劉二公人甚長厚，七老師性嚴重。建侯老師，對劉二公常常嘲弄之，對七老師則不敢，但不時也要說一二句趣話。有一次，宴會歸來，建侯老師對七老師說道：“今天席上，每碗茶來，二公總是一筷子兩塊三塊，獨於端碗肉圓子來，二公用筷子，反一個圓子，夾成兩半個，我心想：二公這下，怎麼這樣斯文了。哪知他把半個圓子，搭在一個盤圓子上麵，夾起來，一口吃了。”我聽了，非常有趣，我生性樸訥，現在口中和筆下，隨便都是詼諧語，自然有種種關係，才造成這樣的，建侯老師，也是造成之一。我作文章，很用心，得了題目，坐起想，站起想，睡在床上想，睡在板凳上想，稿子改了又改，一個題，往往起兩三次稿，稿子改得稀濫。而今寫報章雜誌文字，卻莫得那麼費力了，讀我文章的人，有說我天資高，其實是磨練出來的，天資並不高。五兄往往叫我代筆，我就把不要的稿子，給他騰去繳。次年，甲午，五兄輟讀務農，七弟同我在茂源井再讀一年。  
    甲午年，我住羅大老師家，把鳳洲綱鑒借來看，同學王天衡見了，也買一部來看，建侯老師看見，責之曰：“你怎麼也看此書，李世銓這個娃娃，是養病的，才準他看，此等書，須入了學，方能看，我若不說，別人知道，還說我是外行。”此話真是奇極了，於此可見當時風氣。  
    王天衡的父親，是井灶上的掌櫃，甚喜歡讀書，期望其子甚殷，訓責很嚴。一往學堂裏來，我等在天衡房中耍，他父親見著很客氣，我等要走，天衡悄悄說：“必不可走，一走了，我就要挨罵。”及我等一轉背，其父即罵道：“你個雜種……”天衡常對我說：“我寧去見一次官，不肯見我父親。”後隔多年，我遇著天衡問道：“你們老太爺的脾氣，好點莫有？”他說道：“也莫有什麼，不過他老人家，每日早膳後，照例要做一壇法事罷了。”後來天衡卒無所成。由此可見：我父對我，不甚拘束，真是得了法的，我悟得此理，故著《心理與力學》，曾說：“秦政苛虐，群盜蜂起，文景寬大，民風反渾樸起來，官吏管理百姓，要明白此理，父兄管理子弟，要明白此理。”這是我從經驗上得來的，然則父兄對於子弟，竟可不管嗎？我父有言曰：“以身教，不以言教。”  
    我的心，隨時都放在書理上。有一次，建侯老師率眾學生，往鳳凰壩某家，行三獻禮，老師同眾學生，在茶館內吃茶，我一人在橋頭上獨步徘徊,回頭見老師同眾人望著我笑,我不知何故,回到茶館,悄悄問華上林，“老師笑我何事？”答曰：“老師說你很儒雅，將來一定會入學。”我當日本把秀才看得很高，聽了不勝驚異。  
    晚上行三獻禮，照例應講書，死者是祖母，建侯老師，登台講《孝哉閔子騫》一章，把閔子的事講完，跟著說道：“後數百年而有李密者……”這明明是用太史公屈賈合傳的文法，我站在台下聽講，老師講至此處，目注於我，微作笑容，意若曰：“此等方法，眾學生中，隻有你才懂得。”此事我當日印象很深，老師形態，至今宛然在目，這都是精神上予我一種鼓勵。  
    建侯老師的文章，注重才氣，選些周犢山，及《江漢炳靈集》的八股，與我讀。一日，我對羅大老師道：“我在讀江漢炳靈。”他說：“這些文章，小試時代，不可讀，讀了花心，做起文章，就要打野戰。”於此又可見當時風氣。我又說：“我現在買有部書經體注。自己翻看，惟有禹貢水道，真不好懂。”他說道：“你當然懂不得，如果要懂得，須看禹貢錐指。”禹貢錐指，是清朝有名的著作，他曾看過，可見也不孤陋。我訂古姓女，未過門即死，羅大老師有意把他的女放與我，我五兄很讚成，說他家藏書很多，為此可多看些書，不知何故我父不願意。羅大老師之弟羅二老師，號德明，學問比他更好，二老師吃鴉片煙，睡在煙盤子側邊，學生背四書五經，錯了一字，他都知道。背四書朱注，錯了一字，也都知道。（其時考試，四書題，要遵朱注，童生進場，片紙不準夾帶，隻好讀背得。）不但此也，庚寅年，我五兄在他塾中讀，夜間講詩經，點一盞油燈，命學生照著書，他在暗處坐起講，口誦朱注，說道：“你們看書上，是不是這樣？”學生看之，也莫有錯，可見他是用過苦功的。壬辰年，我家關老師因病耽擱一個月，我父請羅二老師代教，我們要讀八股，他就把昔人作的八股默寫一篇出來，熟讀了，又默寫一篇，試帖詩亦然。其時已五六十歲了，不知他胸中有若幹八股，有若幹試帖詩，而他弟兄二人，連一名秀才，都莫有取得。二人都是我父的好友，會著即談書。  
    我在茂源井共讀了兩年，甲午年某月，學堂中忽紛傳有鬼，某生某生，聽見走得響，夥房也看見。建侯老師得知，說道：“你們這些娃娃，真是亂說，哪裏會有鬼。”因此眾人心定，鬼也不見了。年終解館，前一夕，師徒聚談，建侯老師說：“這個地方，很不清淨，硬是有鬼，有一夜，響起來，我還喊，‘七爺！七爺！’我口雖說無鬼，心中也很怕。”其時我正讀鳳洲綱鑒，心想：苻堅以百萬之師伐晉，謝安石圍棋別墅，坦然若無事者，也不過等於建侯老師之口說無鬼。於此深悟矯情鎮物之理。後來我出來辦事，往往學建侯老師之口說無鬼。