冰冷的空氣灌入肺腑，裴修衍踉蹌地衝出地牢，才發覺自己背心已是一片濕冷。
    夜風如刀，刮過他的麵頰，卻吹不散他心頭的驚濤駭浪。
    她怎麼會知道？
    那些午夜夢回的場景，那些被他死死壓在心底，連對最親近的內侍都未曾泄露分毫的夢魘，她是如何窺見的？
    不可能。
    這絕不可能。
    一定是她胡亂猜測，是她為了脫罪而攻心的話術。
    可那雙眼睛，那雙仿佛能洞穿一切的死寂眼眸，清晰地倒映出他最狼狽的恐懼。
    他猛地扶住廊下的朱紅立柱，劇烈地喘息著，試圖穩住心神。
    但他一閉眼，腦中浮現的不是葉楚顏那張清瘦的臉，而是她口中所描述的畫麵。
    太傅白發蒼蒼，與他抵足而眠，徹夜論政。
    葉家大公子背心中箭，在彌留之際，還將他推向安全之處。
    鮮血，麵孔，絕望的眼神。
    “陛下。”
    一個幽幽的聲音自身後響起，是貼身的大太監福安。
    裴修衍身體一僵，驟然回頭，眼中是未及收斂的驚懼與殺意。
    福安被他這眼神駭得雙腿一軟，立刻跪倒在地，
    “奴才該死，陛下息怒！”
    看到福安驚恐的模樣，裴修衍才意識到自己的失態。
    他鬆開立柱，強行挺直了脊背，恢複了帝王的威嚴，可聲音卻依舊帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “傳朕旨意。”
    “派禁軍中最頂尖的暗衛，十二個時辰輪流看守。”
    “她說的每一個字，做的每一個動作，甚至每一次呼吸的頻率，都給朕記錄下來，不得有誤。”
    福安伏在地上，不敢抬頭，隻覺得今夜的皇帝，像一頭被困在籠中的凶獸，暴躁，且不安。
    牢房內。
    那股支撐著葉楚顏與他對峙的力氣，在裴修衍倉皇離去後，瞬間被抽幹。
    她靠著潮濕的牆壁緩緩滑坐下去，喉頭一陣腥甜，劇烈的咳嗽聲在空寂的牢裏回蕩。
    她伸出手，攤開掌心。
    一抹殷紅的血跡，在昏暗的火光下，顯得格外刺目。
    每一次動用“宿命回溯”，都是在燃燒她的生命本源。
    而這一次，為了窺探他內心最深的恐懼，代價尤為沉重。
    腦海中，一幅畫麵正如同被水浸泡過的畫卷，迅速褪色、模糊。
    那是有一年上元節，他還是太子，曾拉著她的手，穿過擁擠的人潮，為她贏回了那盞最好看的走馬燈。
    燈下，他笑得燦爛，眉眼間盡是少年意氣。
    他說：“楚顏，待我登基，便以這江山為聘，許你一世榮光。”
    此刻，那張笑臉正在碎裂，那句誓言也變得遙遠而空洞，再也激不起她心中半點波瀾。
    痛楚如影隨形，卻也帶來了別樣的清明。
    葉楚顏用手背擦去唇角的血，緩緩閉上了眼睛。
    她找到了。
    找到了比刀劍更鋒利的武器。
    那便是他藏在明君麵具下的，名為“良知”與“恐懼”的毒。
    夜色沉重，如墨潑灑在宮牆之上。
    十二道黑影，如鬼魅般融入地牢的陰影裏，他們是禁軍最鋒利的刃，名為“景影”的暗衛。
    沒有聲音，沒有氣息，仿佛從一開始就根植在那裏，是牆壁的一部分，是黑暗的一部分。
    他們的任務匪夷所思，不是刺殺，不是竊密，而是觀察一個階下囚的每一次呼吸。
    為首的景影透過石壁縫隙，注視著牢房內的女子。
    她靜靜靠牆坐著，身形單薄，在搖曳的火光下，側臉的輪廓顯得格外脆弱，仿佛輕輕一碰就會碎裂。
    這便是那個攪動了陛下心神的女人？
    他看不出任何異樣，隻覺得她平靜得有些詭異。
