＊
    殘陽如血。
    暮日之下，山河一片蕭瑟。
    宮門外，無垢嘴角輕抿，嫋冉佇立西風中。
    她靜靜注視著碧蔭搖曳的觀音柳，自皇宮罘緦間隔伸展出它們千絲萬縷如纖絡般的枝條。
    無垢身著霞緋色金雀絡雲薄縐紗裙，外罩月白色蟬翼開杉，烏雲高挽，飾以鸞鳳縲紅珊瑚流蘇金步搖，青絲插遍玳瑁珞珠花簪子，如眾星拱月的群星散落四周。
    她定是要同他共榮辱的，否則不會在這樣的風口浪尖上，如此公然盛裝在皇宮外等候她“謀逆篡位”的丈夫。生死存亡皆在此一舉，若他覆滅，她亦不能苟活－－那麼，今日的華服就是她的葬衣。
    炎炎夏日，無垢手腳冰涼而僵硬。她聽著自己沉重而急促的心跳，試圖使它平緩下來，緊攥著絲帕的手指不知不覺早已經麻木。
    當最後一絲落霞即將湮滅在青黛遠山中時，她聽見沉闊厚重的巨大宮門緩緩開啟的聲音－－
    吱吱啞啞－－
    猶如塵封已久的記憶終於蘇醒……
    世民和吉兒以及他們身後的秦叔寶等一行人出現在宮門口，用詫異而欣喜的眼神看著無垢，對她出現在此甚是疑惑不解，又因激戰後看見她感到喜悅。
    無垢望著凱旋的眾人，頓覺明晰的視線絮蒙蒙一片如雲霧模糊，緊繃到極限的心脈瞬間鬆弛下來，許久以來幾乎要把她壓垮的沉重憂慮終於從心頭卸下來，全部，化做鹹鹹的液體，宛如斷線的珠子從眼角湧出。
    世民攜著吉兒走出，心知無垢此番盛裝等候，是要同自己生死與共，又想起她連日夙興夜寐輔助自己籌劃，心中不免大為震撼，攥著吉兒的手不覺稍稍鬆弛下來。
    吉兒婉約含笑，衝無垢福了福身，算是行禮。
    
    後麵的秦叔寶、尉遲敬德等皆上前一步，恭敬誠摯道：
    “卑職參見娘娘！”
    方才變幻紊亂的情緒已然從無垢臉上褪卻，換上的是泰然自若的端莊與賢雅：
    “諸公此次功不可沒，日後定將論功行賞，斷不會有所怠慢！”
    
    “謝娘娘！”秦叔寶等齊齊回道。
    
    無垢讚許地衝眾將士頷首而笑，耳畔低低墜著的夜明珠玲玲作響，她目光隨即轉向世民，注視端詳中，又用眼角餘光略過他身側嬌嫋空靈的吉兒，徑自盈盈笑著。
    世民亦被她矜莊氣魄感染，不由得大步上前，緊緊攥住無垢雙手，言語感慨外，眉頭又有憂慮籠罩：
    “你怎麼來了！此處何等凶險？今日僥幸勝了還好，若是時運不濟，敗了，你候在此地豈不是自尋死路？還有，府中孱弱婦孺百餘口……”
    
    “大王莫擔心，妾早已按照事前計劃，偷偷將府中所有人眾在城外三十餘裏處的一所私宅裏悄悄安置下了！夫妻本是同林鳥，妾的身家性命，早已和大王一脈相連，大王若有不測，我又怎可獨存於世？”
    無垢低眉垂淚，字字懇切，句句凝噎。
    
