第二十三章僵局
    就在格洛莉亞一個人窩在吉迪恩家的客廳裏和自己的思維較勁時，理查德這邊的情況也很不樂觀。薩爾圖醫生的確是盡了最大的努力找來了西雅圖大部分極有名望的精神科專家，可是大家似乎對小範圍公開自己的診療病例都沒什麼熱情，就好像這些病例是他們的私人財產，完全不願意拿出來和別人分享。
    不過，說句公道話，他們如此躊躇和顧忌，實在是出於職業道德的考慮，因為醫生與病人間心理告白的神聖性是不容侵犯的，這一點甚至對於其他科係的醫生也一樣的。關於這第一項難題，薩爾圖醫生提出沿用醫學界以往發表病例的模式來克服。每一名精神科醫生都各自去查閱他們自己所有的檔案，以最粗略的方式先挑出所有可疑的病例，在謄抄這些病例的清單時，把所有會暴露病人身份的地方都加以修改，隻留下病人姓名的縮寫供谘詢之用。大家都同意這個做法。這些病例一旦建立，就由薩爾圖醫生本人帶領一個有五名醫生組成的委員會開始運作。委員會的任務就是考察每一個案例，退回經他們討論不可能成立的病例。按照這個方法，很多被過濾掉的病人就不會有隱私得不到保障的顧慮了。
    可是，意見在這裏又出現了分歧——剩下的那些案例要怎麼處理？隱瞞身份隻能做到這裏為止，在接下來的案例就非得暴露姓名不可了。
    早已陷入膠著狀態的調查幾乎就要在這裏觸礁沉船。
    即便診療問訊的過程能做到完全保密，對薩爾圖醫生計劃所要找的可疑分子，基於醫療的理由，也不能用一般警察對待撒大網之後逮到的嫌疑犯那樣的方式來處理。
    在吉迪恩老先生的指揮調度之下，300多名刑鑒人員，奉命不惜一切調查本案。從6月初開始，每天早上搜捕來的嫌疑犯中除了有癮君子、酒鬼、強奸犯和有刑事記錄的精神病患者，也包括了流氓、小偷和各種各樣所謂的“可疑人物”——這個項目在來自內部的壓力之下，在三個月中急速膨脹到令人心驚肉跳的地步。隨著夏日氣溫的居高不下，緝捕小組方麵的挫折越來越大，相對而言，民權的保障也隨之急速萎縮。來自各方的抗議一直在司法部門的辦公室裏嗡嗡地像個不停，法院裏則是狀紙滿天飛……民眾哀嚎、政客叫喊、法官咆哮……但是，調查工作仍在這一片混亂中持續進行。
    薩爾圖醫生的同行們本來極不願意將他們的病人交給警方偵訊，他們質問，在這麼狂亂、躁動的氣氛下，把病人交給警方將會有什麼後果？他們擔心即使隻是簡單的偵訊都會對許多病人造成不良的影響。而這些病人正在接受心理和情緒調整的治療，現在隻是為了知道這些可疑的病人是否和黑貓有關係，他們好幾個月甚至好幾年來的努力成果，可能在警方不到一小時的偵訊過程中就付諸東流。
    此外，還有其他的難題。這些人大部分都在首都的文化版圖上赫赫有名。許多人不是社會名流，就是來自商界的名門望族。
    而在這些人當中，來自人文和科學領域的人又占了大多數，他們有的來自戲劇界，有的來自商業界、金融界，有些人甚至是來自政治界的人士。精神科醫生們說，在這樣一個民主的社會裏，警方絕對不能把這些人當做流氓小偷等一般嫌疑犯來對待。
    醫生們的要求直接牽涉到了一連串的棘手問題——到底該怎麼偵訊他們？可以問到什麼程度？什麼樣的問題必須避免，而這些問題由誰來決定？由誰負責訊問能減少不良影響，究竟在何時、何地進行偵訊？……
    整件事看起來好像完全行不通。
    就這麼來回折騰，大約又花了將近一個禮拜的時間，一個令大多數人都滿意的解決方案才勉強出籠。這個辦法是——既然大家都承認沒有一套單一的操作標準是可以普遍適用的——那麼結論就是，必須針對不同的病人量體裁衣。
    於是，薩爾圖醫生主持的五人委員會便和吉迪恩老先生合作，在不暴露偵訊的動機和目的的前提下，謹慎地草擬出了一份主要的偵訊問題。每一名參與這項調查的醫生都會收到一份列為機密等級的副本。然後，各個醫生便在自己的診所裏，對他認為有嫌疑卻不適合交給其他人處理的病人在診療時間自行進行詢問——而他們也同意將診療的內容提交給委員會。而那些經醫生判斷可以交由他人訪談而不致危害醫療過程的病人，則由委員會中任意一位醫生帶回自己的診所裏進行詢問。所以最後的結果是，除非在醫療詢問的最後階段有證據顯示其必要性，否則警方不可與任何一名病人進行直接的接觸。即使真正到了這個階段，重心也都是放在保護病人上的，警方采取的一切措施應盡量避免為追查物證而折磨病人。此外，對疑犯的調查程序必須盡可能間接通過其他人進行，而不能直接偵訊病人本人。
    在警方看來，這種做法愚蠢至極，令他們十分不快。然而，正如已經開始露出疲憊狀態的薩爾圖醫生對警長和吉迪恩老先生所說的，除非如此，否則就根本就不可能展開任何調查。
    對此，理查德完全沒轍。而他的長官則仍舊彬彬有禮表示自己“原本期望的是一個可以令人精神為之一振的遠景”。
    顯然，市長先生也是這麼想。在一次不愉快的政府會議當中，薩爾圖醫生一點兒都不肯讓步，並且堅持她本人以及其他參與這項調查計劃的醫生都將不再接受新聞界的采訪。
    “我以我的專業經驗對你發誓，市長先生，隻要有一個病人的名字泄漏給新聞界，整件事情就立刻完蛋。”她憤憤地多次強調了這一點。
    麵對這個態度強硬的老女人，市長隻能愁容滿麵地回答：“好的，好的，薩爾圖醫生，是我本人在這之前沒考慮清楚。祝你一切順利，請繼續努力，好嗎？”
    可是等這位醫生一離開，市長就對著他的機要秘書惡毒地批評了她一番：“簡直是該死的格洛莉亞•吉迪恩那一套的翻版。對了，那個家夥最近在搞什麼？”