韓政良跟著柳葉二人來到纈防閣。他輕功甚高，別說柳葉沒有發現身後有人，就是一路來來往往的下人，也沒意識到他的入侵。眼見著柳葉把那丫頭放到了東暖閣，    他側身躲在牆外，聽見牆裏兩個丫環說話。
    “紗布快不夠了，你去拿點，叫月影過來給我打下手。”
    “那我順便去換盆熱水吧。”
    韓政良也不知道屋裏人傷勢如何，心急如焚。本想跳上屋頂揭了瓦片看，又想這時正包紮，那女孩必定衣冠不整，一個大男人怎麼能看。正想得入神，肩頭突然被人猛地一拍，韓政良大驚，縱身一躍，上了房頂。
    卻見一個十六七歲姑娘笑吟吟地站在地上，仰頭看著他。那姑娘身著淡紫色單裙，罩了件嫩黃色透明蟬絲小衫，格外清麗可人。見他一臉錯愕，抿嘴一笑，輕飄飄地落在他身邊。
    “你鬼鬼祟祟躲在人姑娘家的閨房外，一定是圖謀不軌。難不成你是……采花賊？”若換了別人說這話，不是氣憤就是驚訝恐懼，可這話從這姑娘嘴裏說出，卻異常平靜，就像每日吃飯一樣司空見慣。
    韓政良怕站在屋頂被人看到，拉著這姑娘的手臂，又跳了下來，躲在屋後。方才她跳上屋頂，輕功極好，這時又像全然不會武功，乖乖地跟著韓政良下來。
    韓政良道：“姑娘是這府裏的人吧。小生闖進府裏，實在是不得已。”
    那姑娘又抿嘴一笑，道：“不知采花賊采花時，是否也是不得已。”
    韓政良大窘：“那受傷的姑娘，極像小生的一位故人。姑娘可否為小生打聽她的身份和生世？”
    那姑娘道：“她是大前天買回來的丫環，叫金素梅。聽說以前還是個官家小姐呢，可憐家裏和反賊扯上牽連，隱約聽說是冤案。就是去年底被斬首的那幾個大人的家人，是哪家的我也不清楚。隻聽說她們家男丁都被流放了，女眷本來是要賣給青樓的。撫台大人不忍心，請旨求情，把她們從教坊司救了出來。但畢竟是罪人家眷，隻能賣身為奴。看你像是江湖人士，你怎會認識她？”
    韓政良歎了一口氣：“一言難盡。可不可以請姑娘你好好照看她。我實在放心不下。小生還有要事在身，先告辭。”便轉身要走。
    那姑娘用手絹掩著嘴，笑道：“你是她的相好麼？我可以去求太太，把她配給你，好不好？”
    隨即正色道：“你擅闖寧府，就想這麼出去，你當寧府是無人之境麼？”
    韓政良詫異，抬眼看她。方才嫣然微笑的可人模樣已經全然不見，那雙大黑眸子裏射出兩道冷冷的光，嘴角依然上揚著，卻是讓人不寒而栗的冷笑。她冷冷地注視著韓政良，含怒而威。
    卻說寧伯青在屋裏悶了大半天，實在無事可做。寧老爺出門前留了吉祥酒樓的賬本讓他看，他捧著賬本看了好一會，目光發直。沽銘端了茶過來，見他發呆，搖搖頭把茶塞給他。再看賬本，徹底無奈了，竟然拿倒了。敢情這位大少爺拿了賬本一個時辰，一個字都沒看。
    沽銘勸道：“少爺，你好歹還是學學吧。老爺還想今年底把酒樓和茶樓的生意都交給你掌管呢。別的不說，有了這兩處的收益，少爺平時想花什麼錢，也不用去找太太，聽太太的嘮叨教誨了。”
    寧伯青把賬本往桌上一砸：“做生意就做生意，看帳本幹什麼，又不是請不起帳房。初六孫子豪慶生，包了我們整個吉祥酒樓，算不算我拉來的生意？”
    沽銘道：“帳房到底不是自己，有沒有鬼不說，到底是自己了解仔細一點，做生意也熟絡一些。”沽銘沒沾手過生意的事，他也不是很明白。
    寧伯青眉頭皺得更深了：“這什麼流水賬，煩都煩死了。你幫我籌備籌備給孫子豪的禮物。一份我個人送的，一份是酒樓送給客戶的。精心點挑。我讓賴三陪我出去轉轉。”
    沽銘知道賴三是個不知分寸的，吃喝嫖賭無一不好，平日裏就喜歡仗著寧家的勢力欺淩平民。寧伯青帶了賴三出門必定闖禍，他放心不下，便讓雕羽跟著。
    柳葉抱著畫像畫像剛走到沁心亭，就見踏雪急匆匆地跑過來，險些撞在她身上。
見了是柳葉，踏雪扶著她的肩，問道：“見著我們小姐沒有?”一邊說，一邊拍著胸口，大口大口喘著氣，一滴滴香汗劃過臉龐，也來不及擦。
    柳葉道：“沒有，二小姐出去了麼？我們小姐還讓我過來找二小姐拿珍珠呢。”
