一
    刀長五尺，刀脊約人之單掌，刀刃卻薄如紙片，當初打鑄此刀，就連那位鑄刀三十年的老鐵匠也大為驚訝，這樣的刀用來解牛，刀脊未免太寬，上陣殺敵，刀刃太薄，刀柄又過長，可是要多費氣力的。
    史窣於卻隻笑笑說：“殺人從來都不是容易事。”
    若真是容易，十年之前史窣於早已殺了那郭傻子一家，就連小畢方父母也不能放過，結果他什麼都沒做，隻是黯然離開揚州，一路打探小畢方的下落。他幾次登上華山，都被人趕出來，因為他隻是個無名小卒，因為他功夫不夠好，是以這十年來他隻做三件事：練功，練功，再練功，直到將這柄不稱職的解牛刀練成殺人利刃！
    “小方兒，三弟已然回來，你卻又在哪裏呢？”
    史窣於手拭愛刀，右頰上有道傷疤的醜陋麵容上露出少見的溫柔來，隻是那樣的溫柔是不是太寂寞，那是不是一輩子的寂寞？！
    “史將軍，時辰差不多了……”侍衛剛步入營帳，隻見史窣於正自出神，急忙退出。
    史窣於才回過神來，說道：“子時到了麼？”
    那侍衛答道：“康將軍說事情有變，請史將軍過帳一敘……”
    史窣於收了兵刃，掀帳而出，說道：“走吧。”
    那侍衛卻沒有答話，更不舉步，就如石像般站著不動。
    史窣於心情煩悶，見他婆婆媽媽，心中更氣，喝道：“你是那個營的，還不快走！”說著伸手往他肩膀一推。
    這一推史窣於心中立生警覺，那侍衛居然如木棍般直挺挺得倒將下去，七孔流血，竟自死了！
    史窣於第一反應便是搶入營帳，取出兵刃，旋即就聽得一個輕微的聲響，仿若人之歎息。他既驚且怒，叫道：“什麼人，鬼鬼祟祟，算什麼英雄好漢，還不現身！”
    那人就像這夜裏的風，仿佛從未出現過一般，隻留下一串銀鈴般的笑聲……
    二
    康胡兒將信紙折好，投入火盆，看著那雪白的紙片卷作一團，最後化為灰燼，才釋然般出了口氣。
    “將軍，末將田承嗣歸來繳令……”
    康胡兒聞聲回頭，眼前這個年及弱冠的少年目光灼灼，盯著那隻火盆上，若有所思，見自己望過來，急忙低頭，掩住他自己的表情。康胡兒看在眼裏，笑了笑，說道：“事情可查明了麼？”
    “回將軍，末將已查明，大賀宗嶷確是挾李固娑舊部起事，欲殺可突於替從兄複仇，看來那封請援信是真的……”說著田承嗣又瞥了那火盆一眼。
    “承嗣啊，你跟了我多久了？”康胡兒忽然開口，看著那黑瘦少年。
    田承嗣沒有抬頭，說話語氣卻也不緊不慢：“末將十五歲從軍，便在康將軍帳下，至今已有四年之久了。”
    “那依你之見，我該如何應他？”
    “這是個機會，隻不過……”
    “隻不過什麼？”
    田承嗣抬起頭，看著康胡兒，說道：“隻不過末將以為那大賀宗嶷恐怕不是可突於的對手……”
    康胡兒一捋絡腮胡子，笑道：“那麼依你之見，咱們是否當坐觀其變了？”
    “然而契丹人內亂不易，失去這個機會，咱們恐怕很難輕易取勝，不如……”田承嗣還想再說下去，但見康胡兒麵帶微笑，那是心計已定之意，當即閉嘴不語了。
    “如此看來，咱們更要及早行事，免得那位大賀遺族死不瞑目了。”康胡兒笑了笑，又道，“如此咱們的計劃也得變上一變了。”
    田承嗣點點頭，又道：“還有一事，方才我經過史將軍營地，那裏亂作了一團，末將一打聽，才知史將軍去向不明……”
    康胡兒神色驟變，霍然站起，又驚又怒：“此事當真？！”
    “將軍，請看……”
    康胡兒翻身下馬，借著火光，卻見地上一排密集的腳印，整齊劃一，自非野獸之屬，乃是訓練有素的軍士。他看在眼裏，眉頭大皺，說道：“史將軍帶走了多少人？”
