天道盟外齋——位於後山側院，鬆林環繞，幽靜寂然，乃天道盟接待貴客與試修之人所居。
    外齋由沈執明打理，為人沉穩寡言，素以謹慎著稱。童真人雖為劍聖座上賓，亦暫居於此。
    不知不覺，林逐雲已在外齋度過整整一個月。天道盟弟子每日操練如常，而他雖也是弟子，卻始終未被授以《天光劍訣》，學到的，不過是些最基礎的劍招。外人不知緣由，唯有少數人和童真人心知，這正是盟主考驗他的性子，是否沉得住氣。
    林逐雲雖未抱怨半句，心中卻早已明了其中深意。既不言授，他便不求問。每日清晨，林逐雲便隨一眾新入門弟子一道，被沈執明安排在後山練功。沈執明性情嚴謹，從不因人設例，劍式、步法、內息，每一環節皆要求極細。
    練功結束後，弟子們並未得閑，而是被分派去幹些粗活：挑水、劈柴、掃地、搬石……林逐雲也不例外，與眾人一同勞作，從不聲張。
    這一日複一日的修煉與雜務，不顯眼、不出彩，卻最能磨人心誌。他雖沉默寡言，卻從不懈怠，夜深時又默默修煉《傲骨訣》。
    那一夜，林逐雲獨坐於後山石崖之上，衣袂隨風輕動，四下寂寥無聲，唯有他體內真氣緩緩流轉之音，若有若無。
    《傲骨訣》第一層他早已煉成，真氣內凝如霜，劍意初顯。但第二層卻如一道橫亙心頭的關隘，明明隻差一步，卻遲遲無法跨過。
    他盤膝入定，意守丹田，體內真氣如寒流般緩緩運轉。他嚐試引動更深一層的氣脈激蕩，可每當氣機欲起，便如撞壁，散而不凝。無數個夜晚，他都在這無聲的山崖之上，一次次衝擊那道瓶頸。
    他眉心滲出冷汗，咬牙低聲自語：“為何……為何還是不行？”
    已不是第一次失敗了。這一段日子，每一個深夜他都在苦修，白日幹雜事、演劍式，夜裏便獨自來此衝關。他不願止步於此。這一次，他傾盡心神，隻為那一步之遙。
    真氣再次翻湧，帶著一股的狠意直衝胸脈……卻仍如前數次一般反噬。林逐雲胸口一悶，猛地噴出一口血，麵色泛白。
    “別急。”
    一聲低沉卻清朗的聲音，忽自夜風中響起。
    猛然抬頭，他見一襲白衣靜立月下，白發微揚，眉目如寒星——正是天道盟主，劍聖獨孤休。
    “心亂，氣浮，自傷其脈。”獨孤休淡聲道，手掌抬起輕按虛空。
    一縷無形劍意隨之落下，柔中藏剛，悄然引導林逐雲體內紊亂的真氣歸於正軌。
    林逐雲隻覺體內一震，那些原本狂亂反噬的氣息竟在那劍意下自如順轉，如水歸江、如雲歸山，漸漸沉入心海。內息歸於丹田的那一刻，他隻覺體內一空，旋即又仿佛注入浩瀚江潮。
    一股前所未有的勁力自丹田湧現，既森寒又沉穩，如山壓骨脈。他幾乎能聽見自身血脈中真氣奔湧的聲音，真氣如潮，所至之處，仿佛將他全身骨血洗滌重鑄。
    這一刻，他明白——自己，真正踏入了《傲骨訣》的第二層。
    那一刻，他隻覺天地為之一闔，真氣自心而動，與他意念渾然一體。
    林逐雲緩緩吐出一口濁氣，仿佛連周遭的寒氣都為之一靜。
    他緩緩睜眼，眸光沉靜如鐵，卻比以往更深一分。
    “弟子林逐雲，謝盟主點撥。”
    獨孤休靜靜地看著林逐雲，良久才開口，聲音低沉如風中落雪：
    “我能幫你的，也隻有到這裏。”
    他轉身，背影被月光拉得修長冷峻。
    “傲骨訣之路艱險萬分，能不能走下去，全憑你自己，明日辰時，到大殿來找我。”
    隔日辰時，林逐雲如約抵達天道盟議事大殿。
    殿門大開，映出一排肅立人影。殿中已有數人等候，六院三堂首座分列兩側，副盟主裘萬川負手而立，神情凝重。童真人難得收起頑笑，靜坐一旁，隻在手中輕搖紙扇，目光落在林逐雲身上，一閃即逝。
