天色漸黑，張晶瑩坐在電腦麵前，手機鈴聲突然響起；男友電話按時打來，理想與現實的差距，讓她對這段感情沒有抱太大希望。她想方設法留在美國，他想回國賺錢與父母在一起，美國缺乏賺大錢的機會，他打算回國發展。又一次沒有結局的爭論，不知不覺聊了一個小時才掛線。
    她看著窗外的城市燈火，樹影搖曳，和她南方的家鄉一樣，混亂中帶著溫情。辦公室大樓外麵已經沒有車輛；她的車在停車場，從大樓側門出去到停車場，側門和停車場之間是長廊，不過二十幾步。停車場裏光線暗淡隻有她的一部車，當她靠近車門；突然一個非裔在她麵前出現，手裏拿著一把**，她尖叫了一聲，非裔立刻搶了她的包，飛快地跑到停車場外邊的馬路上，一輛破舊藍色雪佛蘭車快速停到非裔旁邊，非裔上車，車輛消失在黑夜裏。
    張晶瑩空手站在停車場，一切發生太迅速，她緩過神來；走進大樓門口按幾次密碼，才能夠走進去，一時緊張差點忘了。辦公室的門也剛換了密碼鎖，在辦公室裏，她撥通了911的電話。
    熱辣辣的午間太陽下，王勝利的後院一片油綠，正是種菜的好季節；不大的小院子裏，種滿了中國蔬菜，有上海青、北方大蒜、黃瓜、小蔥、韭菜。蒼蠅與飛蟲在各種菜瓜雜草之間飛來飛去，院子與客廳之間有紗門，聽得見嗡嗡的聲音。
    在美國的中國人，喜歡在自己院子裏種菜，這麼一塊空地隻種花草可惜了。美國人要院子是為了賞心悅目，整齊沒有雜草的草坪，錯落有致園藝搭配，精心按季節更換的花卉盆栽，大部分小區，如果門口院子剪草不及時，會收到管理處的警告書。在唐人街，人們頂多把前院修整齊，後院種什麼，也沒有人管。
    一隻綠頭蒼蠅飛進了王勝利的客廳，亂飛亂撞，停在餐桌上。艾米莉在餐桌上喝牛奶，吃一塊麵包，一邊拿著手機，看做紋身視頻節目，王勝利拿著報紙猛撲向蒼蠅，“啪”一聲，蒼蠅稀巴爛在桌上。
    “真惡心，沒看我在吃東西嗎？”艾米莉抬頭看著王勝利。
    “艾米莉早！這是早飯和中飯一塊吃了，就一片麵包吃得飽嗎？”王勝利好像沒事一樣。艾米莉沒好氣，準備離開餐桌。
    “我這還有茶葉蛋，要不吃一個。”王勝利說著。打開冰箱拿出一個茶葉蛋放在桌上，艾米莉看著茶葉蛋正猶豫。客廳門突然打開，香玉在叫喊：“王勝利，快過來幫我拿菜。”
    王勝利趕緊過去，拿了幾包塑料袋放在廚房，艾米莉拿著茶葉蛋放進口袋裏，把杯子拿到水池邊洗了放在櫥櫃裏，轉身拿著包出去了。
    “今天超市促銷，所以買了不少。”香玉把塑料袋放在桌上。王勝利一邊把東西拿出來，一邊看著桌上放茶葉蛋的地方空了，再看著艾米莉離開的背影。香玉打開冰箱，
    香玉打開冰箱：“今天早上煮的茶葉蛋怎麼少了一個？“她拿出裝茶葉蛋的碗。
    “我剛吃了一個。”王勝利靈機一動。
    “我一會去外麵看套房子，是拍賣的老房子地段好，三居室如果能買下來裝修成四居室，出租三間剩一間，等兒子放假回來住。“王勝利把菜遞給香玉，
    “得了吧，每次放假回來，兒子能住幾天？他回來，我就到隔壁同莉亞住幾天，”香玉沒看他。
    “中國是養子防老，在美國養什麼都不防老，我們還是多賺點錢，回中國養老吧。”王勝利感歎著，兩人在廚房忙著，準備開始做午飯。
    黃昏剛過，晚霞還未落幕，無力的餘輝照在一個紅色招牌上，滿是灰塵的招牌，霓虹燈還未亮，“中國鍋”（ChinaWok），看名字知道是間美式中餐廳，隻有美國人客人沒有中國人，做法是按美國人的口味做，美國人常吃的那幾道菜，酸甜炸雞，左宗雞，蛋炒飯，都是提前把調料做好，澆在菜上。或者裹上麵粉炸，他們愛吃油炸食物。
    中國鍋在湖心公園對麵隔一條馬路，周圍很多寫字樓和倉庫。餐廳午間特價菜，生意很好。晚餐時間除了一些加班的外賣，到餐廳吃飯的人很少。現在晚飯時間餐廳不忙，餐廳後廚房，李大廚揮刀在菜板上剔肉，幾個人在廚房忙著切菜，洗碗、炸東西。一個消瘦結實的男人，走進廚房，他是餐廳的吳老板；看著不鏽鋼台上擺放雜亂，忍不住開始收拾，在美國開餐廳的老板不是廚師，就是自己做過廚師，親自在廚房管理，人工費很貴，能不請人就不請人，省下的人工費才是賺的。
    “今天單不錯嘛，八十五單，一天成本可做回來了”老板數著餐廳今天的訂單，臉上帶著滿意。
