“老爺，馬蘭城馬大人前來求見。”見一老奴進來說。
    “快快請進。”寧大人忙說。
    “不用了，寧大人、寧夫人，我已進來了。由於此事緊急，我沒等通報直接進來還請寧大人和夫人諒解。”
    “談不上，談不上。敢問這位公子是？”寧大人指著馬大人身後的男子問道。
    “哦，這是我的犬子——馬鑫鵬。鵬兒，快給寧大人和夫人請安。”馬大人轉頭對馬鑫鵬說。
    “見過寧大人、寧夫人。”馬鑫鵬上前拱手，做了個請安的動作。
    “快快免禮，貴公子可謂是一表人才。來人，給馬大人和馬公子看座。”寧大人對大廳中的仆人吩咐道。
    站在一旁的寧如煙聽到馬鑫鵬的名字，是他？那個不學無術、遊手好閑的花花公子哥？！
    這時，馬大人發現在一邊角落的寧如煙。問道：“想必這位一定就是令千金了。”
    “是的，正是小女寧如煙。煙兒，還不快過來給馬大人和馬公子行禮。”寧大人邊說邊用手示意寧如煙。
    “是，爹。”寧如煙不緊不慢地走到馬家父子麵前。
    “如煙見過馬大人，見過馬公子。”說完做了個請安的動作。
    “免禮，免禮。”馬大人扶起寧如煙並稱讚道：“素聞寧大人的令愛，容顏絕美，品行端莊，今日有幸一見，果真是名不虛傳。”
    “承蒙馬大人對我家煙兒的抬舉。馬大人，那我們現在就去書房商議此事如何？”
    “好！鵬兒你在此等候即可。”馬大人簡單回答寧大人後，對站在身邊的馬鑫鵬說。
    “是，爹爹。”
    寧皓遠也側頭對寧如煙交代：“煙兒，我和你娘同馬大人去書房商議要事，馬公子在此，你且在這陪他等候馬大人，萬萬不可怠慢，失了禮儀。”
    “是，爹。”寧如煙乖巧的回答到。
    “馬大人，請！”寧大人對馬大人說。
    “寧大人、寧夫人請！”
    等他們背影都消失在大廳後，大廳裏隻剩下馬鑫鵬和寧如煙和兩名仆人。
    “原來姑娘是寧大人千金，難怪昨日初見，馬某就覺得姑娘你氣質不凡。”馬鑫鵬主動開口說。
    因為昨天剛剛聽完小之轉述的那些別人對馬鑫鵬的評價，這使得寧如煙現在對他實在無法生出任何好感。所以僅是淡淡回應了一句“馬公子謬讚”後，便繼續不言不語。
    馬鑫鵬瞧見寧如煙的這番態度，猜到她大抵是聽聞了自己的那些不好評價。可馬鑫鵬心裏確對自己能夠成功設立一個這樣的敗家子樣感到竊喜。自小跟在爹爹後麵，他見過無數種麵孔，也知道最可怕的是人心。現實並不會同情任何一個弱者，隻有強者才配擁有一切。要想成為強者那就得沒有軟肋，所以他讓自己在煙花柳巷裏擊碎情愛的幻影。在他心中，比起男女的情愛，他更享受能能夠肆意拿捏別人的快感。
    他承認寧如煙容顏絕色，今日得以近距離接觸，感覺她不像其他女人那般無腦。所以他對她生出那麼一些好感，也更覺得她才是那個最適合迎進馬府的人選。所以盤算著在她身上浪費浪費時間，試圖將她早日俘獲，完成傳宗接代的任務。隻有這樣，他就可以全身心向自己所覬覦的那個位置奔赴而去，哪怕最後萬劫不複。
    “如煙姑娘，昨日馬某若有冒犯之處還望姑娘見諒。看來我和如煙姑娘還真是有緣，昨兒剛對姑娘你一見如故，還未問出姑娘的芳名，姑娘便狠心離去，實屬讓馬某好一番難過，昨夜回府思來想去，估摸著如煙姑娘定是鈴蘭城人，就盤算著哪天來鈴蘭城尋尋姑娘，不曾想到天公作美，今日就得見上姑娘。如煙姑娘你說我們倆的緣分算不算是天注定？”馬鑫鵬用他那慣用的搭訕方式搭訕起寧如煙。