    “隻有他親訓的那兩支大隊……”
    田承嗣不待那軍士說下去，接口就道：“這必是敵人的詭計，意在分散我軍，個個擊破。將軍，你可要三思而行啊。”
    康胡兒看著他，冷冷道：“你說這話可是要我放任自家兄弟性命於不顧麼？”
    田承嗣猛就跪倒在地，大聲急道：“康將軍，他們是你的兄弟，我又何嚐不將你當作兄長看待。然事急求權，今次若是兵敗，你可是立下軍令狀的啊！”
    “此計不成，便可取我康胡兒項上人頭……”康胡兒望著眼前這個跟了自己四年的黑瘦少年，他走向前去，將之扶起，說道，“你說那是敵人的分軍之計，既然如此，咱們何不將計就計呢。”他不待田承嗣出言反駁，當即大聲道：“田承嗣聽令！”
    “……末將在！”
    田承嗣方才站起，複又跪下，隻聽康胡兒說道：“自即日起，你暫代統帥一職，分我十支大隊，剩餘軍士任你差遣，按原計劃行事。”
    田承嗣臉色大變，跪在地上不起身，隻抬頭道：“康將軍，你給我五百人，我去追吧！”
    “你追何用，可突於要得就是我們三兄弟……”康胡兒厲聲道，“田承嗣，我要你立下軍令狀，此事若是不成，你自刎謝罪！”
    田承嗣怔了半晌，才低下頭去，像是在強忍著什麼，才以那極盡撕裂的聲音：“末將領命！”
    三
    史窣於癱軟在地，動彈不得，眼睜睜得看著那毒物爬出竹筒。那毒物形若蜈蚣，通體血紅，大概是常居竹筒之類的封閉之地，未曾見過外麵的世界，它每一步都小心翼翼，直到確定了史窣於這個巨大人類已經沒有反抗之力，才大著膽子向他爬去，視其為出道以來首個狩獵目標。
    “此乃七情六欲蠱蟲，可是我花了三年，找齊七種劇毒之物喂食的哈氏蜈蚣。隻是醫理上卻有以毒攻毒之說，也不知這麼多毒物聚在一起，是否會抵消這哈氏蜈蚣的劇烈毒性，你十分幸運，成了第一個試驗之人。”
    說話之人約摸二十五六歲，單看相貌，確是個甚為俊美的男子，隻是身材矮小，麵色青白，雙唇醬紫，宛如身中劇毒，那咧嘴笑時的模樣，好似一個頑皮搗蛋的孩子正興致勃勃耍弄他心愛的玩具。
    史窣於見那毒物逼近，心頭又急又怒，卻發作不得。他追尋那神秘女子至此，非但沒找到她，甚至落入眼前這瘋子手中，部下軍士無不中毒身亡。他恨不得將此人挫骨揚灰，但不知這瘋子在自己身上施了什麼惡心的毒物，使致全身動彈不得，成了待宰羔羊。
    那毒物爬行雖然緩慢，離自己口唇已不過半寸之距，難不成真要看著它如此安穩得爬入自己肚中，將之當作棲息之地，抑或搗亂一番？
    史窣於征戰多年，自然想到過死。無數次夢見自己葬身千軍萬馬，可如此死法他卻是從未想過，這也未麵太過窩囊了！若能逃過此劫，便是將來真戰死沙場，也自甘願！
    那毒物已到嘴邊，探出細長的觸角，如探險般往自己嘴中探入……
    史窣於暴怒，大喝一聲：“畜生！”
    下一刻，他居然奇跡般的縱身而起，這一變故連他自己也始料未及，當下不及多想，防身匕首擎出，閃電般斬向那毒物，頃刻便將它一刀兩斷。那毒物身體自中而開，裏內汩汩而出青綠色的液體，散發出屍腐般的惡臭，中人欲嘔，他忍無可忍，哇的一聲吐了出來。
    青臉男子自旁看著，臉上卻無驚訝之色，倒是十分滿意得笑了，點頭道：“人當真是個神奇的物事。你陷入絕境，終於激發了潛在之力，破了我這‘軟體散’之毒，雖在我謀劃之內，倒也大出我意料之外，妙極妙極，當真妙極……”他又露出孩子般調皮的笑容，又道，“不過你當真以為它死了麼？”
