遊魈略一思索，沉聲說道：
    “今天我盡早出去搜尋水源和食物，你安心待在家裏，千萬不要隨意出門。”
    “我知道了。”柳美嘉柔聲應道。
    遊魈起身整理好衣衫，轉身走出臥室。
    身後忽然傳來一聲輕柔的呼喚：“魈哥……”
    他腳步一頓，緩緩回頭。
    柳美嘉眸光裏盛滿濃濃的擔憂，凝望著他，語氣無比認真地叮囑：
    “一定要萬事小心，務必平安回來。”
    柳美嘉全然不知遊魈與陳小倩之間早已生出難以彌合的隔閡，在她心裏，隻當陳小倩多日未歸，多半已是遭遇了不測。
    遊魈對著她輕輕頷首，不再多言，抬手開門走了出去，反手將房門緊鎖。
    他緩步下樓，對沿途遊蕩的普通喪屍視若無睹，徑直走出了單元樓。
    站在樓棟門口，他駐足沉思。
    末世爆發已然十餘日，城區內大大小小的超市與沿街便利店，早已被初期陷入恐慌的幸存者搜刮殆盡，根本不可能再留存可用物資。
    相較之下，零散的居民住宅樓才是最佳目標，家家戶戶的儲物間與廚房，總會囤積著米麵幹糧與瓶裝淨水，不易被大批人盯上。
    除此之外，位置偏僻的地下小型商超、老舊菜市場的角落、臨街停業的餐館後廚、工地臨時宿舍，還有巷弄深處的私人小賣部，都有可能殘留著尚未腐壞的食物與淡水。
    遊魈將所有可行的搜尋地點在心中一一梳理，思索片刻後，還是決定先前往最近的大型商場探查一番。
    即便那裏早已被洗劫一空，他也要親自確認，再轉而去往居民區與其餘地點搜集物資。
    打定主意，他邁步走出小區大門，目光警惕地掃視著死寂荒涼的街道，朝著遠處荒廢的大型商場緩步前行。
    街道之上，無數喪屍漫無目的地四處遊蕩，整座城市被死寂與陰冷籠罩。沿途不斷有一階喪屍闖入視野，遊魈並未刻意繞道躲避。
    他快步上前，掌心靈力悄然湧動，凝結成凜冽冰刃，一記精準的冰錐術直刺喪屍頭顱。
    解決目標後，他便伸手破開喪屍頭顱，取出內裏凝結的晶核收進衣兜。
    一路前行，接連四頭一階喪屍倒在他手下，衣兜裏已然靜靜躺著四顆一階晶核。不多時，遊魈抵達了昔日繁華熱鬧的大型商場。
    抬腳走入大門，一陣沉悶激烈的打鬥聲，從商場深處隱隱傳來。隨著腳步不斷深入，打鬥聲愈發清晰，連地麵都泛起微微震顫。
    遊魈立刻提高戒備，身形一閃，迅速躲到一根粗壯的承重柱後方，悄悄探出頭，朝著聲源處觀望。
    視野盡頭，兩名進化者正與一頭變異喪屍激烈纏鬥。這喪屍身形與常人無異，速度卻快得驚人。
    高個子射出的飛刀襲來，它總能側身輕巧閃避，動作迅捷利落。
    二人分工極為明確：一人穩居遠處操控金屬異能，將地麵散落的鐵片、鋼筋盡數淩空而起，源源不斷地轟砸向喪屍；另一人身形魁梧，貼身守護在側，一旦喪屍迅猛衝來，便立刻上前阻攔，護住後方的異能同伴。
    從氣息不難判斷，這兩名進化者皆是二階實力，而與之纏鬥的，竟是一頭三階變異喪屍。
    那名操控金屬異能的年輕男子身形瘦削，臉上布滿幹涸血汙，目光死死鎖定前方的三階喪屍。
    貼身防禦的矮壯漢子肌肉虯結，渾身沾滿血跡，神情始終緊繃，不敢有絲毫鬆懈。
    源源不斷的普通喪屍從商場各處湧來，將二人層層圍困。
    矮胖子時刻催動皮膚硬化異能，重拳揮出，便能直接打爆普通喪屍的頭顱。
    高個子也不曾停歇，無數飛刀破空穿梭，精準洞穿喪屍眉心，同時還要分出大半力量，用飛刀牽製那頭三階喪屍。
    可三階喪屍的速度太過駭人，所有攻勢都被它輕易躲過。
    他並不急於主動進攻，隻是喉嚨裏發出低沉的咕嚕聲，不斷召集周遭的普通喪屍，一**上前消耗二人的體力與異能。
    他在靜待時機，等到二人氣力耗盡，再出手將其徹底解決。
    就在這時，三階喪屍忽然轉過頭顱，目光精準望向遊魈藏身的立柱方向，冰冷的聲音緩緩響起：
    “柱子後麵的朋友，不必再躲了，我早就發現你了，出來吧。”
    遊魈心頭驟然一驚。
    三階喪屍竟已經會說話，能夠口吐人言？末世才不過十餘天，喪屍的進化速度竟達到了這般地步？
    他一時無法分辨，對方是真的察覺到了自己，還是故意出言試探。