    “無垢――”
    世民凝望著她濕漉漉的臉龐，萬般思緒湧現在心頭，握她的手不禁更加重了力度。
    
    吉兒仍是婉約含笑，良久，舉目，望向有些慘淡的深靛色穹隆。
    天之盡頭，殘餘的落霞連餘韻也消逝得無影無蹤。
    
芙蓉香逝（一）  
  
    ＊
    �牐犥饺叵闶�
    �牐�
    �牐爮V袤的草原上，牧草從貧瘠的大地表層汲取營養，以一種近乎瘋狂的姿態肆意生長著。那是來自生物最原始、最本初的生命力，它們本能的想盡一切方法讓自己活下去，並逐步走向繁榮與蓬勃。
    �牐�
    �牐犇泻⒂钗恼苄藜鼻械乇寂苤�，氣喘籲籲，發辮淩亂不堪，腳上的氈靴也掉了一隻，雪白細嫩的足赤裸著，粘滿混合了鮮血的汙泥。
    �牐�
    �牐犜谒�身後的是一群與他年紀相仿的男孩子，他們騎著馬追趕著宇文哲修，興奮地笑著，叫著，揮舞起手中的羊皮鞭，不時抽打在奔跑者身上，嘹亮高亢的戲謔聲回蕩在空曠的原野中。
    �牐�
    �牐牎扒扑�那身雪白的皮膚，一看就知道是漢人的野種！”
    �牐犝f話的是頡利可汗的大兒子――什茨喀，他生得虎頭虎腦，烏溜溜的眼珠在赤金色皮膚上爍爍生輝。
    �牐�
    �牐牎俺商於阍谂�人裙子底下的窩囊廢，不配待在草原上！”
    �牐犨@是頡利的外甥――巴刹爾，皮膚略微接近古銅色，皮下肌腱精悍結實。
    �牐牥蜕矤柮偷靡槐蕹槿ィ�哲修身上頓時出現一道深深的殷紅色傷口，已經開始滲出鮮血。
    �牐�
    �牐牎班蕖�噢噢～～～～噢噢～～漢人的兔崽子被打敗嘍！噢噢～～”
    �牐犉漯N的男孩子們開始愈加喜悅激動起來，縱情呐喊著，滿意地繼續追逐他們的獵物。
    �牐�
    �牐犝苄揠b覺得右肩胛處驟然一陣火辣辣的鑽心疼痛，猶如被烈眼灼燒般生疼，但他不敢看。
    �牐犓�害怕一旦停下來就會被趁機打得更慘！
    �牐犓�微微上揚的修長鳳眼，滾動著滿滿的淚水，卻愣是固執的睜大眼睛，不讓淚珠掉下來。
    �牐犝苄奘箘乓ба溃瑥慕钇ＡΡM的身體中生生挖掘出更多的力量，不顧一切向前跑去！
    �牐�
    �牐牎翱茨趴茨牛【惯�真能跑！”
    �牐犝苄蘼牫鲞@次說話的是烏克蘇家的巴哈。
    �牐�
    �牐牎疤优艿谋臼碌故遣恍。『擗D―－”
    �牐犨�沒來得及分辨出這是誰的聲音，一陣疾風從哲修耳邊轟鳴而過，隨即後背上又是一陣劇烈刺骨的痛楚……
    �牐�
    �牐犝苄扪例X咬得咯咯響，竟吞掉一顆牙齒！
    �牐犓�猛啐一口鮮血，眼神堅硬：
    �牐犨@一切，我必要分毫不差的記下來，將來十倍還給你們！
    �牐�
    �牐犎允菦]命地跑著，腥鹹的血液逆流到嗓子眼兒，哲修幾乎被嗆得咳嗽出來――
    �牐牶鋈唬�
    �牐犚浑b雄健有力的手臂將宇文哲修淩空拎起，拽上馬背。他發現自己穩穩當當坐在一個男人胸前！
    �牐犝苄摅@魂未定，仍是強做鎮靜回頭看看身後的男人――
    �牐牼故峭焕�可汗！
    �牐�
    �牐牎翱伞⒖珊埂�…”
    �牐犑泊目Φ纫姞睿�紛紛停下馬來，大氣都不敢出，心中半天都弄不明白怎麼突利可汗會出現在這裏，方才的凶煞氣焰哪裏還有一星半點！
    �牐�
    �牐犕焕�漆黑深邃的眼眸中，刹時蒙上寒氣森森的蕭煞之氣，陰鬱冰冷。
    �牐犛钗恼苄抟姞睿�隻覺頭皮遍布涼麻，再看那什茨喀等人，已經嚇得渾身顫抖如篩糠，麵無人色！
    �牐�
    �牐犛钗恼苄迯奈聪氲揭粋�人的眼神亦可以如此令人毛骨悚然！
    �牐�
    �牐牎皾L。”
    �牐犕焕�冷冷吐出這個字。
    �牐�
    �牐爭讉�男孩如獲大赦，狼狽地策馬逃去！
    �牐�
    �牐犝苄蘅粗鴰兹颂与x的身影，想到他們方才的欺軟怕硬，不覺嗤之以鼻。
    �牐犚惶ь^，察覺突利正仔細地打量自己，哲修不禁有些羞赧地低下頭，看著自己赤裸的腳上遍布汙泥，汩汩流出鮮血，小聲嘟囔著：
    �牐牎翱珊埂�…”
    �牐�
    �牐犕焕麤]有吱聲，默然策馬徐徐前行，向他的氈帳行去。
    �牐犚宦窡o語，二人各懷心事。
    �牐�
    �牐牭搅藲謳ぃ�突利徑自進去，哲修躊躇猶豫之後，仍是跟著進去了。
    �牐�
    �牐牎翱珊梗　�
    �牐犑膛�殷切地迎向突利，遞上一碗新鮮羊奶。
    �牐�
    �牐犕焕�接過，喝了幾口，漫不經心地指著哲修，對侍女說：