    搭訕這種事對馬鑫鵬來說可謂是小菜一碟，但這次他很注意自己的措辭，畢竟對方是文官之女，詩書禮儀皆備的大家閨秀。在這樣的女子麵前就得過濾掉那些不太正經的辭藻，一定不能親自證實自己確實是登徒浪子。
    “想必馬公子向來都是如此能言會道，恕如煙才疏學淺，不知如何回複馬公子這番話，還望馬公子見諒。”
    馬鑫鵬一聽，果然是聽了他的那些傳言。他爽朗一笑：“如煙姑娘甚是謙虛，我見如煙姑娘定是才情兼備之人。想必久居這府中，對外麵的新鮮玩意兒少有了解，有機會我定向寧大人懇求，帶姑娘你出去轉轉。”
    “馬公子不必如此費心，如煙向來喜歡喜靜不喜鬧，平日就在府上四處轉轉足矣。”
    “哦？聽聞姑娘這樣一說，馬某突生一個不情之請，在這邊坐著也是坐著，能否勞煩寧姑娘帶我在貴府參觀參觀。”
    寧如煙本想拒絕，但想到爹讓自己好好陪住這位馬公子等候馬大人。雖心有萬般不情願，但思考片刻還是點點頭。這時她非常想小之能快點回來，至少自己就不用和他獨處，但她知道小之陪同管家采購，沒有一天是回不來的。隻能硬著頭皮對馬鑫鵬說：“馬公子，請隨我來。”
    “那就有如煙姑娘帶路。”別看馬鑫鵬平日裏一副不學無術的模樣，但他真要正經起來也是一位風度翩翩的少年郎。
    寧如煙帶著馬鑫鵬走出大廳，穿過走廊，她真的就隻是在前麵帶路，連基本的介紹都沒有。馬鑫鵬也隻是笑笑不語。一路上無論馬鑫鵬看到什麼，他都會能夠好好的誇讚一番，即使寧如煙不接話，他也還是邊看邊誇讚。
    寧如煙雖然嘴上不搭理他，一路上聽聞他這些誇讚之詞，覺得拋開品行不談，他的才學還是相當不錯。
    書房內
    “寧大人，想必你也應該收到上麵的通知了吧。對此事不知你有何高見？”馬大人滿臉笑容的問寧大人。那笑容要多假有多假。
    “馬大人，恕在下愚鈍。這兩城合並，究竟該怎麼合？城府設在哪裏？在下實在是想不出啥好想法，不知道馬大人你有何高見，不妨說來聽聽？”寧大人說。
    “寧大人，實不相瞞，我個人覺得上麵發出此通知，估計已經有所計劃和安排。讓我們協商估計也是個客套話。畢竟我們在各自的城內已管轄很長時間，這番做法也不過就是給我們一點緩衝，讓我們在名義上做點主，你說說在下說得可有道理？”說完還別有意味的盯了寧夫人一眼。其實，從他這句話中就已經顯出他在示威的意思。
    寧大人順水推舟地說：“在下的想法和馬大人不謀而合。既然這樣，看來我和馬大人也沒必要為此事協商，我們就靜觀其變，一切按上麵旨意奉命行事方可。”
    “好。寧大人，令愛今年多大？目前可有婚配？”
    “十八，暫時沒有。不知馬兄怎突然問起這話？”
    “哦，是這樣。我家犬子也無婚配，今日得見令女，著實讓我心生歡喜。思量著不如我們兩家結下這兒女婚約成為一家人，鈴蘭城與馬蘭城合並也算是喜上加喜。你說呢？”
    “馬大人，這事恕我暫時還不能給你答複。畢竟這兒女的婚約大事，馬虎不得。況且我又隻有這個愛女，這事我還得和夫人倆人好好商議商議。”寧大人回答說。
    馬大人大笑說：“那自然是，那自然是。婚約之事定不能草率了事。那等寧兄和寧夫人商議好了，再答複我也不遲，哈哈哈哈。”