    殿中最前方，劍聖獨孤休負手而立。他沒有回頭，隻淡淡開口：
    “白川村，十日內五名孩童無故失蹤，皆在夜半，無聲無息。”
    “傳聞血影門十煞之一的封無魎，專以童男童女為爐鼎，修煉邪功《魎命血咒》。”
    殿中氣氛霎時一緊，幾名長老互視一眼，卻無人出聲。
    獨孤休道：“此事若屬實，不容拖延。沈執明。”
    沈執明上前一步，抱拳：“弟子在。”
    “你率外齋弟子十人即刻下山調查。”他語氣一頓，目光轉向林逐雲，“林逐雲隨行，此行亦是你的試煉。”
    林逐雲躬身應命：“弟子領命。”
    童真人這才笑了聲：“才剛破第二層就派你下山辦事了。小逐雲，查事也好，練膽也罷，可別玩過了頭。”
    裘萬川卻道：“此事非小，若真涉血影門，不得大意。”
    劍聖點頭，聲音沉穩：“查明真相，若涉邪道，可自行定奪，若勢不敵……立即撤回。”
    沈執明拱手道：“屬下即刻整隊，辰末之前出發。”
    劍聖微點頭：“諸事小心。”
    沈執明轉身，目光一掃林逐雲與幾名外齋弟子，低聲道：“隨我來。”
    童真人也不知何時站起，嘴角咬著一串未吃完的糖串，拍了拍林逐雲肩膀：“路上小心。血影門那幫人，可比山野毒蛇還陰。”
    林逐雲點頭，抱拳行禮：“童前輩保重。”
    未過一刻鍾，沈執明已整頓好人馬，領著一行十餘人自後山小道下山，直奔白川村方向。弟子們個個神色肅然，衣袂獵獵，在山道間疾行，未有一人出聲閑談。
    日近午時，一行人終於抵達白川村。
    這個季節正是草木繁盛、農人耕作的時分，按理應村頭牛鳴犬吠、孩童追逐。然而映入眾人眼中的，卻是一片死寂。
    整座村莊卻仿佛失去了呼吸。每一戶人家都緊閉門窗，院牆之內不見人影，連雞犬之聲都無，唯有風吹草動，似從空宅中爬出的一縷縷寒氣。
    一名隨行弟子皺眉低聲道：“我半年前隨師兄來過白川村，當時這裏熱鬧得很，街上酒肆一應俱全，村裏人也和氣……如今這般，簡直像是換了個地方。”
    又一人環顧四周，麵色凝重：“像是……全村人都不敢出門。”
    眾人行至一條岔路口時，忽見遠處一名村民挑著水桶快步走過。那人衣衫簡陋，神情慌張，似是想繞路避開。
    “那邊的！”沈執明沉聲開口，語氣不怒自威。
    村民腳步一頓，手中水桶微顫，幾滴水濺落在地。他慢慢轉身，低著頭，不敢直視眾人：“幾位大人，小人……小人隻是來打水的，真不知什麼事。”
    林逐雲上前一步，語氣緩和些許：“我們是天道盟弟子，奉命查這村中孩童失蹤之事。你不必懼怕，隻需說實話。”
    村民猶豫片刻，見眾人麵容肅正，四下無人，才壓低聲音：“實不相瞞，大人……這事我們也怕得很。前些天連著丟了五個娃，誰還敢出門？現在全村都不敢讓孩子離開視線半步。”
    沈執明問：“你們可有猜測，下一個最有可能出事的孩子，是誰？”
    村民下意識往村西望了一眼，低聲道：“恐是王二家的孩子。她爹娘常去鎮上做工，家裏就她一人……前日還聽說有人夜裏瞧見她門口站了個影子，像是……像是人，又不像是人。”
    沈執明目光一凜，道：“帶我們過去。”
    男子嚇得連忙點頭，引著眾人朝村西而去。
    眾人來到村西盡頭，來到王二家的屋子，木門半掩，院內無人。推門而望，隻見一名七八歲的女童獨坐堂屋之中，正蹲在地上，嘴裏咿咿呀呀地念著不成調的兒歌。
    林逐雲上前兩步，走至門前，輕輕敲了敲門。
    “咚、咚。”
    小女孩抬起頭來，臉蛋髒兮兮的，眼神卻清澈有神。她歪著頭看了他一眼，並不害怕，反而天真地問：“你們是來找我娘的嗎？”
