（九）宿酒店急難施援手
    卻說，袁真回到客棧，心神卻難寧。兄長與魏延赴宴前，曾私下叮囑：“真兒，今日城內氣氛詭譎，賈府之事恐有後續。你獨留客棧，務必警醒，門窗落閂，非我喚門，絕不可開。”她點頭應下，懷中那枚淬毒玉刺，也握得更緊了些。
    梳洗罷，正欲熄燈，忽聞屋頂瓦片傳來一聲極輕微的“喀”響，若非她內力已有根基，絕難察覺。那聲響並非貓鼠所致，而是夜行人提氣踏瓦，不慎泄出的半分實音！她瞬間吹滅燈火，閃身隱於窗側陰影，屏息凝神。
    片刻，門外廊上果然傳來幾乎微不可聞的腳步聲，在她門前停下。來人呼吸綿長卻略顯紊亂，似有傷在身，或心緒激蕩。袁真右手已扣住玉刺機括。
    “袁小姐……請開門。小女子並無惡意，有性命攸關之事相求。”門外傳來女子壓低的嗓音，沙啞焦急，隱帶泣音。
    袁真心念電轉：此人知我姓氏，摸到我房前，卻不明闖，似有顧忌。她穩住聲線：“深更半夜，女子獨處，不便相見。有事明日再言。”
    “等不到明日了！我姐姐……她快不行了！”門外女子語帶絕望，“我們知您是張仲景先生高徒，擅金創婦科。求您發發慈悲！我們……我們實在不敢驚動旁人，更不敢尋那些可能與官府有勾連的郎中！”
    此言一出，袁真心中一震。賈府血案、不敢驚官、重傷婦孺……諸多線索驟然串聯。她深吸一口氣，悄然將一枚“清心散”含在舌下以防迷煙，左手摸出火折與一柄貼身短刃，右手持刺，緩緩拉開門閂。
    門開一線，昏黃廊光映出一張蒼白秀美的臉，眉眼間英氣與哀愁交織，肩頭衣衫隱有深色汙漬。
    那女子見門開，眼中爆發出希冀之光，卻不敢擅入，隻急道：“袁小姐，我名孟玉。實不相瞞，我姐姐突患急症，一時無措，特來求告。”
    “城中醫者良多，為何偏來求我？”
    “你我同為女子，此事三言兩語說不清楚，袁小姐可否讓我進來相告？”
    袁真略略猶豫，然後拉開屋門，讓她進來坐下。言：“既有難處，那就請你實言相告，”
    “好。妹妹，我先簡要說說，我姐妹倆乃昨夜賈府之事的涉事之人。她身負重傷，刀劍之創遍體，尋常醫者不敢驚動，隻恐泄密招禍。於是我暗中留意城中，正巧看到你兄妹在城中攔下差役之事，後又尾隨至店外。白天不便，隻得深夜過來相求。妹妹醫術精湛，且是女子，或可救她，萬般無奈，特來相求！”
    袁真凝視孟玉雙眼，見其中恐懼、擔憂、決絕之色皆真，非是作偽。她又迅速瞟向其身後廊道，並無伏兵跡象。一個抉擇擺在麵前：救，可能卷入巨大麻煩；不救，則一條性命可能就此隕落，且這“麻煩”的秘密或許永遠沉埋。
    她輕歎一聲：“唉，我哥哥飲酒未歸，你讓我好為難啊！”
    然，醫者仁心與江湖義氣瞬間壓倒顧慮：“好吧，你等我片刻。”
    袁真掩門，換上一身深色利落衣衫，將針囊、藥瓶（尤多取金創藥與麻沸散）、繃帶等物收入隨身小包。
    她略一思索，取過桌上茶壺，將壺嘴對準門扉與牆壁夾角，輕輕擱穩——若有人強行闖入移動此門，壺必傾倒碎裂，可作警示。又用眉黛在妝鏡背後匆匆寫下：“真隨他人出診，去址未明，兄勿憂，天明即返”幾字。
    準備停當，她開門對孟玉道：“前頭帶路。你剛才是翻牆而入？好吧。”
    二人身形一展，如夜燕掠出客棧高牆，沒入小巷陰影。孟玉輕功不俗，但步法間確顯滯澀，左臂擺動不甚自然。袁真緊跟其後，默默記下路徑。
    不多時，至一偏僻小院。翻牆而入，室內僅點一盞豆燈，藥味與血腥氣彌漫。榻上躺一女子，麵色灰敗，氣息奄奄。一旁的老嫗手足無措，淚流滿麵。
    袁真上前，掀開薄被檢視，倒抽一口涼氣。傷者胸前一道刀傷深可見骨，創口猙獰；左腿外側更嵌著一截斷劍尖，周圍皮肉烏紫腫脹，已現潰膿之象。
    “你姐姐受傷已逾一日，失血過多，邪毒內侵。”她沉聲道，瞬間進入醫者狀態，吩咐道：“熱水、淨布、剪刀、酒！快！”
    她先以銀針封住傷者幾處大穴，減緩血流，喂服麻沸散與護心丹。隨後以烈酒淨手，刀刃煆燒消毒，凝神靜氣，開始手術。
    取斷劍時，劍尖卡於骨縫，好個袁真，她指力貫注，柔勁巧吐，分毫不錯地將之撬出；清創縫合，針腳細密如織，速度卻奇快。一番操作，不覺汗水浸濕她鬢發，她卻渾然不覺。孟玉在旁協助，看得目眩神馳，敬佩不已。
    整整一個時辰，袁真方處理完畢，敷上特製金創藥，仔細包紮。
    她對孟玉道：“命暫保住了，但熱毒未清，後續可能發熱驚厥。我開個方子，你們設法抓藥，小心些。”
    她寫下藥方，又留下幾包藥散：“按時服用，傷口切不可沾水。”
    孟玉噗通跪倒，重重叩首：“袁小姐救命大恩，沒齒難忘！他日必報！”
    袁真連忙扶起：“醫者本分，不必如此。何況我年紀小，當不起的。隻是……”
    她直視孟玉，“你姐妹所為，雖似俠義，卻已觸怒官府。宛城非久留之地。”
    孟玉慘然一笑：“我明白的。待姐姐稍能行動，即刻遠遁。隻是……賈朗乃一惡吏，如今已成驚弓之鳥，宛城已非善地。袁小姐與令兄……也請務必小心。”
    袁真心頭一凜，點頭道：“多謝提醒。天色將明，我需回去了。你們保重。”
    孟玉道：“我送你，順便說說話。可以嗎？”
    “那好吧。”
    她倆循原路潛回客棧，茶壺仍在原位，鏡後留言未動。
    兩人坐下後，孟玉將自己的身世與昨日遭遇，細細道來。……
    窗外，東方已現魚肚白，新的一天開始了。