第十八章格洛莉亞的初步分析（1）
    吉迪恩父女沉默了好一陣。陽台上的工作人員都漸漸離去，維奧列警官在陽光下正穿過陽台走進來。
    “你覺得怎麼樣？”老先生突然問道。
    “什麼怎麼樣，爸？”
    “薩爾圖醫生。”
    “啊，是個非常可靠的好市民。”
    “嗬。”老先生發出了一聲毫無意義的感歎。
    “什麼都沒有，”維奧列警官走到他們麵前彙報說，“我們連個鬼影子也找不到，黑貓是從通頂樓的電梯進來的，這一點不會錯。”
    “隻有這一點，”老先生精神渙散地喃喃說道，“我希望薩爾圖醫生能停止她的手指運動，看得我心神不寧的。哦，警官，你先收工回家養神吧。”
    “那些報社的家夥怎麼辦？”維奧列警官問道。
    “我猜他們可能會去圍剿薩爾圖醫生，看來你得去幫她擋一擋。告訴他們我馬上就來。含糊其辭地侃一通，這可是我的拿手好戲。”
    警官點了一下頭，打著嗬欠，腳步沉重地離去了。
    “你打算怎麼做，爸？”
    “我得先到局裏去一趟。你要回家嗎？”
    格洛莉亞苦笑了一下：“如果我能脫身的話。”
    “你先在走廊的壁櫃裏待著，我會把他們引到客廳這邊，然後你就可以溜之大吉了。”
    之後，他們就尷尬地分手了。
    格洛莉亞回到家裏，再次醒來時，發現她的父親坐在床邊望著她。
    “唔——爸，幾點了？”
    “剛過5點。”
    格洛莉亞伸了伸懶腰：“你剛回來。”
    “嗯。”
    “有沒有什麼新消息？”
    “到下午為止還沒有。那條粉紅色的絲繩不是什麼新證據，它跟其他的六條是一樣的。”
    “民眾的反應怎樣？還好嗎？”
    “哪有這麼好的事？！”老先生的雙手交叉放在胸前，“他們全都咬住這個案子大做文章。警察局和市政府的每一部電話都忙個不停。每一家報紙都卷起袖子準備挑釁當局。宣布你的任命帶來的好處，都隨著新的命案而煙消雲散了。我今天早上和警長去市長辦公室裏討論薩爾圖醫生的那件事，市長高興得差點沒跟我接吻。他幾乎是立刻就打了個電話給醫生，他在電話上講的第一句話是——薩爾圖醫生，你什麼時候可以開新聞發布會？”
    “醫生她居然願意？”
    “啊，她此時此刻正在舉行新聞發布會——今天晚上的電視節目裏絕對可以看到。”
    “市長大人一定對我徹底失望了。”格洛莉亞放聲大笑，然後瞥了父親一眼，“你也趕快去睡覺吧，不然你自己就會成為醫學會議討論的對象。”
    老先生卻一動也不動。
    “還有什麼事？”格洛莉亞皺著眉毛看著他，總覺得她的父親似乎有什麼話要說。
    “莉亞，”老先生慢慢抬起左腿，動手解開鞋帶，“日前市中心總能聽到一些閑話，我本來是不想問你的——可是如果要我忍辱負重繼續幹下去，我必須知道我們這會兒到底是打到第幾局了。”
    “問我什麼？”格洛莉亞口氣淡淡地問道。
    “我要你告訴我，你有什麼發現。”這時他開始解另一隻鞋的鞋帶，“我隻想了解一下情況，你知道的。”他對著鞋子解釋道，“或者我換一個表達方式吧——如果要讓我伸手到一個黑箱子裏，你至少也得要告訴我——我所麵對的到底是什麼吧？！”
    他的話聽起來就像是某種獨立宣言——悲憤而富於正義。
    格洛莉亞看起來不太高興。
    她伸手去拿床頭邊的一盤葡萄，然後又躺了回去，把水果盤子平放在胸口上。
    “好吧，”她甕聲甕氣地說，“從你的角度來看，我是個不忠不孝的自私鬼——假如我是你，我也會這麼想的。那就讓我們來聽聽，我對你隱瞞的這些推論是不是能給你、我、市長、局長或愛倫坡的亡靈提供些許微小的用處。”
    “吉爾伯特•艾伯塔——44歲，黛西•史密斯——42歲，雷蒙德•亞當斯——39歲，凱莉•斯帕克——37歲，傑西卡•菲利普斯——35歲，茱莉亞•霍特——32歲，瑞秋•基瓦爾——25歲。44——42——39——37——35——32——25。”
