“禦前侍讀？”
    “這……狀元郎不入翰林院？”
    “直接禦前行走？陛下這是何意？”
    “前所未有啊！”
    這道任命如同在平靜的湖麵投入巨石，瞬間在朝臣中激起千層浪。驚愕、不解、羨慕、嫉妒……種種目光再次聚焦到容隱身上。
    按照大梁慣例，一甲進士通常先入翰林院，作為儲相培養，極少有直接任命為禦前侍讀的，尤其還是新科狀元！這看似一步登天的恩寵，背後卻透著令人心驚的莫測。
    容隱隻覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。
    禦前侍讀？入宮當值？
    這意味著什麼？意味著他必須日日夜夜待在那個人的眼皮子底下，意味著他連最後一絲喘息和逃避的空間都將被剝奪。那個高高在上的帝王，用一道輕描淡寫的旨意，就將他牢牢地不容抗拒地鎖在了身邊。
    巨大的窒息感洶湧而來。
    他仿佛看到無形的枷鎖已經套上了脖頸。五年前的不告而別是欺騙的開始，如今這道旨意，便是**裸的掌控宣言！他是誰？他是大梁的皇帝！而自己，隻是一個剛剛踏入仕途、無依無靠的新科狀元。反抗？質疑？那隻會招致滅頂之災。
    在無數道目光的注視下，容隱感到前所未有的孤立無援。他死死咬住牙關，口腔裏彌漫開淡淡的鐵鏽味。指甲深深掐入掌心，劇烈的疼痛勉強維持著他搖搖欲墜的理智。他不能倒在這裏，不能失儀，不能授人以柄。
    他深深地、深深地彎下腰去，將所有的屈辱、憤怒、恐懼和那撕裂般的痛苦，統統壓在這一個叩拜的動作裏。額頭再次觸及冰冷堅硬的金磚，那刺骨的寒意讓他混亂的頭腦有了一絲清明。
    他用盡全身力氣，讓自己的聲音聽起來平穩、恭順，甚至帶著一絲應有的惶恐與感激：
    “臣……容隱，領旨謝恩。陛下……隆恩浩蕩，臣……萬死難報。”
    每一個字，都像是從齒縫中艱難擠出，帶著血淋淋的鈍痛。
    傳臚大典在一種微妙的氛圍中繼續，直至結束。容隱如同提線木偶般跟著引禮官退出金殿，身後似乎還殘留著那道如芒在背、幾乎要將他穿透的視線。
    他被一名麵白無須、眼神精明的中年太監引著，穿過重重宮門，走向一處相對僻靜的偏殿。引路的太監，正是秦錚的心腹，大總管李德海。
    “容狀元，哦不，該稱容侍讀了。”李德海臉上掛著恰到好處的笑容，語氣恭敬中帶著不易察覺的審視，“陛下尚在勤政殿處理政務，請您在此稍候片刻。陛下吩咐了，讓您安心歇息，不必拘束。”
    李德海躬身退下，殿門被輕輕帶上。
    “砰。”
    門扉合攏的輕響，如同最後一絲支撐的斷裂。
    殿內瞬間隻剩下容隱一人。這偏殿布置雅致，熏著上好的龍涎香，紫檀木的桌椅，牆上掛著名家字畫，一切富貴逼人。然而此刻，這精心布置的空間卻像一座華美的囚籠，冰冷的氣息無孔不入地鑽進他的四肢百骸。
    緊繃的神經驟然鬆弛，隨之而來的是排山倒海的眩暈和脫力感。他踉蹌一步，扶住旁邊的柱子才勉強站穩。冷汗早已浸透了內衫，冰涼地貼在背上。
    “阿箏……”
    “陛下……”
    兩個截然不同的稱呼在腦海中瘋狂撕扯。
    五年前江南小鎮的點點滴滴，毫無預兆地衝破理智的堤防，洶湧而至。
    煙雨朦朧的石板路上，那個被幾個地痞圍住、衣衫雖舊卻難掩通身貴氣的青年。自己不知哪來的勇氣上前解圍，換來對方一個帶著驚訝與感激的深邃眼神。
    “在下秦錚，多謝兄台援手。”他的聲音溫和清朗。
    “舉手之勞，不足掛齒。在下容隱。”自己那時還帶著書生的青澀。
