正月裏的雪，化得特別慢。背陰的地方，積著厚厚的殘雪，被凍成了冰殼子，踩上去咯吱作響，像是在咀嚼著什麼不肯腐爛的東西。
    季濡禮沒再提種雪蓮的事。
    沈煜澤也沒再提讓他走的事。
    兩人之間，像是達成了一種詭異的平靜。像暴風雪眼裏的寧靜，明知外麵狂風肆虐，卻隻能在這一隅之地，互相取暖。
    季濡禮照常出診。寨子裏的人見了他，笑容裏多了幾分真切的親近。韋寡婦硬塞給他一雙新納的鞋底，阿婆顫巍巍地給他送了一包蜜餞。他都沒拒絕，收下了。東西放在屋裏，占著地方，提醒著他，他已經是這寨子的一部分了。
    隻是，他不再去沈煜澤那兒吃飯。
    他怕。
    怕那種熱氣騰騰的錯覺，怕那種一碗麵就能換來的、廉價的溫暖。
    他怕自己習慣了，就再也拔不出腳。
    沈煜澤也沒來。
    但他會派人送東西來。
    有時候是一小包治咳嗽的貝母，有時候是一瓶活血化瘀的藥酒。都是些不值錢，卻極實用的東西。送東西的人放下就走，不多說一句話，像是完成了某種既定的儀式。
    季濡禮知道，這是沈煜澤的“供著”。
    把他當成一株需要精心照料的雪蓮，供在那兒，既不能碰，也不能斷。
    這感覺，酸澀得像咬了一口沒熟的青杏。
    開春的時候，寨子裏來了個貨郎。不是去年那個，是個更年輕的，騎著一頭瘦驢，馱著滿滿兩筐貨。
    這貨郎膽子大，敢往深山裏鑽。他帶的貨也新奇，有玻璃珠子，有彩線，還有幾本翻得卷了邊的閑書。
    寨子裏熱鬧了幾天。女人們圍著貨郎，挑揀著那些亮晶晶的小玩意兒。
    季濡禮沒去湊熱鬧。
    直到那天傍晚，貨郎敲響了他的院門。
    “季大夫！季大夫在嗎？”
    季濡禮開門。
    貨郎笑得一臉精明：“季大夫，聽說您是這方圓幾十裏最好的郎中。小的這兒有個難處，想請您瞧瞧。”
    季濡禮讓他進屋。
    貨郎伸出手，擼起袖子。
    胳膊上，密密麻麻地布滿了紅色的斑點，有些已經潰爛流膿，散發著一股腥臭味。
    “這毛病跟了我三年了。”貨郎愁眉苦臉，“看了多少大夫，吃了多少藥，就是不好。一入夏就犯，癢得鑽心，抓得血淋淋的。您給瞧瞧？”
    季濡禮搭上他的脈。
    脈象浮數，濕熱蘊結。
    他翻開貨郎的眼皮，看了看舌苔。
    “你這病，不是皮膚病。”季濡禮說，“是體內濕毒太重，鬱積在血脈裏，夏天陽氣外發，就透出來了。”
    “那能治嗎？”貨郎眼巴巴地看著他。
    季濡禮沒說話。
    他打開藥箱，取了銀針，在火火上烤了烤，刺入貨郎的幾個穴位。
    又開了方子，讓他去抓藥。
    貨郎千恩萬謝地走了。
    季濡禮看著他的背影，心裏卻沉了下去。
    這病，他治不了。
    或者說，他治標不治本。
    那濕毒太深，盤踞在髒腑裏，不是幾副湯藥能清幹淨的。要想根治，必須用猛藥，用沈煜澤書裏記載的那種——以毒攻毒的法子。
    可那種法子，要用到“赤鏈蛇”的毒。
    要用到沈煜澤的心頭血。