再次見到娘親，兩人已較之前平靜許多，更有點點尷尬在靜默中蔓延開來。上次事出突然，並沒有過多時間讓宋母仔細琢磨這事，如今，和宋九麵對麵坐著，那些之前有意無意忽視的事顯了出來。想到院裏人與自家兒子的關係，心裏說不出的怪異。這算是把兒子嫁出去了？那她就是多了個女婿？怎麼想怎麼別扭。
    沉默使宋九漸漸不安起來。娘親不自然的神情讓他意識到什麼，難堪浮了上來。一張臉慢慢慘白，微厚的唇抖動，囁嚅著想說些什麼，卻開不了口。眼裏已生了絕望。
    宋母抬頭便見了宋九這副樣子，立刻知道他鑽牛角尖了。這是她辛苦懷胎十月生下的骨肉，他腦袋裏想什麼自己怎會不清楚？打小宋九就因沒了父親而較一般孩子安靜內向許多，在外邊受了委屈也隻會趴在她膝上默聲哭泣。後來交識了林家兄妹後才慢慢現出小孩兒的活潑來，隻是內向的性子是改不了了，出了什麼事隻會往自己一人悶聲扛了，叫她這做娘的每每看得心疼不已。忙出聲勸道：“九兒，又在瞎想什麼呢！不管怎麼樣，你都是娘最寶貝的孩子，可不許胡思亂想！”
    “嗯•••我知道，娘，我沒亂想。”宋九又是點頭又是搖頭，眼裏泛起淚花，衝開了其中淒楚絕望。
    宋母看得好笑，又忍不住心酸，趁宋九沒注意抹了把眼睛。“來，跟娘說說，京城好看嗎？”
    “嗯，好看。京城裏都是漂亮的房子，酒樓茶館也都很大。街道比我們小城寬多了，街上到處都是人和小販，賣的東西多種多樣•••”宋九絮絮叨叨為母親講了許多，他知道母親沒去過京城，因此恨不得把自己所看到的都說與她聽。
    宋母在一旁看他講的起勁，嘴角帶了淡淡的笑意。宋九講得累了，停下來喝口水，一邊皺著眉頭想還有什麼沒說的。
    “將軍府•••怎麼樣？”宋母突然發問，沉浸在自己想法中的宋九一時沒聽清。“將軍府怎麼樣？他們欺負你了嗎？還有他的父母•••怎麼說？”就像是每個嫁了女兒的母親，在女兒回門時細細詢問夫家如何，公公婆婆好不好伺候，是不是受了委屈。
    宋九原先興奮的臉頓時黯淡許多，“都很好，將軍府很壯觀，府裏人也很好，鎮國公大人和老夫人都很喜歡我•••”
    宋母知道不該再問了，可心裏還有個最關心的問題，“將軍他——”
    “將軍也好，什麼事都依著我。”宋九急急截斷母親的話，又無事般扯開話題，“娘您怎麼樣，最近身體如何？”
    宋母也不再執著於那個問題，“我哪有甚麼大毛病？當日你回來後就好多了，那兩個姑娘都很勤快，嘴巴又甜，把我照顧得妥妥帖帖，還經常陪我這老婆子談天，我現在身體好著呐。”
    “這樣就好，您就在家好好養著，其他事都不用擔心。”宋九臉上露出點欣慰之色，至少自己做的不是全白費。
    “唉，我瞎忙了一輩子，一時要我閑下來哪裏能習慣，不是享福的命啊。”宋母輕輕搖搖頭，神情中透了些許恍惚。
    宋九不知如何搭話，一時兩人皆無語。
    陽光穿過窗戶照射進來，打在他腳邊，屋裏飛揚的灰塵在光裏清晰可見。秋日的太陽曬得人發懶，曬得時光綿長。坐在宋九的位置上看向窗外，正好是一片金黃金黃的田地，麥子已經熟了，田裏隱約能見幾人起起伏伏，那是人們在收割。裏頭或許有他朝思暮想的人。“將軍。”院裏傳來的聲響使他猛然驚醒，一抬頭，就見那人逆光站著望向自己，看不清他的臉，隻是目似寒星，幽深不見底。宋九急忙別過頭，一顆心嘣嘣作響，似要跳出胸口。閉上眼睛，深吸一口氣，再緩緩吐出，“娘，我就要去西疆了。”
    “什麼？”宋母瞪大眼睛，一顆渾濁的淚還是落了下來。
    宋九知道她聽明白了，“明日一早就走。”
    “•••這樣急•••這樣急•••”宋母抖著唇瓣再說不出話來，站起來四處張望，一雙手在衣擺上來回擦拭，又不知要做什麼。
    宋九按住她坐下，“娘，沒事的，我一定很快回來，很快就能回的。”話中卻帶了哽咽。
    不能久留，明日出發，今日就要趕回去。宋九站在田埂上回望，院門口的身影在蕭瑟秋風中顯得蒼老傴僂，似乎再來一陣風便要消失不見。心下發慟，一股酸氣浮上，再也忍不住哭倒在身邊人懷裏：“帶我走，快帶我走！”
    蔣雍銘心疼他又在落淚，將人抱好，腳下使力，幾個點地便已飛出好遠。
    兩人騎馬離去，宋九看著老舊掉漆的城門越來越遠，將自己過往一切拋在身後。此去不知多少年，若有命回來，若有命回來•••
    浩浩蕩蕩的行軍隊伍出了巍峨都城門，皇帝親自在城外設帳為大軍踐行。蔣雍銘一身戎裝，鐵甲金盔，胯下一匹赤紅戰馬，手中一杆銀亮長槍，舉槍朝天一指，“出發！”
    帝王遙看隊伍最前之人，偉岸背影，挺拔身形，一身戰甲，威風凜凜。走了，再不回頭。心，空得發慌。
    三岔口擠滿百姓，人人爭睹護國將軍風采。雁兒踮起腳尖，睜大杏目，似要望穿了秋水，獨獨望不到心中之人。眼見軍隊自麵前行過，一張張臉辨下來，沒有他，卻沒見一架馬車自眼前駛過。不甘心，邁開姑娘家蓮步追了上去，或許是在前頭，自己錯眼了。隻是姑娘家三寸金蓮如何及得上行軍之人步伐，輕易落在後頭，眼睜睜看著大軍轉過一個拐角後再無蹤跡。終是不能再見他一麵。一顆早已冰涼的琉璃心，落地，碎成片，秋風過，化成末。