麟德殿內，燭火通明，金碧輝煌。殿中四角的青銅獸首香爐吐出嫋嫋青煙，沉香的氣息在殿內緩緩流動。韋後端坐在主位上，一襲絳紫色繡金鳳長裙，發髻高挽，金步搖隨著她微微的動作輕輕晃動，映著燭光，閃爍出冷冽的光芒。
        李隆基目光掃視殿內，見周遭肅殺凝重，便湊近李旦耳語道：“皇叔怎未列席？”
        李旦餘光掠過兩側，隻見馬秦客、宗楚客與崔日用皆肅立侍宴，當即壓低嗓音道：“此事透著古怪。今夜之宴恐非尋常，你我當謹言慎行，切莫輕舉妄動。”
        “相王，今日能請到您和隆基二人，真是本宮的榮幸。”韋後唇角微揚，聲音卻如同浸了冰水般清冷。
        李旦微微欠身，臉上掛著恰到好處的微笑：“皇後娘娘設宴，臣等豈敢不來。”他身旁的李隆基卻繃緊了臉，目光如炬地盯著韋後身後站立的馬秦客。
        “崔愛卿，宗愛卿，快請入座。”韋後仿佛沒注意到李隆基的目光，抬手示意兩位大臣就座，“今日特意備下了西域進貢的葡萄酒，聽聞崔愛卿最愛此物。”
        崔日用連忙躬身：“皇後娘娘記掛微臣喜好，臣受寵若驚。”
        宮女們魚貫而入，手捧鎏金銀盤，盤中珍饈美味琳琅滿目。韋後親自為崔日用斟了一杯酒，那酒色如琥珀，在夜光杯中更顯晶瑩。
        “崔愛卿忠心耿耿，為朝廷立下不少汗馬功勞。”韋後聲音忽然提高，“尤其是前日處理兵部那樁貪墨案，雷厲風行，讓本宮甚是欣慰。”
        崔日用連忙起身，大手行禮：“臣隻是盡本分。”
        韋後從袖中取出一塊玉佩，那玉佩通體碧綠，在燭光下流轉著奇異的光彩，正麵雕刻著精細的鳳紋，背麵則是”忠貞不渝”四個篆字。
        “這塊玉佩乃先帝賜予本宮的珍品，今日特賜予崔愛卿，以表彰你的忠心。”韋後將玉佩遞向崔日用，眼角餘光卻瞥向李旦和李隆基。
        殿內一片寂靜。李隆基握緊了拳頭，指節發白。李旦卻神色如常，隻是輕輕按住了兒子的手腕。
        崔日用雙手顫抖著接過玉佩，跪地叩首：“臣……臣萬死難報皇後娘娘恩典！”
        韋後滿意地點頭，這才轉向宗楚客：“宗愛卿近來可好？聽聞你家中新添了孫兒，真是可喜可賀。”
        宗楚客拱手道：“托皇後娘娘洪福，犬子家中確實添丁。”
        “宗氏一族世代忠良，”韋後意味深長地說，“尤其是宗愛卿，在朝中德高望重，本宮一直十分倚重。”
        李旦眼中閃過一絲警覺。宗楚客與相王府素有嫌隙，韋後此舉明顯是要拉攏他。
        “皇後娘娘過譽了。”宗楚客謹慎回應，目光卻不自覺地瞟向李旦。
        韋後忽然話鋒一轉：“對了，前日北衙軍營中發生了一件不愉快的事，韋播將軍竟被陳玄禮當眾杖責三十。本宮聽聞後，甚是不解。”
        殿內氣氛驟然緊張。李隆基猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出。韋播仗著韋後撐腰，在軍中橫行霸道，陳玄禮杖責他本是秉公執法。
        “皇後娘娘，”李旦平靜開口，“軍中紀律嚴明，將領犯錯受罰，乃是常事。”
        韋後冷笑一聲：“相王說得輕巧。韋播乃本宮堂弟，陳玄禮此舉，未免太不把韋氏放在眼裏。”她環視眾人，“本宮今日提起此事，是想告訴某些人，朝廷自有法度，不容任何人僭越。”
       她的話明顯是說給李旦和李隆基聽的。李隆基再也忍不住，霍然站起：“皇後娘娘此言差矣！軍中將領犯法，與庶民同罪，此乃太宗皇帝定下的規矩！”
        “隆基！”李旦厲聲喝止。
        韋後卻不怒反笑：“臨淄王年輕氣盛，本宮不與你計較。不過……”她目光如刀，“陳玄禮若再如此目中無人，休怪本宮不講情麵。”
        李旦拉著兒子重新坐下，低聲道：“冷靜。”
        韋後見目的已達，臉上重新掛上笑容：“今日是歡宴之時，不說這些掃興的事了。來，大家嚐嚐這道駝峰，是特意從西域快馬加鞭送來的。”
        宴會繼續進行，但氣氛已大不相同。韋後頻頻向宗楚客勸酒，言語間暗示隻要他投靠韋氏，前途不可限量。宗楚客起初推辭，幾杯下肚後，態度明顯軟化。
        “宗愛卿，”韋後壓低聲音，“你與相王府的恩怨，本宮一清二楚。隻要你忠心於本宮，本宮保證，那些讓你不快的人和事，都會……消失。”
