第六章漫漫征途（5）
    “是啊，就拿時間當例子好了，這個例子我的導師用過——黑貓運用時間的方式和偉大的梭羅如出一轍，把時間當做溪流，在裏麵釣魚。在艾伯塔的單身公寓，他得冒著被別人看到或聽到他進出的危險，因為艾伯塔習慣早睡。不僅如此，艾伯塔鮮少有訪客，所以在正常的時間去敲他的門，可能會引起鄰居的好奇。所以黑貓怎麼辦呢——他想辦法讓艾伯塔同意在整棟公寓的人都已經就寢的時間和他見麵——要做到這一步得花不少工夫，因為你得讓一個固執保守的單身漢改變他多年的作息習慣。換句話說，在這件案子裏，黑貓最大的困難就是克服時間的因素，而他選擇了一個絕佳的時間來作案。”
    老先生古怪地看了她一眼。
    “在黛西•史密斯這件案子裏——不管他是事前約好時間，還是他已經細心觀察、了解了受害人一般工作的時間——你無法否認——他就是這麼有辦法，能找到這個向來忙碌的女人剛好獨自一人在家裏的時候。那麼亞當斯呢？從超市下了夜班回到家，這正是他最疲憊最脆弱的時候——黑貓就在他家樓下的大廳伺機而動。時間抓得可真準，不是嗎？”
    老先生一句話也沒說，隻是聽著。
    “凱莉•斯帕克呢？這個女人很明顯是在逃避自己——她的出生背景會讓她在人群中迷失自己，因為她總是被一群人簇擁著。所以她會喜歡搭地鐵，一點兒也不讓人覺得意外。凱莉的情形對黑貓來說，一定是個難題，可是我們這位有耐心的獵手還是在她獨自一人的時候逮著了她——在一個對他的計劃極極為有利的時間和地點。我真的非常好奇，他到底跟蹤了她多少個晚上，才碰到這樣一個良辰吉時？”
    她舔了舔發幹的嘴唇：“還有傑西卡——這個有腿疾的女人，隻要能接近她就能下手。可是，要怎樣才能接近她，卻不被別人看見？在這炎熱的夏天，周圍有眾多開著窗的住戶——白天是絕對不可能的——即使是在馬修外出工作的時候機會也很小。可是，晚上馬修也總是陪著她的，不是嗎？其實也不盡然，每個星期五的晚上，厭倦了傑西卡的馬修會去看電影——傑西卡就是在一個周五晚上遇害的。”
    “你說完了嗎？”
    “是的。”
    理查德反應冷淡：“非常合理，”他說，“非常有說服力。可是，你這麼推論的前提是，黑貓早已經預先選定了下手的對象。如果說他根本不是這樣玩兒的呢？我之所以提出這樣的假設，是因為目前看來，被害者之間沒有絲毫的關聯。”
    老先生覺得自己的推論似乎更為合理，於是繼續說：“這樣說吧，有一天晚上，他剛好在街上徘徊，隨機挑中了一棟公寓——選中頂樓，是因為離屋頂的逃生出口比較近。他假裝自己是推銷員，賣絲襪、法國香水什麼的——隻要能讓他進屋去，賣什麼都可以。就這樣，一個恰巧叫黛西•史密斯的街頭女郎就死在了他的爪下。”
    “而7月17日晚上，他又感覺到體內的那股騷動，機緣巧合，他來到了亞當斯住的那個區。那時差不多已是夜裏十二點了——這是他最喜歡的狩獵時刻。他跟蹤一個滿臉倦容的瘦小男子走進公寓大廳，一個叫亞當斯的、畢生努力工作的可憐人就這麼結束了辛苦的一生。這也很有可能會發生在別人的身上——那人也許就住在同一棟公寓……”
    格洛莉亞皺著眉頭仔細聽著。
    “8月9日清晨，黑貓又上街了，這一次發現一個女人獨自走在街上。他一直跟蹤她到了地鐵站，就此結束了這個華盛頓社交圈浪蕩女人的一生。”
    “接著，在8月19日夜裏，他嗅尋另一個獵物。他走進一處黑暗的小走廊，鬼鬼祟祟地，然後，從一扇一樓的窗戶，看到一個殘廢躺在床上，而房裏沒有別人。傑西卡•菲利普斯就此一命嗚呼。現在你告訴我，為什麼事情不可能是這樣發生的？”
    “艾伯塔呢？你剛剛漏掉了艾伯塔。”格洛莉亞說。
    “無名小卒艾伯塔——那不是什麼棘手的挑戰，可是他死了，被同樣的絲繩給勒死了。而你不是說這件案子是預謀的嗎？”
