雨還在下，砸得窯洞口那塊破布嘩啦作響。蕭燼盯著外麵，手裏的藥碗還沒放下，眼角忽然抽了一下。
    他把碗擱在邊上，慢慢站起身，耳朵貼著濕冷的石壁聽了兩秒。不是錯覺——山路上有東西在動，拖著長棍似的，在泥裏劃出一道斷斷續續的線。
    他沒再猶豫，三步並作兩步衝到草席邊，一把扯下外衣裹住伊蘭雅。她臉還是燙的，眉頭皺成一團，嘴裏哼著誰也聽不清的調子。他單膝跪地，背對著她俯下身：“別醒得太早，不然又要嫌我碰你。”
    話落，他把她往背上一扛，腳步輕得像怕踩碎什麼。窯洞後頭有道窄縫，藏在一堆亂石後麵，是他昨夜摸黑探出來的。掀開半塊塌了的青磚，下麵是個舊地窖，氣味發黴，但夠深。
    “就這兒。”他低聲說，小心翼翼把她放進去，順手將一塊幹草塞進她頸後，“等我回來接著喂你喝藥，這次不苦，我多加了糖。”
    封上入口前，他又看了她一眼。她的手指還勾著他的袖角，像是無意識地抓著點暖意。他輕輕掰開，把袖子拉回來，在泥地上蹭了蹭沾上的草屑。
    轉身時，他順腳踢滅了火堆最後一點火星，又把空藥罐踢進角落。雨水順著岩縫滴下來，在原本燒火的地方砸出一個個小坑。
    他拎起藥簍，深吸一口氣，一腳踹翻旁邊那塊鬆動的山石。
    石頭滾下坡，撞斷幾根枯枝，發出“哢嚓”一聲脆響，在雨夜裏傳得老遠。
    遠處那個黑影果然一頓，隨即轉向聲音方向，緩緩挪動起來。
    蕭燼咧了下嘴，沒笑出聲。他從腰間解下酒葫蘆，仰頭灌了一口，辣得眉毛一跳，隨手扔進灌木叢。然後他貼著岩壁繞出去，專挑泥最厚的地方踩，留下一串清晰腳印，直奔北坡斷崖另一側。
    身後，三個黑影陸續從雨幕中冒出來，刀柄上的布條被雨水打濕，垂著不動。他們分作三角陣型，悄無聲息地追了上去。
    蕭燼趴在斷崖邊一棵歪脖子鬆後頭，喘了口氣。左臂那道金紋已經開始發燙，像是有根燒紅的鐵絲在皮下穿行。他低頭看了一眼，衣袖底下滲出點暗金色的東西，黏在布料上，像油漬。
    “真倒黴。”他嘟囔一句，抬手抹了把臉上的雨水，掌心全是泥。
    他知道不能再拖了。
    等那三人踩進獵戶以前挖的陷坑區，他猛地從樹後躍出，衝著他們吼了一嗓子：“哎——三位！賞金歸你們，人頭歸閻王，來拿啊！”
    聲音炸在雨裏，驚起一片飛鳥。
    三人愣了半秒，立刻分頭包抄。一個撲前，兩個繞側，刀光在閃電亮起的瞬間劃出弧線。
    蕭燼往後一退，腳跟差點滑進泥坑。他左手一揚，十二枚銅錢破雨而出，叮當幾聲釘進地麵，位置精準得像是量過尺子。
    他指尖結印，嘴裏咬牙念了一句誰也聽不懂的口訣。
    地麵震了一下。
    兩名殺手腳下一軟，像是踩進了看不見的泥潭，往前踉蹌幾步，一頭撞上樹幹，當場暈過去。
    最後一個離得近，反應也快，刀鋒一轉，直取蕭燼咽喉。
    蕭燼沒躲，反而往前湊了半步。右肩突然一疼，飛刀擦著骨頭插進來，血混著雨水往下淌。他悶哼一聲，腳尖猛踩對方足背，同時左手狠狠下壓。
    銅錢陣最後一道金光從地底竄出，像蛛網般擴散，瞬間纏住那人手腕、腳踝。他整個人被拽得騰空，後背“砰”地撞上粗樹幹，胸口像是被無形的大手攥住，刀尖離蕭燼喉嚨隻剩一寸，卻再也遞不進去。
    “困龍陣。”蕭燼喘著氣，嘴角咧開，“小時候偷師父書看的，沒想到真能用上。”
    那人瞪著他，眼裏全是不信。
    蕭燼抬起沒受傷的那隻手，輕輕推了下刀柄。刀尖偏開，擦過他脖頸，劃出一道細血線。
    “下次記得。”他聲音啞了，“別接這種活兒。”
    話音剛落，左臂那道金紋“啪”地裂開一道口子，金血順著指縫流下來，滴在泥裏，冒起淡淡白煙。
    他腿一軟，單膝跪進泥水裏，藥簍倒在一邊，油紙包露了個角。
    雨越下越大，打得他睜不開眼。他伸手扶住樹幹想站起來，可膝蓋像是鏽住了，動不了。
    背後那三人，兩個躺著不動，一個被釘在樹上，眼神漸漸渙散。
    他回頭看了眼窯洞方向，黑乎乎的，什麼都看不見。
    “應該……沒事。”他自言自語，聲音被雨打得七零八落。
    藥罐還在那兒吧？火堆要是沒徹底滅，還能烤一下濕衣服。她醒來要是餓了，角落還有半塊烤糊的紅薯，雖然焦得像炭，但總比沒有強。
    他試著挪了下身子，結果牽動傷口，眼前一黑，差點栽進泥裏。
    “不行……得回去。”他咬牙，一隻手撐地，硬是把身體往上提了提。
    可剛撐起一半，左臂又是一陣劇痛，像是整條胳膊要炸開。他悶哼一聲，手掌一滑，整個人重重摔進泥水裏。
    藥簍滾了幾圈，停在他臉旁邊。
    他伸手去夠，指尖碰到油紙包，裏麵寒心草的葉子還泛著青灰光。
    “拿到了……”他喃喃，“拿到了你就得醒，聽見沒？別賴床。”
    他想笑，可嘴角剛動，一口腥甜湧上來，嗆得他咳嗽不止。金血混著雨水，在臉上留下幾道暗痕。
    遠處雷聲滾過，照亮山坡上那一片狼藉。
    他趴在地上，手指摳進泥裏，一點點往前爬。每動一下，肩膀和左臂都像被刀割，可他沒停。
    窯洞就在前麵，不遠了。
    他記得她發燒時說的話，一句沒忘。
    阿燼別死……我不許你死……
    他咳了一聲，嗓子裏全是泥味。
    “煩死了。”他低聲道，“誰要死了？我還得看你把紅薯烤成炭呢。”
    終於爬到洞口，他用盡力氣把手搭上門檻，另一隻手扒住門框，試圖把自己拽起來。
    可身體不聽使喚，腿軟得像麵條。
    他伏在泥水裏，額頭抵著冰冷的石沿，呼吸越來越淺。
    裏麵很安靜，聽不到一點動靜。
    他張了張嘴，想喊她的名字，可聲音卡在喉嚨裏，隻發出一點嘶啞的氣音。
    手指慢慢鬆開，滑落下來。
    藥簍靜靜躺在他身旁，油紙包一角露出寒心草的葉子，在雨水中微微顫動。