    林逐雲輕聲一笑：“不是。我是來看看你。”
    他走入屋內，蹲下身子，與她平視，聲音溫和：“你叫什麼名字？”
    “我叫小荷。”女孩咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙
    林逐雲點點頭，目光悄然掃過屋內。房間幹淨整潔，桌上有冷飯菜，似是中午剛熱過，卻無人動筷。
    “你一個人在家嗎？”
    “嗯，爹娘去鎮上啦。”她低頭擺弄石子，“他們說晚上回來，可是昨天也沒回來。”
    林逐雲語氣溫和：“別怕，哥哥今晚就在這裏陪你。”
    小荷抬起頭，眼中閃過一絲驚喜與依賴，輕輕點頭：“真的呀？那我就不怕了。”
    沈執明沉聲道：“今夜就埋伏在此。此地偏僻，小荷獨居，是他最可能下手的地方。”
    他目光掃過眾人：“林逐雲，你守在屋內，其餘弟子分四處埋伏，一旦有異動，聽我號令出手。”
    眾人默然點頭，各自就位。
    夜色漸濃，風聲低沉。林逐雲坐在屋內，目光望向門外，手握劍柄不語。
    子時，夜色如墨，四周寂靜如死。
    一道黑影自林中浮現，身形瘦削，步伐詭異，仿佛影子扭曲著前行。他臉色蒼白如紙，雙目赤紅，唇角掛著詭笑，一步步向小荷家逼近。
    此人，正是血影門“血影十煞”之一——封無魎，江湖號“奪命煞”。
    傳言他修煉邪功《魎命血咒》，專以童男童女為爐鼎，汲魂煉血，凡其過處，十裏村莊無一孩童幸免。
    林逐雲率先推門而出，劍已出鞘，直指前方：“封無魎，今**走不了。”
    幾乎同一瞬，沈執明一聲低喝，眾弟子自四方躍出，將封無魎團團圍住。
    封無魎站定，目光掃視眾人，嘴角勾起陰冷笑意：“天道盟就派你們幾個小醜來捉我？真當老子這些年白活了？”
    封無魎話音未落，便驟然揮袖，一道漆黑血氣破空而出，如毒蛇吐信，直撲林逐雲麵門。
    林逐雲腳下一滑，身形拔起，劍光如月，橫空一斬，將那股血氣逼退半步。
    四名弟子分從四方攻入，劍光交織，陣勢嚴密，一時之間將封無魎困在庭中。可封無魎身法如鬼如魎，詭異莫測，每一次閃避都帶起一道殘影，難以捕捉。
    “哼，就憑你們？”封無魎怪笑一聲，身形一旋，濃烈血霧驟然炸開，籠罩眾人雙目，一名弟子未及躲避，已被他一掌震飛，吐血倒地。沈執明踏前一步，劍光驟起，直逼封無魎麵門。對方袖中血氣翻湧，擋開劍鋒。
    “《天光劍訣》？可惜還不夠火候”封無魎麵色一沉，身影忽隱忽現，鬼魅般從劍影中脫出，直奔林逐雲。
    林逐雲迎麵而上，手中不過一柄尋常長劍，他雖未得《天光劍訣》傳授，僅學得天道盟的基礎劍法，卻將每一招都練得紮實沉穩，配合《傲骨訣》內勁，劍勢雖簡，卻自有一股淩厲直逼的勁道。
    封無魎身形一偏，袖風卷動，輕笑間便卸去劍勢。
    “連劍法都不會的小子，也敢逞強？你這是找死。”
    話音未落，他一掌拍來，森寒血氣裹著掌勁撲麵而至，林逐雲身子猛震，強運《傲骨訣》硬接此招，腳下連退七步，才堪堪穩住身形。
    他胸中氣血翻騰，嘴角溢出血絲，卻依舊挺劍而立，眼神如鐵。
    他一劍直刺封無魎左肋，招式樸實無華，毫無花巧。
    封無魎冷笑一聲，袖影如鬼影翻飛，輕而易舉地化去這劍，反手一掌帶著血氣劈來：“就你這等連劍都不會的小子，你也配擋我？”
    林逐雲咬牙不退，腳下強行卸力，體內《傲骨訣》強行一震，硬接那掌勁，身子如斷線風箏般飛退數丈，雙足在地上劃出兩道深痕，才堪堪穩住。
    他擦去嘴角血跡，重新握劍，眼神愈發堅定。
    這一戰，正是林逐雲踏入江湖生死搏殺的第一場。