第十七章小圓桌會議
    吉迪恩老先生的下巴機械性地上下咀嚼著，他似乎什麼也沒聽。
    “我能做什麼呢？”
    所有人都被這一聲突如其來的問話嚇了一跳。瑞秋的父親在呆坐了那麼久之後，突然開口說話了。
    “我必須做點兒什麼，我不能隻坐在這兒，我有很多錢……”
    “我得說一句——恐怕錢沒有用，基瓦爾先生，”格洛莉亞歎了口氣說，“凱莉•斯帕克的父親想法和你完全一樣，8月10日那天，他表示願意提供100萬元懸賞——可根本沒起任何作用，這麼做的唯一效果就是幹擾警方辦案。”
    “你倒不如去睡一覺吧，查克？”薩爾圖醫生建議道。
    “她從不曾和人結怨——這你是知道的。我們每個人都這麼愛她。為什麼這隻……為什麼黑貓會挑上瑞秋？她是我的一切。為什麼選上我女兒？”
    “為什麼別人的女兒就可以，基瓦爾先生？”老先生反駁道，語氣有些不悅。
    “我才不管其他人怎麼樣呢！我們付錢養你們這些警察是幹什麼的！”基瓦爾先生激動得站了起來，雙頰泛紅，怒目圓睜。
    “查克……”希拉裏上前扶住了他的肩膀，她看起來憔悴而惶恐。
    激動的男人垂下了肩膀，換上了一副垂頭喪氣的樣子。過了一會兒，他悄悄地走了出去，口中模糊地念念有詞。
    “不，親愛的，由他去吧。”看見希拉裏緊隨其後，薩爾圖醫生急忙阻止了她妹妹。
    “查克看事情有他自己獨有的一份執拗，生命對他而言是十分珍貴的，不用擔心他會做出什麼出格的舉動。倒是你——希拉裏——我擔心你的精神狀態，你看你，累得兩隻眼睛都突出來了。來吧，親愛的，我帶你回家。”薩爾圖醫生的聲音突然變得柔和了許多，溫柔地勸道。
    “可是……”希拉裏顯然還想爭辯些什麼。
    “斯黛拉都已經睡了……”
    “你不走，我也不走，而且這裏需要你。”希拉裏有些倔強地抓著她姐姐的手，“溫斯頓，查克他們需要你。現在你不能置身事外了，告訴我你會幫他們的。”
    “那當然。好了——我帶你回家。”
    “我又不是小孩子！”像是被薩爾圖醫生不溫不火的語氣刺激到了似的，希拉裏突然就生氣了。
    薩爾圖醫生也突然有些惱火：“現在我能做什麼？！在座的這些人都是處理這種事的專家，換做是我，我也不會樂意他們跑來我的辦公室，告訴我該怎麼醫治病人！”
    “哦，得了吧——你分明要讓我出醜。”她的聲音變得有些尖銳，“你可以告訴這些人一些事的不是嗎？你跟我講過好幾次你的看法，還有你的理論……”
    “可是，那也隻是理論。好了，理智點兒，你應該回……”薩爾圖醫生一臉的挫敗，格洛莉亞並沒有開口的打算，有些壞心眼地看著這出鬧劇。
    “斯黛拉會需要我的。”她的口氣強硬而且堅定。
    “希拉裏？！”醫生似乎被嚇了一跳。
    “你知道瑞秋對我的意義。”希拉裏放聲大哭，“你知道，你一直都知道的！”
    “當然。”醫生用眼色阻止了正要過來勸慰的吉迪恩老先生，“瑞秋對我來說也非常重要。好了，別哭了，你會把身體搞壞的。”
    “溫斯頓，你別忘了你對我說過的話！”
    “我一定盡力。你別再哭了，親愛的，別再哭了。”
    希拉裏在她姐姐的懷裏漸漸地停止了抽泣。
    “可是你還沒有答應我。”希拉裏還是固執地堅持。
    “你留在這裏好了，我想你說得對，斯黛拉會需要你的。你用他們的客房——我給你吃點兒藥，你先好好睡一覺。”
    “答應我！”
    “我答應你。現在，我帶你去睡覺。”
    薩爾圖醫生回來時，一臉歉意：“抱歉，我早就應該料到會有這種歇斯底裏的反應。”
    “這種時候，我倒寧可見到這種老式的情緒宣泄，”格洛莉亞喃喃地說，“對了，醫生，您妹妹剛才提到的理論是什麼？”
    “理論？”老先生靈敏的鼻子又嗅了嗅，抬起眼睛環顧四周，“誰有什麼理論？”
    “我倒是有一點兒想法的，”薩爾圖醫生一邊說著，一邊坐下來伸手去拿三明治，“咦，那些人在外麵做什麼？”
    “檢查陽台和屋頂——這您不用操心。告訴我你的理論吧，醫生。”老先生說著接過格洛莉亞遞給他的牛奶。