    史窣於低頭一看，不由大駭，那毒物分明已斷成兩截，前半部分身體居然還在爬動，且速度極快，須臾之間鑽入自己左腿褲管，猛就覺大腿上傳來一陣酸辣之感，旋即更覺麻癢難忍，仿若萬千螞蟻啃噬一般，各中苦痛委實無可言說。
    那青臉男子哈哈大笑：“放寬心吧，不會輕易毒死你的。你可知道，它自食下那七絕之毒後便已一命嗚呼，我雖以續命之法使之生存，卻也不過是僵死之物，任我之命是從而已，隻要我沒曾想要你性命，它自然不會害你性命。”說著他走向史窣於，低下頭仔細打量著他，像是在賞玩一樣自己精心製作的藝術品，大是滿足得笑著，“史將軍啊，你這是要即刻就死呢，還是心甘情願任我差遣？”
    “可惜了，他兩個都不會選。”
    那人話音未落，史窣於左褲驟然遇火燃燒，頃刻燒盡，露出裏內古銅色的肌肉，那毒物自也燒成灰燼了。
    那青臉男子麵容一陣的扭曲，如孩子般暴跳如雷，怪叫道：“何人如此大膽，敢毀我寶物，是不要命了麼？！”
    史窣於哈哈大笑：“三弟啊，你可來得正是時候，再遲片刻，為兄之命休矣！”
    來人正是明離，此時他身上皮甲已去，一襲灰衣，夜風掠過發鬢，刻出那張削瘦麵容。
    明離目光所向並非兩人，而是那半截殘留在地的蜈蚣後尾，說道：“已死之物，你真能令它死而複生？”
    青臉男子最愛他人討論自己的傑作，大喜道：“那可不是易於之事。需得把握準時辰，要在新死未久之際，恰到好處……嘻嘻，小兄弟，你若想學，大可拜我為師的。”聽他說話的口氣倒有傳道授業解惑之意了。
    明離抬頭看著他，又道：“死人也能救活？”
    青臉男子沉吟道：“那可就難了，需得精通攝魂之術，可是極高明的造人之法。”
    “你不會？”
    “會是會些，絕少成功過。”
    明離忽然笑了，冷聲道：“可是死人救活後還會是人？”
    青麵男子想了想，說道：“應該能行能言吧。”
    “好一個能行能言！”
    下一刻，焚吾劍出，火光映天。
    明離這一劍出得太快，青臉男子還在沉思中，卻已在麵前。他本能退了一步，坐倒在地，睜大眼睛看著明離手中之劍，臉上卻沒有絲毫恐懼之意，居然還饒有興趣得打量起焚吾來，笑道：“如此神奇之物，你是如何做到的？”
    明離已然狂怒，此時的他滿心想得是如何將眼前這個素不相識的瘋子燒成灰燼。
    明離沒有覺察，他身後的史窣於卻已發見，齊聲大叫，明離猛回身，就見一團赤紅之物撲麵而來。
    “你以為我隻訓養了一隻屍蠱麼？！”
    青麵男子那張如染劇毒的臉上露出放肆的笑容，那是勝利者得意囂張的表情。
    “孫蜚，事情已了，你還沒玩夠麼。今日之藥，可曾製好？”
    如金屬般刺耳的嗓音，黑夜中聽來那麼遙遠，卻又仿佛就在耳邊，明離表情像是給人狠狠得在心頭抽了一鞭，猛回頭，盯著那發聲之處，可眼前所見隻有那無垠的黑暗，卻哪有半個人影存在過？！
    “罷了，今日就放過你這小娃子一回吧。”孫蜚臉上露出孩子般沮喪的表情，那隻屍蠱才爬到明離臉上，就無力得軟將下去，墜落於地，一動不動，那隻是具新死的屍體而已。
    “要放過我？”明離大笑起來，“我可曾說過要放過你麼？！”
    五
    目送康胡兒領兵離去，田承嗣低頭看著手中將令，心中也不知是什麼滋味。四年之前他來到這位康將軍帳下，風評此人好謀果斷，隨機應變，較之史將軍之一味嗜勇，更具將帥之才，這四年身隨此人做右，方知傳言非虛。
    “田將軍，我們之後該怎麼做？”
    田承嗣回過神來，看了眾軍士一眼，說道：“你們均是康將軍舊部，如今我為統帥，你們可願聽我？”