    “我的意思是說，整個情況看起來像是有預謀的，可是，我們還不能百分之百確定。”
    “那麼當然，也可能是有什麼事情讓他那天晚上超過了正常就寢時間還醒著沒睡，也許是一個廣播節目，或者隻是他不小心在搖椅上睡著了。黑貓可能恰巧在那棟公寓裏看到從門縫底下透出來的光，便敲門……”老先生的倔脾氣又上來了。
    “艾伯塔為什麼要讓他進來？”
    “隻要他打開門鎖，一切就都易如反掌了。”
    “你能相信嗎？像艾伯塔這樣的人？三更半夜給人隨便開門？”
    “也許他剛好忘了檢查門鎖，門是虛掩的——於是黑貓就這樣長驅直入，出去的時候還順手把門鎖上了。”
    “那麼，艾伯塔為什麼不用用他的肺活量，大叫一下呢？不然，他也可以拔腿逃跑啊？而且，他怎麼會讓黑貓有機會走到他坐的椅子後麵呢？”
    “可能就像傑西卡•菲利普斯一樣嚇呆了吧！”
    “是啊，”格洛莉亞搖搖頭，“也許吧。”
    “我知道，”老先生喃喃自語地說，“艾伯塔的情況在這裏說不過去，沒有一點兒是可以自圓其說的。”他聳聳肩，“我並不是想說你不對，可是，你得看看我們麵對的敵人！這樁棘手的案子現在落在了我的頭上，光是這些就夠我煩的了。黑貓是絕不會就此罷休的，這你也明白。很快，又會有另一起命案，然後又一起……一直到我們逮到他，或者是他操勞過度暴斃而亡。我們哪有什麼辦法來預防？美國沒有那麼多的警察，可以讓全華盛頓特區的居民免於被謀殺的恐懼，我們甚至沒有辦法保證他的活動範圍會隻局限於西雅圖這一個市區——這一點其他地區的人心裏也有數。現在整個華盛頓的其他地區也有相同的恐懼，類似的反應也已經出現在周邊屬於特區通勤範圍的小地方。”
    “有時候，我會想象它隻是一個噩夢。”格洛莉亞準備開口搭腔。
    “等我說完你再講。你覺得你在弗吉尼亞接的那件案子上栽了個大跟頭，而且還間接地使兩個人喪了命。上帝知道我是多麼想幫助你走出你自己堆砌的牢籠！不過，我自己也在想，要說服一個人泯滅自己的良心大概是不可能的——所以，我隻好坐在一旁，想等著你自己醒悟。可是這段時間以來，你卻不斷蜷縮進自己編織的裏，請了年休假寫作不說，還說再也不摻和任何其他案子了。”
    “可是，莉亞，”老先生說，“這次的案子可不是普通的殺人案，它是一件很令人頭痛的案件。說它頭痛，並不隻是指案子的艱難程度——當然這點就足以讓人傷透腦筋了——還有這個案子所造成的恐怖氣氛。這不隻是弄清幾件謀殺案這麼簡單的事，莉亞，這是一場捍衛華盛頓免於崩潰的較量。你不要挑著眉，露出一副懷疑的表情，這一切很快就要發生了，隻是時間的問題罷了。現在整個局裏大家都為我這隻老狗感到悲哀。可他們休想把我幹掉——至少絕不是在這件案子上。我要告訴你一件事，”老先生的身子緊挨著窗框，眼睛往下看著整條街，“我之前跟你提過，警長有意要我帶頭成立黑貓緝捕小組——他知道我女兒，也就是你是BAU（行為分析小組，隸屬於FBI）的精英，最近他總問我你什麼時候能開竅，重新發揮上天所賦予你的才能——總之，我認為，他這麼安排是故意的。”
    “基於什麼理由呢？”
    “為了強迫你進入這個案子。”
    “你開玩笑！”
    她的父親凝視著她：“這個類型的案子本來就應該提交到你們那裏，到時候還是你要管的案子。但是警長是要政績的，如果僅僅是靠我們CSI辦案，力量太單薄了，所以他才會想到你。”
    “他不會這麼做的。”格洛莉亞的臉色沉了下來，“他不會這樣對你的，這樣就太卑鄙了，等於當麵抽人家耳光一樣。”
    “要阻止勒殺案的再次發生，莉亞，我可能要做比那更卑鄙的事。想想看，你會有什麼損失？你又不是超人，沒有人會期待奇跡出現，當然這樣說對你而言可能是一種侮辱。人在情況危急的時候什麼事都幹得出來，甚至像警長這樣的老狐狸也一樣。”
