五月中旬的長安城，太極殿前丹墀兩側槐柳新綠，嫩葉在微風中簌簌低語。晨光穿過枝葉間隙，將斑駁的金影投在朱紅宮牆上，片片柳絮如雪般輕盈飄轉，與簷角銅鈴清脆的聲響共舞。
        殿前的廣場上，百官已陸續而至，朱紫青綠的官袍在朝陽下交織成一片錦繡。
        崔日用著一身嶄新的緋色官袍，腰間懸著三日前韋後親賜的碧綠玉佩，那玉佩在陽光下泛著溫潤的光澤。他步履輕快地踏上台階，與身旁的宗楚客相視一笑。
        “宗兄，今日韋後壽辰，想必又是一場盛宴啊。”崔日用摸著玉佩，眼中閃過一絲得意。
        宗楚客捋了捋胡須，低聲道：“崔大人受韋後如此器重，日後飛黃騰達指日可待。”
        兩人正說話間，忽聞身後一陣騷動。回頭望去，隻見韋播被兩名侍衛攙扶著，麵色蒼白地緩步而來。他那身華麗的錦袍下，隱約可見包紮的痕跡，每走一步都齜牙咧嘴，顯然杖傷未愈。
        “哼，陳玄禮那老匹夫，下手竟如此狠毒。”崔日用冷笑一聲，“今日壽宴，看他如何自處。”
        太極殿內，金碧輝煌。殿頂的藻井繪著九條金龍，在燭光映照下栩栩如生。殿中擺放著數十張矮幾，宮女們正忙著擺上珍饈美饌。絲竹之聲從殿角傳來，悠揚悅耳。
        李旦攜子李隆基低調入席，選了個不甚顯眼的位置。李隆基目光如炬，掃視著陸續入殿的群臣，最後定格在正被眾人簇擁的崔日用和宗楚客身上。
        “父親，崔、宗二人近日與韋後走得很近。”李隆基壓低聲音道。
        李旦輕歎一聲：“朝中風向已變，我們靜觀其變便是。”
        此時，陳玄禮一身戎裝步入殿中，腰間佩劍雖按例解下，但那股軍人特有的肅殺之氣仍令周圍官員不自覺地讓出一條路來。他的目光與韋播相遇，後者眼中閃過一絲怨毒，卻因傷痛隻能恨恨地別過臉去。
        “陳將軍。”李旦起身拱手。
        陳玄禮還禮：“相王安好。”他頓了頓，聲音沉穩如常，“今日壽宴，想必別有風味。”
        李隆基聽出弦外之音，不由多看了這位老將軍一眼。陳玄禮麵色如常，似乎對即將到來的刁難毫不在意。
        忽然，殿內鍾鼓齊鳴，內侍高聲宣道：“陛下駕到！皇後娘娘駕到！”
        群臣立刻肅立。隻見中宗李顯在韋後攙扶下緩步而來。李顯麵色蒼白，額上隱約有冷汗，右手不自覺地按在胸口。韋後則盛裝華服，頭戴鳳冠，麵上帶著恰到好處的微笑，但那笑意未達眼底。
        “眾卿平身。”李顯聲音虛弱，剛說完便輕咳了兩聲。
        韋後接過話頭，聲音清亮：“今日乃本宮壽辰，承蒙陛下恩典，設宴太極殿。諸位愛卿能來同慶，本宮甚感欣慰。”她的目光在群臣中掃過，在崔日用和宗楚客身上多停留了一瞬，又在看到陳玄禮時閃過一絲冷意。
        眾人入席後，韋後舉杯道：“這第一杯酒，敬陛下龍體安康，敬我大唐國運昌隆！”
        群臣齊聲應和，飲盡杯中酒。李顯勉強喝了一口，便放下酒杯，呼吸略顯急促。
        韋後似未察覺，繼續道：“近日朝中多有忠臣效力，本宮甚是欣慰。特別是崔卿、宗卿，忠心可鑒。”她特意點名二人，崔日用立刻起身行禮，腰間的玉佩隨之晃動，在燭光下熠熠生輝。
        “臣等不過盡本分而已。”崔日用聲音洪亮，“皇後娘娘明察秋毫，臣等願肝腦塗地，效忠陛下與娘娘。”