    遊魈按捺不動，依舊潛藏在柱子之後。見遲遲沒有動靜，三階喪屍的嘴角勾起一抹詭異的弧度。
    下一瞬，三階喪屍的身影驟然消失在原地。遊魈隻覺眼前一花，胸口驟然傳來一陣刺骨寒意。
    低頭望去，那隻冰冷的手掌已然洞穿了他的胸膛。鮮血源源不斷從嘴角湧出，劇痛席卷全身。
    三階喪屍本以為就此輕易解決了潛藏之人，心中雖有一絲莫名的疑惑，卻並未多想，抬手便朝著遊魈的頭顱抓去。
    遊魈瞳孔驟然收縮，雙腳猛地發力，身軀驟然掙脫對方的手臂，帶著血淋淋的傷口急速後退數步，與三階喪屍拉開安全距離。
    他強忍撕心裂肺的劇痛，催動體內靈力封堵傷口，遏製洶湧不止的血流。
    三階喪屍低頭看了看掌心沾染的鮮血，又抬眼望向遊魈胸口正在緩慢愈合的血洞，臉上露出幾分詫異的神色，問道：
    “你也是喪屍？”
    它起初以為對方是用特殊手段偽裝了氣息，可眼下這般驚人的自愈速度，絕非普通人類所能擁有。
    遊魈強壓著體內翻湧的氣血，冷聲道：
    “我自然是喪屍。”
    三階喪屍眉頭緊蹙，滿是不解：“不過一階水準，你為何能夠開口說話？”
    就在此時，那兩名被圍困的二階進化者已然抓住空隙，拚死殺出了喪屍包圍圈。
    遊魈見狀，提醒道：
    “快看身後，他們要逃了！”
    三階喪屍猛然轉頭，果然看見高個子與矮胖子正朝著商場出口狂奔逃竄。
    他不再理會遊魈，身形接連瞬移，瞬息之間便急速追了上去。
    抓住這個千載難逢的機會，遊魈轉身全力奔逃，飛快衝出了商場。
    他心中無比清楚，絕對不能原路返回居住的小區。一旦將這頭三階喪屍引過去，毫無自保能力的柳美嘉必死無疑。
    萬般糾結之下，他咬牙調轉方向，朝著相反的巷道一路狂奔。
    足足奔跑了兩個小時，遊魈才終於停下腳步，彎腰扶著膝蓋大口喘息，疲憊地蜷縮在小巷的牆角。
    紛亂的思緒在腦海中不斷翻湧。小區附近出現三階變異喪屍，局勢瞬間變得凶險萬分。
    自己僅僅隻是煉氣一層的修為，就連兩名二階進化者都難以抗衡的存在，根本不是如今的他能夠招惹的。
    方才那一記貫穿重創，若不是有靈力護體與莫名的自愈能力，他早已喪命當場。
    回去，便會將三階喪屍的威脅帶給柳美嘉；不回去，孤身留守的柳美嘉斷水缺糧，根本撐不了幾日。
    進退兩難的絕境，讓他滿心焦灼。
    遊魈強行冷靜下來，開始梳理這頭三階喪屍的底細：速度超凡，能夠操控普通喪屍，已然開啟靈智、口吐人言。
    但它並非真正無敵，方才與兩名二階進化者僵持許久，足以證明它的力量也存在極限。
    他抬手摸了摸衣兜裏的四顆一階晶核，這些日子他一直舍不得動用，如今已是別無選擇。
    遊魈不再猶豫，將四顆晶核盡數攥在掌心，直接盡數吞入腹中。
    冰涼的能量順著喉嚨沉入丹田，他立刻盤膝坐定，運轉《永生訣》開始全力煉化。
    狂暴的能量在體內四處衝撞遊走，如同四處竄動的烈火，他緊咬牙關，強忍脹痛之感，一點點將四散的能量牽引彙入經脈。
    一部分精純能量被封存在丹田積蓄起來，餘下的力量盡數被他催動，朝著煉氣一層的瓶頸屏障一次次猛烈衝擊。
    一次，兩次，三次……
    丹田內的靈力愈發渾厚，那層桎梏般的屏障也隨之漸漸鬆動。
    最後一次全力衝擊落下，一聲細微的碎裂聲悄然響起。
    瓶頸應聲破碎，積攢已久的靈力如同決堤的洪水般瞬間席卷四肢百骸，修為迎來徹底的蛻變。
    耗時整整四個小時，四顆一階晶核被徹底煉化吸收，遊魈成功突破，邁入煉氣二層！
    他緩緩睜開雙眼，長長吐出一口濁氣。
    隻覺身軀輕盈無比，體內的靈力渾厚程度比從前暴漲一倍有餘。
    胸口的重創已然愈合大半。
    這份驚人的自愈力，並非靈力所致，而是源自自己那無人知曉的無限進化天賦。
    遊魈站起身活動筋骨，抬眼望向天色，此刻已臨近黃昏。
    出門整整大半日，不僅沒有帶回半點物資，還遭遇了致命危機。
    一想到在家中苦苦等候的柳美嘉，他心中便滿是急切。
    眼下當務之急，便是盡快搜尋到足夠的食物與淡水，早日趕回去與她會合。