晨光微熹，長安城的街道上還籠罩著一層薄霧。副將趙鋒勒馬緩行，馬蹄踏在青石板上的聲音在寂靜的晨間顯得格外清脆。他身著尋常武官服飾，腰佩橫刀，看似隻是例行公事出行，實則手心已沁出一層細汗。
        轉過崇仁坊的街角，趙鋒眼角餘光瞥見兩個身著褐色麻衣的男子站在茶肆門前，看似閑談，目光卻始終追隨著他的身影。他心頭一緊，不動聲色地繼續前行，卻在經過一處綢緞莊時借故下馬，假裝整理馬鞍。
        “這位軍爺，可要看看新到的蜀錦？”店夥計殷勤地招呼道。
        趙鋒隨意應和著，餘光卻掃向身後，那兩名男子果然停在了街對麵，一人假裝買胡餅，另一人則靠在牆邊，目光若有若無地投向這邊。
        “不必了。”趙鋒翻身上馬，心中暗忖：陳將軍所料不差，韋後的人果然已開始監視各方動向。
        臨淄王府的朱漆大門近在眼前，趙鋒深吸一口氣，壓下心中不安。府門前侍衛認得他是陳玄禮麾下副將，簡單詢問後便放他入內。
        王府正廳內，李隆基正與司馬劉幽求對弈。見趙鋒入內，李隆基落下一子，抬眼笑道：“趙將軍今日怎有閑暇光臨寒舍？”
        趙鋒抱拳行禮，聲音洪亮：“末將奉陳將軍之命，特來邀請劉司馬過府一敘，商議兩月後秋獵事宜。”說罷，他上前幾步，借著呈上請柬的動作壓低聲音：“殿下，府外有眼線，恐是韋氏之人。”
        李隆基眼中精光一閃而逝，接過請柬時指尖在趙鋒手心輕點了三下，趙鋒即心領神會明白其意思。
        “陳將軍有心了。”劉幽求會意，朗聲道，“秋獵乃大事，確實需早作準備。趙將軍先行回稟，劉某隨後便到。”
        趙鋒再次高聲應答：“末將告退，恭候司馬大駕。”轉身離去時，他注意到李隆基向身旁侍衛使了個眼色。
        出了王府，趙鋒故意繞道東市，確認甩開跟蹤後才返回陳玄禮府邸複命。而此時的臨淄王府內，李隆基與劉幽求正在密室緊急商議。
        “韋後爪牙遍布長安，此次會麵恐已泄露。”李隆基眉頭緊鎖，“劉公此行凶險萬分。”
        劉幽求捋須沉吟：“事關誅除韋氏大計，縱是刀山火海，劉某也當赴會。隻是不知陳將軍那邊。。。”
        “我派二十名精銳暗中護送。”李隆基從案下取出一枚銅符交給劉幽求，“若遇險情，出示此物，沿途我安排的暗樁會接應。”
        半個時辰後，劉幽求獨自策馬離開臨淄王府。他身著常服，腰佩長劍，看似閑適出遊，實則神經緊繃，時刻留意四周動靜。
        行至安興坊附近，街道忽然變得異常安靜。劉幽求勒住馬韁，耳畔隻聞風吹落葉之聲。就在此時，一支冷箭破空而來！
        “嗖——”箭矢擦著劉幽求耳邊飛過，釘入身後樹幹。他猛地抽出長劍，同時從懷中掏出銅符高舉過頂。
        “殺！”十餘道黑影從巷弄、屋頂躍出，刀光劍影瞬間籠罩街道。
        千鈞一發之際，兩側民居突然門窗洞開，二十名身著便裝的精銳武士衝殺而出。為首的壯漢大喝：“保護劉司馬！”正是李隆基麾下心腹葛福順。
        刀劍相擊，火星四起。劉幽求被護在中央，眼見一名刺客突破防線揮刀砍來，他側身避過，反手一劍刺穿對方咽喉。熱血噴灑在他臉上，腥氣撲鼻。
        “司馬快走！”葛福順砍倒兩名刺客，指向小巷，“前方有接應！”
        劉幽求毫不遲疑，策馬衝入窄巷。身後廝殺聲漸遠，轉過三個街角後，兩名商販打扮的男子迅速推開一扇隱蔽院門：“司馬請入內暫避。”
        院內有暗道直通相鄰坊市，劉幽求在向導帶領下七拐八繞，終於來到陳玄禮府邸後門。當他被引入密室時，陳玄禮與先到一步的趙鋒皆麵露驚喜。
        “劉公安然無恙，實乃天佑！”陳玄禮親自奉茶，“路上可還順利？”
        劉幽求抹去臉上血跡，苦笑道：“若非臨淄王神機妙算，劉某已成刀下亡魂。”他從懷中取出染血的銅符，“韋氏耳目眾多，看來我們的謀劃已引起警覺。”
