前往北京的火車在晨霧中緩緩駛出北站。虞雁綺靠窗坐著，身旁是助理文心——一個剛從滬江大學畢業的年輕姑娘，對這次出差既興奮又緊張。
    “二小姐，聽說北平現在很亂，軍閥混戰，我們會不會有危險？”文心小聲問。
    雁綺放下手中的行業報告，微微一笑：“我們是去參加商業研討會，不涉軍政。況且謝先生都安排好了，有人接站，住的地方也是安全的。”
    話雖如此，她自己也有些忐忑。這是她第一次獨自遠行處理商務，肩上擔著華新和謝氏兩家的聲譽。
    火車轟隆北行，窗外江南水鄉漸次退去，換上北方的蒼茫平原。雁綺取出謝沉隼給她的資料仔細研讀，發現裏麵不僅有針對會議的背景分析，還細心地標注了可能遇到的各方代表及其背景喜好。
    其中一頁夾著張便條：“若遇怡和洋行的人，切記保持距離。如有難處，可找與會的新民麵粉廠代表程啟明先生，他是可信之人。——謝”
    雁綺心中一暖，將便條小心收好。
    次日傍晚，火車抵達前門車站。果然如謝沉隼所說，早有接站的人舉著牌子等候。來接站的是個精幹的中年人，自稱姓王，是謝氏商行北平分號的經理。
    “虞小姐一路辛苦。”王經理恭敬地說，“謝先生特地來電囑咐，務必照顧好您。酒店已經安排好了，明早我來接您去會場。”
    北平的秋天比上海涼得多，但酒店房間溫暖舒適，桌上還放著一盆新鮮的白菊——雁綺最喜歡的花。
    “定是謝先生吩咐的。”文心驚喜道，“他真細心。”
    雁綺**著花瓣，心中泛起漣漪。那個看似冷峻的男人，原來如此體貼入微。
    次日的研討會在六國飯店舉行。來自全國各地的麵粉業代表濟濟一堂，還有不少洋商代表。雁綺一進場就感受到各方投來的目光——有好奇，有審視，也有不屑。
    “聽說那就是華新廠的虞小姐？”
    “這麼年輕？還是女的？”
    “謝沉隼怎麼派個女人來...”
    竊竊私語聲中，雁綺挺直脊背，麵帶微笑地找到自己的座位。恰在此時，一個熟悉的身影映入眼簾——趙豐年居然也來了，正與幾個洋商談笑風生。
    會議開始後，各方代表依次發言。輪到華新廠時，雁綺從容起身，用中英文雙語介紹了玉帶粉的創新之處和市場反響。她準備充分，數據詳實，回答提問時條理清晰，引得不少代表頷首讚許。
    茶歇時，一位戴著金絲眼鏡的中年男子走過來：“虞小姐演講精彩，不愧是謝沉隼看重的人。我是新民廠的程啟明。”
    雁綺想起謝沉隼的囑咐，微笑回應：“程先生謬讚了。新民廠是北方龍頭，我們還得多學習。”
    程啟明欣賞地點頭：“虞小姐謙虛了。其實我早就關注華新的玉帶粉，你們的工藝很有特色。不知有沒有合作的可能？”
    兩人正交談著，趙豐年插了進來：“程老板這是要倒向南派了？”
    程啟明麵色不變：“商業合作，不分南北，隻論優劣。”
    趙豐年冷笑：“就怕有些廠子金玉其外，敗絮其中。”他意味深長地看了雁綺一眼，“聽說華新最近風波不斷啊？”
    雁綺不卑不亢：“清者自清。倒是趙老板消息靈通，遠在上海的事都如指掌。”
    趙豐年碰了個軟釘子，悻悻離去。程啟明低聲對雁綺說：“小心這人，他最近與怡和洋行走得很近，怕是又在謀劃什麼。”
    下午的會議討論行業標準製定時，爭議驟起。怡和洋行的代表史密斯提出一套完全照搬西方標準的方案，明顯偏向洋粉。
    “中國麵粉業應該有適合自己的標準。”雁綺起身反對，“考慮到國內小麥品種和消費者習慣的差異，完全照搬西方標準並不科學。”
    幾個本土廠商代表紛紛表示支持。但也有不少人懾於洋商勢力，不敢發聲。
    會議陷入僵局。主席隻好宣布休會，明日再議。
    當晚，雁綺在房間整理日間筆記，文心匆匆敲門進來：“二小姐，程先生派人送來這個。”
    那是一張便條，約她半小時後飯店咖啡廳見，說有要事相商。
    雁綺心生警惕，但還是決定赴約。她讓文心在遠處盯著，若有異常立刻通知王經理。
    咖啡廳裏，程啟明早已等候。見雁綺來，他鬆了口氣：“虞小姐肯來，想必是信得過我。”
    “程先生有事不妨直說。”
    程啟明壓低聲音：“我收到消息，明天會議上怡和的人會突然發難，指責華新粉含有”有害添加劑”，還準備了所謂的”檢測報告”。”
    雁綺心中一凜：“他們這是要故技重施！”
    “不僅如此，”程啟明神色凝重，“他們還買通了幾家北方廠商，要聯合抵製華新產品進入北方市場。”
    就在這時，文心突然走過來，悄聲道：“二小姐，趙豐年往這邊來了。”
