一
    馬蹄之聲宛如雷霆響過，一支騎兵如旋風般奔過大街，引得食棧中人側目以望，直到此人徹底消失在視野盡頭，他們才回過神去，各做各事。
    一書生打扮的男子兀自看得出神，好半晌才歎道：“那是張節度的公子張缺吧，趕得這般急，莫非戰事又有變化？也不知張節度是怎生想得，真要眼睜睜得看著城外難民活活餓死，卻不伸之以援手麼？”
    “總比放進奸細強吧，那時死得可就不隻是那些難民了。”坐在那書生對麵那桌，是個商人打扮的中年男子，他又道，“張節度這麼做，看似殘忍，依我看來卻也是明智之舉。”
    那書生聞言冷笑一聲，說道：“水能載舟，亦能覆舟，就怕來個民反，契丹蠻人還沒打進來，城內先自亂了。”
    “要反也是那些難民的家屬反。不過據我所知，那些難民緣於西涼之地，想來也沒多少親人居在城內，能鬧出什麼動靜來？可不能為了活他們，卻要我們去死吧！”說話之人不用說必是範陽本地人了。
    那書生氣不過，冷哼道：“孔子有雲，己所不欲，勿施於人，我看真正大難臨頭的是你們！”既然話不投機，他也不願在此地多待，起身擲下銀子，頭也不回得走出客棧大門。
    店小二過來拾了銀兩，旋風般收拾碗筷，擦抹桌麵，一溜煙跑進內堂去了，份內事情做完，其他的事自然與他全不相幹。
    “這人不僅呆，還真有點迂呢。”
    小籮眼看著那書生氣衝衝得出了客棧，明裏不敢，背地裏忍不住就笑了。
    “呆是呆了些，可這世上許來還是需要這樣的人……”柳憶夕扶著桌子站起，說道，“小籮，咱們回去吧。”
    小籮忙來攙扶，歎道：“水兒你也真是的，這樣的身子，就該在家裏養著才是正理呢，偏生還要出門哩！”
    柳憶夕苦笑道：“整日待在家裏，豈非是要悶死啊！”
    “不就是擔心阿郎的安危麼。小籮一語道破，她又道：“你就放心好了，阿郎功夫這般好，命又大，就是全軍覆沒，也能活著回來……”這話說了出口，她才知道自己不對，忙又改口道，“瞧我這烏鴉嘴巴，可沒那種事的，他們定能全勝而歸的。”
    “其實此役勝麵本就不高。”柳憶夕見小籮露出驚詫的表情，笑了笑，又道，“我擔心的倒不是他能否活著回來，而是依他那性子，會耽誤事。”
    小籮忍不住笑了，打趣道：“若不是你懷有身孕，定就想隨他同上戰場，替他出謀劃策吧。”她沒等柳憶夕作答，又道，“那時你可別忘了帶上我哦。”
    柳憶夕怔了怔，見她笑嘻嘻的樣子，隻道她不過是玩笑之言，自然沒作理會，更沒此事放在心上了。
    說話間二女走出食棧門口，對街停著一輛馬車，正是入駐範陽後，康胡兒特地給她配的。那日離開韓家堡後，明離攜柳憶夕小籮小虎北上範陽，途中發覺懷上身孕的她也不知道還能挨過多久，別的她倒不怕，就是可憐肚裏的孩子要受苦。照樣說此事要千萬個感謝康胡兒的，可是不知為何，麵對這位明離口中的二哥，她總是難以完全信任，倒並非陌生，且是覺得此人身上有太多不可理解之處，令她莫名得感到恐懼……
    柳憶夕不願再胡思亂想下去，正待登上車廂，忽聽身後有人道：“這位夫人，可要算命麼？”
    柳憶夕聞言回頭，卻見那說話之人是個道士打扮的白發老者，衣衫襤褸，乍看下像個乞丐。可她卻不自禁得留起了意，這樣的老乞丐，窮道士，精神卻是大好，尤其是那雙眼眸，明銳清澈，甚有神采，想來絕非平凡人物。
    小籮卻是一臉嫌惡，沒好氣得道：“我家娘子可不信這些，快快走吧！”隨意掏了些碎銀子，塞進那道士手裏，權作打發。
    也不知是否嫌銀子給得少了，那老道士隻是杵著不動，手中布帆上以大篆書寫“天命難違”四字，臉上掛著十分古怪的笑容。
    小籮惱了，正想開口咒罵，柳憶夕卻道：“時辰尚早，咱們可以晚些回去的。道長，此處不是說話之地，不如過車上一敘吧。”
    車轍碾過地麵，留下兩道淺淺的痕跡。
    車廂內，老道士輕捋白須，右手三根手指搭在麵前女子雪白如藕的手腕上，白眉微蹙，旋即展開，因笑道：“夫人腹中胎兒甚是康健，想來不日便有臨盆之喜了。”
