濟世堂冤案平反後的第三日，京城貴女圈裏的流言像初春的藤蔓，瘋了似的蔓延開來。有人說“蘇家女能通鬼神，連死人都能問話”，把蘇清婉視作避之不及的瘟疫，見了蘇府的人都繞著走；也有人暗地裏佩服她的膽魄，覺得她能在亂世中為父洗冤、為友報仇，是個難得的奇女子。
    就在這流言紛飛之際，永寧侯府突然給蘇清婉送來了一張燙金請帖，邀她出席三日後舉辦的春日紅藥詩會。請帖上寫著“以文會友，共賞春光，滌除流言”，聽起來冠冕堂皇，可坊間早就傳開了——這詩會根本就是場鴻門宴，“專為折蘇家女的傲骨”而來。
    柳嬤嬤拿著請帖，憂心忡忡地走進東廂房：“小姐，這永寧侯府的請帖可不能接啊！您想想，那些貴女平日裏就看咱們府不順眼，這次肯定是想借著詩會羞辱您，說不定還會設下陷阱害您！”
    蘇清婉坐在梳妝台前，手裏輕撫著母親遺留的白玉蘭簪，簪身上的紋路被她摩挲得光滑溫潤。她抬起頭，望向鏡中的自己，眼神裏沒有了往日的怯懦，多了幾分堅定：“柳嬤嬤，若不去，他們便永遠當我是個死人，是個隻會躲在府裏的膽小鬼。我父親的冤屈還沒洗清，母親的仇還沒報，我不能退縮。”
    意識深處，林知的聲音帶著冷笑響起：“去！為什麼不去？正好趁這個機會，看看那些所謂的貴女心裏都打著什麼算盤。而且這次，不是她們審我們，是我們查她們——說不定還能從詩會上，找到和周氏兄弟有關的線索。”
    蘇清婉點了點頭，將白玉蘭簪插在發髻上：“好，那我們就去會會她們。”
    詩會當日，天公不作美，下起了淅淅瀝瀝的小雨。煙雨朦朧中，永寧侯府的花園裏卻熱鬧非凡，各色油紙傘下，身著華服的貴女們三三兩兩地聚在一起，低聲說笑。曲水流觴的亭台旁，擺滿了精致的點心和茶水，空氣中彌漫著紅藥花的清香和脂粉的香氣。
    蘇清婉乘著馬車來到侯府門口，她身著一襲素色雲錦裙，裙擺上繡著淡淡的蘭草紋樣，發間隻簪著那支白玉蘭簪，沒有過多的裝飾，卻在一眾濃妝豔抹的貴女中顯得格外清冷，像一幅淡雅的水墨畫。
    她剛走進花園，就感覺到幾道不友善的目光落在自己身上。
    很快，一群貴女簇擁著一個身穿粉色羅裙的女子走了過來，正是刑部侍郎的千金沈如意。沈如意生得嬌俏，臉上掛著甜美的笑容，眼神裏卻藏著幾分驕縱和不善。
    “蘇姐姐，你可算來了！”沈如意親熱地走上前，拉起蘇清婉的手，力道卻有些重，“我們都等你好久了。聽說你前幾日大病初愈，我特意讓人給你準備了”醒神露”，用了西域來的雪蓮蕊，最是滋補身體，你快嚐嚐。”
    說著，她從旁邊侍女手中接過一個描金茶盞，遞到蘇清婉麵前。茶盞裏的茶水呈淡綠色，散發著淡淡的清香，看起來確實像是滋補的飲品。
    蘇清婉依著禮數接過茶盞，她知道自己初來乍到，不宜太過張揚，便準備將茶盞轉呈給身旁一位年長的貴女品鑒——按照規矩，晚輩應先敬長輩。可就在那位年長貴女接過茶盞，輕輕啜了一口時，突然臉色發青，手一抖，茶盞掉在地上摔得粉碎。她捂住胸口，身體劇烈抽搐起來，口吐白沫，很快就倒在地上不省人事。
    全場瞬間嘩然，原本喧鬧的花園一下子安靜下來，所有目光都齊刷刷地釘在蘇清婉手中的空茶盞上。
    “殺人了！蘇清婉下毒殺人了！”不知是誰喊了一聲，人群立刻騷動起來。
    “我就說她是災星吧！走到哪兒克到哪兒，現在竟然還敢在侯府的詩會上下毒！”
    “快把她抓起來，別讓她跑了！”
    就在這時，一個身穿深紫色宮裝的老婦人厲聲喝止了混亂：“都安靜！誰再敢喧嘩，就別怪老婆子不客氣！”老婦人是宮中退下的教習姑姑裴嬤嬤，也是這次詩會的主持者，在貴女圈裏頗有威望。她快步走到倒地的貴女身邊，探了探她的鼻息，又摸了摸她的脈搏，臉色凝重地對身後的侍女說：“快，封鎖亭台，任何人都不許離開！立刻去報巡防司，讓他們派人來查！”
    侍女剛要轉身，一道玄色官袍身影卻踏雨而來。來人身材挺拔，麵容冷峻，腰間佩著一把長劍，正是大理寺卿蕭決。他奉旨巡視京中各類集會，恰好在侯府園外聽到了動靜，便進來查看。
    蕭決走到倒地的貴女身邊，蹲下身仔細查看。他目光掃過女子唇角的白色泡沫，又看了看她指甲的色澤，隨後站起身，將目光投向蘇清婉。蘇清婉的手還微微顫抖著，顯然還沒從剛才的變故中反應過來。蕭決的聲音冷峻，帶著不容置疑的威嚴：“將現場所有茶具封存，在場所有人證都不得離場，等候查驗。”