    “吳老板，春天季節人胃口好。今天中午，一個公司開會，定了很多份左宗雞都來不及做，做外賣還有餐廳的堂吃，廚房人手不夠。新來的老墨荷塞做事很慢，要麼把東西炸焦，要麼站在那裏打電話，事還多。”李大廚說道。手裏繼續剔雞肉，吳老板有些著急，每當他不知如何回答的時候，他就找更多事來忙碌。
    “現在老墨不好找，移民局開始到處抓人。很多墨西哥人要麼回去或躲起來，查得緊！荷塞有證件先將就用。中介所很多都關門了，我不也前麵後麵都幫忙。”吳老板短暫的快樂已消失。他用力地擦著工作台。
    李大廚把剔好的雞胸肉與雞骨頭分開，分別放在不同的大盆裏，雞骨架用來燉高湯，雞胸肉叫老墨切成小塊，放在冷庫裏。李大廚不經意地說道：“我是為你餐廳生意好。”吳老板走過去，拍他的肩膀：“生意不好做，中餐廳每個角落都有了，人也不好請，靠大家賣力做了，我也不會虧待你們的。”
    “吳老板，這個月什麼時候發工資？能發現金嗎？”李大廚停下手中的活。
    “沒有幾天了，可以發現金，不過要扣稅，”吳老板把訂單又拿出來翻看。
    “我現在綠卡沒有下來，發現金最好。”李大廚眼巴巴地看著吳老板，“給律師辦綠卡花了不少錢，折騰四五年了。”
    “有人呆了十幾年，綠卡也沒有下來，在外州做了幾年？”吳老板看了他一眼。
    “在猶他州做了幾年。”李大廚低著頭開始陷入情緒裏。外麵有人喊“老板”，吳老板出去了。
    今晚王勝利的家是麻將夜，李大廚坐在餐桌旁邊看報，報紙上寫著：無頭女屍跟蹤報道。旁邊還放著一瓶啤酒，桌子上一大盤雞爪。李大廚麵前在做一張瑪麗蓮夢露的拚塊圖，已經拚了半隻臉。李大廚的房間裏，以前的房客留下一盒圖畫拚圖，王勝利沒有舍得扔，李大廚沒事就拿出來拚。
    “李大廚今天發工資了，鹵了雞爪帶給大夥吃。”王勝利搓著麻將。
    “有大廚住這，就是有口福。”莉亞心情愉悅。
    “留一些給張律師，她還沒有回來。”香玉低著頭看牌。
    “這都不早了，你的兩個美女房客，總也看不見。”老白看牆上的鍾。
    “不是聽說她男朋友在芝加哥讀博士嗎？”莉亞瞟了老白一眼，“我看異地戀也是危險，我就是不談異地戀。”
    “哎對了，星期天的有幾套房子拍賣去看嗎？”王勝利扔下去一張牌。
    “不去不去，我有3套已經夠我吃喝，不想折騰了。”莉亞立刻嚷起來。
    “我今天得少打一圈，明天要參加京劇班的排練。”老白看著王勝利，再偷偷瞄了莉亞。
    客廳的門打開，艾米莉化著濃妝披頭散發地進來，走向廚房，打開冰箱。王勝利熱情地叫道：“艾米莉回來了。”李大廚看著牆上的鍾指向12點，他好奇地看著艾米莉：“你找什麼？”
    艾米莉沒好氣：“找冰塊。”
    “要冰塊幹嘛？”
    “你廢話這不要冰塊鎮痛！”
    艾米莉從冰箱裏拿出冰塊，直接放在**上，她穿著超短裙，可以看到**上有瘀痕。
    “哇塞，感覺好多了。”艾米莉陶醉的樣子。
    李大廚斜眼看著她，從冰箱裏拿出一碗湯，沒有說話拿到微波爐打熱，把湯放在餐桌上，又拿來一隻勺子，“艾米莉，這是我在餐廳煲的雞湯，吃吧。”李大廚小心翼翼地看著她。
    艾米莉拿其勺子喝了一口：“嗯，好香！”艾米莉看著桌上拚圖，“你沒事喜歡玩拚圖啊。”
    “我看能不能把它拚完。”
    “這得花多少時間。”
    “沒準，拚著玩。”
    李大廚說著喝了一口啤酒，又拿起拚塊，開始專注做瑪麗蓮夢露的拚圖。
    張晶瑩在辦公室等了很久，警察才趕到律師樓，詢問了她被搶的提包，和犯罪的相貌，然後又把她親自送到了出租屋。大門被重重地推開，又呯地一聲關上。張晶瑩打開冰箱，倒了一杯果汁，鎮定地坐在餐桌邊，
    “我今天被搶了！”張晶瑩喝了一大口果汁。
    “什麼？“王勝利走到張晶瑩的身邊，“你的包呢？“
    “被搶了！”張晶瑩沒好氣說。香玉也坐不住了：“怎麼回事？報警了嗎？”
    李大廚接過話：“報警有卵用！”莉亞立刻站起來：“媽呀，這中國城晚上不能出門了。”
    老白：“估計是黑小子吧？”張晶瑩：“沒錯！關鍵是手機和錢包裏的證件麻煩。”王勝利走過來安慰：“遇到倒黴事也沒有招，去附近當鋪找。”張晶瑩忍不住哭了起來，跑進她自己的房間。