九
    瞎二爺講故事和真的一樣，很動聽，也很怕人，而且也很感人。往往在夜裏聽了以後，一個人不敢回家，但還是想聽，像磁鐵一樣，很吸引人。他講的鬼的好壞之分，講的神也有好壞之分，也使這些小小年紀的孩子們心中有了好壞、善惡之分。古代的戰爭，名人的傳說，更是孩子們百聽不厭的故事，如嶽飛、牛皋、金兀術等也在潛移默化的教育影響著孩子們幼小的心靈。唯有在貧苦的困難中，人才能力爭上遊，古今有多少英雄豪傑，都是在貧苦中長大的。
    每當瞎二爺講故事的時候，總愛捋著胡子，而孩子們也總說：
    “二爺的胡子就是故事，二爺胡子裏的故事講不完。”
    特別是那大英雄上天入海、敢和龍王爺、老天爺爭高低的孫悟空，是他們幼小心靈的依靠、心靈的榜樣，所以他們離不開二爺，而瞎二爺把這群小夥伴當成了自己消閑的對象，生活的希望。有了生活的希望，人才能活的有滋有味，才有勇往直前的勇氣和魄力。
    瞎二爺還是個扶危濟貧、行善積德的人。當他看到逃筐要飯的衣不敝體、食不飽腹的人，他就揀破爛，見到能穿的衣服、鞋子，他會撿回來，見到缺什麼的窮人時，他會拿出來周濟那些衣食無著的人。有了衣食，才會對明天抱著莫大的希望，因為人已是今天，今天已經屬於你了。
    “瞎二爺是遠近聞名的好人。”孩子們也是二爺的宣傳人，見到那些實在窮困潦倒的人，他們會說“到北門裏去找瞎二爺。”
    秋季的天短黑的也快。瞎二爺總是噙著他三尺多長的旱煙袋，一鍋一鍋地抽著。孫三爺也是抱著他的水煙袋，呼嚕呼嚕的叭嗒著，摸著黑在瞎二爺的屋裏閑磕呀，東扯葫蘆西扯瓢的前三皇後五帝的說著，抬著杠，不歇不止的爭論著，他們爭不出個理由，也尋不出個明白，但這是他們的最好，不管誰說的對，也不管誰說的不對，也無論高下，但總要有時爭個臉紅脖子粗，有一方讓步才算結束。爭到最後，二爺讓步的多，因為他常說：“放下，就是海闊天空。”
    對瞎二爺的炒花生，孫三爺總是說不好吃，因為他沒有牙，咬不動，吃不出滋味來。這些大人及小孩們那是吃的津津有味，都說香、脆，好吃，雖然瞎二爺本身邋遢，但他作的花生確實很幹淨，他會用手揀最大、最飽的供人們享受。
    “焦花生，煙絲”，賣花生、煙絲是瞎二爺的愛好，也是他消磨時光的辦法，他常說：“坐著等死，荒廢光陰那不是我能做的事。”所以他有著光的眼睛就選擇了天黑晚上出來作，也減少了陽光的刺激。
    辛店街從東到西有六、七個毛筆作坊，打黃昏熬夜，有時肚子提意見了，買二兩花生，剝了外殼，吹去二層屑皮，扔到嘴裏，嘎嘣嘎嘣，嚼在嘴裏響在耳邊，那個響脆，那個香味，別提有多美了，隻要聽到“焦花生，煙絲”先高腔、後圓嗓的喊聲，清脆潦亮，能傳出幾裏遠，作坊裏的人們就會把瞎二爺喊進屋來，你三毛、他兩毛的，有時也有全屋裏人們互相輪著買，這裏叫“打平夥”。
    瞎二爺的花生有一絕，就是永遠不夠賣。因為他貨真價實，不像其他摻假伴壞。他把全月的本錢除外，把盈餘的錢他們折價便宜再供你食用，所以很受歡迎……
    這天晚上，老哥倆又在螢火蟲似的油燈下漫無邊際的調侃著，孫三爺吸著水煙袋說：