    �牐牎敖o他沐浴，處理好傷口，再找一身整潔的衣袍給他換上。”
    �牐�
    �牐牎笆牵�可汗。”
    �牐犑膛�急忙下去準備了。
    �牐�
    �牐犝苄抟苫蟮乜粗�突利，很是不解。
    �牐�
    �牐犛�著哲修疑惑的目光，突利會心地笑笑：
    �牐牎澳阋膊幌胱屇隳赣H知道吧？”
    �牐犨@是哲修出生以來第一次看見突利可汗的笑容，他覺得可汗的笑容很溫暖。
    �牐�
    �牐牎斑怼�…”
    �牐犝苄抻行┎缓靡馑嫉亓验_嘴笑著，雪白的牙齒渲染了觸目的鮮紅血跡。
    �牐�
    �牐牐�
    �牐�
    �牐犚蝗罩畠龋�二王薨。
    �牐犽呬N雨霽，乾坤初定，京城中的王公貴族，無一不審時度勢，見風使舵，逢迎巴結世民，自是不必多說。
    �牐牷首逯�中，同室操戈，何其尋常？
    �牐犘�武門的一幕幕，常在世民不經意時，化做夢魘襲來――
    �牐犇侨盏牡豆鈩τ耙约翱諝獬涑庵�的血腥味，每每使他遍體生寒！
    �牐�
    �牐犨�有――
    �牐牎靶�武門一事”，該如何堵天下悠悠眾口？
    �牐�
    �牐犝\然，此時絕不是彷徨的時候。
    �牐犓�不能隻握有兵權，更要將朝中太子、齊王的餘孽爪牙一顆一顆拔掉，重新建立起一個能夠為他所信任的政派！
    �牐牱駝t，即使能夠順利登基，日後行使皇權也必然會有諸多阻撓！
    �牐�
    �牐犑烂衲�視著桌案上的觀葉君子竹――
    �牐犑菚r候讓自己的心腹勢力滲透進朝中各個要職了，然後再逐步地將陳舊的官員替換下來……
    �牐牽墒牵�太子和齊王手下也不乏賢德之才，倘若安撫重用，他們會對自己忠心耿耿麼？
    �牐犞赜昧怂麄儯�自己又將手底下那幫隨他出生入死的心腹置於何地？
    �牐犎≌l？舍誰？
    �牐�
    �牐犗氲酱耍�他執筆在紙上“沙沙”寫下若幹名字，望著出神許久，仍然無從計議。
    �牐爺S了筆，伏案凝眉。
    �牐�
    �牐牷秀敝杏X得撲鼻的香甜之味襲來，抬眼一看，卻是吉兒，攜了一個木質錦盒，擺放在桌案上。
    �牐牸獌荷碇�水紅色冰蠶絲紗裙，目涵清秋露，膚若凝脂冰。
    �牐犇琴恍Γ�一派水月無瑕。
    �牐犚话褜⒓獌豪�入懷中，攬在腿上，世民眉間籠罩的愁雲隱祛許多。
    �牐�
    �牐犜倏村\盒裏麵，擺放的是：
    �牐牸t翠相映的玫瑰釀鵝脯，每塊鵝脯外麵還厚厚裹了一層綠瑩瑩的香椿葉；
    �牐狘S燦燦的蟹黃澆韭香蝦球，白碧黃紅四色相間，晶瑩剔透；
    �牐犛钟幸槐K白梨燕窩蜜汁粥，用粉白瓷琬盛了，甚是透亮可愛。
    �牐�
    �牐牶鲇X餓意襲來，世民感到腹中空空，饑腸轆轆，於是對著錦盒裏的飯食大肆狼吞虎咽起來，含糊道：
    �牐牎肮至耍�怎麼突然這麼餓――”
    �牐�
    �牐牎翱刹皇菓�該覺得餓麼，從早晨到現在一直窩在書房裏不吃不喝，再不餓，那還了得？”
    �牐牸獌狠p笑，將一盅茉莉清茶送到世民嘴邊，喂他喝下。
    �牐�
    �牐犑烂窕腥淮笪颍�再看看窗外天色，竟已經是黃昏時分，他放下茶盅，歎氣道：
    �牐�
    �牐牎靶伏S蝦球雖味豐肉美，卻不免吃多生膩，不利髒脾；鵝脯倒清淡爽口，又可補虛祛火，可惜又少了些酥滑鮮嫩……”
    �牐�
    �牐牸獌郝勓裕�先是一愣，迅速瞄一眼橫置桌案的紙上人名，赫然寫著“魏徵，盧承慶……”，當下明白世民素來愛才惜賢，此時定是在“自己人和敵人”之間難以取舍。
    �牐�
    �牐犾妒牵�便又將白梨燕窩蜜汁粥遞與世民，道：
    �牐�
    �牐牎肮湃穗叄呼~與熊掌不可兼得。
    �牐牭�凡諸事也不盡如此：取魚，烹之，必用其脂肉，舍其鱗髒，物不能盡其值；取熊掌，必用其筋髓，舍其毛骨，亦不能盡其值。
    �牐犘柚�肉，則取魚；需筋髓，則取熊掌。
    �牐犛枞∮枭幔�皆看我所需。
    �牐犚源耍�重不在‘取、舍’，在於‘用其精華，用其所長’！
    �牐牸饶転槲宜�用，又何許介懷是魚，還是熊掌呢？”
    �牐�
    �牐牎安槐亟閼咽囚~還是熊掌，用其精華……”
    �牐犑烂襦�喃道，忽然視野明闊，心曠神怡。
    �牐�
    �牐牎笆橇耍�吉兒，你說的很對。”
    �牐犓麩崆械匚亲∷�，將她抱起，向床榻走去，
    �牐牎艾F在我們休息一會兒吧，我累了……”