晨霧剛散，蘇府庭院的青石板還沾著露水，林知站在廊下晾曬草藥，目光卻不動聲色地掠過牆頭那株半枯的梧桐。昨夜她借著月光就已看清，枝椏間藏著三道黑影，分別盯著前後門與西側牆——蕭決的暗哨，果然來得又快又密。
    “他派了三個人，呼吸節奏沉穩，應是大理寺的精銳暗衛。”林知在意識中對蘇清婉低語，指尖無意識地摩挲著腰間香囊，裏麵裝著提前備好的胭脂丸與石灰粉，“蕭決不信鬼神，隻認證據。我們越躲，他越會追查；不如反其道而行之，讓他信我是個瘋得真假難辨的病人——瘋子的話，半真半假才最讓人捉摸不透。”
    蘇清婉的意識帶著幾分緊張，卻更多的是堅定：“要怎麼做？需不需要我提前演練說辭？”
    “不用演，要”真”。”林知嘴角勾起一抹狡黠的笑，“就用他最在意的蘇父舊案做引子，把”瘋癲”演得讓暗衛都信以為真。”
    當日下午三刻，蘇府突然傳出“哐當”一聲巨響——林知端著剛煎好的藥碗經過庭院，腳步忽然踉蹌，藥碗脫手摔在青石板上，褐色藥汁濺得滿地都是。沒等侍女上前收拾，她突然像受了極大驚嚇，赤著腳就往祠堂方向狂奔，發髻散亂，素白中衣的下擺被露水打濕，緊緊貼在腿上，露出的腳踝還沾著泥土與草屑。
    “父親！別跳井！”她一邊跑，一邊嘶聲哭喊，聲音淒厲得讓人心頭發顫，回蕩在整個蘇府，“他們要把你做成紙人祭天！那名單藏在供桌第三塊磚下！你快藏起來，別讓他們找到！”
    祠堂門口的柳嬤嬤見狀，慌忙上前阻攔，卻被林知一把推開。她撲到祠堂供桌前，“撲通”一聲跪倒在地，雙手死死摳著供桌的木縫，指甲縫裏很快滲出血跡，染紅了桌麵上的灰塵。“快拿出來！再晚就來不及了！”她瘋了似的猛摳，木刺紮進掌心也渾然不覺，額頭抵著供桌，發出嗚咽般的哭嚎，“他們要殺你！要殺我們全家！連青蕪都不放過，現在又來害你！”
    “小姐！小姐您別這樣！”柳嬤嬤撲上前，死死抱住林知的腰，老淚縱橫地哭喊，“快找人來！小姐的舊疾又發了！再這樣下去會傷著自己的！”
    庭院裏的丫鬟、家丁聞聲趕來，圍在祠堂門口，神色慌張地議論著。藏在牆頭的暗衛將這一切盡收眼底——林知指甲崩裂的血痕、撕心裂肺的哭喊、無意識的自殘動作，每一處都透著“瘋癲”的真實。暗衛怕鬧出人命不好收場，當即悄然撤離，快馬加鞭往大理寺報信。
    夜幕降臨，蘇府剛掌燈，就傳來急促的馬蹄聲。蕭決身著玄色便服，隻帶了一名隨從，親自來蘇府“探病”。他剛踏入東廂房，就見蘇清婉倚在床邊，素手輕輕搭在膝上，掌心一道新鮮的血痕尚未包紮——那是方才林知“發作”時，她上前阻攔被無意識抓傷的，此刻故意露在外麵，恰到好處地顯出“慌亂與無助”。
    “蘇小姐受驚了。”蕭決的聲音平淡無波，聽不出情緒，他從袖中取出一個青瓷小瓶，遞到蘇清婉麵前，瓶身上還刻著精致的纏枝蓮紋樣，“這是宮中秘方配製的安神定誌丸，每日服一粒，可寧心魄，或許能緩解小姐的症狀。”
    蘇清婉垂眸接過小瓶，指尖輕輕拂過瓶身暗紋，鼻尖不著痕跡地輕嗅——一股淡淡的藥香中，隱約混著龍骨粉與遠誌的氣息。她心中一凜：這兩種藥材雖有安神之效，但長期服用會逐漸擾亂心神，致人幻視忘事，蕭決這是想讓她真的變成糊塗人，永遠無法再追查舊案！
    “多謝蕭大人關懷。”蘇清婉抬起頭，臉上露出一抹淺淡的笑意，將青瓷小瓶輕輕擱在案角的燭台旁，刻意不啟封，“隻是我近日身子不適，怕與藥性相衝，待日後好些再服不遲。”
    蕭決的目光在藥瓶上停留片刻，又很快移開，突然抬眼，語氣帶著幾分逼問：“聽聞西郊義莊的西牆上，有”青蕪不死”的血字，是你所留？”
    蘇清婉的呼吸驟然一滯，還未及回應，林知突然從內室的簾後衝了出來。她披散著頭發，腳步踉蹌，眼神空洞得沒有焦點，嘴角卻勾起一抹詭異的笑：“我沒寫……是青蕪寫的。”她伸出舌頭，輕輕舔了舔唇角，聲音輕飄飄的，卻透著一股陰森的寒意，“她說她的舌頭被人剪了，不能說話，隻能用血寫字……”
