馬府飯桌上
    馬鑫鵬心不在焉的往嘴裏扒飯，隻見他表情若有所思。
    “鵬兒，平日飯桌上數你話最多，怎麼今日不言不語，我看你回來就一副沒精打彩的樣子？是身體不適？還是有何心事？”隻見馬大人關心的詢問他的愛兒。
    …………
    馬夫人見馬鑫鵬並沒有任何反應，自顧自的一個勁兒往嘴裏扒飯。於是用胳膊肘拐了拐了他，並小聲的提醒說：“鵬兒，你爹爹在同你說話。”
    “哦，爹爹，你剛剛給孩兒說什麼？”馬鑫鵬像是突然回過神，放下手中的飯碗。疑惑不解的望著馬大人問。
    馬大人搖搖頭說“哎，你這孩子是怎麼啦？我看你今晚上飯桌上沉默寡言，剛剛詢問你是身體不適還是有心事？
    “爹爹放心，孩兒身子骨可好著呢！不信您瞧”馬鑫鵬邊說邊站起來，連做起幾個武打動作，向他爹證明他身子骨的確很好。
    “好！好！好！你這孩子，都已經到好找新娘子的年齡了，還跟長不大的孩童一般，喜歡在爹爹和阿娘麵前耍寶，哈哈哈哈”馬大人用手捋著胡須對馬鑫鵬說，說完便發出爽朗的笑聲，可見這個兒子當真是他的心頭肉，掌中寶。
    “爹爹，我這不是向您證明我沒事嘛，這下您可以放心了吧。孩兒就先告退了，請爹爹和阿娘慢用膳。”馬鑫鵬做了個告退的動作後，便轉身朝他的房間方向走去。
    看著他的背影，馬夫人開口說：“老爺子，你覺不覺得鵬兒今天確實有點不太對勁的樣子？”
    馬大人點點頭說：“夫人，不用你說我也看出來了。畢竟我們是從小看他長大的。能看不出來嗎？我們先吃吧，飯菜都快涼了。過會兒我去他的房間和他聊聊。”
    馬鑫鵬回到房間後，連鞋子都沒脫便躺倒在床上，他看著床頂好似陷入某種情緒之中。
    “咯吱”門被推開了，馬大人走進房間，躺在床上的馬鑫鵬並沒有任何反應。
    “鵬兒！”馬大人喚道
    “啊，爹爹，您什麼時候來的，快快請坐。”馬鑫鵬聽到後，立刻站起來身。快步走到馬大人麵前，扶著馬大人的手臂，將他帶到椅子前坐下。
    “你也坐下吧。瞧瞧你這孩子，我進來你都不知道。既然身體沒毛病，你老實告訴我，是遇到什麼解決不了的麻煩事了嗎？”馬大人說。
    馬鑫鵬搖搖頭：“沒有，爹爹。”
    馬大人用手點了點他的頭，接著說：“還不老實。你可是爹爹看著長大的，你有什麼不對勁，爹爹能看不出來嗎？快說出來給爹爹聽。”
    馬鑫鵬還是搖了搖頭。
    “還不說啊？難道說？難道說是……難道你惹上了花柳病？！你這孩子，爹爹給你說了多次，那種地方你要少去，最好不要去！這麼多黃花閨女你不找回來，你天天同那些墮入風塵的女子混在一起幹什麼？！你……”馬大人這次真的顯得有些生氣。
    “爹爹，您瞎猜什麼？您放心，這點數我還是有的，我每次都將自己保護得很好，我同那些女子也隻是圖個新鮮玩玩，您放心，我肯定不會找個風塵女子回府。”馬鑫鵬打斷馬大人的話說。
    “好，這就好。爹就知道你是個好孩子，就是愛貪玩了點。不過，鵬兒啊，爹爹和阿娘年紀也不小了，你還是趕緊收心，給爹爹和阿娘找個媳婦回來，好讓我們老兩口能夠早點抱上大胖孫。”馬大人鬆了口氣，語重心長地說。
    “孩兒明白！爹爹，時候不早了。您也累了一天，我扶您回房休息吧。”
    “不用了，我自己回去，問你你也不說實話，算了，孩子大咯，不由爹了。你也早點睡吧。”馬大人搖搖頭，轉身離開房間。
    馬鑫鵬鬆了口氣，更好衣服，躺回到床上。終於把爹爹糊弄過去了，今天他的確有心事，但目前來說這件事隻能自己知道和思量。
