沈璃的咳嗽在斷牆下響得急，一聲接一聲，像石頭砸碎在鐵板上。
    林淵數著她咳嗽的間隔——上次是三口氣，這次隻剩兩口氣。
    他左臂焦黑，皮下爬著暗紅的紋路，像蛇一樣順著鎖骨往胸口鑽，那是九陽血脈失控的征兆。
    “寒兒。”她突然抓住蕭寒按在她手腕上的手，手指用力到發白，“別再耗了，寒冥體本來就在傷你。”
    蕭寒沒說話，掌心裏的寒冥令泛起白霜，貼得更緊。
    他眼角發青，是寒氣反噬的痕跡——自從幽冥殿一戰後，他的寒冥體恢複得越來越快，也越來越壓不住。
    林淵盯著他們交疊的手，喉嚨動了動，手指無意識地摩挲著懷裏那塊破玉簡。
    那是從廢墟裏扒出來的《歸元逆陣圖》，邊角還沾著幽冥殿的灰燼。
    “要活命，隻能走魔道。”他突然開口，聲音冷得像刀子。
    沈璃和蕭寒同時抬頭。
    沈璃眼裏全是血絲，還在笑：“血煞宗的請帖？”
    林淵沒否認。
    三天前他們剛離開幽冥殿，那封血鴉紋的請帖就落在篝火邊。
    請帖是用人的皮做的，上麵還有沒幹的血，寫著“魔兵之位，換一條命”——明擺著衝他體內的幽冥花種來的。
    “厲無赦要的是身體。”蕭寒低聲說，“他爹厲絕天當年鎮壓魔尊，被魔氣反噬，現在快撐不住了。”
    “所以他需要新身體。”林淵捏緊玉簡，指節發白，“但歸元逆陣圖上寫，魔修的血能暫時壓住九陽血脈暴走。
    血煞宗有南疆最濃的魔氣，能給沈璃續命。”
    沈璃猛地咳起來，血沫濺到林淵手背上。
    她反手抓住他手腕，指甲幾乎掐進肉裏：“你拿命換我命？
    林淵，我們說過不踩別人活路。”
    “這不是別人的路。”林淵低頭，看她帶血的嘴唇，“是我自己選的。”他扯開衣領，心口兩朵幽冥花泛著光，“它們在催我。
    從清漪死那天起，這條路我就該走。”
    沈璃的手慢慢鬆開。
    她看著林淵發紅的眼角——那是幽冥花侵蝕神誌的跡象，忽然想起三天前在廢墟裏，他說“我們走自己的路”時的眼神。
    那時月光照在他背上，影子比道袍幹淨；現在影子裏卻浮著紫霧，像要把人吞進去。
    “什麼時候走？”她問。
    “明天。”林淵把外袍拉上她肩膀，“我進煉心獄，七天。
    要是活著出來，帶回魔血；要是死了……”他頓了頓，“寒兒帶璃兒去婆娑林。”
    “我陪你。”蕭寒突然說，聲音像冰裂。
    “不行。”林淵按住他肩膀，“沈璃靠寒冥體穩脈，你要是走，她活不過半天。”他看向沈璃，“你們躲到村子最深的地窖，用寒氣遮住氣息。
    等我。”
    沈璃沒答應，隻是攥緊他衣角。
    篝火噼啪炸出火星，落在她燒焦的手臂上，滋滋作響，她卻連眉頭都沒皺。
    三天後，血煞宗外門山道，黑旗翻飛。
    林淵抬頭看山門，“血煞”兩個字是用活人血寫的，風吹過還能聞到臭味。
    身後傳來骨爪踩地的聲音，他不用回頭也知道——厲無赦來了。
    “聽說你燒了靈虛的廟？”厲無赦聲音像砂紙磨刀，透著一股不在乎的狠勁。
    林淵轉身，正對上一雙猩紅的豎瞳——那是魔修覺醒的標誌。
    厲無赦騎在一頭白骨狼上，狼嘴滴著黑血，身後十二個魔修排成雁形，腰間纏著黑霧般的魔氣。
    “有種。”厲無赦甩了下鞭子，骨狼往前走半步，“但在這血煞宗，狗也得低頭。”