    “老弟，你吸過大煙土沒有？大煙膏那東西真是個寶，吸一口能過癮三天，別提多精神了。”孫三爺似乎真吸了大煙一樣，沉浸在深沉的回憶中。
    “吸過，我在漢口時交了一個朋友，那姓郭的兄弟還是個吸煙的能手，他能說出抽大煙的好多方法，使人羨慕，有一次我和他去一家小型的大煙館，一進屋那個烏煙瘴氣，熏死人。但往煙塌上一倒，傭人給伺候著點上火，猛抽上一口，啊，那叫美呀，真是神仙一般。晃晃悠悠，好像到了極樂世界。”
    二爺說的手舞足蹈，又說：“你猜怎麼著，那一晚上我倆個把我們發的四塊錢津貼，全扔到裏頭了，結果是一個月什麼事也沒有辦成，連頭發也沒有理，成了長毛羊了。”說罷他拍打著大腿，後悔的大聲笑著。
    孫占標排行老三，人們也是“孫三爺”的叫著。他和瞎二爺的脾性相近，也是樂善好施，但也窮的叮當響，雖然有二畝撩礓石荒地，種一鬥打十合的沒有人種的地，但種紅薯是旱澇保收的，所以他一年四季以“三紅傳”為食，紅薯麵、紅薯饃、紅薯葉打發著腸胃，能保住性命就是個寶啊。
    “老三，你總說你膽子大”，瞎二爺一麵裝著煙，一麵和孫占標調侃著話，“咱倆個賭賭，看誰膽子大，我弄個煙泡，誰贏誰吸。”二爺說著話，打火點著煙鍋，“你看如何？”
    “煙泡，在哪？”一句話勾起了孫占標三爺的胃口，而孫占標三爺也是個有始有終的人，他一聽瞎二爺說出大煙泡，也就眼發亮，睜著昏花看不清的眼睛說：“當真？煙泡在哪？”
    瞎二爺在腳底板上磕掉煙灰，馬上又後悔了，不該說是大煙泡，因為那是要二塊多錢才能買到的呀？那是多少斤花生才能賺回來的。但話已出口，沒有收回的餘地，而且作為人就要說話算話，忠誠本份，沒有更改的餘地。人在世上混，就是一個得人“誠“。隨即他不緊不慢地往旱煙袋的大煙鍋子裏裝著煙葉，又漫不經心的打著火石，用紙煤在煙鍋邊點著火，吸了兩口後，才說到：
    “在我花生筐子下邊蓋著哩。”瞎二爺撒個謊。
    孫三爺想著這是瞎二爺開玩笑的，“那個煙泡要好多錢哩，他的出手不會有那麼大方。”孫三爺似信不信的也在考驗著瞎二爺。反正是老哥倆鬧著無聊，擺擺龍門陣也不錯。但問了煙泡在哪裏後，也不言聲了，因為他也知道如果當真了，會使對方接受不了的，隨即也就沒有言語了。
    但在瞎二爺雖然說出了煙泡的事，他也就不打算收回他的話了，破上老本，非讓三哥過過癮不可，他就又來了精神，接著說：
    “想吸煙可以，但有個條件，誰贏了誰吸，如果辦不到，那就聞也聞不到。”瞎二爺挺認真的說。
    “哈，世上沒有我不敢為的，怕字在我身上找不到邊。”孫三爺也在想著他年輕時，過五關斬六將，走南闖北的時光，臉上也有了光，他和村裏的兄弟哥們五個，搭夥外跑買賣，無論是下湖廣，走川蜀，還是去蘭州、到甘肅，那也是闖大浪、走刀山過來的，他的老伴就是在走西口的時候帶回來的窮姐妹。
    兩個人各懷心事，各打著自己的主意。瞎二爺是想著怎麼弄到個“價值連城”的煙泡，孫三爺想著的是年輕時吸大煙的滋味，再能弄兩口，那是多愜意的事情啊！
    這時，孫三爺聽瞎二爺講著條件，隻聽瞎二爺說：
