去蘇州的行程定在三日後。臨行前，謝沉隼讓雁綺整理了華新麵粉在蘇州地區的銷售記錄和客戶檔案。
    “蘇州人講究吃食，點心鋪子遍地都是，本該是華新麵粉的重要市場。”謝沉隼指著報表上逐年下降的數字，“但去年開始，銷量下滑了四成。”
    雁綺翻閱著客戶投訴記錄，“大多反映送貨不及時，還有受潮結塊的問題。”
    “所以這次我們去，不僅要挽回老客戶，還要開發新渠道。”謝沉隼合上文件夾，“你去準備一下吧，明天一早的火車。”
    次日清晨，蘇州河碼頭霧氣朦朧。雁綺提著一個小皮箱來到碼頭時，謝沉隼已經等在那裏。他今天穿著一身深色長衫，更顯身形挺拔。
    “為什麼不坐火車？”雁綺有些詫異。從上海到蘇州，火車顯然更快些。
    “坐船可以沿路看看運河兩岸的糧行和磨坊。”謝沉隼接過她的皮箱，“做生意要腳踏實地，不能總是高高在上。”
    小輪船緩緩駛出碼頭，順著蘇州河向西而行。沿岸時而可見堆滿麻袋的貨棧，時而傳來磨坊機器的轟鳴聲。
    謝沉隼站在甲板上，為雁綺指點著兩岸的糧行和加工廠：“看那家”永豐糧棧”，是蘇州最大的麵粉批發商之一，但主要經銷洋粉。旁邊那家”李記磨坊”，還在用石磨加工麵粉，產量小但口感好，有些老蘇州就認那個味。”
    雁綺驚訝於他對沿途情況的熟悉：“您經常走這條水路？”
    “早年跟父親跑生意時常走。”謝沉隼目光遠眺，似在回憶什麼，“那時還沒有這麼多洋粉，運河上運的都是國產小麥和麵粉。”
    船行至半途，忽然下起雨來。細雨蒙蒙中，兩岸的白牆黛瓦、小橋流水宛如一幅水墨畫。謝沉隼撐開油紙傘，很自然地傾向雁綺一側，自己的半邊肩膀卻淋濕了。
    雁綺心中微動，悄悄將傘往他那邊推了推。
    中午時分，船抵蘇州胥門碼頭。雨已停歇，青石板路濕漉漉地反射著天光。
    謝沉隼帶著雁綺入住觀前街附近的旅社，安頓好後便直奔第一家客戶——位於太監弄的“黃天源糕團店”。
    “黃天源是蘇州百年老字號，以前一直用華新的麵粉做糕團。”謝沉隼邊走邊介紹，“去年開始改用洋粉了。”
    黃天源的掌櫃是個精瘦的中年人，一見謝沉隼就笑了：“謝老板！什麼風把您吹來了？”
    “李掌櫃，好久不見。”謝沉隼拱手回禮，“這位是華新廠的虞小姐。這次特地來拜訪，是想請教貴店改用洋粉的原因。”
    李掌櫃請二人入內坐下，歎氣道：“實不相瞞，華新的麵粉質量是好的，但送貨總是不及時。旺季時等米下鍋，你們那邊卻說貨運不過來。不得已隻好改用洋粉，人家保證三天內必到貨。”
    雁綺連忙道：“李掌櫃，這個問題我們已經意識到了。今後華新會在蘇州設倉儲點，保證及時供貨。”
    “不僅如此，”謝沉隼補充道，“我們還會根據季節變化，提前為老客戶預留庫存。端午前後糯米粉需求大，中秋時節月餅粉用量多，這些都可以提前規劃。”
    李掌櫃若有所思：“若真能如此，倒是可以考慮重新用回華新的粉。畢竟老主顧都說，你們家的粉做的糕團更香。”
    離開黃天源，雁綺心情複雜：“原來我們流失客戶，不是因為質量，而是服務跟不上。”
    謝沉隼點頭：“現代商業競爭，早已不隻是產品質量的比拚了。”
    接下來幾天，他們走訪了蘇州大大小小十幾家客戶。有觀前街的稻香村、采芝齋，有山塘街的生煎饅頭店，甚至還有幾家麵館和酒樓。
    每到一個地方，謝沉隼總能一針見血地指出問題所在，並提出解決方案。雁綺則細心記錄客戶的需求和建議，不時補充一些麵粉工藝的專業知識。
    兩人配合越發默契，一個沉穩犀利，一個細膩周全，讓不少客戶對華新重拾信心。
    第三天下午，他們來到一家偏僻巷子裏的餛飩店。店麵不大，卻排著長隊。
    “這家店的老板娘特別固執，堅持用石磨麵粉，說機器磨的粉沒有靈魂。”謝沉隼低聲道，“但她的餛飩皮確實勁道爽滑，遠近聞名。”