    “我想每一個西雅圖人多多少少都有自己的一兩套理論，”醫生微微一笑，再次露出她那種奇特的傲慢表情，“當然，精神科醫生對這幾起謀殺案肯定會想得更多——雖然我沒有你們掌握的那些內幕消息。”
    “我們知道的和你所知道的相差無幾。”老先生有些自嘲地笑了笑。
    薩爾圖醫生咕噥著：“我要講的是——先生，就算我知道，我相信也不會有什麼實質的作用——依我看來，你們拿尋常的調查方法應用在這些不尋常的謀殺案上，正是你們走岔之處。你們把重點放在被害人這一方——就一般案子而言，這當然很有道理，可是，對這些案子來說，這就大錯特錯了。此刻，把重點放在黑貓這一方，應該會比較有效。”
    “此話怎講？”老先生顯得興致勃勃，而格洛莉亞卻很不給麵子地翻了個白眼——這些她早就想到了。
    “不是說，被害者之間沒有任何共同之處嗎？”
    “對。”
    “他們彼此也都不認識？”
    “據我們目前所知——的確是如此。”
    “相信我，你永遠不會找到明顯的交彙點。這七個人互無關係——是因為他們確實是毫不相關。他們之間若能產生任何關係，隻能是——比方說，凶手閉著眼睛隨便翻開電話簿七次，決定謀殺那一頁上列在某一欄的某一個人。”
    這時格洛莉亞不知為何激動了。
    “我們這裏有七個人，”薩爾圖醫生一邊說著，一邊咽下最後一口三明治，“生命之中沒有任何關聯的七個人——死在同一個人的手裏。從醫學觀點來，這是什麼意思呢？我們把這稱為是一係列無明顯區別的暴力行為。對一個受過精神醫學訓練的人而言，這叫做精神病。順便提一下，我之所以說無‘明顯’區別，是因為精神病人的行為，隻有在以現實世界的眼光來判斷時——也就是說——以健康心理的世界觀來加以判斷才顯得無動機可言。精神病人其實是有動機的，隻是他們是根據對現實的扭曲看法或是對事實的曲解偽造，來精心勾勒他們的動機的。”
    “根據現有的資料分析，我認為，黑貓——那個漫畫家真該死，竟這樣無恥地低毀這種相當溫和穩定的動物——處於一種我們叫做係統性錯覺的狀態，一種偏執妄想症。”說完這話，薩爾圖醫生看了格洛莉亞一眼，後者又一次習慣性地陷入了自己的世界裏，不知道在想些什麼。
    “哦，看來，”老先生接過話茬，他看起來似乎頗為失望，“我們的第一個推論是——凶手是個瘋子。”
    “‘瘋子’是一般民眾和法律上習稱的名詞，”薩爾圖醫生聳聳肩說，“有一些人，雖然從法律上講不是瘋子，可是仍舊具有精神病的症狀。我建議我們還是使用醫學名詞比較恰當。”
    “好吧，就叫精神病人。我們也一再清查精神病院，仍無結果。”老先生搖了搖頭。
    “爸，並不是所有的精神病患者都會就醫，”回過神來的格洛莉亞譏諷地說，“我以為我很早以前就跟你解釋過的。這麼說吧——比如黑貓是個精神分裂型的妄想症患者，他的外表和行為很可能——在旁人看來——和我們一般人一樣正常。他有可能在很長的一段時間都不會遭人懷疑，可是卻在這期間對很多人造成了很大的傷害。
    “每一次和你們這行人講話，”老先生看了她一眼，疲憊地說，“我都會很心煩。”
    “爸，薩爾圖醫生不過是在分享她對這件事的看法，”格洛莉亞笑了笑，“我們誰都沒有打擊士氣的意思。”然後她轉向醫生那裏，“您繼續。”
    “我隻是想提供一些不同的看法。我們的這位黑貓有可能正在接受某個私人醫生的治療，或最近才治療過。在我看來，不論黑貓是誰——他都應該是本地人，因為目前的七件謀殺案全都發生在西雅圖，所以這裏肯定就是開始追查的理想地點。”薩爾圖醫生稍微停頓了一下，還是決定繼續說下去，“也就是說，很明顯的，我們必須征求本市的每一位精神醫學界人士的合作。在被充分告知尋找對象的特征後，每個人就可以從自己的病人記錄裏開始進行地毯式的搜索——包括現在和過去的病人，看看誰存在犯罪的可能。然後，對這些可能涉嫌的人，必須再次經過專業過濾，追查他們的病曆征兆，同時，你們的人也進行例行的調查。當然，有可能到最後完全是白忙一場，而且這些工作的分量也非同小可……”
