加密通訊結束，光屏上秦泊遠老先生那憂心忡忡卻又帶著一絲如釋重負的影像緩緩消散，仿佛從未出現過。但觀星塔頂層控製室內，那股因觸及帝國最高隱秘而帶來的無形壓力，卻並未隨之散去，反而如同沉入水底的巨石，在平靜的表麵下，激蕩著更深沉的暗流。
    沈硯靜坐片刻，指尖無意識地在冰冷的控製台表麵輕輕敲擊，發出規律而輕微的嗒嗒聲，在寂靜的塔內格外清晰。他冰藍色的眼眸深處，映照著外界灰燼星永恒不變的鉛灰色天幕，思緒卻已穿透無盡星空，投向了那座位於帝國權力之巔、守衛森嚴、也必然充滿了無數明爭暗鬥的深宮。
    秦老那邊，在得到他這近乎“確診”般的推斷和初步建議後，絕不會，也不敢有任何耽擱。
    ……
    帝國首都星，皇城**，禦醫院最深處的加密靜室。
    秦泊遠關閉了與灰燼星的通訊連接，蒼老的手掌因激動和緊張而微微顫抖。他深吸了好幾口氣，才勉強平複下翻湧的心緒。沈硯的判斷，與他內心深處最不敢觸碰的猜測完全吻合，這非但沒有讓他輕鬆，反而感到了更加沉甸甸的責任與恐懼。
    “非尋常病症…氣運糾纏或外邪侵擾…”他喃喃重複著沈硯的話，眼神變得無比堅定。
    沒有片刻猶豫，他取出了兩套規格最高、加密等級也最高的專用信箋——一套紋飾為至尊龍紋，一套則為儲君麒麟徽記。他必須將沈硯的推斷和建議，以最隱秘、最穩妥的方式，同時呈報給皇帝陛下與監國太子殿下。
    這不是簡單的病情彙報，這關乎國本，關乎帝國未來的走向。任何信息的延遲或偏差，都可能引發無法預料的後果。同時呈報雙方，既是規矩，也是在當前微妙局勢下的一種必要平衡。
    他提起特製的、無法被電子設備監控的能量筆，開始以最精煉、最含蓄的宮廷用語書寫密報。在給皇帝的密報中，他著重強調了沈硯所指出的“根基深厚，然有陰霾蔽日之擾”，以及“需麵診詳查氣機，探明根源”的核心結論，並將沈硯推薦的“龍氣彙聚之地靜養”及“星靈木心粉”等緩解方案附上。在給太子的密報中，內容大體一致，但措辭上更側重於問題的嚴重性與尋求解決方案的迫切性。
    書寫完畢，啟用最高加密印鑒，交由絕對忠誠的暗衛以最傳統的物理方式分別送達。
    這兩份密報，如同兩顆投入看似平靜湖麵的石子，悄無聲息地沒入了深宮那幽暗複雜的水域之中。
    ……
    皇極殿深處，皇帝閱覽著秦老的密報，那雙曾經銳利如鷹、如今卻蒙上了一層難以驅散疲憊的眼眸，在讀到“陰霾蔽日”、“氣運糾纏”等字眼時，瞳孔微微收縮，握著密報的手指下意識地收緊，指節泛白。他久久沉默，最終隻是將密報置於龍案一角，用一方鎮紙輕輕壓住，未發一言，無人能窺知其內心深處是驚怒，是了然，還是更深沉的憂慮。但侍立一旁的近侍卻發現，陛下當夜，罕見地要求點燃了安神效果最好的“寧心香”。
    東宮，太子書房。
    年輕的太子殿下看罷密報，劍眉緊蹙，臉上是毫不掩飾的震驚與凝重。他不同於父皇的深沉，行事更為果決銳利。他立刻召來了麾下最核心的幾位謀士與隱秘力量的首領。
    “查！動用一切力量，暗中查探”星靈木心粉”的下落，不惜一切代價！”他壓低聲音，語氣斬釘截鐵，“同時，秘密篩選帝國境內，所有可能符合”龍氣彙聚、生機盎然”描述之地，列出清單，詳細評估其安全性與可行性。”
    “殿下，那這位沈硯顧問……”一位心腹謀士試探著問道。
    太子目光銳利：“此人……能得秦老如此推崇，僅憑隔空觀察便能直指核心，其能莫測。他的名字，列入最高關注名單。但麵診之事，牽一發而動全身，需慎之又慎，待父皇決斷，且要看……朝中動向。”
    他話語未盡，但謀士們已然心領神會。陛下的健康問題，從來都不隻是健康問題。在這帝國權力的中樞，無數雙眼睛正盯著皇極殿與東宮的任何一絲風吹草動。太子派固然希望陛下早日康複，穩定朝局；但誰能保證，沒有其他派係（例如那些可能依附於其他皇子或有自己野心的勢力）正樂於見到陛下持續衰弱，甚至暗中就是那“晦暗之氣”的源頭？
    皇室內部，暗流驟然加劇。
    邀請沈硯入宮麵診的正式文件，並未立刻發出。這涉及到至尊安危、帝國顏麵以及內部錯綜複雜的勢力平衡，絕非易事。皇帝需要權衡，太子需要布局，各方勢力也需要時間做出反應。
    然而，盡管正式的邀請尚未抵達灰燼星，但“沈硯”這個名字，連同他所代表的“玄妙手段”與“能窺探龍氣”的潛在能力，已經如同一個無法忽視的符號，通過這兩份最高級別的密報，正式進入了帝國權力中樞最核心、最敏感的視野範圍。
    他不再僅僅是ESPU的特別顧問，不再僅僅是解決了輝耀星港危機的英雄，也不再僅僅是奧丁家族的座上賓。
    他成了一枚可能影響帝國未來格局的、重要而又充滿變數的棋子……或者，下棋的人？
    一顆關於皇室的種子，伴隨著深宮的暗流與無聲的較量，已然在這帝國星圖的最高處，悄然埋下。
    觀星塔內，沈硯似乎心有所感，抬眼望向首都星的大致方向，目光悠遠。
    他知道，平靜的日子，恐怕不多了。