        陳玄禮神色凝重：“正因如此，更需盡快與臨淄王聯手。韋後弄權，中宗暗弱，天下誌士共憤。。。”
        密室內，燭火搖曳，三人聲音漸低。窗外忽寒風冒起，卷落片片綠葉，仿佛預示著長安城即將迎來一場翻天覆地的變革。
        一名暗探捂著血流如注的左臂，跌跌撞撞地穿過朱雀大街。清晨的長安城霧氣彌漫，他的喘息聲在寂靜的街巷中格外清晰。身後已無追兵，但恐懼仍如附骨之疽，驅使他不敢有絲毫停歇。
        “大人！馬大人！”暗探撲倒在馬秦客府邸的朱漆大門上，用僅存的力氣拍打著門環。
        門“吱呀”一聲開了一條縫，管家警惕地探出頭來，待看清那是渾身血汙及被派出的暗探，臉色驟變：“你…這是……”
        “快。。。快帶我去見馬大人。。。大事不好。。。”暗探氣息紊亂，眼前陣陣發黑。
        馬秦客正在後花園練五禽戲，聽聞急報，連外袍都來不及披便匆匆趕來。一見暗探模樣，他心頭猛地一沉：“臨淄王府出事了？”
        “大人。。。劉幽求。。。被救走了。。。”那暗探跪倒在地，斷斷續續地彙報，“葛福順親自帶人。。。二十多個好手。。。我們的人。。。全折了。。。”
        馬秦客臉色瞬間煞白，手中的玉拂塵“啪”地掉在地上。他一把揪住暗探的衣領：“你說什麼？再說一遍！”
        “屬下拚死突圍。。。才。。。才來報信。。。”暗探咳出一口血，“臨淄王。。。怕是要反。。。”
        馬秦客鬆開手，踉蹌後退兩步。他太明白這意味著什麼，李隆基已經動手了，而且一出手就直指韋後集團的核心機密。劉幽求今次秘密赴會，借秋獵為名，實叛變為是，若讓他與李隆基聯手。。。
        “備轎！不，備馬！”馬秦客厲聲喝道，轉身衝向內室更衣，“立刻送他去療傷，任何人不得走漏風聲！”
        半刻鍾後，馬秦客策馬狂奔至大明宮側門。守門的羽林軍見他神色慌張，正要上前詢問，卻被他揚鞭抽開：“滾開！本官有十萬火急之事麵見皇後！”
        韋後正在寢宮對鏡梳妝，聽聞馬秦客擅闖宮禁，柳眉一蹙：“讓他進來。”
        馬秦客幾乎是跌跌碰碰走進殿內，額上冷汗涔涔：“娘娘，大事不好！”
        韋後揮手屏退左右，待殿門緊閉，才冷冷道：“慌什麼？天塌不下來。”
        “劉幽求被李隆基的人救走了！”馬秦客壓低聲音，卻掩不住顫抖，“葛福順親自帶隊，我們安插在臨淄王府外的暗探。。。全軍覆沒。。。”
        銅鏡“咣當”一聲砸在地上。韋後猛地站起，金步搖劇烈晃動，在臉上投下猙獰的陰影：“什麼時候的事？”
        “就在半個時辰前。受傷的暗探拚死來報，現在生死未卜。。。”
        韋後胸口劇烈起伏，塗著蔻丹的指甲深深掐入掌心。她突然抓起妝台上的玉梳狠狠擲向殿柱，玉梳應聲而碎。
        “好個李三郎！本宮還沒動手，他倒先發製人了！”韋後眼中寒光閃爍，“劉幽求借秋獵為由會見陳玄禮，必有所圖。”
        馬秦客上前一步：“娘娘，事已至此，恐怕。。。”
        “恐怕什麼？”韋後厲聲打斷，“你是想說我們大勢已去？”她突然冷笑起來，笑聲如冰刀刮過殿內每一寸空氣，“本宮偏不信這個邪！”
        她一把拽住馬秦客的衣襟，將他拉至近前，吐氣如蘭卻字字帶毒：“你那“催魂丹“，可還備著？”
        馬秦客瞳孔驟縮：“娘娘是說。。。”
        “李顯這個廢物，活著也是礙事。”韋後鬆開手，慢條斯理地撫平衣袖，“既然李隆基敢動本宮的人，就別怪本宮心狠手辣。”
        馬秦客咽了口唾沫，聲音幹澀：“若要行事，需得萬全準備。羽林軍中尚有我們的人，但李隆基既然敢救劉幽求，必是已聯絡了太平公主。。。”
        “那就更快些。”韋後走回妝台，對著殘破的銅鏡重新抿了抿鬢角，“相信你懂如何處理，不要讓本宮失望。”
        馬秦客聽畢，額頭頓時沁出細密汗珠。