一
    “哲兒，你慢些走。”
    孫孝哲才要準備出門，就聽得身後有人呼喚，一回頭，見母親快步走來，忙道：“娘親，你身體不好，別趕這般急，小心摔著。”說著便上來扶住了她。
    韋香蘭雖是荊釵布衣，卻難掩其天然風姿，嫵媚迷人，隻是她臉色略帶蒼白，想是正在病中。她看著兒子，臉色凝重，說道：“今日你又要往校場操練麼？”
    “是啊，建寧王殿下要將咱們這些十五歲以下的男子都訓練起來，好來日上戰場殺敵。”孫孝哲吐了吐舌頭，笑道，“我看那建寧王也沒比我大幾個月，卻神氣得很呢。”
    “人家可是天朝皇孫，你可不能這般無禮。”韋香蘭忙攔下兒子那張貧嘴，她想了想，又道，“今日還是騎馬麼？”
    “是啊，這三日均是訓練騎兵陣法，馬上槍法呢。”孫孝哲觀察母親神色，猜想她的心思，笑道，“娘你大可放心，康叔叔教過我騎術槍法，我應付得來。”
    韋香蘭點點頭，便不再說下去了，聽他說起康胡兒，正要開口，孫孝哲搶先道：“娘，我敢斷定，康叔叔定能得勝歸來的，那時就是死拉硬拽，我也要他入城第一個見的人就是您。”
    韋香蘭臉一紅，啐道：“你這孩子，就隻會貧嘴，人家一軍統帥，可沒那許多閑工夫跟你這小娃子胡扯。罷了，快快去吧，午飯可要回來麼。”
    “回的。”孫孝哲將雙槍背在身上，揮手道：“娘親的紅燒五花肉範陽一絕，孩兒怎麼可以落下呢？還有，可別忘了喝藥啊！”
    送兒子出了院門，眼瞅著他的背影遠去，韋香蘭暗自輕歎，剛轉身，就是一怔，臉上露出終究還是逃不過的苦澀之意，說道：“你來啊。”
    ………………
    五花肉俗稱三層肉，乃取豬之腹下之肉，此處肥瘦相隔，且不論肥瘦均是大有用處，肥肉遇熱即化，瘦肉嫩而多汁，若入得一流廚師之手，施以高超技巧，自成美味佳肴。
    “姐姐您的手藝當真是愈加精妙了。”
    紅衫女子夾了一小塊碎嫩肉送入口中，咀嚼著，臉上就露出美滋滋的滿足笑容來，讚道：“入口即化，油而不膩，當真妙極。記得師父曾經說過，這做菜便如馭人，逼得太緊，那人要反；待之過寬，那人逞驕，要恰到好處才是妙處。這一點我是一直做不好的，姐姐，改日你將這手藝傳了給我。如何？”
    韋香蘭站立一旁，看著那紅衫女子邊吃邊讚，臉上神情卻極是冷淡，說道：“有話快說，不必拐彎抹角，你自不是為一塊紅燒肉而來。”
    “姐姐，你實是太見外了，怎麼說咱們也做了多年好姐妹呢。”紅衫少女細嚼慢咽，一副有恃無恐的模樣，她見韋香蘭麵色慘白，身子微微發抖，當真病得不輕，不由歎道：“幾月不見，姐姐的身子怎得這般弱了。要不，妹妹送你回師父身邊再行修煉一番，可好？”
    “住嘴！”韋香蘭大怒道，“我欠他的人情已然還清，那人與我再無瓜葛，你若真將我當姐姐看，就休要再提那人！”
    “你自然是我的好姐姐，可師父對妹妹我也有再造之恩，卻叫我如何是好呢？”紅衫少女大是為難得歎息著，“況且哲兒都這般大了，難道就不會去想他的親生父親麼。若不是師父施計困住了那個男人，你能有今日這般好的過活？”
    韋香蘭氣得直是喘息，扶著桌子坐下，好半晌才鎮定下來，開口道：“回去告訴他，哲兒之事我自能擔下，他莫要逼人太甚，我隻想過平靜的日子。”
    “你當真隻想過平靜的日子麼？”紅衫少女臉上滿是嘲謔之意，“若你當真隻想帶著哲兒過日子，為何還要看上了那個姓康的，你是想嫁他為妻吧。姐姐，也不想想他是何許人，你又是何許人？”說著她又自一笑，說道：“所謂近朱者赤，入墨者黑，你滿身是髒，想要洗幹淨，怕是做夢呢！”
