冷宮繡坊的晨霧還未散盡，空氣中彌漫著一股揮之不去的黴味，混著殿角香爐裏飄出的沉水香氣，顯得格外詭異。
    蘇清婉坐在靠窗的繡架前，指尖捏著沈婆子昨夜交出的密賬，泛黃的紙頁在她掌心微微發燙。賬冊上“庚戌年四月初七”的字跡被反複摩挲，邊角已泛起毛邊，仿佛要被她揉進骨血裏。
    突然，一陣劇烈的咳嗽聲穿透寂靜——是沈婆子！蘇清婉猛地抬頭，隻見老人蜷縮在床榻上，單薄的被褥下身體劇烈顫抖，麵色青得像殿外的苔蘚，嘴唇泛著烏紫，枯瘦的手指在空中胡亂劃動，眼神裏滿是急切的求救。
    “婆婆！您怎麼了？”蘇清婉丟下賬冊，快步衝過去，一把攥住沈婆子冰涼的手。指尖觸及的瞬間，她清晰地感覺到老人的指節在她掌心用力摳挖，像是在書寫什麼。蘇清婉心頭一動，目光掃過床頭的墨硯，立刻取來一支狼毫筆，在沈婆子掌心輕輕點了點墨汁。
    老人的眼睛驟然亮了，用盡最後一絲力氣，顫抖著在掌心寫下三個字。第一筆豎彎鉤拖得很長，像是耗盡了半生力氣；第二筆橫折提剛勁有力，帶著幾分決絕；第三筆豎畫短促，卻重重頓在掌心——是“周令昭”！
    剛寫完最後一筆，沈婆子突然弓起身子，喉嚨裏發出“嗬嗬”的異響，一口黑血猛地噴在米白色的床幔上，像一朵驟然綻放的死亡之花。蘇清婉驚呼著扶住她癱軟的身體，卻感覺到老人的體溫在迅速流失，頭一歪，再也沒了呼吸。
    消息傳回蘇府時，林知正對著魏紫留下的沉水香爐發呆。青銅爐身刻著纏枝蓮紋，爐蓋縫隙裏還殘留著少許青灰色香灰，是昨夜魏紫離去時特意留下的。聽到柳嬤嬤慌張的稟報，林知立刻將法醫工具箱塞進袖中，快步登上馬車。車簾晃動間，她瞥見街角閃過一道黑影——是蕭決派來的暗衛，自她們查探慈恩寺後，這些影子就從未離開過蘇府周圍。
    冷宮偏殿內，沈婆子的遺體已被宮人用白布蓋住。林知掀開白布，仔細檢查：老人的指甲縫裏殘留著細微的黑色顆粒，鼻腔黏膜有明顯的潰爛痕跡，嘴唇邊緣結著一層薄薄的黑痂。她用銀簪輕輕刮取少許黑血，放在隨身攜帶的白瓷碟中，又從袖中取出一個小瓶，滴入幾滴醋液。片刻後，瓷碟中的血漬竟緩緩變成了暗紫色，邊緣還泛起細小的泡沫。
    “是長期吸入有毒香料導致的慢性中毒。”林知的聲音帶著凝重，指尖捏著銀簪輕輕晃動，“這種毒劑會逐漸侵蝕五髒六腑，初期症狀是咳嗽、乏力，後期會導致髒器衰竭，與當今聖上近年頻發的咳疾、精神恍惚症狀完全吻合。”
    蘇清婉的指尖猛地攥緊，指甲深深掐進掌心：“你的意思是……皇帝也在被人用同樣的毒香料慢性控製？他們不僅要掩蓋換嬰醜聞，還要架空皇權？”
    “不止如此。”林知目光掃過殿內燃燒的香爐，爐煙嫋嫋，卻透著一股令人心悸的甜膩，“若皇帝的心智被毒香控製，那麼朝堂決策就會落入他人之手。周崇安、周令昭……這些人怕是早已編織好一張大網，就等著收網的那天。”
    回到蘇府，林知將魏紫留下的香爐拆解開來。青銅爐身的夾層比尋常香爐厚了一倍，她用銀簪小心撬開縫隙，一片焦脆的紙片從裏麵掉了出來。紙片被火燎過邊緣，隻剩下大半張，上麵的字跡卻依稀可辨——是當年的換嬰契約！
    契約上用朱筆寫著兩名嬰兒的信息：“庚戌年四月初七，子時三刻，重華殿西廡，一子九斤三兩（匿），一女六斤（殤）”，下方按著兩個鮮紅的指印，一個標注“周令昭”，一個標注“魏氏”。最令人心驚的是，契約右下角用朱砂批注著一行小字：“偽女承災，真龍潛野，待白露啟鑰，雪穀兵動。”
    “周令昭！”蘇清婉看著契約上的名字，牙齒咬得咯咯作響，“當年給我批”災星壓宮”命格的，就是欽天監的周令昭！他根本不是觀星得出的結論，而是早就知道換嬰真相，故意編造謊言！”