    眾軍士彼此對望，方才那說話之人又道：“康將軍方才所言，我們都聽到了，他既能為兄弟不懼生死，我們也是他的兄弟，自是甘效犬馬！既然他要你做我們的統帥，我們自然都聽你的。”他這一開口，其餘軍士高聲答應，卻如一人說話般。
    “好！”田承嗣決心已下，翻身上馬，一提長槍，大聲道，“康將軍授我以命，今夜一戰，不勝不還！”說罷一馬當先，衝將出去，眾軍齊聲響應，也自緊隨其後。
    子時將近，夜色染墨，四下寂靜如死，惟由那風聲襲過，宛如人之歎息。
    忽然，一聲響鼻打破寂靜，猶如黑夜中的號角，怒罵長嘶，馬背上的契合軍士馬刀出鞘，那一瞬猶如割破夜幕的閃電，旋即就聽他口中暴出一聲怒喝。
    初時那不過隻是一人之喝，卻如導火繩索，瞬間引爆，殺喊聲鋪天蓋地，伴隨著那更為急促的馬蹄踏地之聲，這支好似地獄裏逃出來的惡魔軍團，帶著嗜血的饑渴，便要吞噬這個殘忍嬴弱的人世。
    可突於一馬當先。
    他從未覺得自己應該是個統帥，即便兩代契丹王成了他刀下之鬼，但他知道自己不是王，也不能成為王，如今的他率領千軍，而自己又何嚐不是這千軍中的一員。部下軍士視自己做首領，他又何時才能等來自己真正的首領呢？
    或許就在今夜吧！
    他想起那張男人的臉，不由心血澎湃，那樣的感覺就是和自己十個老婆一起交歡也不曾有過。
    或許就在今夜吧，他將一嚐夙願！
    大賀宗嶷聞得帳外喧嘩之聲，急急從愛妾身上爬起，那女子還在興頭上，摟著他不依不饒。大賀宗嶷大怒，一刀下去就結果她性命，當下穿衣套褲，衝出牙帳，眼前所見，直教他心驚膽駭。
    四麵都是火，淄重糧草幾乎已被燒的幹淨。因為是突襲，部下軍士毫無準備，死得死，傷得傷，亂作了一團，對麵黑壓壓全是可突於的軍隊。
    可突於一騎突出，那魁梧之極的身材在馬背上比尋常契丹人高出一頭，他無比囂張得大笑著：“大賀逆賊，可曾想過今日，還不拿命來！”他摧馬急馳而來，馬刀砍落，便要取下敵酋頭顱。
    不過那位大賀族的新領袖，大唐新封之鬆漠郡汗也非省油之燈，可突於這一刀居高而下，勢若猛虎，他身在步下，閃避不得，隻得重心放低，著地滾倒，看似狼狽，終於在間不容發之際避將開去。可突於在馬上攻擊雖強，隻是坐騎終不如人之雙足靈便，這一刀下去還要變招，大賀宗嶷卻已逃之夭夭。
    大賀宗嶷方出險惡，但見部下軍士混亂不堪，不知是該救火，還是殺敵，全然沒了章法。他看在眼裏，大吼道：“阿鐵兒何在？”
    那阿鐵兒正是他的弟弟大賀宗崇的小名，此人乃是標準的契丹武士，身材魁梧，一人鬥上三個敵軍兵士，卻也不再話下，聽得哥哥呼喊，吃了一驚，旋即麵露喜色，忙應道：“大兄，我在這裏，你還好麼？”
    他這一開口說話，嗓音嘹亮，眾大賀族的契丹武士聞得首領還在，本來低迷的士兵頓時亢奮起來，此時殺喊之聲響作兩派，並非隻有可突於所部獨占上風了。
    可突於眼見對方起勢，當即振臂高呼：“兄弟們，斬殺降唐偽王，護我契丹真主！”
    契丹本是北疆遊牧民族中極為獨立的一支，後因大賀部首領歸降唐朝，使之成為大唐番屬，百年來許多人心生不滿。可突於這一喊正中契丹人心結所在，連大賀部的將士聞之也是一怔，須臾間形勢又生微妙變化。
    這兩個部族本屬同宗，均稱自己是青牛與白馬的混血，如今相殘，卻如死敵。你砍我一臂，我廢你一足，須臾之間已是血流遍地，屍橫於野，惟那殺喊之聲鋪天蓋地，儼然不絕。
    雙方正鬥個你死我活，黑夜中忽然響起一聲嘹亮的號角，馬蹄陣陣，一隊騎士不知從何處衝將出來，宛如一柄長矛，直插入兩軍陣中，就將此間形勢打亂。