    韋香蘭麵如白紙，恨恨得盯著她，咬住牙。忽然，她像是想到了什麼，展顏笑了，說道：“什麼叫姓康的，十年之前，你還不口口聲聲喚他做康二哥呢。況且你心心念念的那位‘明哥哥’如今不是也回來了麼，十年了，你當真不想再見他一麵？”
    隻聽“啪”一聲響，青瓷碗墜落粉碎，剩餘的紅燒肉灑了一地，再美味的佳肴也成廢品。方才還滿臉是笑的紅衫女子驟然換了一個表情，她麵目驟然現猙獰之色，冷聲道：“你以為我還是十年前揚州城內那個幼稚蠢笨的小女孩麼，還會去相信他說的那些鬼話？嘿嘿，他和他的那個賤女人，我必是要他們血債血償的！”
    韋香蘭深知彼此之間已經有了商量的餘地，當下微笑道：“好妹妹，咱們做個買賣，你看如何？”
    紅衫女子好像等得就是她這句話般，轉怒為笑，說道：“還是姐姐你更強些，妹妹我的心思都給你看出來了。好罷，隻要妹妹我一嚐夙願，姐姐你自能幸福美滿，愛嫁誰嫁誰去。”
    二
    “小孫，你今日可是遲到了！”
    孫孝哲剛到校場，迎麵就見得一個矮黑少年衝著自己揮手，他看看天色，卯時方過，天尚未亮起，依照平日，還要等上小半個時辰建寧王殿下才到，又何來遲到一說？！
    孫孝哲正自納悶，那黑瘦少年已到身前。此人名叫田乾真，乃是康胡兒副將田承嗣的堂弟，除去與堂兄猶如一個墨缸裏浸出來的黝黑膚淺外，他身材甚矮，以一個混血胡人的身份卻比本土的漢人還要矮上一截，是以別人常戲稱他作矮東瓜，不過那也隻能是戲稱，若是較了真，他手裏那杠比本人還高出大半個頭的長槍可不是好惹的。他槍法甚好，若非自己得康胡兒指點習得雙手槍，五十回合後怕也要落敗的。
    “小田，你說什麼呢，莫非殿下已至？”
    孫孝哲心中倒真有些惶恐了，那位建寧王殿下平日親和近人，可對軍中操練之事卻是嚴格之極，時辰斷然不可延誤，若今日他真是早到，若依這大唐軍法，怕是自己要人頭落地了。
    不過很快得他發現，即便真是如此，卻也未必隻有他一人受罰，校場上除自己及小田外再無他人，殿下身邊那位書僮兼參將也是未到，他籲了口氣，罵道：“小田，你這是在唬我麼？”
    “誰敢唬你了！”田乾真表情大見嚴肅，“大夥兒都在營內，吳參將正點名呢，就到你了，不想掉腦袋，快隨我進去吧！”
    孫孝哲大驚不已，瞧小田臉色，怕是隻真不假了，何事如此緊急，竟令那位小皇孫來得如此之早？莫非康叔叔那邊出了大事，難道自己要提前上戰場了麼？！
    想念至此，他心頭一陣的惶恐，之前還巴不得上陣殺敵，真到了時辰，心中竟生出莫名的恐懼來了，看來午飯娘親的那頓紅燒五花肉是吃不上了。
    …………
    營帳內，建寧王李倓胄甲環身，腰懸佩劍，這個不過十五歲的少年，稚氣未脫的臉上此時神色嚴肅，儼然已是個大人。他環視身周這些比自己還小幾歲的童子兵，開口說道：“各位兄弟，就在方才，小王收到一個壞消息，奇襲隊全軍覆沒，康胡兒將軍已然投降契丹了。”
    此言一出，眾孩童愕然，無不目瞪口呆。孫孝哲躍眾而出，此時他也顧不上身份了，大是激動得道：“這事是絕無可能的，康叔叔就算戰死，也是不會投降敵人！”
    “小王也是相信康將軍為人的。”說著李倓又歎了一聲，說道，“隻是如今城內已將此事傳得沸沸揚揚，就算是假的，百姓們也信以為真了。”他頓了頓，起身站起，走到眾童子軍中間，又道，“諸位應該知道，張節度主張堅守；我的父王則欲放難民入城。自然，張節度最終還是要聽從父王意旨的……”他沉默有頃，說道：“不過張節度是位名將，就算明裏服從太子，暗中恐怕會有動作，而他的那個兒子又是衝動任性的莽牛，恐怕範陽是要內亂了。”
