伊蘭雅的手還抓著他的手腕，指節發白，像是怕一鬆手就會墜入什麼看不見的深淵。蕭燼沒動，也沒抽開，隻是低頭看了她一眼，嗓音壓得低：“我在這兒，不是夢。”
    話音落下的瞬間，她猛地坐了起來，眼睛閉著，可整個人繃得像拉滿的弓弦。
    “赤焰軍不退！”她吼出這一句，聲音撕裂般啞，“護我皇城者，賞千金萬戶侯！”
    蕭燼一愣，下意識往後縮了半寸。他聽過這句——當年邊陲鎮茶館說書人講起赤焰舊事，總拿這話當開場。可從她嘴裏喊出來，不像背誦，倒像是親身下令。
    她喘了口氣，又軟下去，肩膀塌下來，眼淚順著臉頰滑到鬢角：“母後……你別閉眼……求你……別走……”
    蕭燼伸手碰了碰她額頭，燙得嚇人。他試著按她肩膀讓她躺下，可她突然抬手，一把攥住他衣領。
    “阿燼別死……”她喃喃的，手指抖得厲害，“別替我擋那一箭……我不許你死……”
    蕭燼呼吸一頓。
    他知道她在說什麼。三年前荒廟伏擊，一支淬毒冷箭直取她心口，是他撲過去擋在前麵，差點把命丟在雪地裏。那時候她抱著他，一句話沒說，隻是一路背著走完三百裏山路，指甲都磨破了也不撒手。
    可她從來沒提過那晚的事。
    更沒說過這種話。
    他輕輕掰開她的手指，把她放回草席上，蓋好外衣。她還在燒，嘴裏斷斷續續念著些聽不清的詞，一會兒是軍令，一會兒是乳名，夾雜著哭腔，像個迷路的孩子。
    “行了。”他低聲說，“我現在沒死，明天也不打算死，行了吧？”
    外麵雨沒停，反而越下越大，砸在窯洞頂上噼啪作響。火堆被風吹得忽明忽暗，藥罐子還空著擺在邊上。
    他站起身，把最後一點幹柴塞進火圈，回頭看了眼昏睡的伊蘭雅，咬了咬牙。
    寒心草隻能長在北坡斷崖背陰處，這時候去，等於拿命拚。但他記得老醫者說過，高燒不退、神誌混亂，就得靠那味藥壓住內火反噬。
    不去不行。
    他把藥簍往肩上一甩，臨走前順手將一塊石頭壓在她草席角上，又摸了摸她額頭，嘀咕一句：“等我回來，要是你還這麼胡說八道，我就把你小時候尿床的事全抖出來。”
    說完轉身就走，掀開擋門的破布衝進了雨幕。
    山路早就成了泥河，一腳踩下去能陷到腳踝。蕭燼走得極慢，左臂那道金紋還在隱隱發麻，像有根針在裏麵來回紮。他不敢運力，隻能靠本能穩住身子，一手抓著岩壁，一手護著藥簍。
    北坡斷崖離窯洞不到兩裏，他走了快一個時辰。
    找到那片背陰岩縫時，幾乎癱在地上。寒心草隻有三株，細葉子泛著青灰光，他小心翼翼采進油紙包，收進簍子底層。
    返程更難。
    走到半山腰拐彎處，腳下一滑，整個人直接摔進泥坑。淤泥沒到**，藥簍歪在一旁，一半已經陷進去。
    他罵了句髒話，伸手去撈，結果用力過猛，右腿抽筋，整個人往前一撲，臉差點栽進泥裏。
    “真倒黴……”他咳出一口泥水，掙紮著爬起來，把藥簍抱在懷裏，像護著什麼寶貝似的，一步一步往外挪。
    雨澆得他睜不開眼，臉上全是泥漿混合著雨水往下淌。他顧不上擦，隻盯著前方那點微弱的火光——窯洞的方向。
    終於摸到洞口時，他已經站不穩了，扶著牆喘了好一陣才敢邁進去。
    伊蘭雅還在睡，但臉色比之前更差，嘴唇發紫，呼吸淺得幾乎看不見胸口起伏。
    蕭燼顧不上換衣服，先把藥材掏出來洗淨切碎，扔進藥罐加水煮上。火苗不太旺，他蹲在旁邊不停添柴，等藥熬出苦味才熄了火，倒進陶碗晾著。
    “醒了沒？”他端著碗湊近她，輕拍她臉頰，“別裝睡，我知道你能聽見。”
    她沒反應。
    他隻好捏開她嘴，一點點喂進去。藥汁剛咽下，她忽然嗆了一下，猛地睜開眼。
    目光清明，直勾勾盯著他。
    蕭燼一怔，差點打翻碗。
    “這首曲子……”她聲音很輕，卻異常清晰，“我母後哄我睡時唱過。”
    蕭燼僵住了。
    他剛才一邊攪藥一邊哼的調子，是無相門守夜人傳下來的童謠，荒腔走板，他自己都嫌難聽。可這歌……從來沒人教過她。
    她看著他，眼神有點晃，像是在確認什麼：“”月兒彎彎照爐台，小娃莫要哭娘懷”……後麵是不是”爹去打鐵三百天，回來給你烤紅薯來”？”
    蕭燼喉嚨發緊，點了點頭。
    她嘴角動了動，似乎想笑，可眼皮已經開始打架。
    “原來……是你。”她喃喃了一句，手慢慢垂下去，呼吸又變得綿長。
    蕭燼坐在那兒，碗還在手裏，熱氣一絲絲往上冒。
    他盯著她看了很久，才緩緩把碗放下。
    外麵雨聲不斷，火堆發出一聲輕響，爆了個火星。
    他伸手撥了撥柴，低聲說：“我不是你爹。”
    她沒聽見。
    他已經睡熟了。
    蕭燼脫下濕透的外衣扔到角落，自己坐回火邊，把剩下半碗藥喝掉。苦得他直皺眉，可肚子總算暖了些。
    他抬頭看她，發現她手指微微動著，像是想找什麼東西。
    他猶豫了一下，把自己的手伸過去。
    她立刻抓住了，握得很緊。
    “行吧。”他歎口氣，“讓你抓一會兒，別明天醒來又要砍我。”
    他靠著牆坐下，左臂疼得厲害，金紋在皮膚底下若隱若現。他沒管，隻盯著跳動的火光，嘴裏又哼起那首歌。
    荒腔走板，節奏卻穩。
    一唱就是半個時辰。
    她始終沒再醒，但眉頭鬆了，手也沒鬆開。
    直到藥罐底結了層黑垢，火堆隻剩餘燼，蕭燼才發覺自己眼皮越來越沉。
    他使勁掐了下**，強迫自己睜眼。
    “不能睡。”他說，“你要是醒了發現我打呼，非得一刀剁了不可。”
    話沒說完，遠處傳來一聲悶響，像是山石滾落。
    他猛地抬頭，看向洞外雨幕。
    一道黑影正沿著山坡緩慢移動，手裏拖著一根長棍，在泥地上劃出深痕。