        韋後滿意地點頭，目光卻轉向陳玄禮所在的方向：“忠臣自然要褒獎，但若有目無君上、擅權妄為之輩……”她頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑，“本宮雖為婦人，卻也容不得這等放肆。”
        殿內氣氛驟然緊張。李隆基注意到父親李旦的手指在案幾下微微收緊，而陳玄禮則麵不改色，隻是端起酒杯一飲而盡。
        韋播見狀，掙紮著想要起身附和，卻因動作太大牽動傷口，痛得“嘶”了一聲，引得周圍幾個官員掩口而笑。韋後瞪了他一眼，他才訕訕地坐了回去。
        “皇後娘娘。”陳玄禮突然開口，聲音沉穩有力，“臣聽聞“君子坦蕩蕩，小人長戚戚“。娘娘壽辰，正當歡慶，何須言及其他？”
        韋後眼中寒光一閃，正要回話，忽見李顯麵色煞白，一手緊抓胸口，身體微微前傾。
        “陛下！”近侍驚呼。
        李顯擺擺手：“無妨……隻是有些胸悶……”他強撐著想要坐直，卻明顯力不從心。
        韋後皺眉，迅速示意內侍：“扶陛下回宮休息。”轉而對群臣道，“陛下近日操勞過度，稍事休息便好。諸位繼續飲宴，不必拘禮。”
        李顯被攙扶離席時，目光複雜地看了韋後一眼，卻終究什麼也沒說。
        待皇帝離殿，韋後臉上的笑容更加明顯，卻也更加冰冷。她再次舉杯：“今日良辰美景，本宮再敬諸位一杯。特別是……”她故意拉長聲調，“那些懂得審時度勢的聰明人。”
        崔日用立刻響應：“臣等謹記娘娘教誨！”他一飲而盡，借機展示腰間的玉佩，引得周圍一片羨慕的目光。
        李隆基冷眼旁觀，低聲對父親道：“韋後這是在立威啊。”
        李旦微微點頭：“少說話，多觀察。”
        宴會繼續進行，絲竹聲再起，舞姬們翩翩入場。韋後不時發出愉悅的笑聲，但她的目光始終在陳玄禮和李旦及李隆基之間遊移，如同一隻盤算著獵物的母獅。
        陳玄禮則始終神色自若，偶爾與同僚交談，對韋後的含沙射影置若罔聞。當舞姬旋轉到他麵前時，他甚至拍掌稱讚，仿佛全然不覺殿內暗流湧動。
        韋播幾次想開口說些什麼，卻因傷痛和酒力不支，最終趴在案幾上昏睡過去，引來韋後不滿的一瞥。
        宴會過半，韋後突然命人捧出一個錦盒：“崔卿上前。”
        崔日用受寵若驚，連忙起身跪到殿中央。
        “本宮念你忠心，特賜南海明珠一顆。”韋後親手打開錦盒，一顆鴿卵大小的明珠在燭光下熠熠生輝，“望你永記今日之心。”
        崔日用叩首謝恩，聲音激動得有些顫抖：“臣定當鞠躬盡瘁，死而後已！”
        韋後滿意地點頭，目光卻掃向陳玄禮：“忠臣當賞，逆臣……自有天譴。”
        殿內樂聲忽然高亢，掩蓋了瞬間的寂靜。李隆基看到陳玄禮嘴角微微上揚，竟似在笑。
       陳玄禮策馬穿過朱雀大街，馬蹄聲在寂靜的街道上格外清脆。他抬頭望了望天空，一輪殘月被烏雲半遮半掩，如同他此刻晦暗不明的心緒。
        韋後壽宴上的觥籌交錯、絲竹管弦猶在耳邊回響，那些虛與委蛇的笑容、暗藏鋒芒的話語，像一把鈍刀，在他心頭來回磨蹭。他緊了緊韁繩，馬兒似乎感受到主人的煩躁，不安地打了個響鼻。
        “將軍回來了。”北衙軍營的守衛見是陳玄禮，連忙打開營門。
        陳玄禮微微頷首，翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的親兵。“備些酒來。”他低聲吩咐，聲音裏透著疲憊。
