這話看似褒獎，實則暗藏機鋒。
    在座的幾位嬪妃都是人精，聽出皇後話裏有話，紛紛附和著，言語間卻都帶著幾分探尋。
    孫尚儀垂著頭，恭順地答道：“是臣婢學藝不精，擾了娘娘的雅興，還請娘娘恕罪。”
    “恕罪倒談不上。”江晚吟輕笑一聲，端起身邊宮女新換上的熱茶，“隻是本宮對這南疆曲調實在好奇，有些地方聽不真切，想請孫尚儀私下裏，再為本宮單獨奏上一曲，好好指點指點。”
    這話一出，殿內氣氛瞬間微妙起來。
    “單獨指點”，這四個字從皇後口中說出，分量非同小可。
    孫尚儀的身體幾不可察地僵了一下，隨即又恢複了柔軟恭順的姿態：“能為娘娘解惑，是臣婢的福分。”
    賞樂會很快散了，嬪妃們各懷心事地告退，鳳儀宮很快又恢複了往日的寂靜。
    江晚吟屏退了所有人，隻留下孫尚儀。
    她沒有立刻發作，而是領著孫尚儀穿過幾道回廊，來到鳳儀宮最深處的一間靜室。
    這裏平日是她抄錄經文的地方，四壁空空，隻有一張書案，兩隻蒲團，一尊半舊的香爐。
    門被關上的那一刻，室內光線驟然暗了下來。
    孫尚儀的心，也跟著沉了下去。
    江晚吟沒有看她，徑直走到書案前，從一個上了鎖的匣子裏，取出兩樣東西。
    一張是拓印下來的紙，上麵是一個清晰的蝴蝶烙印。
    另一張，是她今日所喝湯藥的藥方。
    她將兩樣東西並排放在孫尚儀麵前的蒲團上，動作輕緩，沒有一絲煙火氣。
    “坐吧，”江晚吟的聲音很平靜，“看看這兩樣東西，認不認得。”
    孫尚儀的目光落在紙上的瞬間，那張常年保持著溫和恭順的臉，血色褪盡，慘白如紙。
    她身體一軟，膝蓋重重地磕在冰冷的石板上，發出“咚”的一聲悶響。
    所有的偽裝，所有的僥幸，在這一刻土崩瓦解。
    不是因為琴聲裏的那個錯音，而是對方從一開始，就攥著她的死穴。
    “皇後娘娘……饒命！”孫尚儀的聲音顫抖得不成樣子，再不見半分尚儀的端莊儀態，額頭抵著地麵，不敢抬起。
    江晚吟緩緩在她麵前坐下，居高臨下地看著她，眼神裏沒有憤怒，隻有一種徹骨的冰冷。
    “本宮不好奇你是誰，也不想知道你們的”影蝶”究竟想做什麼。”她的聲音很輕，卻字字敲在孫尚怡的心上，“本宮隻想知道，是誰讓你來的？怎麼聯係？下一個計劃是什麼？”
    孫尚儀渾身抖得像風中的落葉，哀求道：“娘娘，奴婢……奴婢隻是個傳話的！奴婢什麼都不知道啊！奴婢的代號是”聞香”，任務就是潛伏在宮裏，收集些無關緊要的情報。這次……這次是上線傳來的死命令，讓奴婢前來試探您對南疆舊事的反應，奴婢若不從，奴婢遠在潁川的家人就會……”
    她說到這裏，已經泣不成聲。
    江晚吟麵無表情地聽著，心中卻是一片清明。
    和她預想的一樣。
    順著這條線摸下去，隻會摸到一個個和孫尚儀一樣的棄子。
    殺了她，線索就斷了，對方隻會更警惕。
    不殺她，留著一個隨時可能反噬的暗樁在身邊，更是後患無窮。
    “你的上線是誰？”
    “是……是宮外福運街上”南風香料鋪”的掌櫃，我們從不見麵，隻通過一種特殊的熏香氣味來傳遞簡單的訊息。”孫尚儀不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子般全說了出來。
    一個香料鋪掌櫃。
    江晚吟幾乎可以斷定，那個掌櫃也隻是下一個棄子。
    這個名為“影蝶”的組織，行事縝密，等級森嚴，絕不會讓外圍的“聞香”接觸到任何核心。
    她需要一個活口。
    一個能幫她把假消息傳遞回去的活口。