    這位建寧王殿下雖未成年，所慮之事卻已不下成人，孫孝哲見他臉上表情儼然並無太多難為之色，於是試探得問：“想來殿下已有解救之法了吧？”
    “小孫啊，你可真是我肚裏的蟲子呢。”李倓哈哈大笑，“鏗”的一聲，腰中佩劍出鞘，他輕撫雪白的劍刃，沉聲說道：“小王心中確有一計，不過此時尚需眾位兄弟出手協助，方可得計。”說著他麵露猶豫之色，好半晌後道：“隻是此事有個難處，恐怕還會陷諸位兄弟於不孝不義之地……”
    眾孩童你望我我望你，麵麵相覷，不知李倓擔憂的是什麼，不孝不義，難不成要向自己的父輩親人動手？
    這時忽聽一人大聲說道：“殿下請吩咐，我等無所畏懼！”
    三
    範陽太子行轅。
    李亨走過來踱過去，滿心的焦亂憤悶，聽得下人來報：吉溫求見。
    李亨更怒，揮手道：“不見，叫他滾！”
    那吉溫卻早已候在門外，他揮手示意那人退下，徑直步入室內，滿臉是笑，說道：“太子殿下何事如此著惱，微臣願意為您排憂解難。”
    李亨哼了一聲，冷冷得看著他，雖不說話，那眼中滿是輕蔑之意，自是罵他明知故問，消遣自己。
    吉溫卻是不急不忙，從容說道：“太子自當早已察覺，李相一心想要將您除去，為得便是聖人殯天之後，他仍能執掌朝中大權，生殺予奪。”
    李亨驟然停下腳步，大是驚奇得看著吉溫，像是才識得他般，大是狐疑得道：“你是李林甫的人，卻對我說這種話，莫非你要另攀高枝？嘿，如今這世上還有比他更位高權重之人麼？”說到最後一句，他臉色不由得露出苦澀自嘲之意。
    “所謂識時務者為俊傑，吉某雖非英雄，卻也知何為實勢，方今李相權大如天，吉某可不會說那種蠢傻之事。”他頓了頓又道：“不過太子殿下您是個聰明人，自該明了，在這範陽之地你我甚至包括遠在長安的李相，均是一船之人，一榮居榮，一損俱損。”
    李亨如何不知吉溫話外之意，指的正是此時站在自己對麵的範陽節度使張守珪。他冷靜下來，命下人列出席位，遂與吉溫相對而坐，說道：“對於本宮這個一時盟友，你有何計謀可獻？”
    “太子貴為天朝儲君，一言既下，開城放民，就是雄踞一方的節度使，心中有千萬個不願，也是不敢觸怒天威的。隻是強龍難降地頭蛇，那張守珪自然還有退路可走……”吉溫笑了笑又道，“是以依微臣之見，殿下仍當堅守己見，至於之後的事他要怎麼做，何不任其為之，好坐收漁利。”
    “你是說……”李亨想了想，便即搖頭道，“你可知如此做要犧牲多少無辜百姓？！”
    “太子殿下愛民如子，來日必成仁義之君。此事傳入長安，太子儲君之位永固，皇上自然就不會三心二意了。”吉溫的話宛如利刃，瞬間將所有偽裝撕裂，他又笑道，“隻是這範陽並非長安，範陽子民亦非長安子民，微臣以為，此時的張守珪當比太子殿下更懂愛民如子吧。”
    自募兵製興起，各地節度使割地而治，漸生自立之心，這範陽節度使張守珪自然不會例外。李亨當然是個聰明人，又如何能不明白，範陽城內百姓多死一個，損得隻是天朝威儀，真正受傷的卻是張守珪。他的軍隊便又少去一員兵士，如此做倒真是坐收漁利了。
    可他轉念一想，又覺得此事大為不妥，來日自己登上帝位，難道不能一統天下，恢複太宗武後之時的大唐聖朝麼，屆時範陽百姓和長安百姓又有何區別？！
    “彼一時，此一時，殿下，如今的您可要早下決斷啊。”吉溫一句話又一次戳穿了這位雄心勃勃的大唐儲君的真正心思。