    話音未落，她突然緩緩抬起手，做出割喉的動作，指尖劃過脖頸，嘴角竟溢出一抹暗紅的痕跡——那是她藏在齒間的胭脂丸，故意咬破後營造出的“血跡”。
    蕭決的瞳孔微微收縮，握著折扇的手緊了緊，又拋出一個更尖銳的問題：“守墓的老道人說，那夜去義莊的是兩個人，可出來時卻隻你一人——另一人是誰？去了哪裏？”
    林知的動作驟然停住，她猛地抱頭蹲在地上，身體控製不住地顫抖，肩膀一抽一抽的，聲音帶著哭腔，斷斷續續地低語：“不記得了……我真的不記得了……火光裏有人拖著屍體……好多血……我害怕，就跑了……我不記得了……”
    就在這時，蘇清婉扶著額頭，緩緩站起身，眼眶泛紅，淚光盈盈地看向蕭決，聲音柔弱得像一陣風：“蕭大人明鑒，我自幼體弱，時常昏聵妄語，有時還會混淆夢境與現實。今日若有言行失儀之處，清婉甘願受罰，隻求大人不要怪罪府中下人。”她恰到好處地打斷林知的“瘋話”，又將話題引到自己“體弱”上，不給蕭決追問的機會。
    蕭決凝視著眼前的女子，她眼眶泛紅，掌心帶傷，看起來脆弱不堪；可方才林知“瘋癲”時，她眼底一閃而過的冷靜與警惕，又讓他無法完全相信這是個單純的閨閣弱女子。他沉默良久，終是起身整了整衣袖，轉身準備離去。
    走到門口時，他忽然駐足，背對著蘇清婉，低聲歎道：“這世上，有些人裝瘋，是為了逃避罪責；有些人裝瘋，是為了趁機殺人。而你……”他頓了頓，聲音裏多了幾分複雜，似有探究，又似有了然，“倒像是為了救人。”
    語罷，蕭決拂袖而出，玄色衣擺在燭光下劃過一道殘影，很快消失在夜色中。
    待門外的腳步聲徹底消失，林知緩緩抬起頭，眼中的迷茫與恐懼瞬間褪去，取而代之的是清明與冷靜。蘇清婉也收起了臉上的柔弱，兩人四目相對，意識深處不約而同地相視而笑——蕭決的那句話，說明他已在她們編織的認知迷宮中，邁出了關鍵的第一步。他不再將“瘋癲”視為單純的偽裝，而是開始思考背後的目的，這正是她們想要的結果。
    深夜，柳嬤嬤悄悄走進東廂房，臉色帶著幾分凝重：“小姐，方才去外麵打探消息，聽說錢墨大人出事了。”
    “怎麼了？”林知和蘇清婉同時追問，心頭一緊——錢墨是她們在大理寺唯一的眼線，絕不能出事。
    “錢墨大人因為私自謄抄《刑案彙編》中涉及”紙人案”的密檔，被大理寺副使盤問。”柳嬤嬤壓低聲音，湊近說道，“他雖以”閑來無事，抄書習字”搪塞了過去，但已經被調離檔案房，安排去了收發室，形同軟禁，連進出大理寺都要被搜查。”
    林知的眉頭微微皺起，指尖在桌麵上輕輕敲擊——錢墨被軟禁，意味著她們無法再通過他獲取大理寺的卷宗，必須盡快給他傳遞消息，讓他知道關鍵線索的位置。“不能讓他就這麼被牽製。”林知沉吟片刻，當即走到書桌前，提筆在一張黃麻紙上寫下一行暗語：“讓錢墨知道，《刑案彙編》第三十七卷第二冊，少了一頁——就在”屍解錄”條目下。”
    她將黃麻紙折成一隻小巧的紙燕，遞到蘇清婉手中：“你親自去後院枯井，把這個投進去。那是我們與外麵聯絡的”死信箱”，會有人把消息傳給錢墨。切記，路上務必小心，別被暗衛發現。”
    蘇清婉接過紙燕，點了點頭，轉身往後院走去。夜色深沉，後院的枯井旁積著厚厚的落葉，月光灑在井台上，泛著清冷的光。她輕輕將紙燕投入井中，剛要轉身離開，一陣風吹過，一片枯楓樹葉恰好落在井邊一塊遺落的竹牌上。
    蘇清婉彎腰撿起竹牌，隻見牌麵上刻著半局殘棋，黑白棋子交錯，勝負未分——這是蕭決常用的竹牌，他定是白天來府時，無意間遺落在這裏的。
    “棋未終，執子之人，已然互見其鋒。”林知的聲音在意識中響起，帶著幾分感慨，又帶著幾分堅定。
    蘇清婉將竹牌收好，轉身回房。她知道，這場與蕭決的對弈，才剛剛開始。她們編織的認知迷宮，已讓對方踏入第一步；而錢墨這條線索，也絕不會就此中斷。隻要她們繼續保持清醒，相互配合，就一定能在這場複雜的棋局中，找到破局的關鍵，為父親洗清冤屈，讓周氏兄弟的罪行昭然天下。