墨汁終於被研磨得濃淡適中，光潤如玉。
    容隱屏住呼吸，將硯台輕輕推到秦錚手邊方便取用的位置，然後退後一步，垂手侍立，努力將自己重新變成一尊沒有思想的雕像。
    秦錚沒有再說話，重新拿起朱筆，蘸了墨，繼續批閱如山般的奏章。
    禦書房內再次隻剩下紙張翻動和筆尖劃過的聲音。
    容隱的目光落在光潔的金磚地麵上，思緒卻不受控製地飄飛。
    五年了。
    這五年，他是如何從那個在江南小鎮與自己月下對酌的“柳箏”，一步步登上這九五之尊的寶座？這五年，他經曆了什麼？奪嫡？廝殺？血雨腥風？他是否……也曾像自己一樣，在某個深夜裏，想起過那段短暫的、如同偷來的時光？想起過……自己？
    這個念頭剛冒出來，就被容隱狠狠掐滅。
    荒謬！他是皇帝，坐擁江山，富有四海。那段微服私訪的經曆，或許隻是他漫長人生中微不足道的一段插曲，一個閑暇時的消遣遊戲。
    而自己，不過是那個遊戲裏一個懵懂無知、被玩弄於股掌之間的配角。所謂的深情，所謂的信物，恐怕都隻是帝王一時興起的謊言
    一股尖銳的刺痛從心口蔓延開，比昨日金殿上的震驚更添一層被羞辱的鈍痛。
    容隱下意識地攥緊了袖中的手，指甲深深陷入掌心，用疼痛來提醒自己保持清醒和距離。
    時間在壓抑的寂靜中緩慢流淌。
    不知過了多久，殿外傳來李德海刻意放輕的稟報聲：“陛下，巳時了，可要傳些茶點？”
    秦錚頭也未抬，隻淡淡應道：“嗯。讓禦膳房送些清淡的糕點來，再沏一壺明前的龍井。”
    “是。”李德海應聲退下。
    不多時，兩名宮女捧著精致的食盒和茶具，悄無聲息地走了進來。
    她們動作嫻熟地將幾碟小巧玲瓏的點心和一壺熱氣氤氳的清茶擺放在禦案旁一張小幾上，然後又無聲地退了出去。
    容隱眼角的餘光掃過那些點心：晶瑩剔透的桂花糖藕，小巧可愛的梅花糕，還有一碟……淡綠色散發著清甜米香的定勝糕？
    他的呼吸猛地一窒。
    定勝糕……
    江南最常見的點心。當年在小鎮，阿箏……不，秦錚，似乎格外偏愛這種軟糯清甜的味道。自己還曾笑他，一個大男人竟愛吃這般甜膩的點心。他當時隻是笑，說這味道讓他想起……家的感覺。
    容隱的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，酸脹得發疼。他強迫自己移開視線，盯著地麵，仿佛那裏有什麼絕世珍寶。然而，那熟悉的甜香卻固執地鑽進他的鼻腔，勾起更多深埋的記憶。
    小鎮簡陋的廚房灶台，蒸汽彌漫。
    “阿箏，嚐嚐這個！”自己端著一碟剛出鍋、熱氣騰騰的定勝糕，獻寶似的湊到他麵前。他正坐在小院石桌旁看書，聞言抬起頭，眼中帶著驚喜的笑意。
    “小隱做的？好香！”他迫不及待地拿起一塊，卻被燙得齜牙咧嘴，卻舍不得放下，一邊吹氣一邊小口咬著。粘糯的米糕沾了一點在他唇角。
    “慢點吃，小心燙。”自己忍不住笑，伸手想替他擦掉。
    他卻突然湊近，飛快地在自己沾著米糕香氣的唇上啄了一下，眼中閃爍著促狹而溫柔的光：“這樣……就幹淨了。”然後看著自己瞬間爆紅的臉，得意地大笑起來……
    “容卿。”
    秦錚的聲音再次響起，打斷了容隱幾乎沉溺的回憶漩渦。他心頭一跳，下意識地抬眼望去。
    隻見秦錚已經放下了朱筆，修長的手指正拈起一塊小巧的梅花糕。他的目光卻並未落在糕點上，而是越過食碟，直直地落在容隱臉上。
    那眼神深邃難辨，帶著一絲探究，一絲玩味，還有一絲……