    “在閆莊東牌坊底下有一個快要餓死的要飯人，多可憐啊，如果有半碗稀飯讓他喝了，就不會死。”瞎二爺在說到潦河鎮上走到閆莊碑坊下休息時見到的情況、憐惜的心情，一直在心裏擱著，成了自己的一塊心病。“誰要是把這半碗稀飯，”瞎二爺用煙袋指指鍋灶邊上的碗，說：“灌到那個人的嘴裏，就算他贏了，煙泡歸他，否則就別想享受。”
    瞎二爺講完條件，他想這黑燈瞎火的，天又飄著小雨，他總不敢去。但孫三爺聽了以後“嘿嘿”笑了幾聲，吹掉水煙袋裏的灰燼，直起腰板子，眼睛好像發亮似的說：
    “二哥，就這條件？這算條件嗎？”孫占標也是天不怕、地不怕、鬼不纏的人，他說過‘我什麼都不怕，但隻怕兩條，一是怕沒飯吃，二是怕沒錢花”，死不皺眉的爺們。隻是老伴去世後，他一個大老男人帶著一雙兒女，既當爹又當娘的過著緊張的日子，屎一把、尿一把的拉扯著兩個孩子，現在孩子大了，自己也老了，對著沒娘的孩子，他也不知道作了多少難、受了多少罪，淚水也不知流了多少桶，今晚兩個老年人回憶著往事，盼望著將來。
    雖然兩個老兄弟處在耄耄之年，依靠他們的兒子、徒弟，作為自己的希望，能有個好日子。
    瞎二爺的大徒弟是趙老大的孩子，懷顯、懷邦加上小喜印，都是幹淨利落、肯吃苦耐勞的後生，跟著瞎二爺，雖然二爺不能幹了，但他們都是一點就知，一說就會。二爺把他該教的都教出來，該說的關鍵都說出來，毫不保留，所以做毛筆的道道工序、層層技巧，均能拿得下，做得起，樣樣都行了。一個是誠心教，一個是誠心學，所以就沒有學不會的活，做不成的事。因之他二人相濡以沫，互相支持，互相鼓舞，在荊棘叢生的人世中相依為命。
    還在他二人說的激烈時，他的大徒弟懷顯出來說：“你二老別爭，也別論輸贏，你看這天，又要下雨了，磕磕碰碰的有個好歹，我們怎麼辦？”老大說的是實話，他們畢竟都是六十多歲的人了，又是風燭殘年的老人，“等這批毛筆出來後，我再到湖北老河口一趟，回來時給你們老兄弟倆帶幾個回來，好好過過癮。”老大的勸說是遠水不解近渴，孫三爺怕真的吸不住，才是最大的憾事，所以這個煙泡也就是他夢寐以求的事了。
    瞎二爺說：“老大，你別管，我和你三叔在消磨時光，逗著玩的，又睡不著，說說夢話，玩玩罷了……”
    其實，孫占標是有目的的，他知道瞎二爺不說瞎話，向來是吐沫是釘，不打逛語，吸瞎二爺的大煙泡不是今天才有的願望，他早就想叫瞎二爺給置辦一個。但出於張不開嘴，錢來的也不容易，所以一直沒有開口。今天是瞎二爺自己提出來的，也是投了孫三爺的好，想著過去吸大煙那個飄飄欲仙的美勁，就是三天不吃飯也是美的，並好像是已經吸到了嘴一樣，遂說：“明天晚上吧，今天也來不及了。”孫三爺下定了決心。
    他兩個都是嗜煙如命的人，煙就是命，飯可以不吃，覺可以不睡，那怕火上了房也決不放煙袋，他要是過足了煙癮，再危險再惡劣的環境也敢闖，對於一個大煙泡，那可是他們朝思暮想的好東西啊。
    孫占標麵對這無限的吸引力、無邊的誘惑，以他的機智多謀是誌在必得。
    他們臉紅脖子粗的商量了半夜，瞎二爺才又挎著他那用破布補了又補的小花生筐，吸著他的長煙袋，火在他的煙鍋裏一明一滅，老遠就能聽到他抽出嘴裏的煙嘴，清著嗓子，有節奏的高聲喊著：“焦花生，煙絲！”