    “用完早膳說是在院子裏隨意走走，誰知都一個多時辰了，也沒見人影。我找了一個上午了。也沒交代一聲，應該不是出門了吧。”踏雪想起二小姐上次出門遇上的登徒浪子，不由得打了個寒顫。雖說上次那幾個無賴被她們主仆二人好好教訓了一頓，說到底一個大戶人家的小姐到處亂跑還是不好的。再說，小姐出事，受罰的可是她。
    “我去少爺那邊找找。珍珠什麼的，你問冷香就是了。”說完就往竹園跑去了。
柳葉繞過沁心亭，穿過假山，走進雅苑。冷香正在喂鳥，見她來，忙問：“你今兒見著我們小姐沒？”
    柳葉笑道：“你趁著小姐不在家，就偷懶呢。剛遇上踏雪急得什麼似的，你怎麼一點也不擔心。我過來拿珍珠的。我們小姐見二小姐上次得的珍珠好，讓我來要幾顆。”
    冷香把她讓進屋，道：“我怎麼偷懶了，忙了一上午呢。你們好歹也有三四個丫環，我們小姐不喜歡人多，就要了我和踏雪兩個，幹什麼都是我們倆，累都累死了。”
    說著在書桌上攤開一塊純白手絹，從抽屜裏拿出一個米色絹包，挑了八顆又大又飽滿的放在手絹上。柳葉把那手絹小心翼翼地捧起來，仔仔細細的對著門外的光看了看。
    這幾個珍珠都隻有小指指甲蓋大小，也不是純圓的，一頭尖，一頭圓，有些淚滴的形狀。一色的淡紫色，顏色均勻，雖然看著讓人喜歡，但每顆表麵都有點瑕疵，並不像是上等品。
    冷香收起米色絹包，又拿出一個祖母綠的小盒子放在書桌上：“這裏是一盒珍珠粉，我們小姐求了太太好些天，昨天才拿到。一共二兩，這裏是一兩，給三小姐準備的。小姐說，夏天晚上悶熱，怕三小姐睡不著，那這個兌了蜂蜜喝，安神的。”
    柳葉忙把珍珠收好，看了看這個小盒子，道：“這盒子倒是很別致。”
    冷香伸出右手中指，在她額頭輕彈了一下：“買櫝還珠！這盒子是小姐生辰時江老太太給的，能不好嗎？”
    柳葉垂頭歎道：“我們小姐生辰都沒人過問，有碗壽麵就不錯了，哪裏還有禮物可拿。就說這珍珠粉，不是我們小姐怕熱睡不著，二小姐怎麼會去找太太。若不是二小姐心眼好，我們小姐能吃到這珍珠粉？”
    冷香見她說得淒苦，也不搭話，隻幫她把東西收好，送她出來。
    三小姐寧叔黛躡手躡腳走進東暖閣。金素梅躺在美人榻上像是睡著了，睫毛還在微微顫動。漂櫓在為她包紮手臂上的傷。好端端的一個女孩子，被那幾個壯漢傷得體無完膚，也不知道幾個大男人，麵對一個沒有反抗能力的弱女子，怎麼下得了手。
    漂櫓見到寧叔黛，正要說話，寧叔黛將食指放在唇邊噓了一聲，將她拉出房。
    “怎麼樣？”寧叔黛輕聲問道，顯然不想讓屋裏的金素梅聽見。
    “她果然有武功，內力雖然不高，但真要單打獨鬥，肯定比府裏那幾個飯桶打手強。雖然沒有反抗，但也用了內力護身，因此受傷並不重，一點皮肉傷，休息幾天就好了。”
    寧叔黛鬆了一口氣：“那幾個飯桶雖然武功不怎麼樣，要把一個普通人打死，倒也不費勁。我看她沒傷到筋骨，就疑心了。聽姐姐說她是金家小姐，會不會弄錯了。金家以前也是個大戶人家，做官的家裏不像我們家這麼沒規矩。她一個嬌滴滴的小姐，怎麼會武功？”
    漂櫓道：“她的內力雖然不高，也應該練了一些年頭，少說也得三五年。深閨小姐不比江湖兒女，練功夫沒那麼專心致誌，也沒那麼持之以恒。若她和小姐你一樣三天打魚兩天曬網，又沒有深海蘭珠相助，估計得要八年才能練到現在這樣。”
    漂櫓的話裏，是在責怪寧叔黛練功不專心了。可惜寧叔黛一點也沒聽進去，隻是負著手在原地走了兩圈，恍然大悟道：“金家的滅門之災，就是因為和菖茅山的一夥山賊造反牽連。撫台大人求情時也是說，此案有可能是冤案。才救出這批女眷脫離了教坊司。做下人，也好過淪落風塵被人蹂躪。但是如果金家的獨生女兒會武功，被仇家知道，拿這一點大做文章。說不定她們連教坊司都不用進，直接‘哢嚓’了。”說著還在自己脖子上做了一個“哢嚓”的動作。
    說罷聽得東暖閣裏一聲巨響，像是什麼東西被打碎，嚇得漂櫓忙把寧叔黛攔在門外，自己衝了進去。