第十六章黑貓的周末（3）
    大約清晨5點的時候，現場的工作人員就已經把整件事情理出個頭緒了，大致是這樣的——
    那個時候瑞秋•基瓦爾一個人在家——她原來應該陪父母一起去五角大樓附近參加基瓦爾太太一個朋友的家庭宴會，但是這姑娘自己不想去。(“她正在經曆生理周期。”希拉裏告訴吉迪恩老先生，“每個月的這個時候，瑞秋都很不舒服。她早上在電話裏告訴我，她根本就不樂意去什麼聚會。斯黛拉對這事很生氣。”)基瓦爾夫婦傍晚6點過後沒多久就出發前往他們的朋友家裏了——也就是那個晚宴。基瓦爾家裏有兩個傭人，負責做飯的那個正好放假，早早地就回到她自己的家裏去了，而另外一個在那天晚上休假——因為她原本就不跟主人家同住，所以要到第二天早上才能回來。
    希拉裏和溫斯頓姐妹兩個則一起住在距離基瓦爾家一條街以外的十字路口附近，據希拉裏描述，她們兩人整晚都很掛念瑞秋。晚上8點30分左右的時候，希拉裏打電話過去，瑞秋說她“還是老樣子，小腹絞痛”除此之外，她聽起來似乎一切都好，甚至還叫她的兩個姨媽不必為她擔心。但是，當好心的希拉裏姨媽一知道瑞秋又是老毛病不改什麼都沒吃，她就親自到基瓦爾家準備了一頓熱騰騰的晚餐，強迫瑞秋吃下去，然後她把那姑娘舒舒服服地安頓在客廳的躺椅上，又花了大約一個小時的時間陪她外甥女聊天。
    瑞秋最近心情很不好。她告訴希拉裏姨媽，她媽媽一直嘮叨要她趕快“嫁人，不要老像個傻頭傻腦的高中生，男朋友一個接一個地換。”瑞秋曾經和一個後來去了鳳凰城的男孩子熱戀過，他是個有猶太血統的窮小子，勢力的基瓦爾太太激烈反對他們來往。
    “媽媽根本不了解他，而且連他離開以後還不肯放過他。”希拉裏姨媽耐心地聽那可憐的女孩傾吐苦水，然後試圖勸她就寢。
    但是瑞秋說：“肚子痛得這麼厲害，幹脆還是看會兒書算了。”而且天氣也熱得讓她難受。希拉裏姨媽最後祝福她不要熬得太晚，跟她親吻並道了晚安後，就離開了。那時差不多是夜裏10點鍾。她看她的最後一眼時，她臥在躺椅上，正微笑著伸手去拿書。
    回到家以後，希拉裏唉聲歎氣了好一會兒，她的姐姐安慰了她一陣子後，便送她上床了。薩爾圖醫生需要熬夜讀一個病例，於是她答應她的妹妹，在睡覺前會再打一個電話給瑞秋——因為她父母可能要到淩晨3點以後才會回家。1點過後一會兒，薩爾圖醫生打電話到基瓦爾家，可是沒人接。5分鍾以後，她試著又打了一次——她知道瑞秋的臥房裏有一個分機，即使她已經睡著了，接連不斷的電話鈴聲也應該會吵醒她——可這次還是沒人接電話。薩爾圖醫生覺得有些不安，於是決定親自去看看。她沒叫醒她的妹妹，自己走到了基瓦爾家，結果卻發現瑞秋•基瓦爾躺在椅子上，一條粉紅色的絲繩深深地勒進了她脖子的肌膚裏——她己經被勒死了。
    基瓦爾夫婦那時候還沒回來，房子裏除了死去的女孩，別無他人。薩爾圖醫生極為鎮定地報了警，然後在廳室的桌子上找到基瓦爾太太朋友家的電話號碼，通知他們瑞秋“出事了”。(“我把號碼留給了瑞秋，怕萬一她不舒服要我回來。”基瓦爾太太哭哭啼啼地向吉迪恩老先生敘述著。)接著，她立刻打電話叫她妹妹趕了過來——她幾乎是飛快地趕到了現場——這個時候，警察已經在場了。她悲傷得昏了過去，等基瓦爾夫婦回來的時候，她已經恢複過來了，可以勝任安撫她嫂子的工作了。(“就這些，”老先生湊在格洛莉亞耳邊低語道，“這位希拉裏•基瓦爾真應該得諾貝爾和平獎。”)
    不過又是一次大同小異的變奏曲，格洛莉亞聽完了大家七嘴八舌的彙報心想。這些日子以來發生的所有勒殺事件，幾次令人唏噓不已的偶然，唯一不變的，是那幾條帶著死亡色彩的絲繩——這就是那顆敲不破的堅果。
    “我看了一眼圍在她脖子上的絲繩，”薩爾圖醫生說，“心裏隻有一個想法——黑貓。”
    房子的陽台和屋頂一直等到天亮以後老先生才派了勘察人員上去檢查——客廳的門窗整晚都敞開著——緝捕小組的調查人員大多傾向於認為，黑貓是乘坐了通往頂樓的手動式電梯後大模大樣從前門進來的。希拉裏•基瓦爾記得，她10點鍾離開瑞秋的時候，曾在出門後檢查過門有沒有鎖上，而當時，門是鎖住的。但是，等她姐姐子夜之後抵達時，前門卻是大開的，還用個門檔抵著。由於那個門檔上有死者的指紋，顯然可以認定瑞秋是在她姨媽離去以後打開的前門——可能是為了讓空氣更加流通，因為那晚實在是悶熱得讓人窒息。守夜的看門人記得看到希拉裏來了又回去，還有薩爾圖醫生子夜的時候進來，但是他也承認他在當值的中間溜出去好幾次，都是到不遠處的雜貨店去買冰啤酒的，而且，即使有他在看守樓下入口大廳，歹徒仍有可能趁他不注意時溜進來，他說：“昨晚真的好熱，整一幢樓有一半住戶都出城避暑去了，我整晚在大廳的椅子上睡睡醒醒。”
    很明顯，他並沒有看到或聽到什麼不尋常的響動。
    自然，這一次也沒有鄰居聽到尖叫的聲音。
    采集指紋的工作人員也沒有發現什麼可疑之處。
    法醫室派來的羅賓斯醫生無法判斷出精確的死亡時間，隻能說是介於希拉裏姨媽離去到薩爾圖醫生抵達之間。
    這一次勒頸用的絲繩仍舊是該死的印度絲做的。
    薩爾圖醫生語氣不無嘲諷地感歎說這一切都是“真相致命的虛妄。”
    破曉十分，大家圍坐在一起喝著冰涼的汽水和啤酒。希拉裏強打著精神給大家做了一盤三明治，除了老先生被格洛莉亞強迫著吃了一點以外，沒人有興趣碰。瑞秋•基瓦爾的屍體已經按程序規定被搬走了，那床不祥的毯子也已不見了蹤影。
    微風從頂樓的陽台吹了進來，而歇斯底裏了一整晚的基瓦爾太太在吃了鎮靜劑以後，也已經在臥室裏睡著了。
    “為了向您這樣的懷疑論者致敬，”格洛莉亞接過薩爾圖醫生的話茬，“我必須說，真相並非是因為虛妄而致命，醫生，致命的是真相太少。”
    “七件謀殺還算少？”醫生的妹妹驚呼道。
    “七乘以零，我的女士——嗯，也許不算少，不過的確是非常的棘手。”她有些意味不明地笑了笑，這時清晨的微光從穿過窗戶照在她的臉上，明明暗暗的，詭異非常。