    後來，他租住在容家附近的小院。借書，還書；月下對飲，縱論古今；他見識廣博，談吐不凡，卻總帶著一絲揮之不去的落寞。他說家中遭變，流落至此。自己信了，心生憐惜。他教自己騎馬，笨拙地環抱著自己，溫熱的呼吸拂過耳畔，心跳如鼓。
    自己為他熬一碗清粥，看他吃得滿足，心底便溢滿莫名的歡喜。花燈節璀璨的燈火下，他握著親手做的粗糙花燈，眼神亮得驚人，輕輕吻上自己的額頭，然後是唇……滾燙的溫度，青澀的試探，足以點燃整個寒夜的悸動。
    “這玉佩是我母親留下的唯一念想，小隱，替我收好。”他鄭重地將一枚觸手溫潤、樣式古樸的玉佩放進自己手心。
    “這是我昨夜寫的詩，贈君。”自己將一張墨跡未幹的詩箋塞給他，臉頰滾燙。
    然後呢？
    然後就是杳無音信。
    一天，兩天，一個月，半年……從焦灼的等待，到失望的煎熬，再到被拋棄的痛苦與自我懷疑。那枚玉佩成了唯一的念想，也是心頭一道無法愈合的傷疤。
    多少個深夜，他**著玉佩，想著那個叫“柳箏”的人，心口疼得無法呼吸。最終，他隻能將這份刻骨銘心的情愫連同那個名字，一起深埋在心底最深處，用寒窗苦讀來麻痹自己，告訴自己，還有家國天下可追。
    他以為時間會衝淡一切，他以為自己已經足夠堅強。
    可原來，當那個深埋心底的人，以這樣一種驚世駭俗、近乎殘忍的方式重新出現時，所有的偽裝都脆弱得不堪一擊。他不是窮書生柳箏，他是大梁的皇帝秦錚！五年的不告而別算什麼？一場精心設計的騙局？一場帝王無聊時的微服遊戲？
    巨大的欺騙感和被愚弄的憤怒，如同毒藤般纏繞住心髒，勒得容隱喘不過氣。胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑。他扶著柱子，大口喘息，試圖平複那幾乎要破胸而出的激烈情緒。不能失態，不能崩潰，這裏是皇宮，他是新科狀元，禦前侍讀！他一遍遍告誡自己。
    不知過了多久，殿外傳來沉穩有力的腳步聲，由遠及近。
    容隱身體猛地一僵，瞬間挺直了脊背，像一張拉滿的弓。所有的脆弱被強行壓下，隻剩下一種近乎本能的戒備和緊繃。
    殿門被無聲地推開。
    明黃色的身影出現在門口，逆著光，高大挺拔，帶著一種無形的、令人窒息的壓迫感。殿內的光線似乎都因他的到來而黯淡了幾分。李德海悄無聲息地退下，並輕輕帶上了門。
    “吱呀——”
    門軸轉動的聲音，在死寂的殿內顯得格外刺耳。
    秦錚走了進來。他褪去了朝堂上的袞服冕旒，隻著一身玄色常服，金線暗繡的龍紋若隱若現，更顯身姿挺拔，氣質冷峻。他一步步走近，步履沉穩，目光如同實質般落在容隱身上，銳利得仿佛要將他整個人從裏到外剖開。
    容隱垂在身側的手不自覺地握緊成拳，指甲再次陷入掌心。他強迫自己維持著表麵的平靜，緩緩屈膝，行了一個標準的臣禮：“微臣容隱，參見陛下。”聲音幹澀緊繃，帶著刻意維持的疏離。
    秦錚在他麵前一步之遙停下。那熟悉的、曾讓他無比眷戀的氣息混合著帝王獨有的龍涎香，霸道地侵入容隱的感官，攪得他心緒翻騰。他不敢抬頭，隻能盯著對方玄色衣袍下擺那精致的雲紋。
    一隻骨節分明、修長有力的手伸了過來，帶著不容置疑的意味，似乎想觸碰他的臉頰。
    容隱幾乎是條件反射般地，猛地側頭避開！動作快得帶著一絲狼狽和驚惶。這個下意識的躲避，徹底暴露了他內心的驚濤駭浪。
    秦錚的手，停在半空中。