    林知的瞳孔驟然收縮，將契約與之前在慈恩寺發現的布防圖殘頁放在一起：“”白露啟鑰，雪穀兵動”……這和布防圖上”玄甲藏雪穀”的標記完全吻合！所謂的玄甲軍，根本不是用來防禦外敵，而是周崇安等人暗中訓練的私兵，為的就是在白露時節，擁立”隱藏的真龍”——也就是你，發動政變！”
    她頓了頓，目光落在蘇清婉臉上，語氣沉重：“但你要清楚，他們擁立你，隻是因為你有”皇嗣”的身份。一旦政變成功，你要麼成為他們操控朝政的傀儡，要麼就會被他們滅口，永遠保守秘密。你於他們而言，既是棋子，也是隨時可以舍棄的威脅。”
    蘇清婉握緊拳頭，指節泛白，眼中卻燃起了從未有過的堅定：“我不會讓他們得逞。我父親的冤屈、母親的犧牲、芸娘和沈婆子的死……這一切都不能白費。這一次，我要親手掀翻他們的棋盤，讓所有真相暴露在陽光之下！”
    三日後，蘇清婉以“修複母親遺留的繡品，緬懷亡母”為由，向尚衣局遞了申請，請求在宮中舉行一次小型展繡。太後收到申請時，正在重華殿與魏紫焚香祈福。聽聞蘇清婉的請求，太後指尖摩挲著念珠，嘴角勾起一抹冷笑：“一個罪臣之女，還想在宮中興風作浪？準了她，哀家倒要看看，她能玩出什麼花樣。”
    魏紫的手指猛地一顫，香爐裏的香灰灑落在裙擺上，留下一片青灰色的痕跡。她垂眸道：“太後聖明，隻是……蘇清婉心機深沉，不如讓老奴多派些人手，以防不測。”
    “不必。”太後擺了擺手，目光透過窗欞，望向遠處的宮牆，“哀家倒要看看，她所謂的”緬懷亡母”，究竟是真心，還是另有所圖。”
    展繡當日，長樂宮的偏殿被布置得格外雅致。殿內懸掛著十幾幅蘇母當年的繡品，有嬌豔的牡丹、靈動的錦鯉，每一幅都針腳細密，栩栩如生。前來觀禮的命婦們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著蘇清婉的身世，眼神裏滿是好奇與探究。
    蘇清婉身著一襲素色雲錦裙，裙擺上繡著淡淡的蘭草紋樣，發間隻簪著一支白玉簪，沒有過多的裝飾，卻在一眾濃妝豔抹的命婦中顯得格外清冷。她站在殿中央的繡屏前，屏布用深藍色的綢緞製成，上麵覆蓋著一層薄紗，神秘而莊重。
    當太後與魏紫步入殿內時，蘇清婉緩緩走上前，屈膝行禮：“臣妾蘇氏，見過太後。今日展出的繡品，皆是先母遺作，願與各位夫人共賞。”
    太後點了點頭，目光落在中央的繡屏上：“這便是你要修複的繡品？掀開看看吧。”
    蘇清婉應了聲“是”，走上前，輕輕掀開薄紗。一幅《鳳棲梧圖》赫然呈現在眾人眼前——梧桐樹枝繁葉茂，墨綠的葉片層層疊疊，枝椏間棲息著一隻展翅欲飛的鳳凰，鳳凰的羽毛用金線與赤胭脂線交織繡成，在陽光下泛著柔和的光澤，引得眾人陣陣讚歎。
    “好一幅《鳳棲梧圖》！蘇夫人的繡技，果然名不虛傳！”
    “這鳳凰繡得活靈活現，仿佛下一秒就要從屏上飛出來似的！”
    命婦們的讚歎聲此起彼伏，太後也露出了滿意的笑容，邁步走上前，伸手便要**鳳凰的羽翼。蘇清婉站在一旁，眼底閃過一絲不易察覺的光芒——她等待的時刻，終於來了。
    太後的指尖剛觸及絲線，異變突生！原本墨綠的梧桐葉上，突然顯現出幾行血紅的字跡，像是從葉片中滲出來的血，赫然是“誰奪吾命”四個大字！
    “啊！”太後驚呼著後退，腳下一個踉蹌，幸好被身邊的宮女扶住。殿內瞬間陷入混亂，命婦們紛紛後退，驚恐地看著繡屏上的血字，議論聲此起彼伏。
    “是邪術！肯定是邪術！”
    “蘇清婉是災星，果然會帶來不祥！”
    魏紫見狀，立刻衝上前，伸手就要撕毀繡屏，厲聲喝道：“妖女！竟敢用邪術蠱惑眾人，玷汙宮廷！來人啊，把她拿下！”
    “住手！”蘇清婉一把抓住她的手腕，力道之大，讓魏紫痛得皺起眉頭。蘇清婉的目光如刃，直視著魏紫的眼睛，聲音清亮，傳遍整個偏殿：“魏姑姑，你敢說這繡屏上的字是邪術？你敢說你從未見過這種針法？”
