采選，又稱小選，不同於八旗選秀。八旗選秀，三年一選，由戶部主持，選的是滿蒙八旗女子，備皇後妃嬪之選，或者賜婚皇子宗室。而采選，則是一年一選，由內務府主持，選內務府所屬三旗包衣女子，備後宮宮女之選。嬤嬤和阿瑪、額娘都是滿洲鑲黃旗包衣，我自然在待選之列。七月初選秀開始，如今已經二月了，嬤嬤和額娘都開始做起準備。
    輾轉間就到了三月，自過完年到現在，嬤嬤總是顯得很緊張，我這樣的身份，若被人得知，可是欺君的大罪，我雖然也有些不安，但是還要寬慰嬤嬤，道我以前身體不好，極少出門，見過我模樣的人很少，再者我這兩年身量不但抽高了很多，長相變化也頗大。
    “唉，有些手段的走了門路讓自己家的閨女落選，實在是咱家低微，謀不出門路。”嬤嬤聽了沒有展眉，還在歎息。
    包衣出身的不乏封官加爵，有些得了聖上恩典參加八旗大選，有些走了門路免選，像如今阿瑪這樣清貧低微的，女兒身體康健無殘疾的，就隻能老實參選了。
    “如今內務府每年選的宮女不太多，慧兒也不一定會選上。”額娘也在一旁勸慰嬤嬤，“若被選上了，慧兒的身份也是萬無一失的，真被有心人看了覺得像也查不出什麼，更何況過了這幾年，誰還有功夫翻以前的舊案惹聖上不悅。”
    嬤嬤許是知道想這些也沒用，就勉強笑了笑，道：“不說這了，我也不過發愁慧兒要真入了宮吃苦怎麼辦，還能真阻了這選秀？咱還是好好準備慧兒選秀的事宜吧。”
    中午用飯，阿瑪晚回來了一會，看到額娘和我都在等他，便道：“這天涼，你們等我作甚，還不先用著。”
    額娘幫阿瑪解下外袍，道：“我請嬸嬸先用了去休息了。我和慧兒都不餓，等等你又何妨，飯都用小火爐溫著呢。”說著，額娘突然暈眩了一下，腳下不穩，阿瑪大驚，趕忙扶住她。我也急步走上前，額娘麵色有些蒼白，軟軟的躺在阿瑪的懷裏。
    “慧兒，趕快去請大夫，不要驚動嬸嬸。”阿瑪急聲吩咐道，我一聽，不顧不得女子的淑儀，趕快跑出去請大夫。
    大夫診了半晌脈，拂拂胡須道：“恭喜大爺，太太是有喜了。”
    阿瑪大喜，連聲問道：“真的嗎？是真的喜脈？”
    大夫有些不悅：“老朽診了半輩子脈，難道會連喜脈都診錯嗎？”
    阿瑪意識到自己的失禮，一邊道歉，一邊去了銀封給了那老大夫。那老大夫又囑咐了一堆孕婦應注意的事宜，走了。
    我聽了這個消息，也很是高興，再看床上躺著的額娘，卻是淚流滿麵，我大吃一驚。
    “額娘，您怎麼哭了？”
    額娘卻又笑了，道：“額娘這是喜極而泣啊。”
    “話是這麼說，可是孕婦不應情緒過重，你又是高齡懷孕，要好好保養才是。”阿瑪關切地說道。
    “恩。我知道的。”額娘幸福的點頭。
    額娘有喜的消息讓一家子都很高興，阿瑪額娘多年的心願達成，我由衷的為他們高興。雖說他們一直對我很好，但以前的身份隔閡，我們無法像對至親那樣對待彼此。再者我以後若進宮，他們膝下有子，也是好事。
    額娘畢竟年齡有點大了，胎不容易坐穩，嬤嬤和我整天想法子給她補養身體。這樣忙忙碌碌的，轉眼就到了六月。
    “宮裏不比尋常人家，切記一言一行要謹慎再謹慎。”嬤嬤對我教導道，嬤嬤的經曆不同凡人，我知道她同我講的，一定是很重要的，認真的記著。
    “主子跟前，忠心地伺候，但不要爭寵，免遭嫉恨。”
    “不要貪人便宜，總有一日是要還的。”
    “不要以勢取人，宮中浮沉，昨日的奴才不定就是明天的主子。”
    “知恩圖報。”
    ······，
    一字一句，莫不是嬤嬤多年的曆事心得，我聽著聽著，不由得失聲痛哭，有嬤嬤如此待我，我何其有幸！