匈奴來使，樓蘭國上上下下嚴陣已待。
    來使要求樓蘭的王子到匈奴長期做客，這做客之意，即是軟禁人質。
    為了控製樓蘭對匈奴的忠誠度，匈奴指定由樓蘭太子前往。
    當時，樓蘭所有王子都坐定在大殿議事，群臣的話題都圍繞在大王子的身上。
    八王子首度參與議事，氣宇軒昂，旁觀著議政大臣的一舉一動。
    “不能讓大王子去。”
    “得想個辦法。”
    焦頭爛額，大王子虔誠的態度展示了對樓蘭的一片赤誠忠心。他挺身而出，對著群臣義凜道：“就讓我去吧，樓蘭如果因我而安全，我這一命也是值得的。”話畢，眼波流轉，等著群臣接話。
    此話一出，半數群臣立即懇跪，向樓蘭王建言。“太子是樓蘭的棟梁，懇請將太子留在國內，令尋他法。”
    樓蘭王一一朝王子們望去，大王子，二王子，……，八王子。每一個他都舍不得，但他沒有辦法拒絕蠻橫的匈奴要求，不得不舍下一個。
    “既然大王子不能去，你們有什麼辦法？”樓蘭王向要臣們發問。
    商議結果，決定改立太子，由新立的太子出使匈奴。再於日後將太子廢除改立予大王子，如此可保住樓蘭的太子不致被送入虎口，又可遂了匈奴的心願。
    真是一樁錦囊妙計啊！
    樓蘭王看著底下的群臣，心裏有了梗概，這些臣子表麵雖是效忠樓蘭，其實早已被大王子收買了人心，無一不是為了挽留住大王子以保住自己的地位。這些人的說辭圓滿動人，句句掏心，可有哪一個才是真的為了我樓蘭奉上真心？
    樓蘭王麵容沉重，聽得底下一言一往，說得鏗鏘有聲，他反問一句：“那麼，你們認為該由誰出使匈奴最適合呢？”
    臣子爭相發言，指的皆是同一個人：“八王子最適合。”
    樓蘭王看著太子的眼珠子與這些人眉來眼去，一拋一收，莫非，他們早就算計好了要拔掉瀟瀟？“不行，他太年幼，匈奴是個什麼地方，你們把他送去，簡直就是要我丟了一個好兒子。”
    好兒子？
    那我們是父王的何種兒子？
    眾王子間開始騷動，心照不宣卻是左右相視。
    樓蘭王此話一出，知自己的私心過於坦白。
    但這坦白也來得合宜，似是等到了這一句話，另一端原本死氣沉沉的的臣子們這才活躍了起來：“我門反對由八王子出使匈奴。”反對八王子出使的理由說得通達無礙，可謂是濤濤如黃河之水，波波如錢塘之潮，霎時，殿堂上出現了兩派人馬，樓蘭王看清楚了，太子雖暗地裏收買人心，還是有一些臣子們心係樓蘭的生死安危，將希望寄望在八王子身上。
    瀟瀟雖對政事新嫩，談及與自己攸關的言論時卻不動聲色，連半點喜怒哀樂的轉變都無，片葉不沾身，靜靜觀著眼前的一幕。
    綜觀其它王子，每一個都坐如針氈，恐懼點到自己的名。
    樓蘭王測不出瀟瀟的心思，卻測出了他深奧的定力功夫。
    太子的臉色乍冷乍熱，隨著眾臣商議的結果出爐，樓蘭王定出了痛楚的決定。
    “那就讓三王子去匈奴吧。”他轉頭對望，三王子顯然沒有立場反駁。
    那是眾臣的決議。
    “太子，你有何意見？”樓蘭王還是再追問，讓三王子出使顯然不是太子真正的想法。
    “就依眾人的決定吧。”太子沒再堅持。
    三王子觀觀，麵容發白，料不到自己今日成為落水狗。
    下殿後，觀觀朝太子問個明白。
    “方才你為何不幫我？”
    太子麵色凝重，印堂無光，無心對談：“我就連自己都快保不住了，怎麼還有心思保你？”
    觀觀全身發冷，這就是素來關愛自己的大哥？
    他揉揉雙頰，再問個詳細：“你此話何意？明明大臣都在為你說情。”
    太子垂下眼睫，暗暗回了句：“是嗎？我分明看到群臣上下都在為瀟瀟說情。瀟瀟初參與議事，日後羽翼長齊，你看群臣會倒向誰？今日局麵已經如此，所以我說，我連自己都快保不住了。匈奴那兒，就勞請你走一趟吧，三弟。”太子拍拍三王子的肩窩，黯然離去。
    似又憶起重要的事，太子又走回來低低提醒：“你記住，立你為太子隻是暫時的方便，等我當了樓蘭王，我一定會把你接回來，三弟，你在匈奴一日，我就一日不安，畢竟你還是我的三弟。所以，你在那兒一切聽我行事，我定會早早把你接回來的。切記。”
    三王子望著那漸行漸遠的太子身影，心中百般雜緒。
    雲，還是浮的，人，還是疏的。
    三王子醜笑著自己的愚癡，他以右手搥著牆柱，一擊再擊，心中滿是無處可泄的恨惱。
    數日後，太子改立，三王子為新任太子，甫上任的他第三天就被厚重地送往匈奴，據說，他的禮車隊浩大無比，車中載滿的黃金和牛羊隊伍比兩國交戰還壯觀。護衛隊長返回後回報，三王子不斷仰望著無垠的天空，說自己比不上一片自在的雲。
    一切如原先所議，大王子很快地又被重新下詔為太子。
    他認為自己沒有損失，反而多了一個被囚在匈奴的眼線。
    多一個眼線是好事，總比多一個光芒強過自己的人好些。
    過去參與議事，太子總有居高位的實權。近日，八王子雖甚少發言，但群臣的目光卻會不由自主轉去，期待著，且是萬般期待著八王子開口說句話，那滿眼期待的盼望是他從未見過的。八王子不過十九歲，不過是個初出茅蘆的毛小孩，隻因受父王寵愛，這些臣子們怎麼就見異思遷了。
    他分析出那些老臣都是擁護父王的，一切以父王的心意為命令，盡忠職守。無可挑剔的忠心耿耿此時看來卻成了絆腳石。
    差不多是該讓他們告老的時候了。
    “太子，我有事稟報。”隨從的插話打斷了他的思緒。
    那隨從四處打探，探出了八王子最新的行蹤。
    “那八王子幫全是漢人，八王子每日定時與之聚會練武，現在還看不出來有奇怪的行動。”話且按下，沉默間，太子抬了抬高眉。
    “全是漢人嗎？”太子陷入深深的思度中，良久，才交代下去：“去聽清楚他們都說些什麼，我要你們一字不漏回來報告。”