    看著爹爹的背影，他不禁有些感歎：爹爹和阿娘年紀的確一年比一年大，特別是這幾年衰老許多。這些年來實屬沒少讓二老操心。他一直把自己掩飾得很好，所以在外人眼裏他就是個不學無術、遊手好閑的花花公子哥，雖然爹爹和阿娘還是一如既往對他百般寵愛，估計心裏也這麼認為吧。
    其實沒人知道他並不像他們所看到的那樣，在幾年前他就已經加入吳幫，並且憑借自己心狠手辣的手段，徹底在吳幫站穩了腳。雖然直到現在，爹爹也沒有告訴他娘親死的真相，但他總覺得娘的死一定另有原因。沒關係，他可以等，他相信總有一天爹爹會告訴他真相，若娘親真是被人害死的，那他就可以手刃仇人，為自己的娘親報仇雪恨。
    再想想，自己確實也應該找個姑娘回來，讓爹爹和阿娘省省心。那些風塵女子根本就不配進他家的門。今天遇到的那位姑娘雖然初見，但他很是滿意。常年在煙花柳巷行走，這點看女人的眼光他還是有的。若能把她迎進門，爹爹和阿娘肯定開心。雖然自己並不想要被任何女子給牽絆住。不過，總不能讓馬家後繼無人，馬家就他一個獨子。傳宗接代的任務還得由他完成。幹脆抽空去鈴蘭城轉轉，把那姑娘尋出來，如若那姑娘也無婚配，就請媒人說媒，定個吉日將她迎進馬府。想著想著就睡著了。
    次日
    “少爺，醒醒，醒醒！”隻見一男侍從站在床邊試圖喚醒馬鑫鵬。
    “小李，有什麼事？”馬鑫鵬揉著睡意朦朦的雙眼說。
    “少爺，老爺差我叫您起床，說是有要事，讓您陪他去一趟鈴蘭城。”
    “什麼？去鈴蘭城！好的，你先去稟告老爺，我隨後就到。”聽說要去鈴蘭城，馬鑫鵬頓時來了精神。這不正好順了自己想去鈴蘭城的意嗎？於是用最快的速度下床更衣，洗漱。
    大約一刻鍾後
    馬府大廳
    “爹爹，有什麼事需要去鈴蘭城？”馬鑫鵬見到他爹後便問。
    “走吧，我們先上馬車。路上再慢慢的告訴你。”
    馬車上
    “鵬兒，你不是問我們為什麼要去鈴蘭城嗎？今天一大早，我接到寒蘭城內的通知，說鈴蘭城與馬蘭城將要合並成一個城，上麵要我們先自己協商一下，究竟留哪一個城府。所以我們現在要趕去鈴蘭城鈴府，同寧大人共商此事。”
    馬鑫鵬說：“哦？爹爹，一城不容二主，那兩城合並不就意味著您和寧大人之前隻有一人能擔任這城主之位，那另外的一人會如何安置？”
    “上麵目前還沒未明示，所以暫時不清楚。但大概另一人就算有官職，也應該會是個名存實亡的官了吧。”
    馬鑫鵬聽完後沒再追問，馬車內頓時陷入了沉靜之中。
    此時的鈴府也籠罩在一片烏雲之中。
    隻見寧大人在大廳之中來回走動，寧夫人坐在旁邊看著走來走去的寧大人。寧如煙也坐在旁邊若有所思。
    寧夫人開口說：“老爺，鈴蘭城同馬蘭城隻留一個城，我們朝中無親無故，那個馬大人有貴人相助，想必新的城主非他無疑。怕是上麵通知讓我們協商，也隻是走過過場罷了。一會兒馬大人來，老爺就靜觀其變就好。”
    “夫人所言極是，凡事自有定數，若真是如此，那我們就遷回祖籍，那邊還有祖上留下來的幾塊良田，加上我們這些年攢的積蓄，應該可以保障我們一家的生活。正好那邊也有幾方親戚，回去之後我們走動起來，將來等我們煙兒覓得良配，我們還有地方串串門子。隻是得過回普通百姓的財迷油鹽醬醋茶的生活了。”
    “老爺，這樣也好。百姓生活也有百姓生活的樂趣。”寧夫人回應到。