隔著一道厚重的門簾，禦書房內隱約傳來大臣們清晰而急促的奏報聲，以及秦錚低沉果斷的詢問和指令。
    “……北狄王庭異動，左賢王阿史那律親率三萬精騎，已突破朔風隘口，兵鋒直指雲州！雲州守將八百裏加急求援！”兵部尚書王崇的聲音帶著鐵鏽般的沙啞，每一個字都砸在人心上。
    戶部尚書李延年緊隨其後，語調沉重：“陛下，今歲北地大旱，糧秣本就吃緊。雲州倉廩存糧……恐不足支撐月餘。若要調集大軍馳援，糧草轉運、民夫征調，皆是燃眉之急！且國庫……”後麵的話被一聲壓抑的歎息淹沒，但那份艱難已不言而喻。
    秦錚的聲音響起，比金磚更冷，比寒鐵更硬，卻奇異地壓住了所有慌亂：“慌什麼！阿史那律不過趁火打劫之徒。雲州城高池深，張謙不是酒囊飯袋，堅守十日不成問題。”
    短暫的停頓，是帝王瞬息間的權衡。
    容隱在偏殿，幾乎能想象出他指尖敲擊禦案，眸光如電掃過疆域圖的模樣。
    “王崇。”
    “臣在！”
    “命鎮北將軍周勃率飛騎營一萬，輕裝簡從，星夜兼程，務必五日內抵達雲州城外，襲擾敵後，斷其糧道，不可令其全力攻城！”
    “遵旨！”王崇的聲音透出一絲振奮。
    “李延年。”
    “老臣在！”
    “傳朕口諭至戶部：一，即刻清點京畿、河東、河南三道常平倉存糧，三日之內，第一批十萬石軍糧必須啟運。征調沿途州縣民夫，以工代賑，務必暢通無阻。二，發內帑銀五十萬兩，著皇商采買糧草，補充軍需，不得延誤。三，命雲州周邊郡縣，開官倉賑濟流民，堅壁清野，絕不給北狄一粒糧食、一根草料。”
    “陛下聖明！老臣……老臣這就去辦！”李延年的聲音帶著劫後餘生般的激動，顯然是秦錚動用內帑解了他的燃眉之急。
    “告訴周勃和張謙，”秦錚的聲音陡然拔高，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，“朕不要傷亡數字，朕要雲州城，要阿史那律的人頭！守住了，加官晉爵；城破了，提頭來見！下去吧。”
    “臣等告退！”沉重的腳步聲迅速遠去。
    偏殿內，死寂重新降臨。
    容隱背脊挺得筆直，貼在微涼的窗欞上，指尖卻抑製不住地微微顫抖。方才那短短片刻，他仿佛親曆了一場無形的風暴。
    秦錚的每一個命令，都精準地切中要害，快、準、狠，沒有絲毫拖泥帶水。
    那份掌控全局的冷酷決斷，那份調動帝國龐大機器運轉的帝王心術，是他從未在“柳箏”身上窺見過的。
    簾外那個男人，是真正的九五之尊，手握生殺，肩扛山河。
    江南煙雨裏的溫柔書生，早已被這龍椅淬煉成了磐石鋼鐵。
    容隱心頭巨震，混雜著一種難以言喻的敬畏與……更深的疏離。他下意識地撫向腰間，那裏貼身藏著那枚溫潤的玉佩——秦錚母親唯一的遺物。
    指尖觸到微涼的玉質，心口卻像被滾燙的烙鐵燙了一下。
    這枚玉佩的主人，和簾外那位翻手為雲覆手為雨的帝王，真的是同一個人嗎？
    就在這時，禦書房的門簾被一隻骨節分明的手掀開。
    秦錚大步走了進來，玄色常服上的暗金龍紋在偏殿稍顯暗淡的光線下流轉著冷冽的光澤。
    他臉上看不出方才處理軍國大事的沉重，目光銳利如常，第一時間便鎖定了窗邊的容隱。
    容隱心頭一緊，立刻躬身行禮：“陛下。”
    秦錚沒有立刻叫起，深邃的目光在他略顯蒼白的臉上停留片刻，仿佛在審視他是否被方才的軍情驚擾。
    容隱垂著眼，能感覺到那目光的份量。
    “嚇著了？”秦錚的聲音響起，聽不出喜怒，卻比在禦書房內少了幾分帝王的冰冷，多了一絲……難以捉摸的意味。
