暮春三月，春光已然異常熟透：滿山遍野中，繁花漸亂迷人眼，萬紫千紅，爭芳鬥豔，蝴蝶、蜜蜂、小鳥這些大自然中的精靈相互追逐嬉戲，更為旖旎的風光添增了幾分樂趣。
    六騎快馬風馳電掣般飛奔出唐家堡南門，一路向東而去。當先二騎並綹而馳，馬上騎士一男一女，正是唐朝和“糖葫蘆”唐心，緊隨其後的是唐門孫輩中的老七唐風、老九唐羽和排行十一的唐卓、排行十二的唐越。
    老五唐玉本是唐門孫輩中的佼佼者，其成就早已超越其父唐正，但若論武功與人緣，卻遠遠不如唐朝，唐老爺子對唐朝尤其器重，常作如此評價：“唐朝日後必然有所作為，其成就或可淩駕於唐門創派祖師慕堯公之上。”其言辭中，竟似隱藏著某些意義，仿佛暗喻在他百年之後，唐朝或可成為唐家堡下一代堡主。
    唐老爺子思想異於常人，最不喜受舊時倫常束縛，往往推陳出新，是以才有了唐門“五大戒律”的產生。
    但凡武林世家，都有一條亙古不變、不成文的規矩：子襲父位。唐老爺子卻不以為然，常言“當家作主，唯有能者居之”。唐門子弟中，每一個人都已隱隱猜到幾分，日後堡主之位，非唐朝莫屬。且不說唐門八子是否持有異議，僅是唐門孫輩中的子弟便常以與唐朝交好為榮，如今風、羽、卓、越四人能與唐朝並肩作戰，更是滿心歡喜，無以言表。
    一行六人出了唐家堡，快馬加鞭，迎風狂奔，不消半日，便已疾馳百裏，離開了蜀地。
    飛馳中，唐朝舉起左手在空中一揮，首先勒馬緩行。
    “六哥，怎麼了？”唐心策馬上前，與唐朝並肩而馳。
    唐朝回頭望去，隻見卓、越、風、羽四人臉上雖風塵仆仆，但依然精神抖擻，心中略感寬慰。
    他扭頭瞧了唐心一眼，大聲說道：“敵在暗，我在明，如果真如爺爺所料，凶手不是一個人，而是一個組織，就算我們遠離唐家堡，也未必就已安全。大家不可大意，凶手既能在唐家堡悄無聲息動手，說不定也會在途中設伏。此去不足半盞茶工夫，便是驛道，途中必然經過一片小樹林，小樹林裏易攻易守，大家提起精神，小心埋伏。”
    “六哥，你也忒多心了。”唐心扭頭輕笑，“爺爺命我們前去接應韓大少，此行如此隱密，賊子們縱然料敵機先、能掐會算，也決計想不到我們來得竟如此之快。你這麼說，隻不過是自己嚇唬自己罷了！”
    唐朝搖搖頭，說道：“也不盡然，總之我們多個心眼，以策萬全，這是”有備無患”。”
    唐心初次經曆長途跋涉，時辰一長，漸漸覺得馬鞍硌得胯骨發疼。
    她抬手拭了拭額角薄汗，望著前方連綿起伏的青山，嬌聲道：“六哥，我們歇會兒吧！馬都跑出汗了，再跑下去怕是要傷了腳力。”
    唐朝抬眼望了望日頭，此時已近未時，確實該讓人和馬稍作喘息，點頭道：“照這速度，我們日落前就能到清風鎮，那是通往杭州的必經之路，正好能在鎮上歇一晚再走。我們暫且先找個地方歇半個時辰，再繼續趕路吧！”
    眾人策馬信步，來到一處陰涼之地，翻身下馬，將韁繩係在道旁的樹枝上，讓馬匹低頭啃食地上的青草。
    唐心找了塊幹淨的石頭坐下，從行囊裏掏出水囊遞給唐朝，忽然想起爺爺提起的韓大少，眼睛一亮，問道：“六哥，韓大少……他真像爺爺說的那樣，神通廣大，無所不能？”
    唐朝接過水囊喝了一口，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，緩緩道：“提起韓大少，故事可就多了，就算說上三天三夜，也是說不完的。”
    “那你就隨便挑幾個來說說。”