        走進自己的營帳，陳玄禮換上一件素色常服。他坐在案幾前，手指無意識地敲擊著案幾麵，腦海中不斷回放壽宴上的場景。
        韋後那張濃妝豔抹的臉浮現在眼前。當她舉杯向眾臣示意時，手腕上的金鐲叮當作響，那聲音刺耳得令人不適。
        酒送來了，陳玄禮給自己倒了一杯，一飲而盡。辛辣的酒液滑過喉嚨，卻澆不滅胸中的怒火。他握緊酒杯，指節發白。
        “武夫？”他冷笑自語，“若非我們這些“武夫“守邊衛國，她們母女哪能在深宮中安享富貴？”
        帳外傳來巡邏士兵的腳步聲，整齊劃一，令人安心。這是他的軍隊，他一手訓練的精銳。陳玄禮深吸一口氣，努力平複心緒。
        他起身走到帳外，夜風拂麵，帶著初夏的氣色。軍營中篝火點點，士兵們或站崗或休息，一切井然有序。遠處長安城的輪廓在夜色中若隱若現，萬家燈火如同繁星。
        “這就是我要守護的大唐啊……”陳玄禮喃喃道。
        可如今的大唐，外有吐蕃虎視眈眈，內有韋後專權亂政。中宗皇帝軟弱無能，朝政大權盡落韋後之手。她與安樂公主結黨營私，賣官鬻爵。
        “亂臣賊子！”陳玄禮一拳砸在身旁的木柱上，驚得附近站崗的士兵轉頭張望。他擺擺手示意無事，轉身回到帳內。
        案幾上的燭火搖曳，將他的影子投在帳壁上，顯得格外高大而孤獨。陳玄禮又倒了一杯酒，這次慢慢啜飲。
        他想起先帝對他的知遇之恩，想起自己立下的誓言。作為禁軍統領，保衛皇室是他的職責。但現在的皇室，已非昔日的李唐正統。韋後野心勃勃，安樂公主驕縱跋扈，她們正在一步步蠶食大唐的根基。
        “若不早除，國將不國……”陳玄禮低聲自語。
        帳外傳來腳步聲，接著是親兵的通報：“將軍，趙副將求見。”
        陳玄禮收斂心神：“進來。”
        副將趙鋒是他最信任的下屬，一進門就察覺到他情緒不對。“將軍，壽宴上可有不妥？”
        陳玄禮示意他坐下，將今日所見所聞簡略告知。趙鋒聽完，臉色也變得凝重。
        “將軍，韋後此舉，已是司馬昭之心路人皆知。我們……”
        陳玄禮抬手製止他繼續說下去，走到帳門前確認無人偷聽，才低聲道：“你以為我不知？但韋後黨羽眾多，朝中大臣多被她收買或威脅。我們若輕舉妄動，不僅自身難保，更會連累三軍。”
        “那難道就眼睜睜看著她們禍亂朝綱？”趙鋒年輕氣盛，忍不住提高了聲音。
        “噤聲！”陳玄禮厲色道，隨即歎了口氣，“此事需從長計議。”
        他又獨自在帳中踱步。突然想起李隆基，那位年輕卻英武的臨淄王。或許……他才是大唐的希望？
        陳玄禮走到案幾前，取出一卷空白竹簡，提筆又放下。此事關係重大，稍有不慎便是滅門之禍。但若坐視不理，他日韋後當真稱帝，大唐江山易主，他又有何麵目去見先帝於九泉之下？
        燭火忽明忽暗，如同他搖擺不定的心緒。最終，陳玄禮長歎一聲，“趙鋒，明天早上，秘密請臨淄王府上的司馬來見我，就說……就說商議秋獵之事。”
        趙鋒領命而去。陳玄禮站在帳前，望著東方漸白的天色，知道自己的決定將改變大唐的命運，也改變他自己的命運。
        “為了大唐……”他輕聲說道，聲音消散在黎明的微風中。