    雁綺眼睛一亮：“或許我們可以為她特製一款麵粉，既保留石磨麵粉的口感特點，又能提高產量和穩定性。”
    老板娘是個五十多歲的婦人，雙手粗糙卻有力。聽說他們是麵粉廠的，立刻擺手：“我用不慣你們機器磨的粉，沒那個味！”
    雁綺不慌不忙地上前：“阿婆，我能嚐嚐您的餛飩嗎？就一碗。”
    老板娘打量她片刻，點頭盛了一碗餛飩。雁綺細細品嚐後，笑道：“您的餛飩皮確實好吃，筋道有嚼頭。這是因為石磨低速低溫研磨，保留了小麥的蛋白質結構和香味物質。”
    老板娘驚訝地看著她：“小姑娘懂行啊！”
    “我們華新廠有一款專門為手工麵食設計的麵粉，模仿石磨研磨的工藝特點，但質量更穩定。”雁綺趁機介紹，“您要不要試試？第一批我們可以免費提供。”
    謝沉隼適時遞上樣品和說明書。老板娘將信將疑地收下了。
    走出餛飩店，謝沉隼看向雁綺的目光帶著讚許：“你很會抓住客戶的心理。”
    雁綺微笑：“是您教我的，要做好生意，先要懂產品、懂人心。”
    傍晚時分，兩人走在平江路古街上。夕陽西下，小橋流水人家，處處透著江南水鄉的婉約之美。
    “蘇州真是個美麗的地方。”雁綺不禁感歎。
    “是啊，我母親就是蘇州人。”謝沉隼的聲音忽然柔和了許多，“她做得一手好點心，最喜歡用本地麵粉做桂花糖年糕。”
    雁綺側頭看他：“您母親現在...”
    “早年病逝了。”謝沉隼語氣平靜，眼中卻有一絲不易察覺的黯然，“那時家裏廠子倒閉，父親一病不起，她操勞過度...”
    雁綺心中湧起一股酸楚：“對不起，我不該問的。”
    “無妨。”謝沉隼停下腳步，看向河麵蕩漾的燈火，“有時候我在想，如果當時有人能拉父親一把，或許一切都會不同。”
    雁綺輕聲說：“您現在正在做這樣的事，幫助華新，幫助很多像您父親那樣的企業家。”
    謝沉隼轉頭看她，目光深邃：“那你呢，虞雁綺？你為什麼要這麼努力地拯救華新廠？完全可以找個門當戶對的人家，過安穩日子。”
    雁綺沉默片刻，認真答道：“因為華新不隻是虞家的產業，更是幾百工人的生計所係。而且...”她抬起頭，目光堅定，“這個時代，女子不該隻能依附他人而活。我想證明，我們也能做成一些事情。”
    謝沉隼注視著她，眼中閃爍著複雜的光芒。許久，他輕聲道：“你已經證明了。”
    夜幕降臨，兩人在臨河的一家小館子用餐。席間，謝沉隼難得地談起了自己的留學經曆和在南洋的見聞。
    “南洋華僑很重視鄉情，對國貨有特殊感情。但要想打開市場，光靠情懷是不夠的，必須有過硬的質量和服務。”
    雁綺聽得入神，不時發問。謝沉隼一一解答，言語中透露出對商業運作的深刻理解和對市場趨勢的敏銳把握。
    飯後，兩人沿著河岸漫步回旅社。月色如水，灑在青石板路上，也灑在並肩而行的兩人身上。
    快到旅社時，謝沉隼忽然開口：“明天我們去見一個人，蘇州商會的會長。如果能得到他的支持，華新在蘇州的渠道就能重新打開。”
    “需要我準備什麼嗎？”雁綺問。
    “你做自己就好。”謝沉隼停下腳步，認真地看著她，“你這幾天表現得很好，虞雁綺。你父親應該為你驕傲。”
    雁綺心頭一暖，輕聲道：“謝謝您，沉隼。”
    這是她第一次直呼他的名字。謝沉隼微微一怔，唇角不自覺揚起一個溫柔的弧度。
    “晚安，雁綺。”他輕聲說，目光在她臉上停留片刻，才轉身走向自己的房間。
    雁綺站在房門外，望著他的背影，心中泛起一絲難以言喻的漣漪。這個看似冷峻的男人，內心深處卻藏著不為人知的溫柔與傷痛。
    夜深了，蘇州古城的燈火漸次熄滅，唯有天上的明月，靜靜照耀著這座千年古城，也照耀著兩個年輕人悄然萌動的心事。
    明天，還有新的挑戰在等待著他們。但此刻，雁綺心中充滿了前所未有的勇氣和期待。