    “謝謝了，”格洛莉亞沒好氣地咕噥了一聲，“竟這麼抬舉我，不是明擺著拿我開涮嗎？”
    “這不是在開玩笑。在我最需要你的時候，你卻讓我失望，這可真的會讓我傷心欲絕。怎麼樣莉亞，一起幹吧？”
    “你啊，”他的女兒說，“老奸巨猾。”
    老先生微微一笑。
    “誠然，調查這樣重大的連環凶殺案，的確是我的職責所在……可是，爸，我覺得在這件事上我還是潔身自好為好。我既想幹，又不想幹。還是讓我好好想一個晚上吧。以我目前的狀況，對你或任何人都不會有幫助的。”
    “這樣說也有道理，”她的父親神采奕奕地說，“老天，我剛才簡直像在演講一樣，政客們怎麼能像這樣一直講個不停？！莉亞，再來一點兒柳橙汁怎麼樣？要不要加點酒去掉苦味？”
    “就目前的狀況看來，一杯酒可能不夠。”
    “我讚成。”
    事實上，他們兩個的心思都不在酒上。
    老先生在廚房的桌子前坐了下來，歎了一口氣，心裏暗暗想著，用一般的心理戰術根本說服不了格洛莉亞。這時，黑貓和格洛莉亞就像兩種不同的痛，折磨著他心口的同一處傷口。
    他往後仰，背靠在鋪了瓷磚的牆上，讓椅子的兩隻前腳懸空。
    這悶死人的鬼天氣……
    等他再次睜開眼睛的時候，他發現警長正彎腰俯視著他。
    “理查德！理查德！”警長衝著他喊道，“醒醒！”
    格洛莉亞站在廚房的走道上。仍舊穿著睡衣。
    警長沒有戴帽子，製服的腋下濕了一片。老先生不解地對他眨了眨眼睛。
    “我跟他們說我要親自通知你。”
    “通知我什麼，警長？”
    “黑貓又出來張牙舞爪了。”
    “什麼時候！”老先生舔了一下嘴唇。
    “就剛才，晚上十點半到午夜之間。”
    “在哪兒？”他一聲不響地爬起來，經過他們兩個身邊，走進客廳，拿起鞋子準備套上。
    “還是綠湖附近，距離一一第五十二街街口不遠的地方，一塊大石頭後麵的草叢裏。”
    “這一次是什麼人？”
    “茱莉亞•霍特，32歲，單身，與她的父親相依為命。她帶他到公園裏去透透氣，讓他在長板凳上等著，然後跑去買水。她一直都沒有回來，最後她父親向公園的巡邏員求救，巡邏員在300米以外的地方找到了她——已經被勒死了。還是粉紅色的絲繩，她帶在身邊的東西原封不動。她被人從後麵擊中了頭部，地上有她被拖進草叢的痕跡——她是在草叢裏被勒死的，索性黑貓實施勒殺的時候她已經沒有知覺了。”
    “別穿了，爸，”格洛莉亞從裏屋走了出來，捧著幾件衣服對他說，“你身上那些衣服已經濕了，這裏有幹淨的襯衫和內衣。”
    “草叢，公園，”老先生接過衣服很快地說，“這回應該有破綻吧，是不是？有沒有腳印？”
    “目前什麼線索都沒有。可是，理查德，”警長說，“有新情況。”
    老先生看著他，雙手努力想把襯衫扣上。格洛莉亞看著他搖了搖頭，走過來替他扣了。
    “茱莉亞住在西雅圖城區西邊。”
    “西邊……”
    老先生機械地重複了一遍，一隻手伸進格洛莉亞替他拿著的外套袖子裏。格洛莉亞兩眼看著警長。
    “靠近別的區。”
    “已經靠近別的市區了？”
    警長用手摸了摸脖子上的虛汗。
    “理查德，如果黑貓昏了頭……”
    老先生跑向大門，臉色慘白：“到明天早上之前我肯定回不來了，莉亞，你先睡覺去吧！”
    而格洛莉亞正在喃喃自語：“如果有人昏了頭，警長，他會幹出什麼事？”
    “隻要有人按下按鈕，華盛頓會炸得比廣島還要淒慘。”
    “走吧，警長。”老先生站在門口不耐煩地說。
    “等一下。”格洛莉亞禮貌地看著警長，警長也一樣客氣地看著她，“如果你們肯等我三分鍾，我就跟你們去。”