    禦書房內，龍涎香的煙氣嫋嫋盤旋，卻無法驅散一室的寒意。
    裴修衍坐在案後，麵前的奏折堆積如山，他卻一個字也看不進去。
    他揮退了所有宮人，隻留下福安在殿外候著。
    偌大的宮殿裏，隻剩下他自己沉重的心跳聲。
    他試圖批閱奏折，強迫自己回到那個殺伐決斷的帝王身份中。
    可朱筆一提，眼前浮現的卻是太傅的白發，是葉家大公子背心的箭簇。
    那些畫麵，比最詳盡的軍報更清晰，比最鋒利的刀刃更傷人。
    他將筆重重擲在案上，墨點濺開，如同一朵黑色的怨花。
    他煩躁地起身，在殿內來回踱步，金線繡成的龍紋衣擺在地板上拖曳出沙沙的聲響，每一下都像是踩在他的心上。
    “福安。”他揚聲。
    福安小步快跑進來，躬身垂首，
    “陛下。”
    “第一個時辰的記錄，呈上來。”
    福安立刻將一張薄薄的紙箋雙手奉上。
    裴修衍一把奪過，紙上的字跡工整冷靜，不帶一絲情感。
    “亥時一刻至二刻，目標靜坐，未動。”
    “亥時二刻，咳嗽兩次，見血。”
    “亥時三刻至醜時一刻，倚牆入睡，呼吸平穩。”
    看到“見血”二字，裴修衍的瞳孔猛地一縮。
    她受傷了。
    是因為他那一掌，還是因為別的？
    他想起她那時慘白的臉，和那雙死寂的眼眸。
    一種陌生的，尖銳的刺痛感毫無預兆地攫住了他的心髒。
    他竟會為此感到心疼？
    不。
    他立刻掐滅了這絲荒謬的情緒。
    這是她應得的。
    葉家意圖謀逆，罪證確鑿，她身為葉家女，死不足惜。
    他將紙箋揉成一團，狠狠丟在地上，聲音冰冷，
    “繼續盯著，任何細節都不能放過。”
    地牢裏，葉楚顏緩緩睜開眼。
    她能感覺到那些無處不在的視線，冰冷，專業，不帶任何感情。
    像蛛網一樣，將她牢牢包裹。
    他想看？
    那便讓他看個清楚。
    她抬起手，用指尖在布滿灰塵的地麵上，慢慢地劃著。
    動作很輕，很慢，仿佛隻是無意識的舉動。
    她畫的，是一個“策”字。
    當年他還是太子時，曾在東宮書房手把手教她寫的第一個字。
    他說，為君者，當以天下為棋，運籌帷幄，萬策在心。
    那時他的手溫暖有力，墨香縈繞鼻尖。
    而現在，她寫下這個字時，心中已無半分漣漪。
    那段記憶，連同那時的心動與崇拜，都隨著掌心的血跡一同變得冰冷。
    她隻是在告訴他，她記得。
    記得他所有的雄心，也記得他所有的虧欠。
    第二個時辰的記錄很快被送到禦書房。
    裴修衍展開紙箋，當看到“於地麵畫一”策”字”時，他渾身的血液仿佛瞬間凝固。
    那個字，像一根燒紅的鐵針，狠狠刺入他的眼中，燙得他靈魂都在戰栗。
    他想起來了。
    那是一個春日的午後，暖陽透過窗欞，他握著她的手，一筆一劃地教她。
    她的指尖微涼，帶著少女的馨香，蹭得他掌心發癢。
    “策”字最後一筆寫完，她抬頭看他，眼睛亮得像盛滿了星辰。
    “殿下，我學會了。”
    那個畫麵，那個聲音，此刻清晰得如同昨日。
    他踉蹌著後退一步，撞在身後的書架上，珍貴的古籍嘩啦啦掉了一地。
    他卻毫無所覺。
    不是猜測。
    不是話術。
    她真的知道。
    她不僅能窺見他的恐懼，還能喚醒他深埋的記憶。
    這究竟是何等妖術！
    恐懼，像無數隻冰冷的手，從四麵八方伸來，死死扼住了他的咽喉。