    一個……屬於她自己的棋子。
    一個念頭在江晚吟的腦海中瘋狂滋生，大膽，且充滿了風險。
    她站起身，對癱軟在地的孫尚儀道：“你先在這裏待著，沒有本宮的命令，不許出這間屋子。你的家人，本宮會派人”看顧”好的。”
    說完，她轉身走出靜室，親自落了鎖。
    禦書房。
    陸沉放下手中的朱筆，看著去而複返的江晚吟。
    她的臉色有些蒼白，但眼神卻亮得驚人，像淬了火的刀鋒。
    【這麼快就審完了？看來那個孫尚儀不是什麼硬骨頭。】
    陸沉端起茶杯，不動聲色。
    【讓我聽聽，我的皇後審出了什麼，又打算怎麼做。】
    江晚吟將審訊的結果一五一十地作了彙報，沒有添油加醋，也沒有絲毫隱瞞。
    從孫尚儀的代號，到那個香料鋪掌櫃，所有細節都清晰陳述。
    說完，她沒有起身，依舊跪在地上，沉默了片刻，才抬起頭，迎上陸沉審視的目光。
    “陛下，臣妾有一個不情之請。”
    “說。”
    “臣妾懇請陛下，不要處死孫尚儀。”江晚吟的聲音不大，但異常堅定，“請陛下……將此人交給臣妾處置。”
    陸沉的眉梢微微挑了一下。
    【哦？
    有意思。
    不殺？
    留著一個探明了身份的暗樁在身邊，她想做什麼？】
    他的手指在禦案上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響，整個禦書房的氣氛都隨之凝重起來。
    江晚吟仿佛沒有感受到那股帝王的威壓，繼續說道：“陛下，殺了孫尚儀，隻會打草驚蛇，讓”影蝶”立刻切斷這條線索，我們便再也找不到他們的人。留著她，臣妾便有辦法，讓她為我們所用。”
    【為我們所用？說得好聽。】
    陸沉的目光變得銳利，他聽到了她心中更深層次的聲音，那句話，她沒有說出口。
    【……留著孫尚儀，我不僅能掌控一條與”影蝶”溝通的渠道，更能借此機會，將我自己的情報網，像藤蔓一樣，順著這條線，滲透進這個神秘組織。
    陸沉的刀再快，也是他的。
    我要一把，隻聽我號令的刀……】
    禦書房內，死一般的寂靜。
    陸沉看著跪在下方的女人，看著她那雙看似恭順，實則燃燒著野心火焰的眼睛。
    他第一次發現，自己親手磨礪的這把刀，在飲了敵人的血之後，似乎生出了自己的魂魄。
    它已經不再滿足於僅僅指向敵人。
    它也想知道，執刀之人的心跳和脈搏。
    許久，他低沉的聲音打破了沉默。
    “準了。”
    得到這個字的瞬間，江晚吟緊繃的脊背終於有了一絲鬆懈。
    她叩首謝恩，然後緩緩起身，退出了禦書房。
    陸沉看著她離去的背影，看著她比來時更加挺直的腰杆，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。
    【很好……非常好。】
    【一潭死水，多沒意思。
    朕的棋盤上，棋子若是都想變成執棋人，那才熱鬧。】
    他重新拿起朱筆，心情似乎愉悅了不少。
    隻是他不知道，江晚吟的心裏，還有一句他沒能聽見的話。
    一句連她自己，都隻是下意識閃過的念頭。
    “你的棋盤？這天下，很快就說不準是誰的棋盤了。”
    江晚吟回到鳳儀宮，臉上最後一點血色也消失了，取而代之的是一種近乎瘋狂的亢奮。
    她沒有片刻停歇，徑直走向那間關押著孫尚儀的靜室。
    鑰匙插入鎖孔，發出“哢噠”一聲輕響。
    門，開了。
    屋裏那個決定自己命運的女人，正瑟縮在角落裏，等待著最終的審判。