    沈如意立刻撲到蕭決麵前，眼眶紅紅地哭訴起來：“蕭大人！您可要為我們做主啊！那杯毒茶是蘇清婉親手遞出去的！都說她是災星，克死了自己的母親和身邊的人，如今果然應驗了！她肯定是怕我們揭穿她的真麵目，才故意下毒殺人！”
    蘇清婉的臉色瞬間變得慘白，她張了張嘴，想為自己辯解，卻不知道該說些什麼。意識深處，林知的聲音急促響起：“快，讓我接管身體！現在隻有裝瘋才能避過這一劫！”
    蘇清婉立刻放鬆身體，讓林知接管。下一秒，林知突然雙目翻白，猛地抱住頭，發出淒厲的嘶喊：“青蕪！是你嗎？你別纏我！不是我下的毒！我沒碰過那杯子！你要找就找別人去！”喊完，她身體一軟，倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐起來，狀若癲狂。
    眾人見狀，紛紛驚退幾步，臉上滿是恐懼。裴嬤嬤也慌了神，連忙對身邊的侍女說：“快，快去請穩婆來！看看蘇小姐這是怎麼了！”
    趁亂，林知在意識中疾聲問道：“清婉，剛才你遞茶給那位貴女的時候，有沒有注意到什麼異常？比如有人擋住了你的視線，或者碰到了你的手？”
    蘇清婉的意識迅速回憶起來：“有！就在我遞茶的時候，沈如意突然起身說要獻舞助興，她的廣袖垂下來，正好擋住了我的手，大概有五息的時間！我當時還覺得奇怪，她怎麼突然要獻舞。”
    林知的瞳孔驟然一縮——五息的時間，足夠做很多事了！她一邊假裝抽搐掙紮，一邊用指尖悄悄劃過茶盤邊緣，在屏風的夾縫裏蹭下了一抹濕潤的茶漬——這是剛才那杯“醒神露”殘留的痕跡，或許能成為證據。隨後，她又借著昏迷的姿勢，將一小撮隨身攜帶的石灰粉混入袖口的暗袋裏——石灰粉遇水會發熱，還能與某些毒物發生反應，方便後續進行顯色檢測。
    蕭決走到林知身邊，蹲下身，伸出手指搭在她的脈搏上。他眉頭微微皺起，眼中閃過一絲疑惑——這“瘋症”發作的時機太過精準，正好在被人指控下毒的時候發作，未免太過巧合。而且她的脈搏雖然紊亂，卻沒有絲毫中毒的跡象，倒像是故意裝出來的。
    半個時辰後，穩婆匆匆趕來，給倒地的貴女施了針，又喂了些解毒的湯藥。沒過多久，那貴女緩緩睜開了眼睛，雖然還很虛弱，但已經沒有了生命危險。穩婆向蕭決和裴嬤嬤稟報：“回大人和嬤嬤的話，這位小姐是中了急性夾竹桃堿的毒，幸好中毒不深，又及時施救，才保住了性命。”
    蕭決點了點頭，對身後的隨從說：“立刻徹查現場所有器皿，尤其是蘇清婉剛才所持的茶盞，看看上麵是否有毒藥殘留。”
    沈如意站在一旁，臉上露出得意的笑容，她指著蘇清婉對蕭決說：“蕭大人，不用查了！那杯毒茶肯定是蘇清婉準備的！剛才隻有她碰過那杯茶，不是她下毒還能是誰？”
    就在這時，林知緩緩睜開了眼睛。她扶著身邊侍女的手，慢慢站起身，眼神已經恢複了清明，像一把鋒利的刀刃，直直地看向沈如意：“沈小姐，你說我遞的是毒茶？可你有沒有想過——我遞出去的時候，杯蓋是合上的？”
    她轉向裴嬤嬤，聲音清晰而堅定：“裴嬤嬤，按照詩會的規矩，所有茶水都應由侍女斟好，再由主人遞送給客人，而且遞茶時杯蓋必須合上，以示尊重。剛才我接過茶盞時，杯蓋是合著的，直到那位姐姐接過茶盞，自己打開杯蓋才喝的。如果茶裏有毒，那毒會是誰下的？”
    她頓了頓，目光掃過在場的所有貴女，最後落在剛才獻舞的沈如意身上：“而且剛才我遞茶時，沈小姐突然獻舞，用廣袖擋住了我的手。我懇請裴嬤嬤和蕭大人搜查現場所有器皿，尤其是沈小姐的廣袖夾層——說不定，能找到意想不到的東西。”
    眾人聞言，都愕然地看向沈如意，眼神裏充滿了懷疑。沈如意的臉色瞬間變得蒼白，她下意識地捂住自己的袖子，聲音有些發顫：“你……你別血口噴人！我怎麼會下毒呢？”
    蕭決的眸光一閃，他沒想到這個看似瘋癲的蘇家女，竟然有如此清晰的邏輯和敏銳的觀察力。他低聲對身邊的隨從說：“記下她剛才說的每一句話，待會兒仔細搜查沈如意的衣物和現場的所有器皿。”
    雨漸漸停了，陽光透過雲層，灑在濕漉漉的花園裏。可在場所有人都知道，這場詩會上的風波，隻是一場更大風暴的開始。林知站在原地，迎著眾人複雜的目光，心裏清楚，她和蘇清婉，又一次站在了風口浪尖上，但這一次，她們不會再退縮。