    可突於在亂軍中見得那支騎兵隊旗號上的“唐”字，麵露喜色，笑道：“終於還是來了。”然見得領軍之人身形相貌，卻是大失所望，自己辛苦設下今日之局，等得可不是這種小人物！
    來人自是田承嗣，他一直潛伏在側，眼見雙方傷亡過半，終於忍不住率眾殺出，一槍將對麵契丹騎士挑落馬下，猛聽身後有人怒喝一聲“著”，但覺背脊一寒，那人用的是馬刀，寬背薄刃，甚至能聽得利刃破風後的咆哮聲。他冷笑，當下緊握槍杠，向後一頂，這下借著人馬之力，卻有千均，身後那人口中“噫”了一聲，槍扛正中刀背，那人卻也強悍之極，經此重創，居然未能翻落馬背，隻是身子向後一仰，又閃電般坐起。
    田承嗣猛回頭，就見那人在馬背上比尋常契丹武士還高出一頭，心念電轉，以契丹語道：“你可是可突於？”
    那人正是可突於，他頗是驚奇得打量起田承嗣，笑道：“小娃子也會契丹語，你不是漢人？”
    “我母親是個漢人！”
    胡人素來以母為尊，田承嗣這話自是有意劃清界限，他掉轉馬頭，長槍一指敵酋，大聲道：“可突於，如今你腹背受敵，何不早降？”
    因唐軍的突然殺入，雙方軍士均是措手不及，相較之下對始終處在弱勢的大賀部大為有利。大賀宗嶷籲了口氣，果然，向唐廷借兵雖然冒險，關鍵時刻能收到奇效，當下隻要殺死可突於，再滅唐軍，自己依舊還是契丹真主。
    如意算盤既定，即便此時滿臉血汙，狼狽不堪，大賀宗嶷精神卻也大好，他縱馬而出，大是得意得叫道：“可突於，你殺我從兄，私篡契丹大權，大逆大道，人神共憤，所謂天網恢恢，今日正是你是惡貫滿盈之時。”
    可突於仰天打了個哈哈，大笑道：“大賀宗嶷，枉你還是個契丹人，卻學得唐朝漢人，文糾糾，一腔酸氣。說白了，你們大賀一族才是真正的契丹叛徒，你那位從兄甚至已改姓為李，早非契丹人，難道我說得是假話麼？”
    大賀宗嶷狂怒，取過角弓，一箭就向可突於射去。
    可突於揮刀將之打落，大聲道：“此人背祖投敵，大逆不孝，是我契丹好男兒的，速速斬下此人頭顱。”
    大賀宗嶷獰笑道：“死到臨頭，還要叫囂，阿鐵兒，給我殺了此人！”
    阿鐵兒大聲稱是，馬刀出鞘，一刀砍下，大賀宗嶷的頭顱猶如一顆皮球，滾落在地，他那無頭的屍體在馬背上晃了晃，直挺挺得栽落下來，鮮血濺了一地。
    這一變故別說田承嗣，就連大賀部的人也自驚駭不已，一個年輕軍士縱馬衝將出來，喝道：“阿鐵兒，你這個叛徒！居然……”
    阿鐵兒麵無表情，又舉刀劈落，那人急忙迎刀來擋，阿鐵兒何等神力，居然將那人連人帶刀砍成兩半，他冷冷得掃視身周，淡淡得說：“還有誰上來！”
    大賀部再無人敢上前，田承嗣一抬頭，就見得火光中可突於那張仿若扭曲的笑臉，他感覺心頭像是挨了記重錘。
    原來一切早有預謀啊！正如之前康胡兒經常說得那般，計策可以被人看破，動手時機才是關鍵，如此看來，可突於掌握了先機，今晚的自己是必死無疑了。萬幸，來得不是康胡兒！
    可是，又怎能就此輕言就死呢！他一提長槍，嘶聲叫道：“兄弟們，隨我殺將出去！”
    這一喊，眾唐軍兵士才從夢魘般的驚駭中蘇醒過來，亦是齊聲高喊，這三千年輕的騎兵麵對數倍於自己的敵人，每個人心中都存著相同的念頭，就算真的戰死，也不能任人玩弄戲謔。
    就在這時，猛聽得大賀部新主阿鐵兒一聲慘呼，那鐵塔般的身體也在馬背上晃了晃，栽落於地，要害之上插了一支羽箭，自背而入，胸前透出，卻是一箭致命！
    “傳言範陽康胡兒槍法一絕，如今看來箭術也是通神啊……”
    可突於大笑著，麵對驟然而來的大唐援軍，他的表情卻像是等到了自己真正的主人一般。