    容隱不敢深究的、仿佛洞穿了他所有心思的了然。
    “你也嚐嚐。”秦錚將那碟淡綠色的定勝糕往容隱的方向輕輕推了一下，動作隨意，卻帶著不容拒絕的意味。
    “禦膳房的手藝尚可。尤其這定勝糕，用的是江南新貢的糯米，味道……應當還算地道。”
    容隱隻覺得一股熱血直衝頭頂，他剛剛還在極力否認那段過往，還在痛斥那可能是帝王的遊戲。
    可轉眼間，這人就用一盤定勝糕，如此精準、如此刻意地戳破了他所有脆弱的偽裝。
    地道？他是在說糕點的味道，還是在提醒他，那些發生在江南的、無法磨滅的“地道”往事？！
    憤怒、被看穿的狼狽，還有那該死的心酸……種種情緒瞬間炸開。
    容隱猛地垂下頭，掩去眼中幾乎要失控的情緒，聲音因極力壓抑而帶著明顯的緊繃和疏離：
    “謝陛下恩典。微臣……不餓。”
    容隱用了“恩典”二字，將這份“賞賜”劃歸到冰冷的君臣範疇，試圖築起最後的防線。
    秦錚拿著梅花糕的手指微微一頓。他看著容隱低垂的、仿佛要將自己縮進地縫裏的腦袋，看著他因為過度用力而微微泛白的指節。
    那抗拒的姿態，像一根刺，紮得秦錚心頭發悶。他清楚地看到了那盤定勝糕對容隱造成的衝擊，也清晰地感受到了容隱此刻激烈的抗拒。
    一絲不易察覺的煩躁掠過秦錚眼底。他沉默地將手中的梅花糕放回碟中，端起旁邊的青玉茶盞，抿了一口清茶。
    茶水溫熱，卻無法驅散心頭的鬱結。
    氣氛再次陷入凝滯。方才那點若有似無的、被墨香和回憶勾起的微妙漣漪，瞬間被這無聲的對峙凍結成冰。
    “也罷。”
    秦錚放下茶盞，聲音恢複了帝王的清冷，聽不出情緒，“既然不餓，便替朕將這幾份奏章，按輕重緩急分揀出來。”
    秦錚指了指禦案一角堆積的、尚未批閱的奏本。
    “是。”容隱如蒙大赦，立刻應聲，快步走到案前，開始整理那些代表著帝國各地紛繁事務的奏章。
    指尖觸碰到冰涼的奏本外殼，容隱才感覺到自己掌心的冷汗。他強迫自己專注於奏章上的文字，試圖用繁雜的政務來驅散腦海中翻騰不休的影像和那惱人的甜香。
    容隱拿起一份奏章，封皮上寫著“江南道監察禦史某某某謹奏”。
    江南……又是江南！
    容隱的手指幾不可查地顫抖了一下。他深吸一口氣，努力平複心緒，翻開奏本。裏麵的內容是關於今春江南雨水過多，恐有澇情隱患，請求朝廷提前撥付水利款項加固堤壩的奏報。字裏行間透著急切。
    江南水患……容隱的眉頭不自覺地微微蹙起。他出身江南，深知水患對百姓的危害。這份奏章所言，確實緊要。他下意識地將這份奏章放到了“急務”一疊的最上方。
    他剛放好，就感覺到一道目光落在自己身上。他抬起頭，正對上秦錚深邃的眼眸。他不知何時已放下了茶盞，正靜靜地看著他整理奏章的動作，目光落在他剛剛放下的那份江南水患奏報上。
    “你覺得這份奏報如何？”秦錚突然開口問道，聲音平靜無波，仿佛隻是隨口一問。
    容隱心中警鈴大作。這又是試探嗎？他斟酌著詞句，謹慎回答：“回陛下，江南乃魚米之鄉，賦稅重地。水患關乎民生社稷，若處置不當，恐釀大禍。此奏報所言未雨綢繆，確係急務，應盡早批複。”
    “哦？”秦錚眉梢微挑，身體微微後靠，靠在寬大的龍椅椅背上，目光帶著審視。
    “依容卿之見，該當如何批複？撥銀幾何？由何人督辦？又如何確保這銀子能切實落到河堤之上，而非……落入某些碩鼠囊中？”
    一連串的問題，精準地切中要害，每一個都關乎國計民生，也考驗著答者的見識與膽魄。