    “原來道長還精通醫術，卻與華大夫說的一般無異。”柳憶夕笑道，“隻是不知道長這斷脈算命之法能否算出我兒長成後的運勢。”
    “若是男子，來日必當金榜提名；若是女兒，卻也是不世出的大才女呢。”
    小籮一臉的不悅，她不明白水兒為何要讓這江湖騙子登車入席，然聽了這話，不由得眉開眼笑，喜道：“道長，你這話說著可都是真的麼？”
    “自然不假。”那道士看了小籮一眼，又道：“不過較之其生母，卻又有所不如了。”
    小籮卻沒聽出各中玄機，隻道他是在奉承柳憶夕，是盼多得些錢財而已，果然是個江湖騙子，才生出的一點好感頓時煙消雲散，不過這乞丐般的窮道士對自家娘子當無歹意，倒使她放下了大半個心。
    柳憶夕搖頭笑道：“道長過譽了，我不過是個弱質女流，無才無德，能嫁個好夫婿，生個乖孩兒，便是前生修著的福緣，何來那許多妄想呢？”
    “太平盛世自是如此，可若是逢上亂世呢？”老道士那張滿是皺紋的臉上露出甚為怪異的笑容來，又道：“夫人乃治世之良媳，亂世之奸雌，卻不知夫人是要這天下治呢，還是亂？”
    小籮初時聽得大是不解，可聽得“奸雌”二字，顯然是在說柳憶夕壞話，立時就怒了，正想趕他下車。
    柳憶夕卻笑道：“那敢情是挺好的，不論治世亂世，我都不會吃上虧。隻是古往今來，女子當得‘奸雌’二字者，不過兩人：漢之呂太後；本朝之則天皇帝，卻不知在道長眼中，我較之這二人如何？”
    如此眼神，如此笑容，多少年前他曾從另一個高高在上的女人臉上見到過，那是一種睥睨天下的強大氣勢，是一種占有並奴役這人世一切的可怕欲望，叫人一眼望之便心寒膽顫！若非此時坐在車廂內，不然他覺得自己就要禁不住就要屈膝跪地了。
    柳憶夕見他不答，微笑道：“卻不知道長欲收多少診金？”
    那道士麵喪如死，歎道：“但求有一方之地存活。”
    “道長可真會說笑。”柳憶夕掩嘴直笑，忽道：“車夫，請住步！”等那馬車停下，她掀起車帳，微笑道：“與道長一晤，小女子收益良多，但願來日還能再見。”
    眼見那道士下車遠去，柳憶夕臉上的笑容立時消失。小籮拍手笑道：“水兒，原來你打得是這般主意，哄他上車，再將之奚落嘲笑一頓，活該這江湖騙子，全身上下就是假的。”
    “自然全是假的。”柳憶夕微笑道，“小籮，莫非你沒看出，這所謂道士的身份也是他喬裝假扮的。”
    小籮雖然憨，可一點也不傻，驚道：“喬裝假扮，那他是什麼人，為何要這麼做？”
    柳憶夕搖頭不語。
    這時忽聽車夫口中“籲”的一聲，又聞得馬兒輕嘶，車子停下。柳憶夕若有所思，一時沒緩過神來，直到小籮掀起布幔，感受到車廂外的光亮，她才驚醒過來，原來是到家了。
    這也是康胡兒給采置的宅子，鬧中取靜，確是生養孩子的好處所，那位二哥做事處處精細，她是否真該感激他呢？
    柳憶夕剛下車，心頭莫名一顫，抬頭間，猛就怔住了。
    迎麵就見得一個白衣女子，背對自己，直到她轉過身，那張瞧來頗是冷漠的臉上露出一絲淺笑來：“水兒，許久不見，別來無恙吧。”
    來人正是韓冰兒。
    三
    “小虎，你說這韓冰兒不在韓家堡待著，跑這裏來做什麼？”
    廚房內，小虎蹲坐在旁，那雙幽藍的眸子中亮橙橙的，直勾勾得盯著小籮，見她掀起蒸籠竹蓋，就聞得一陣肉香，是她最擅長的小籠包。小虎口水直流，恨不得來個餓狼撲食，將之奪在口中。
    “喂喂，你還沒回答我呢，可別急著吃啊！”小籮就將美食在它眼前晃了晃，以示誘惑。
    小虎惱了，心想你又聽不懂我說話，再說就是真告訴你了，依你的性子必然憂這愁那，深怕你家水兒遭了委屈，還是不知為好吧。
    “是啊，就算你說了，我也不懂，隻是我擔心啊，那個韓冰兒怕是來者不善呢！”小籮歎息著將所有的點心盛盤裝好，瞥了眼小虎，笑了笑道，“反正這些都不是給你吃，你也別來怨我啊。”
    臭小籮，小氣鬼！心頭雖是咒罵，小虎隻得耷拉著腦袋趴倒在地，眼睜睜得看著小籮捧著美食出門，歎息自己怎麼比明離還要優柔寡斷，方才就應該撲上去奪食的。