    殿內的空氣瞬間降至冰點，死一般的寂靜彌漫開來，隻有兩人幾乎可聞的呼吸聲。
    容隱能感覺到頭頂那道目光陡然變得沉冷銳利，如同淬了寒冰的利刃。一股強大的、令人窒息的帝王威壓如同無形的山嶽，沉沉地籠罩下來，幾乎要將他壓垮。冷汗再次滲出額角。
    幾息令人窒息的沉默後，秦錚緩緩收回了手。他低沉的聲音響起，打破了這令人心悸的死寂，每一個字都清晰地敲打在容隱緊繃的神經上：
    “小隱……”
    這個久違的、曾讓他魂牽夢縈的稱呼，此刻從那薄唇中吐出，卻帶著一種冰冷的、掌控一切的意味，像一根針狠狠紮進容隱的心髒。
    容隱猛地抬起頭，眼中是再也無法掩飾的受傷、憤怒和尖銳的戒備，他幾乎是脫口而出，帶著一種破釜沉舟的質問：
    “陛下認錯人了？草民惶恐！”
    “草民”二字，他咬得極重，如同兩把淬毒的匕首，狠狠刺向眼前這位九五之尊，也刺向他自己那顆鮮血淋漓的心。他在用這卑微的自稱，劃開一道血淋淋的鴻溝，提醒對方，更提醒自己——今非昔比！他是君，他是民！五年前的容隱和“柳箏”，早已被這道旨意碾得粉碎！
    秦錚的眸光驟然一沉，那深潭般的眼底似乎有風暴在醞釀。他看著眼前這張清俊卻寫滿抗拒和痛苦的臉，看著那雙曾經盛滿星光的眼眸此刻隻剩下戒備的寒冰。五年的思念與此刻的抗拒激烈碰撞，一股暴戾的占有欲和深沉的痛楚在他胸腔裏衝撞。
    他猛地向前逼近一步，強大的氣場讓容隱不由自主地後退了半步，脊背幾乎撞上冰冷的殿柱。秦錚的聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的強勢和隱忍的怒火，清晰地宣告：
    “認錯？”
    “容隱，你給朕聽清楚。”
    “從今日起，你不再是”草民”。”
    “你是朕親點的禦前侍讀——容卿！”
    “收起你那套疏離的稱呼，記住你的新身份！”
    “你，是朕的人。”
    “轟——”
    最後五個字，如同驚雷在容隱耳邊炸響。
    “朕的人”……
    這三個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上，帶著屈辱，帶著不容反抗的占有，也帶著一種他此刻根本無法理解的、令人心悸的偏執。
    秦錚深深地看了他一眼，那眼神複雜難辨，有未消的怒火，有深沉的占有欲，還有一絲容隱看不懂的、近乎痛楚的決絕。他沒有再給容隱任何反駁或質問的機會，猛地轉身，玄色的衣袂在空中劃過一道冷硬的弧線。
    “李德海！”
    殿門應聲而開。
    “送容侍讀去他的值房。明日卯時，禦書房當值，不得有誤！”冰冷的命令擲地有聲。
    說完，他不再看容隱一眼，大步流星地離開了偏殿，留下一個決絕而充滿壓迫感的背影。
    沉重的殿門再次合攏。
    殿內，隻剩下容隱一人，如同被遺棄在風暴中心的孤舟。他靠著冰冷的柱子，身體微微顫抖，臉色慘白如紙。秦錚最後那冰冷的宣告和充滿占有欲的眼神，如同魔咒般在腦海中反複回響。
    “你是朕的人……”
    “禦前侍讀……”
    “明日卯時……”
    巨大的荒謬感、屈辱感和一種深入骨髓的寒意將他徹底吞噬。
    容隱緩緩滑坐到冰涼的地麵上，將臉深深埋進膝蓋。
    這深宮，這突如其來的“恩寵”，這高高在上、麵目全非的昔日戀人……這一切，如同一張巨大而冰冷的網，將他牢牢困住，無處可逃。
    命運，跟他開了一個殘酷至極的玩笑。