    這絕非一個簡單的提問，更像是一次臨時的考校，或者說，是帝王在審視他這位“禦前侍讀”真正的價值。
    容隱的心沉了下去。他知道，此刻的回答，至關重要。這不僅關乎江南百姓，更關乎他在這位心思深沉的帝王眼中的定位。
    他定了定神，強迫自己暫時拋開所有紛亂的情緒，將心神完全沉浸到政務之中。
    腦海中快速梳理著相關的信息，容隱曾熟讀地理水利典籍，也了解過地方吏治的積弊。
    容隱略一沉吟，迎著秦錚審視的目光，清晰而沉穩地開口：
    “陛下聖明，慮及深遠。微臣以為，當務之急，可分三步而行……”
    清朗的聲音在禦書房內響起，條理分明，分析利弊，既指出了關鍵，也提出了頗具可行性的建議。他談論起國事時，眼中不自覺流露出專注而明亮的光芒，那份屬於狀元的才學與見識，此刻毫無保留地展現出來。
    秦錚靜靜地聽著，目光落在容隱侃侃而談時微微發亮的眼眸上，那專注的神情，那清晰的思路，那對民生疾苦的關切……如此鮮活，如此耀眼。這不再是那個在金殿上震驚失態、在偏殿裏倔強抗拒的林清晏，而是他記憶深處那個在江南小鎮與他月下縱論古今、眼底有光的容隱！
    一絲幾不可查的、近乎饜足的笑意，在容隱深邃的眼底飛快掠過，快得讓人無法捕捉。
    秦錚端起茶盞，借著喝茶的動作，掩飾了唇邊那抹轉瞬即逝的弧度。
    當容隱終於停下陳述，略帶忐忑地看向秦錚時，秦錚放下了茶盞，臉上依舊是那副深不可測的平靜。
    “容卿所言，不無道理。”他淡淡評價道，既未明確讚許，也未否定，“看來，朕這禦前侍讀，倒非虛設。”
    容隱心頭一鬆，卻又因這模棱兩可的評價而懸著。他恭敬垂首：“微臣才疏學淺，妄議朝政，陛下恕罪。”
    “妄議？”秦錚的聲音聽不出情緒，“容卿過謙了。你的見解，朕……記下了。”
    就在這時，李德海的聲音再次在殿外響起，帶著一絲不易察覺的凝重：
    “啟稟陛下，兵部尚書王大人、戶部尚書李大人已在殿外候旨，有緊急軍務奏報。”
    秦錚眸光一凝，方才那點因容隱而起的微妙情緒瞬間收斂，恢複了帝王的冷峻威嚴。
    “宣。”
    “是。”李德海應聲。
    容隱立刻識趣地躬身：“微臣告退。”
    “不必。”秦錚卻抬手製止了他，目光掃過案頭。
    “將這些分揀好的奏章，送到偏殿去。你，在那裏候著。”
    容隱微怔，隨即應道：“是。”
    他迅速抱起那疊分揀好的奏章，低著頭，快步走向禦書房相連的偏殿。他能感覺到身後，兩位身著緋袍的重臣在李德海的引領下走了進來，空氣中瞬間彌漫開一種緊張肅殺的氣氛。
    軍務……
    邊疆又起烽煙了麼？
    偏殿內安靜許多。容隱將奏章小心放在幾案上，垂手站在窗邊。
    隔著一道厚重的門簾，禦書房內隱約傳來大臣們清晰而急促的奏報聲，以及秦錚低沉果斷的詢問和指令。
    那聲音，冷靜、威嚴、殺伐決斷，帶著一種掌控全局的絕對力量。
    這……才是真正的秦錚。那個他從未認識過的、屬於帝王和天下的秦錚。
    容隱望著窗外庭院中嶙峋的假山石，心緒如同被投入石子的湖麵，再次泛起難以平複的漣漪。那個曾在江南與自己共分一塊定勝糕的阿箏，與此刻簾後那個運籌帷幄、掌控生死的帝王，究竟哪一個……才是真實？
    墨香、糕點、奏章、軍報……這深宮的第一日，便已讓他心力交瘁，恍如隔世。
    而未來，在這位心思難測的帝王身邊，又將是怎樣的漫長歲月？