    容隱深吸一口氣，穩住聲線：“軍國大事，雷霆萬鈞。微臣見識淺薄，唯有敬畏。”他刻意回避了是否被驚嚇的問題。
    秦錚似乎低哼了一聲，聽不真切。他走到容隱方才整理好的奏章旁，隨手拿起最上麵那份——正是容隱標注為“急務”的江南水患奏報。
    “這份，你放的？”他揚了揚奏章。
    “是。”容隱謹慎回答，“江南乃賦稅重地，水利關乎民生根本，未雨綢繆，刻不容緩。”
    秦錚翻看著奏章，目光掠過容隱在“急務”簽條旁用朱筆寫下的幾個小字建議，指尖在紙頁上輕輕敲擊了幾下。
    “嗯。”他放下奏章，目光重新落回容隱身上，帶著審視，“江南……你倒是時刻掛心。”
    容隱心頭一跳，這話似有深意。他垂首：“微臣祖籍江南，略知水患之害。”
    秦錚沒再追問，轉而道：“方才的軍情你也聽到了。北境告急，朕這幾日恐無暇他顧。”他頓了頓，目光掃過那疊奏章。
    “這些，你拿回去，仔細看過，按輕重緩急，擬個節略條陳，明日……不，後日辰時，遞到禦前。”
    這已不是簡單的分揀，而是賦予了實質性的參與。
    容隱猛地抬頭，眼中難掩驚愕。
    讓他一個初入仕途、身份敏感的侍讀，接觸並梳理這些直達天聽的奏章？
    “陛下……這於禮不合！微臣……”容隱下意識地想拒絕。
    “朕說合，就合。”秦錚打斷他，語氣不容置喙，帶著帝王的絕對權威，“禦前侍讀，非是擺設。你的才學，用在替朕分憂上，才算物盡其用。”他盯著容隱，目光灼灼，“還是說，容卿自覺才疏學淺，不堪此任？”
    最後一句，已是激將。
    容隱胸口起伏，迎著秦錚的目光，那裏麵除了帝王的威壓，似乎還藏著一絲不易察覺的……期許？或者是更深沉的試探？
    他想起秦錚方才處理軍務時的雷霆手段，想起那份江南水患奏報，一股不服輸的勁頭混雜著證明自己的渴望，陡然衝上心頭。
    他壓下所有複雜的情緒，挺直脊背，深深一揖：“臣……領旨。必當竭盡全力，不負陛下……信重。”
    “信重”二字，他說得格外艱澀。
    秦錚的嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，快得如同錯覺。
    “很好。”他轉身，玄色衣袂帶起一陣微涼的風，“李德海！”
    李德海應聲而入。
    “送容侍讀回值房。將這些奏章，一並送去。”
    秦錚吩咐完，不再看容隱，徑直走向禦案後，重新拿起一份軍報，仿佛剛才那番對話隻是處理國事間隙的一個小小插曲。
    “容侍讀，請隨咱家來。”李德海臉上堆著笑，眼神卻銳利地掃過容隱抱起的厚厚奏章。
    容隱抱著那摞沉甸甸、關係著帝國四方角落的奏章，跟在李德海身後，再次穿過幽深的宮道。
    夕陽的餘暉將朱牆金瓦染上一層血色，空氣中仿佛還殘留著北境烽火的硝煙味和帝王冰冷決斷的氣息。
    值房的門在身後關上。
    容隱將奏章小心放在書案上，看著那堆積如山的文書，指尖無意識地撫過冰涼的奏本外殼。
    秦錚最後那句“物盡其用”和那幾乎不見的笑意，反複在腦海中盤旋。
    這究竟是帝王用人的手段，是更深層次的掌控，還是……一絲微乎其微的，對舊日那個江南才子的認可？
    容隱緩緩坐下，拿起最上麵一份奏章，強迫自己將紛亂的心緒壓下。
    燭火跳躍，映亮了容隱清俊而凝重的側臉。
    深宮的第一日，便已卷入帝國核心的漩渦，未來之路，注定步步驚心。
    而他手中的筆，將在這沉甸甸的奏章上，寫下他在這玉階之上的第一道痕跡。