    他扔出一枚赤紋令符，在林淵麵前劃出一道血光，“進煉心獄，七天不死，就是我宗魔兵。”他眯眼盯著林淵胸口，“如果你真藏著我爹留下的東西……那更好，省得我找。”
    林淵接住令符。
    手指剛碰到符紙，體內的幽冥花就震動起來，像小獸聞到了母獸的氣息。
    他低頭遮住眼裏翻起的紫光，淡淡說：“七天。”
    “走。”厲無赦一揚鞭，骨狼嘶叫著衝進山裏。
    十二魔修跟在後麵，腳步整齊得像踩著同一個鼓點。
    林淵看著他們的背影，摸了摸袖子裏那塊破玉簡——《歸元逆陣圖》上，“煉心獄”三個字被他用血畫了七圈。
    煉心獄深處，陰火熏得人睜不開眼。
    陰九站在九幽火池前，鐵麵具下露出半張青灰的臉，手指掐著引火訣：“厲少主說你特別，可在我這兒，特別的都燒成了灰。”他彈指一擊，魔焰騰起，化作無數火鏈纏住林淵四肢。
    火焰鑽進身體的瞬間，林淵疼得差點咬碎牙。
    這火不燒皮肉，直往腦子裏鑽，要把魂一點點煉化。
    可就在最痛的時候，心口的幽冥花突然開了，紫光順著經脈倒流，竟把魔火引向丹田。
    他眼前閃出幻象：血色天空下，一個戴青銅麵具的男人站在屍堆上，聲音像雷滾過深淵：“吞了它，才能活。”
    “是……魔尊？”林淵低語，腦子突然清醒。
    他不再抵抗，反而主動把魔火往心脈引。
    兩股力量在體內撞上，經脈像鐵水澆鑄，疼得他全身發抖，卻笑得更狠——這痛比清漪被殺時輕，比沈璃咳血時輕。
    第三天，獄中魔氣大亂。
    林淵盤坐在火池中央，身上紫焰纏繞，竟把魔火吸進嘴裏。
    陰九站在池邊，鐵麵具上全是冷汗。
    他見過太多人掙紮，但從沒人把魔火當飯吃。
    “找死！”他拍響腰間噬魂鈴，鈴聲像針紮進腦子。
    鈴聲一響，林淵識海裏的幽冥花瘋長。
    他看見無數殘魂順著聲音湧進來，有被陰九煉死的修士，有被血煞宗殺光的弟子，還有……一絲熟悉的氣息——厲絕天的！
    他瞳孔一縮，殘魂之力順著鈴聲反衝，直插陰九識海。
    陰九突然慘叫。
    他睜大眼，看著自己的魂被紫焰裹住，一寸寸撕碎。
    “不！”他想逃，可體內魔氣沸騰，從七竅噴出。
    “砰”地一聲，整個人炸成血霧，隻剩半塊麵具落在池邊，還帶著血。
    林淵慢慢站起，撿起陰九腰間的魔兵令。
    令符上的血紋還在滲血，他用拇指擦了擦，冷笑：“你說誰是爐炭？”
    第七天黎明，煉心獄大門轟然打開。
    林淵踏火而出，黑袍燒得隻剩碎片，全身爬滿紫紋，像活的符文在皮下遊動。
    身後十三具幹屍倒在地上——都是這七天裏被他吸幹魔氣的挑戰者。
    厲無赦站在門外，手按刀柄，瞳孔縮成針尖：“你不是容器……是災禍。”
    林淵把魔兵令丟回給他，轉身往山外走。
    他能感覺到袖中那顆幽冥花種在發燙，裏麵藏著陰九殘魂中的“厲絕天”氣息——這就是他要的答案。
    “我不是來投靠的。”他頭也不回，“我是來查你爹去哪兒了。”
    山風吹起他破爛的衣角，露出腰間新掛的陰九玉佩。
    玉佩背麵刻著“鎮陰”二字，大半被血蓋住。
    血煞宗後山方向，突然傳來一聲悶響，像鐵封被震開一道縫。
    林淵腳步一頓，望向雲霧繚繞的後山——那裏有口寒髓井，井口刻著的“鎮陰”二字，正隨風飄來一縷熟悉的寒霧。