    吉迪恩家的老先生聽得目瞪口呆。
    格洛莉亞用餘光瞥了他一眼，繼續說了下去：“每一名受害者都比前一名年輕——這就是為什麼我那麼有把握薩爾圖醫生不可能是第七號被害者，因為她的年紀比他們中的任何一個都要大。要成為黑貓名單上的第七號，受害者的年紀一定要在32歲以下——因為那是第六號被害者的年齡……這假設是建立在被害者年齡遞減的模式上的。結果呢——第七號——基瓦爾家的小姑娘——25歲，我的猜想被證實了。這裏確實有一個年齡漸趨減小的模式。就數學上來講，其間的差數並不規則，但是受害者的年齡的確在減小。”
    老先生激動得緊緊抓住右腳的鞋子說：“我們沒看出這一點，沒有人發現……”
    “唉，這不過是在一團混亂中為數不多的一個有意義的碎片——令人總是不間斷地產生繼續下去的意願。就像不知原圖形是什麼的拚圖，你一次次地捏著一張關節點的碎片進行嚐試，然後忽然間恍然大悟。”格洛莉亞忍不住歎了口氣，“但是這代表了什麼？它是有意義的，沒錯——但是——是什麼意義？它出自某種隱晦的原因——但是——是什麼原因？這不可能是巧合——這規律橫跨了同一個凶手所犯下的七宗罪案——不可能這麼巧！然而你越是往下想，它似乎就越是沒有意義。我實在是想不出一個充分的理由解釋，為什麼有人會這麼無聊——挑一些一個比一個年輕的人來殺——而這些人之間彼此沒有一點兒關聯？我實在想不出來。”
    “這確實很難解釋。”她的父親喃喃說道。
    “對，我或許可以在今天晚上宣布，西雅圖市裏凡是25歲或25歲以上的人都可以不必擔憂，因為黑貓在他的犯罪計劃年齡標準線上依次下行，目前他已經越過25歲這個關卡了……”格洛莉亞不無諷刺地說，突然深感無力。
    “是很滑稽，”老先生也有氣無力地說，“聽起來就像是……大家都會以為你發瘋了——就算他們相信你是正常的，最多也隻能把所有的焦慮不安——都轉移到年輕的民眾身上。”
    “沒錯，”格洛莉亞點點頭，“所以我不敢聲張。”
    “第二，”她捏起一串葡萄看了看，又把果盤放回了遠處，然後把雙手交握在腦勺後，仰頭瞪著天花板，“在這七名受害人當中，有兩名男性，五名女性。除了最後一名，所有的受害人都在32歲以上，全都超過法定婚齡很多，你說是不是？”
    “什麼？”老先生顯得很困惑。
    “我的意思是，我們住在一個以婚姻為基礎的社會之中。我們的文化裏的條條道路都通向家庭這個避風港，其實我們的社會並不算完全接受單身的生活。尤其是老派的美國人——似乎都很不喜歡‘單身公寓’這個詞。我們這個社會的女人把她們的少女時光花在捕獵丈夫上麵，然後用餘生守住他們。而我們這個社會的男人，整個少年時代都在嫉妒他們的父親，所以一旦成人，便等不及找一個僅次於他們母親的女人結婚。我想說的是……”格洛莉亞有些激動，連講話都有些氣急。
    “上帝啊，你快說！”老先生似乎比她更加著急。
    “如果你從人群裏隨便挑七個美國成年人，年齡全部都在25歲以上，其中有六個超過32歲，結果除了其中的一個，其餘都沒有結婚，這幾率有多大？”格洛莉亞眨了眨眼睛，有些打趣地看著她的父親。
    “亞當斯，”老先生心頭一驚，“天哪，亞當斯是唯一一個已婚的。”
    “或者，你可以從另一個角度來看。七名死者的兩名男性當中，艾伯塔單身，亞當斯己婚，這樣似乎可以把男性剔除出我們的考慮範圍。但是剩餘的五名女性全部都是單身的！如果你靜下心來仔細想想——這可真是了不起——五個介於25歲和42歲的女人，沒有一個在這場偉大的美國式婚姻戰爭中取勝！這就和被害者年齡遞減的模式一樣——根本不可能是巧合。因此，黑貓是刻意地篩選——至少就女性被害者而言——未婚人士的。可是這又為什麼？！”