    小籮前腳剛跨過廚房門檻，卻又停了步，好似想到什麼，回頭道：“小虎，咱們打個商量吧。你隨我一起去，就埋伏在暗裏，若是那韓冰兒對水兒不利，你就撲過去咬她，事後我一定給你做好東西吃，如何？”
    小虎一時大覺苦惱，那韓冰兒的功夫還在明離之上，自己若是一撲不中，以她的心狠手辣，怕是要丟掉性命呢，可食物的誘惑又如何能抵抗？終於，它下定了決心，說不得，就隻好幹他一票了，大不了來世投胎去做人！
    …………
    “想不到他這般快便做上父親。”韓冰兒雙手捧著茶盞，細細的品著香茶，
    “是啊，此事我也不曾料到呢。”柳憶夕輕撫肚腹，笑道，“這孩子就這麼忽然來了，我和阿離都歡喜得很呢。”
    韓冰兒隻是飲茶，沒有再說。
    “冰兒妹妹，聽說你沒能坐上堡主之位，當真可惜了。”
    韓冰兒道：“以韓解之能，自然可為堡主。”
    柳憶夕歎道：“是麼，我以為你定會從他手中搶回堡主之位的，不論武功計略你都遠在他之上。”
    韓冰兒微笑道：“其實今日妹妹我冒昧登門造訪，卻是另有一事，還要請姐姐您幫我一個忙。”
    柳憶夕笑道：“妹妹太客氣，若是力所能及，姐姐我自是歇力而為。”她才不會謙讓，徑直以姐姐自居。
    韓冰兒沉默有頃，說道：“想來姐姐也該知曉，範陽當務之急，正是城外聚集的難民，張節度心念已決，那是絕計不能開城的。隻是太子殿下愛民如子，若是明離他們不能取勝，恐怕終是皇命難違的。小妹我希望姐姐到時能出力推助，勸太子以大局為重。”
    柳憶夕忍不住笑了，說道：“太子乃當朝儲君，我不過一介民女，卻哪裏有說話的份量了，妹妹你真是太過抬舉我了。”
    “姐姐這話不免違心。”韓冰兒神色大見嚴肅，“範陽城內分作三派，張守珪父子；太子殿下；康胡兒史窣於諸將。目前康史二將與張守珪大致和睦，明裏還是一家，你是明離之妻，此時康史諸將均不在城內，你自然就成了此派代表。各中關鍵利害，以姐姐的聰明才智，當是早早了然於胸吧。”
    柳憶夕沉默了，隻是低頭飲茶，未作答理。
    韓冰兒看在眼裏，又道：“自然，那也是不得以而為之的下下之策，但願明離康胡兒得勝歸來，也就沒咱們什麼事。”
    “如此說來，在妹妹心中，其實也是希望放難民入城的吧。”柳憶夕沒等韓冰兒回答，徑直說道：“既然如此，你為何在此發如何違心之言呢？妹妹是被迫麼，原來堂堂天下第一堡也會被人威逼利用麼？”
    此言一出，室內氣氛驟變，韓冰兒臉色變得很是難看，忽然站起，手中已多了柄冰雪長劍。
    與此同時，門外傳來一個女子的驚呼之聲，房門驟開，一團火紅之物撲入，徑直衝向韓冰兒。
    ………………
    小籮小虎藏在室外窗下，透過推開的一線窗縫隙向裏內窺望，就見那韓冰兒白衣勝雪，東向而坐。初時小籮見兩人看似相談甚歡，哪想瞬間翻臉，韓冰兒忽然亮出癡雪冰劍，寒氣逼人，小籮大駭，驚叫出聲，小虎言而有信，當即撲了進去。
    以韓冰兒的修為，自然早早查知窗外藏人，是以小虎這一撲即便是“突如其來”的絕頂輕功，她又何懼？當即從容撤了一步，掌中癡雪一挑一刺，冰冷的劍尖直指小虎獠牙，這一招攻中藏守，頃刻就將小虎攻勢扼住。
    小虎深知以自己功夫要對付韓冰兒，隻有偷襲一途。熟料數月不見，這女人武功精進如斯，這不過輕描淡寫的一劍，居然就擋住了自己的全力攻勢，無奈之下，隻得暫退，擋在柳憶夕身前，咧嘴作凶惡狀。
    韓冰兒乍見小虎，心中莫名生出一陣有枉然若失之感，眼前並非隻是個畜生，一瞬間化成了那個桀傲倔強的少年，為得心愛的女子，向自己拔劍。
    最可恨得還是那個女人臉上的笑容，儼然勝券穩操，自己早成手下敗將了。
    心中雖然怒極，臉上卻不能有絲毫流露，韓冰兒麵對著柳憶夕，淡然一笑，說道：“範陽存亡，或就在你一言之間，望你三思而後行。”說罷也不等柳憶夕回應，轉身徑直出門去了。