    程啟明立即起身：“我得先走，免得被看見。明天會議上見機行事，我會見機支持你。”
    他剛離開，趙豐年果然出現：“喲，虞小姐這麼晚還在會客？”
    雁綺從容抿了口咖啡：“約了人談事，剛結束。趙老板也來喝咖啡？”
    趙豐年皮笑肉不笑：“聽說虞小姐明天有大動作，特地來打聽打聽。”
    “趙老板消息總是這麼靈通。”雁綺微微一笑，“不過恐怕要讓你失望了，華新行事光明正大，沒什麼”大動作”。”
    回到房間，雁綺立即給上海發電報。然而等了許久也不見回複，想必謝沉隼還在天津未歸。
    “怎麼辦？明天就要開會了。”文心焦急道。
    雁綺沉思片刻，眼中閃過決斷：“既然找不到謝先生，我們就自己應對。”
    她讓文心找來北平分號王經理，三人連夜商討對策。
    “首先要證明我們的清白。”雁綺說，“王經理，能否找到可靠的第三方檢驗機構，明天當場為玉帶粉做檢測？”
    王經理點頭：“協和醫學院有熟人，可以請他們派專家來。”
    “其次要反將一軍。”雁綺繼續道，“文心，把我帶來的所有玉帶粉樣品都取出來。明天我們不僅要自證清白，還要公開質疑洋粉的質量標準是否真的適合中國消費者。”
    次日會議，果然如程啟明所說，史密斯率先發難，出示一份所謂的“檢測報告”，聲稱玉帶粉含有“有害物質”。
    會場嘩然。眾人目光聚焦在雁綺身上，等待她的反應。
    雁綺從容起身：“史密斯先生這份報告來得正好。我昨天也委托協和醫學院對玉帶粉做了檢測，這是他們的報告。”她出示另一份文件，“結果顯示完全符合安全標準。”
    她轉向眾人，聲音清晰堅定：“我更想請教史密斯先生，怡和洋行的麵粉添加了漂白劑和增筋劑，這些是否符合中國人的健康需求？我們是否應該盲目套用西方標準？”
    會場頓時議論紛紛。不少代表點頭稱是。
    史密斯臉色難看：“你這是汙蔑！”
    “是不是汙蔑，可以請各位代表共同取樣檢測。”雁綺環視全場，“我提議成立一個由中國廠商主導的標準製定委員會，建立適合國情的質量標準。”
    程啟明立即附議：“我讚成！我們不能總是被洋人牽著鼻子走！”
    多家本土廠商代表紛紛表示支持。主席見狀，隻好同意付諸表決。
    最終，會議通過成立中方主導的標準委員會，雁綺和程啟明等五人被推選為籌備組成員。
    散會後，趙豐年鐵青著臉離去。史密斯則走到雁綺麵前，冷聲道：“虞小姐好手段。不過別忘了，商業不是請客吃飯。”
    雁綺淡然回應：“史密斯先生也別忘了，中國已經不是過去的中國了。”
    當晚，雁綺終於接到謝沉隼從天津打來的電話。聽她講述完經過，他沉默片刻，輕聲道：“你做得比我想象的還要好。”
    “其實我很害怕，”雁綺誠實地說，“但想起你說過，經商之道，誠信為本，仁心亦不可少。我就有了勇氣。”
    電話那頭傳來低沉的笑聲：“雁綺，你總是讓我驚喜。”
    回到上海已是五天後。火車進站時，雁綺遠遠就看見站台上那個挺拔的身影。
    謝沉隼親自來接站。見到她，他快步上前，很自然地接過她的行李：“辛苦了。”
    車上，他詳細聽了北平之行的經過，不時點頭讚許。
    “程啟明是個可靠的合作夥伴，新民廠在北方很有影響力。這次合作對我們打開北方市場很有利。”他說著，忽然話鋒一轉，“不過你太冒險了，萬一怡和的人真有後手...”
    “我不是一個人，”雁綺微笑，“有文心幫忙，還有王經理和程先生相助。你不是常說，做生意要懂得借助各方力量嗎？”
    謝沉隼注視著她，眼中滿是欣賞：“你出師了。”
    車到虞家，雁綺下車前，謝沉隼忽然說：“明天華新廠召開董事會，討論股份製改革的事。你一起來吧。”
    雁綺驚訝：“我是女子，又不是董事...”
    “從現在起，你是了。”謝沉隼取出一個文件袋，“我收購了華新15%的股份，其中5%記在你名下。作為股東和技術總監，你完全有資格參加董事會。”
    雁綺怔住了，眼眶微微發熱：“為什麼對我這麼好？”
    謝沉隼深深看著她：“因為我相信，未來的華新需要你。而未來的上海商界，也會有你一席之地。”
    他輕輕為她打開車門：“明天見，雁綺。”
    望著遠去的汽車，雁綺站在秋日的陽光下，心中充滿前所未有的力量。她知道，從北平之行到董事會，她正在一步步走向更廣闊的天地。
    而那個看似冷峻的男人，正用他獨特的方式，為她推開一扇扇通往新世界的大門。