    她鬆開魏紫的手腕，一步步走上前，目光掃過殿內的命婦，聲音帶著壓抑的憤怒：“我母親當年在尚衣局當差，隻因無意中發現了你姐姐魏氏換嬰的真相，就被冠上”通敵叛國”的罪名，含冤而死；我父親蘇硯，隻因不肯配合你們編造謊言，就被誣陷入獄，最終慘死在獄中；芸娘、沈婆子，還有那些知道真相的人，都被你們一一滅口——你們燒了多少證據？殺了多少無辜之人？你們以為這樣就能永遠掩蓋真相嗎？”
    蘇清婉從袖中取出那枚斷裂的玉簪，高高舉起，玉簪在陽光下泛著冷光：“這是我當年投湖時戴的簪子，也是你們當年包裹假死女嬰的信物！簪頭的夾層裏，還藏著半片絲絹，上麵寫著”雙生降，一死一匿”——你們以為我死了，就能永遠掩蓋真相，可我回來了！”
    她深吸一口氣，聲音帶著從未有過的堅定：“我不是災星，我是蘇硯的女兒，是你們三十年來不敢麵對的真相！我更是庚戌年四月初七，在重華殿西廡出生的大周皇子——是你們用一個假死的女嬰，換走了我的身份，奪走了我的人生！”
    “你胡說！”魏紫臉色慘白，聲音顫抖著反駁，卻連眼神都不敢與蘇清婉對視，“你是罪臣之女，怎麼可能是皇子？這都是你的謊言！”
    就在這時，殿外傳來一陣腳步聲。兩名宮女攙扶著沈婆子走了進來——林知昨夜用特製的解毒針暫時吊住了她的性命，就是為了這一刻。沈婆子的臉色依舊蒼白，卻眼神清明，她推開宮女的攙扶，緩緩跪倒在地，對著太後的方向磕了三個響頭，聲音微弱卻堅定：“老奴……老奴是尚衣局遺老沈氏，當年……當年親眼目睹魏氏換嬰，密賬為證……老奴願以性命擔保，蘇姑娘所言，句句屬實！”
    殿內徹底陷入死寂，連針掉在地上的聲音都能聽見。命婦們麵麵相覷，眼神裏滿是震驚與不敢置信。太後的臉色鐵青，手指緊緊攥著念珠，指節泛白。
    混亂中，小太監阿螢悄悄擠到林知身邊，將一隻小巧的白瓷瓶塞給她，壓低聲音：“林姑娘，這是魏紫姑姑每日在重華殿焚燒的”淨心香”殘灰，我偷偷收集了一些，你看看有沒有問題。”
    林知立刻打開瓷瓶，取出少許香灰，放在隨身攜帶的水晶放大鏡下觀察。放大鏡下，香灰顆粒中混著細微的藍色粉末。林知又從袖中取出一個小瓶，滴入幾滴特製的試劑——試劑與香灰接觸的瞬間，竟變成了詭異的藍綠色，還冒著細小的泡沫。
    “大家看！”林知高舉著瓷瓶，聲音清亮，“這不是什麼淨化靈魂的”淨心香”，而是摻了毒的香料！裏麵含有微量的”醉菩提”成分和致幻菌孢，長期吸入會導致妄想、記憶錯亂，甚至危及性命——這是有人用來控製皇帝心智的毒！”
    眾人聞言，更是震驚不已。魏紫癱坐在地，眼神空洞，再也無力反駁。她知道，一切都完了，三十年的謊言，終於在這一刻被徹底揭穿。
    就在這時，遠處傳來急促的鍾聲，“當——當——當——”的鍾聲在皇宮裏回蕩，帶著不祥的預兆。一名大理寺的差役手持黃帛，快步闖入殿內，單膝跪地，聲音急促：“蘇姑娘，林姑娘，蕭大人緊急傳訊！周崇安已調動京畿衛戍部隊，封鎖了貢院及周邊街道，稱發現”妖女蠱惑聖心”，請二位即刻回府避禍！”
    林知握緊手中的瓷瓶，瓶身冰涼的觸感讓她保持著清醒。她望向宮牆深處，夕陽的餘暉灑在琉璃瓦上，卻透著一股令人心悸的寒意。她知道，這場以香灰為刃、以繡線為證的戰爭，才剛剛撕開第一道裂口。周崇安調動兵力，說明他們已經開始狗急跳牆，一場更大的風暴，即將來臨。
    而在那最高處的太和殿內，龍椅上坐著的帝王，是否還能從毒香的麻痹中清醒過來？是否還記得自己也曾是個渴望真相、心懷天下的君主？是否還能認出，那個站在殿內，眼神堅定的女子，就是他當年被換走的親生骨肉？