    “我記得他第一次來唐家堡做客，恰逢堡裏的秘藥庫失竊，爺爺派了十幾個高手追查都沒頭緒，結果韓大少隻用了一個時辰，就從藥庫牆角的老鼠洞找到了線索，最後揪出了偷藥的內門弟子。”
    “哇！他年紀輕輕，便已經如此厲害？”唐心眼中滿是崇拜之色，“我隻記得他那時穿著件月白長衫，笑起來溫溫柔柔的，沒想到查案這麼厲害。他的武功一定也很高吧？”
    旁邊的唐卓湊了過來，接話道：“何止是高！我也曾聽我爹說，韓大少十七歲時就獨闖黑風寨，憑一把折扇打跑了寨裏的三百多個山賊，還沒傷一個人性命。現在的武功造詣怕是早就超過他的師父刀聖了！”
    唐越也跟著附和道：“我也曾聽說，就在前幾年，西域魔教徒勾結朝廷權貴，妄圖顛覆中原武林，韓大少孤身潛入魔教徒的據點，不僅摸清了他們的陰謀，還將他們的首領一舉擒獲，使得這場危機消弭於無形。”
    提起韓大少，唐風也是興致勃勃，不甘落後地跟著點頭道：“我也聽說過一些關於韓大少的故事。去年江南水患，官府賑災不力，是韓大少拿出自己的家產，開了二十多個粥棚，救了好幾萬百姓。江湖上都說，韓大少是難得的”俠心仁骨”，比咱們這些武林世家的子弟強多了。”
    “嗯！”唐朝放下水囊，眼神鄭重，點頭道：“韓大少不僅武功高、心思細，更難得的是有一副悲天憫人的心腸。”
    “六哥，你上次見到韓大少，是什麼時候？”唐心追問道。
    “三年前見過一次。”唐朝嗬嗬一笑道，“當時塞北蠻族入侵，邊境百姓苦不堪言，韓大少聯合江湖義士組成一支奇兵，深入敵後，燒毀了蠻族的糧草輜重，打得蠻族丟盔棄甲，倉皇逃竄，邊境自此安寧。隻要他到了唐家堡，必能查清堡裏的血案，還二伯和二老一個公道。”
    提起唐家血案，唐家兄妹頓時臉色黯然，悲傷難抑。
    “我們繼續趕路吧！”唐朝拍了拍沾在身上的草屑，飛身上馬，“這一路太過太平，反倒讓人心裏發慌。”
    唐羽點頭道：“六哥提醒得對，越是平靜，越要當心。我們還是加快些腳程，盡早與韓大少彙合，也能讓爺爺放心。”
    唐家兄弟相繼上馬，魚貫而行。
    片刻後，唐朝口中的那片小樹林已遙遙在望。
    唐朝想了想，回頭低聲說：“你們平時極少出堡，這裏的地勢不如我這般熟悉。我當先開路，你們隨後跟來，但距離相隔不可太近，也不可太過於遙遠，小心敵人以分解的方法襲擊。”
    唐心兄妹五人見他臉色凝重，說得煞有介事，齊都心頭一緊，暗自凝神戒備。
    唐朝目光緩緩掃過前方起伏的山道，最終停留在不遠處山道的拐角——那裏的草木似乎比別處濃密了些，風過時，竟聽不到半聲蟲鳴。
    唐羽策馬上前，眼神盡是警惕和疑惑之色，眉頭緊蹙望向小密林，低聲道：“六哥，你有沒有發現，這裏好像不太對勁？”
    “嗯，你也察覺到了麼？”唐朝點了點頭，神色凝重道，“這附近太安靜了，連雀叫蟲鳴都聽不到。”
    “難不成真有埋伏？”唐羽壓低聲音道。
    唐朝搖了搖頭，目光一瞥間，隻見一片沾著墨色汙漬的落葉，隨風飄蕩。
    他心頭一動，仿佛意識到了些什麼，出手如電，將那片落葉夾在指縫之間，湊近鼻尖輕嗅，臉色驟然一變。
    “六哥，可有發現？”唐羽問道。
    唐朝將那片落葉甩手飛出，臉色凝重道：“是迷魂散的味道，而且是改良過的，比尋常迷魂散更烈，無色無味，卻能讓鳥獸瞬間暈厥。如此看來，敵人果然已經在我們必經之處布下了埋伏。”
    “六哥！”唐卓縱馬而來，指向密林另一側，“那裏有馬蹄印，看那痕跡，像是剛留下沒多久！”