        宗楚客眼中閃過一絲複雜，最終舉杯：“臣……願為皇後娘娘效犬馬之勞。”
        李旦將這一切看在眼裏，卻始終保持著平靜的微笑。隻有他緊握酒杯的手指微微發白，暴露了內心的波瀾。
        宴會接近尾聲時，韋後忽然道：“對了，三日後是本宮壽辰，屆時將在太極殿設宴，還望各位準時赴約。”她特意看向李旦，“尤其是相王和臨淄王，務必到場。”
        李旦起身行禮：“臣等一定準時赴宴。”
        離開麟德殿時，夜已深沉。李隆基終於爆發：“父王！韋後今日如此羞辱我們，您怎能忍氣吞聲？”
        李旦望著遠處宮燈，聲音低沉：“小不忍則亂大謀。韋後今日一舉三得：拉攏崔日用、收服宗楚客、警告陳玄禮。我們若當場發作，正中她下懷。”
        “可她當眾賜崔日用玉佩，分明是在打我們的臉！”
        “一塊玉佩而已，”李旦冷笑，“比起江山，算得了什麼？記住，隆基，成大事者，必須學會忍耐。”
        兩人沉默地走在宮道上，月光將他們的影子拉得很長很長。遠處傳來更鼓聲，夜風卷起落葉，在空中盤旋，仿佛預示著即將到來的風暴。
        宗楚客與崔日用告退的腳步聲漸漸消失在殿外長廊。馬秦客終於按捺不住，上前一步壓低聲音道，“皇後娘娘，陳玄禮在北衙軍中的勢力日益坐大，近日又與臨淄王府走動頻繁。若不及時鏟除，恐成心腹大患！”
        韋後手中的動作微微一頓，唇角勾起一抹意味深長的笑意。她緩緩抬眼，目光如刀鋒般銳利：“馬卿家，你太心急了。”
        馬秦客額上滲出細密的汗珠，他抬手擦了擦：“娘娘明鑒，臨淄王素有賢名，若與陳玄禮聯手，軍中那些搖擺不定的將領恐怕……”
        “本宮說了，不急。”韋後打斷他的話，聲音輕柔卻不容置疑。她站起身，絳紫色繡金鳳長裙在地上拖曳出華麗的弧度，“你以為本宮在南北兩翼安插的那些人，是擺設不成？”
        殿內忽然靜得可怕，隻有韋後發間金步搖隨著她的走動發出細微的碰撞聲。她走到馬秦客麵前，居高臨下地注視著他：“隻要他們敢輕舉妄動，本宮隨時可以讓他們——”她突然伸手做了個折斷的動作，“碎屍萬段。”
        馬秦客不由自主地後退半步，喉結上下滾動：“那……娘娘的意思是？”
        韋後轉身走向窗邊，望著遠處太極宮的輪廓：“皇上龍體欠安已有多日，禦醫說……”她頓了頓，眼中閃過一絲晦暗不明的光芒，“這或許正是天賜良機。”
        馬秦客眼中精光一閃，立刻會意：“娘娘是說……”
        “三日後便是本宮壽辰。”韋後沒有直接回答，隻是輕輕**著窗欞上的雕花，“屆時大宴群臣，本宮不想因為這些事情掃了雅興。”她轉身，臉上已恢複了雍容華貴的笑容，“馬卿家，你說是不是？”
        馬秦客深深一揖，嘴角露出心領神會的笑意：“娘娘聖明。臣這就去準備壽宴事宜，必讓娘娘滿意。”
        韋後微微頷首，目光卻越過馬秦客，望向殿外墨黑的天色，仿佛映照著她冰冷的心靈。
        “對了，”就在馬秦客即將退出殿外時，韋後突然開口，“記得給臨淄王和陳玄禮也送份請柬。”她輕輕撫著腕上的玉鐲，聲音輕柔得如同耳語，“本宮很想看看，他們能翻出什麼浪花來。”
        馬秦客身形一頓，隨即恭敬答道：“臣，遵旨。”
        殿門緩緩關閉，將韋後孤絕的身影隔絕在內。她獨自站在空蕩的大殿中央，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，眼中閃爍著危險的光芒。
        “李隆基……”她低聲呢喃，聲音消散在漸濃的暮色中，“你以為，你能逃出本宮的手掌心麼？”
        窗外，一顆流星一閃即逝，長安城靜如止水。麟德殿內，隻有韋後的身影被燭光拉得老長，如同一隻蓄勢待發的猛獸，靜靜等待著獵物的出現。
        這夜，當陳玄禮接過韋後遣人送來的鎏金請柬後，指尖在燙金紋樣上微微一頓。北衙軍帳內的燭火將他眉峰映得愈發淩厲，眼底寒芒乍現。
        “韋氏竟在這等時節設壽宴，這明顯是衝著本將而來，”他冷笑一聲，將請柬重重合上，牛皮護腕與檀木案幾相擊，發出沉悶聲響。親兵隻見將軍忽然起身，甲胄鱗片錚然作響，帳外驟起的夜風卷著沙粒拍打軍旗，獵獵如金戈交鳴。“杖責韋播三十大板，當真大快人心！明日且看本將陳玄禮會會這妖孽，定教她魂飛魄散！”