    “不是工作上的問題，格洛莉亞以往也經常這麼幹，”老先生低語道，“我最頭大的就是這些搞醫學研究的人。”
    “嗯，這我很樂意盡全力幫忙。你們也已經聽到我妹妹提出的要求了！我現在病人不多，”這個老女人難得地扮了個鬼臉，“我已經在準備退休了，所以這些不至於給我增加什麼額外負擔。”
    “您真是太熱心了，薩爾圖醫生。”老先生摸著下頜，“我承認這完全是一個我本人還沒接觸的領域。格洛莉亞，你認為如何？”
    “當然沒問題，”格洛莉亞立刻回答道，“這是一個很有建設性的提議，可能真的會讓我們逮到那個人吧！”
    “我好像聽到一絲懷疑的口氣？”薩爾圖醫生麵露微笑，外科醫生修長有力的手指敲擊著桌麵。
    “或許吧。”格洛莉亞似笑非笑地看著她。
    “你不同意我的分析？”醫生被她的反應激起了興趣。
    “我恐怕得說——我不完全同意，醫生。”
    醫生停止了敲擊的動作。
    “我不相信這一連串的罪行是隨機的。”格洛莉亞沒理會她的小動作，徑自說了下去。
    “那麼你一定有一些我沒有的情報。”醫生挑釁般地看著她。
    “不，我的意見是根據相同的資料分析而來的，這點我很清楚。”格洛莉亞不讚同地搖了搖頭，“事實上，這些罪案都有固定的模式。”
    “固定的模式？”薩爾圖醫生瞪大了眼睛。
    “這一係列的謀殺案都有一些共同的要素。”
    “也包括這一件嗎？”聽到這裏吉迪恩老先生倒抽了一口涼氣。
    “是的，爸。”
    薩爾圖醫生又開始把桌子當鼓敲了：“我想你不是指謀殺方式的一致性吧，那些絲繩、又或者是勒殺手法什麼的……”
    “不不不，我是指七名被害者之間有共同點。我相信這些共同點代表著某一項計劃，但是這計劃從哪裏來，本質是什麼，目的是什麼……”格洛莉亞的眼神有些茫然，“這些我們都不知道。”
    “聽起來十分有趣。”薩爾圖醫生開始審視病人一樣注視著格洛莉亞，“如果你是對的——吉迪恩小姐——那就是我錯了。”
    “我們有可能都對——我有一種感覺，我們都對。雖然這聽起來很瘋狂，但是我們確實都對。”——他們一起笑了起來——“爸，我推薦采用薩爾圖醫生的建議，並且立刻執行。”
    “我們這可是在打破以往的所有規則，”她的父親沉吟道，“醫生，你願意考慮總的負責這件事情嗎？”
    “我？你是說精神醫學界那方麵？”
    “沒錯。”
    薩爾圖醫生的手指雖然停止了運動，但卻仿佛是在蓄勢待發。
    “這就像是個龐大的醫學計劃一樣，除非西雅圖精神醫學界的每一位醫生都願意合作，否則這項計劃等於無效。如果由你來領導這項調查——憑你的名聲和專業素養，醫生，我想應該會事半功倍。事實上，”老先生若有所思地說，“這之所以是個理想的安排，還有其他幾個理由。市長已經任命我女兒擔任‘特別調查員’——我們負責官方的那部分工作，如果再加上你能承擔醫學方麵的調查，我們就如同一把三叉戟，說不定，”老先生吸了吸鼻子，微微一笑，“——我們還真能搞出一點兒什麼來。不過，我必須先得到市政府的首肯。不過醫生，這沒什麼好擔心的——我的直覺告訴我，市長和警長會樂觀其成的。在這之前，我是不是可以告訴他們，你願意參與我們的計劃？”
    薩爾圖醫生把雙手一攤：“我怎麼有種作繭自縛的感覺？不過好吧——我自願上鉤。我們具體要怎麼操作？”
    “你今天其餘的時間會在哪裏？”
    “那得看斯黛拉和查克的情況如何。反正我不在這裏，就是在自己家裏。不過今天早上我得試試看能不能睡上幾個鍾頭。”
    “試試？”格洛莉亞站起身來，伸著懶腰說，“對我來說這完全不是問題。”
    “睡眠對我而言向來一直是個問題，我有長期失眠的毛病——這是某些疾病常見的一種症狀，”醫生麵帶微笑地說，“就像精神分裂症、妄想症什麼的——但是請不要告訴我的病人，我隨時攜帶充足的安眠藥。”
    “我下午會打電話給你，醫生。”
    溫斯頓對老先生點了點頭，然後緩緩走了出去。