日子像鹹水河的水，渾渾噩噩地往前淌。
    陳漾在煤場幹了半個月。那雙手上的裂口結了痂，又裂開，黑煤灰嵌進肉裏，怎麼洗也洗不幹淨。他每天回來，倒頭就睡，連咳嗽的力氣都沒有了。藥倒是按時吃，李娟給的免疫力針劑，他咬著牙也扛住了。
    我找了份送液化氣罐的活。體力活，但比煤場輕省點。一罐氣二十斤，扛在肩上，爬六樓。送一罐提成三塊。一天跑下來，肩膀腫得發亮。
    我們倆的錢湊在一起，勉強夠藥費和生活費。偶爾寬裕點，能買半斤豬肉，燉一鍋白菜，那算是改善夥食。
    這天是月底。煤場發工錢。
    陳漾回來得比平時早。進門的時候，臉色很難看。他把那個裝錢的塑料袋往桌上一扔，裏麵的硬幣蹦出來幾個，在地上亂滾。
    “怎麼了？”我問。
    “少了。”他聲音發啞，人往床上一癱，眼睛盯著天花板，“說好的計件，現在變卦了。光頭說最近煤價跌了，每噸隻能給四塊。還扣了我兩百塊押金，說怕我幹兩天跑了。”
    我撿起那個袋子，數了數。一千二百塊。半個月，每天幹十二個小時，就這點錢。
    “操。”我罵了一句。
    陳漾沒說話。他側過身，背對著我，蜷縮起來。我以為他又要開始那種壓抑的咳嗽了，但他沒有。他隻是那麼躺著，像一具失去了靈魂的軀殼。
    過了一會兒，他坐起來，從枕頭底下摸出那個小本子。他翻到記著賬的那一頁，拿起筆，把上麵的數字一個個劃掉，又重新算。筆尖把紙都劃破了。
    “不夠。”他喃喃自語，“這月還差八百。藥還得吃三個月。”
    屋裏很安靜，隻有他筆尖劃過紙張的沙沙聲。
    “我去跟光頭說說。”我站起來。
    “沒用。”他按住我的胳膊，力氣不大，但很堅決，“這地方的人都一個德行。你軟他就硬，你硬他就更硬。咱惹不起。”
    “那就換個地方幹。”
    “換哪兒去？”他看著我，眼窩深陷，“誰要一個癆病鬼？”
    這句話像一記悶棍，打得我啞口無言。
    是啊，換哪兒去？他這身體，這名聲，走到哪兒都是個累贅。
    他低下頭，繼續算賬。算著算著，他忽然停了筆。
    “我去找我三叔。”他說。
    我愣住了。“找他幹嘛？”
    “要錢。”陳漾的眼神變了，不再是那種死灰，而是一種冰冷的、近乎殘忍的清醒，“那兩千塊錢撫恤金，雖然被他糟蹋了，但那是賣我爸命的錢。我得要回來。哪怕是一分一厘，也得拿回來買藥。”
    “你知道他在哪兒嗎？”
    “知道。就在隔壁縣，收廢品。老頭子臨走前告訴我的。”
    他合上本子，站起身。動作雖然虛弱，但透著一股不容置疑的決絕。
    “我跟你去。”
    “不用。”他把那個裝錢的塑料袋塞進懷裏，又檢查了一下口袋裏的身份證，“你守在這兒。萬一李娟找我有事，你幫我頂著。”
    “陳漾……”
    “放心。”他扯了扯嘴角，露出一個很難看的笑，“我不去尋死。我現在得活著，好好活著，把這筆賬算清楚。”
    他推開門，走了出去。
    那天晚上，我沒睡著。我聽著窗外的風聲，腦子裏全是陳漾那張蒼白的臉。我知道，這趟去找三叔，絕不會是什麼溫情脈脈的認親。那是一場戰爭。一場病人和病人，或者說，受害者和加害者之間的戰爭。
    第二天傍晚，他回來了。
    門鎖轉動的聲音很輕，但我一下子就醒了。
    他推門進來，身上帶著一股寒氣，還有一股濃烈的劣質白酒味。他沒開燈，就那麼站在門口的陰影裏。
    “陳漾？”我坐起來。
    他沒應聲。他走到桌邊，摸索著把什麼東西重重地拍在桌上。
    哐當一聲響。
    我借著窗外透進來的月光一看，是一把零錢。一塊的，五毛的，還有鋼鏰兒。亂七八糟地堆在一起，像一堆垃圾。
    “錢。”他終於開口了，聲音像是砂紙磨過桌麵，“要回來了。”
    我數了數。三百二十七塊五毛。
    “就這點？”我抬頭看他。
    他站在那兒，背靠著牆，整個人都在抖。不是冷，是氣的，或者是忍著疼。
    “我把他那個破三輪給砸了。”他說，語氣平靜得可怕，“我把他的廢品攤給掀了。那些酒瓶子，易拉罐，踩得稀碎。”
    他慢慢抬起手，我看見他手背上有血口子，指關節紅腫。
    “他還是那副德行。”他笑了一下，笑聲幹澀，“一見我來，就知道我是來要錢的。他說他沒錢，錢都喝了。他還想打我，用那個破拐杖。可惜，他老了，沒勁兒了。”
    他頓了頓，呼吸變得急促。
    “我把他按在地上。我就問他，那兩千塊錢，我爸的血，喂狗了嗎？他跟我說，狗都不吃。他說我爸就是個窮鬼，死了也就死了，能換兩千塊已經是賺了。”
    陳漾的聲音開始發顫，但他死死咬著牙，把那股情緒壓下去。
    “我沒殺他。”他說，“我沒動手。我隻是告訴他，他這輩子，也就配收收破爛了。下輩子，也別想翻身。”
    他走到床邊，坐下。床墊發出不堪重負的**。
    “我把錢拿回來了。”他看著桌上那堆零錢，“雖然少，但也是我爸的。每一分，都是。”
    他忽然劇烈地咳嗽起來。這次比以往任何一次都凶。他彎下腰，雙手捂著嘴，咳得撕心裂肺。我衝過去想扶他，卻被他一把推開。
    他咳得跪倒在地上，額頭抵著床沿。那聲音，像是肺都要從喉嚨裏掏出來了。
    我看見有血，從他指縫裏滲出來，滴在地板上，暗紅色的，一小灘。
    “陳漾！”我嚇壞了，去抓他的胳膊。
    他甩開我，硬撐著站起來，踉蹌著衝進洗手間。
    門關上了。裏麵傳來水聲，還有壓抑不住的嘔吐聲。
    我站在門外，聽著那令人心碎的聲音，拳頭捏得咯咯響。
    我知道，他打贏了那場仗。他用最屈辱的方式，從那個混蛋手裏，搶回了幾百塊錢。
    但他也輸了。他把自己的命，又往懸崖邊推了一步。
    過了一會兒，他出來了。臉上洗過了，但臉色慘白如紙。他沒看我，徑直走到桌邊，把那堆零錢攏在一起，一張一張地撫平。
    “明天，”他聲音嘶啞，“去把藥續上。”
    說完，他倒在床上，背對著我，蜷縮成一團，再也不動了。
    我站在那兒，看著那個單薄的背影，心裏酸得像吞了一整顆檸檬。
    這就是生活。
    沒有熱血，沒有複仇的**，隻有一地雞毛，一身傷痛，和那一堆沾著血和灰的、皺巴巴的零錢。
    活著，真**不容易。