鄧二師為好，讀了兩年，做八股由破承而至入手，算是成了半篇，試帖詩能做四韻，關師教書，雖不脫村塾中陳舊法子，但至今思之，我受益之處，約有三點：（一）每日講龍文鞭影典故四個，要緊處，即圈出熟讀。（二）每日講千家詩，及四書，命我把槐軒千家詩注解，四書備旨，用墨筆點，點畢送他改正。我第一次把所點千家詩注解，送他看，他誇道：“你居然點斷了許多，錯誤者很少，你父親得知，不知若何歡喜。”我聽了愈加奮勉，因而養成看書點書之習慣。到了次年，我不待老師講解，自家請父親與我買部詩經備旨來點。（三）關師在我父友人羅大老師處，借一部鳳洲綱鑒來看，我也拿來看。我生平最喜看史書，其發端即在於此。關師又在別處借一部三國演義，我也拿來看，反覆看了幾次，所以我後來發明厚黑學以孫曹劉為證。但所舉者，是陳壽三國誌材料，非演義中材料。關師有一次出試帖詩題，題目我忘了，中有雪字，我第一韻，用有同雲二字，他在同字上打一大叉，改作彤字，說道：“‘彤雲密布，瑞雪紛紛’（三國演義中語）是這個彤字。”我說道：“我用的是詩經‘上天同雲，雨雪零零。’”他聽了默然不語。壬辰年終，關師解館，我因病父命輟讀。
    我六歲時，因受冷得咳病，久不愈，遂成哮吼病，遇冷即發，體最弱，終年不離藥罐，從關老師讀，讀幾天聲即啞，醫數日好多了，一讀即啞，所以我父命我輟讀養病。癸己年，父命四兄輟讀務農，把五兄送在彙柴茂源井（現名複興井），七弟在家，從一個姓侯的老師讀，我此時總算發學了。但我在家，終日仍拿著一本書，一日，午飯後，大兄見我在看書，就對父說道：“老六在家，活路也不能做，他既愛看書，不如送進學堂，與老五同住，床鋪桌子，也是有的，向老師說明，這是送來養病的，讀不讀，隨便他，以後學錢隨便送點就是了。”彼時我家尚充裕，這種用費，我父也不滿在乎，就把我送去。這算是我生平第一個大關鍵，在大兄不過無意中數語，而對於我的前途，關係很大，否則我將以農人修老矣。
劉老師共三人，是三叔侄，叔公名已忘去，學生呼之為劉二公，是個童生。叔爺名劉應文，號升三，後改為煥章，是個秀才（後乙未年考得稟生），學生呼之為七老師。侄兒名劉彬仁，號建侯，也是秀才，學生呼之為建侯老師。劉二公的文筆，是小試一派，七老師是墨卷一派，建侯老師，善寫字，嫻於詞章，嚐聽見他在讀“帝高陽之苗裔兮”，“若有人兮山之阿”等等，案頭放有手寫蠅頭小楷史記菁華錄全部，論文高著眼孔。學生的八股文，是劉二公和七老師分改，詩賦則建侯老師改，建侯老師高興時，也拿八股文去改。背書則隨便送在哪個老師麵前都可。我本來是養病的，得了特許，聽我自由，但我忘卻了是養病，一樣的用功，一樣的作八股，作詩賦，但不背書而已，讀書是默看，不出聲。學堂大門，每扇貼一鬥方紅紙，一扇寫的是“棗花雖小能成實，桑葉雖精解作絲，惟有牡丹大如鬥，不成一事又空枝”。一扇寫的是“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，花開堪折直須折，莫待無花空折枝”。這是建侯老師寫的，我讀了非常感動，而同學中華相如（號相如，今在自井商界，頗有名）等，則呼我為老好人。
    我在厚黑叢話中，曾說：“父親與我命的名，我嫌他不好。”究竟是何名，我也可說一下，我自覺小時候很醇謹，母親織布紡線，我次之左右，母親叫我出去耍，也不去，說我：很像個女孩子。而父親則說我小時（大的指一二歲言）非常的橫，毫不依理，見則呼我為“人王”，我父把人王二字，合成一字加上世字，名為“世全”，算命先生，說我命中少金，父親加上金旁，成為世銓。我在茂源井讀書，請建侯老師，與我改號，他改為秉衡。乙未年，清廷命山東巡撫李秉衡，為四川總督（後未到任），劉七老師對我說道：“你的號，與總督同名，可把他改了。”七老師也會算命，他說我命中少木，並不少金，我見登記上有“儒有今人與居，古人與稽，今世行之，後世以為楷”之語，就自己命名世楷，字宗儒，（後來才改為宗吾），七老師嫌李世楷三字，俱是仄聲，改為世橫，我不願意，仍用世楷。餘見厚黑叢話。
    最值得研究的，我父親說我：小時橫不依理，我自覺：在行為上，處處循規蹈矩，而作起文字來，卻是橫不依理，任何古聖先賢，我都可任意攻擊。《厚黑學》和《我對於聖人之懷疑》，兩篇文字，不說了。我著《考試製之商榷》，提出一種辦法，政府頒行的教育法令，不合我的辦法，我把他攻擊的體無完膚。我著《社會問題之商榷》，創出一條公例，斯密士，和馬克斯，不合我的公例，我把他攻擊的體無完膚。這有點像專製時代的帝王，頒出一條法令，凡遇違反法令者，都拿去斬殺一般。父親說我小時橫不依理，豈有生之初，我即秉此天性耶？一般人呼我為教主，得無教主之地位，與人王相等耶？釋迦一出世，即說：“天上地下，惟我獨尊。”我得無與之相類耶？故民國元年，發表厚黑學，署名曰：“獨尊”。然則教主也，人王也，蓋一而二，二而一也
    我們這個地方的習慣，某處有私館，就把子弟送去讀，時間大概是正月二十幾，到了二月底，或三月間，老師才請眾東家，來議修金，名之曰：“議學”，議學之時，眾東家你勸我，我勸你，把修金說定，開單子與老師送去，老師看了無話，就算議定了。學生數十人，最高額是十二串，我五兄（名世源）出了最高額。議到我名下，我父聲明這是送來養病時，隨便寫了幾串，把單子送與老師看，老師傳話出來，說：“全堂中惟有李世銓讀得，應該比李世源多出點。怎麼才出這點。”我父也就寫了十二串。老師這樣重視我，很出我意料之外，精神上很受一種鼓動。  
    我覺得教育子女，不在隨時責斥，責斥多了，使他精神頹喪，不在隨時勸勉，勸勉的話太多，成為老生常談，聽者反不注意。也不可過於誇獎，獎之太過，養成驕傲心。總在精神上，予之以鼓勵，而此種鼓勵，不知不覺，流露出來，乃能生效。建侯老師呼學生必綴以娃娃二字，如雲華上林這個娃娃，李世源這個娃娃等等，對學生常出以嘲弄態度，獨對於我無此種態度，不過呼我之名，仍綴以娃娃二字罷了。有夜，三位老師都睡了，學生還在嬉笑，建侯老師在床上高聲問道：“你哪些人還莫有睡？”眾人舉名以對。次日建侯老師說道：“那麼夜深，你們還在鬧，不知幹些什麼！及聽見有李世銓這個娃娃在，我也就放心了。”這些地方，很使我自尊自重。